Bölüm 196: Kötü Haber

Hoş bir uğultu sesi Amy Dem'i uyandırmıştı ve lise öğrencisi, tuvalete giderken komşusunun yine televizyonu açık bırakmış olabileceğini düşünüyordu. Ancak, sürpriz bir şekilde, sesin aslında kendi dairelerinin mutfağından, daha spesifik olarak her zamanki kahvaltısını pişiren Gary'den geldiğini gördü.

Lise öğrencisi artık omleti doğru şekilde pişirebiliyordu; tam doğru zamanda çevirip tavada yakaladıktan sonra tabağa düzgünce yerleştiriyordu.

“Kimsin sen? Kardeşime ne yaptın?” Amy, hâlâ pijamalarıyla koridorda durmuş, onun davranışını sorguladı.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Gary, üzerine bir tutam tuz ekledikten sonra, onu ikiye bölüp Amy’ye de bir tabak aldı. “Hadi, ye şunu. Unutma, dün sana o yetenek gösterisi yüzünden bugün işe gelmem gerektiğini söylemiştim.”

Yemeği mutfak masasına bırakıp Gary koridora çıktı ve aynada kendine baktı. Hemen saçındaki her bir sivriyi tek tek düzeltmeye başladı.

"Iff bir kız!" Amy ağzı doluyken bağırdı. Az önce bir parça tostu ısırmıştı ve şimdi bir suçun failini ortaya çıkaran bir dedektif gibi kardeşini işaret ediyordu. Arkasında saksafonların ve diğer enstrümanların çaldığı tema müziğini neredeyse duyabiliyordu.

"Ne... Dış görünüşüme önem veremem mi?" Gary, yüzü hafifçe kızararak cevap verdi. "İyi görünüyor muyum... yani yetenek gösterisi için?"

Amy'nin yüzü şüpheyle doluydu ve Gary gerçeği itiraf etmedikçe sorusuna cevap vermeyeceğini açıkça belli etti.

"Bu yaşta bir yeğen istemiyorum," dedi Amy, bu beklenmedik sözle Gary'yi neredeyse tökezletecekti. "Lütfen, o yeşil saçla eve geldiğin zamanki gibi aptalca bir şey yapma. Dürüst olmak gerekirse, senin kadar... göze çarpan biriyle yan yana yürümeye cesaret eden kız için biraz endişeleniyorum. Ve unutma, senden sonra başkaları da olabilir..."

“… sence de işleri biraz fazla abartmıyor musun? Henüz bir randevuya bile çıkmadık, düğünümüzü hayal etmeye gerek yok… ya da teyze olmayı…” Gary başını sallayarak iç geçirdi. “Neyse, gerçekten gitmem lazım. Bir şeye ihtiyacın olursa mesaj at! Ve onlar için endişelenme!”

Bunun üzerine kahvaltısını bir tupperware kutusuna koydu ve aceleyle çıktı. Daireden çıkar çıkmaz Gary, okula doğru koşmaya başlamadan önce yüzünü kapüşonla örtmeyi ihmal etmedi.

Böylece, onu gören biri olsa bile, onu durdurup soru soramayacak ve o da kolayca yanlarından geçebilecekti. Chavley bölgesine yapılan küçük saldırıdan bu yana, bölge Underdog üyeleriyle dolmuştu. Ancak, onlar sadece bölgeyi kontrol ediyor gibi görünüyordu.

Ancak bugün Gary farklı bir şey fark etti. Gittiği yol çoğunlukla ara sokaklardan geçiyordu, bu da iyi işiten kulaklarının burada orada bazı sesleri yakalamasını sağlıyordu.

"Bu mu? Emin değilim. Bir fotoğrafını çek ve diğerlerine gönder, belki onu tanırlar." dedi bir ses.

Köşeden gizlice bakan Gary, Underdog üyelerinin bu sefer farklı bir şey yaptığını fark etti; yanlarından geçen her öğrenci veya gence soru soruyor ve fotoğraflarını çekmek istiyorlardı.

Hem de güpegündüz ve bu kadar erken saatte. Neden bunu yaptıklarını anlamak hiç de zor değildi...

"Ah, hadi ama, tüm bunlar bir paket için mi? Ben hiçbir şey yapmadım ki!" diye küfretti Gary. "Şimdiye kadar bu konuyu unutmuş olurlar diye ummuştum, ama sanırım bu Kurtadam Sistemi onlar için gerçekten önemli..."

Her halükarda, Gary'nin kendi yolunu bulması gerekiyordu; Kontrollü Dönüşüm'ü kullanarak tırnaklarını pençelere dönüştürdü ve ardından profesyonel bir kaya tırmanıcısı gibi duvara, pencere pervazına ve her çatlağa sıkıca tutunarak yan taraftan tırmandı ve okula doğru yoluna devam etti.

Underdogs üyelerinin hareketlerini gören Gary, geçen gün Wolf’s Pool Club’da Kai’nin önerdiği şeyi düşündü. Howlers yakında kendi hamlelerini yapacaklardı. Bugün ve yarın, grup o küçük çetelerin bölgelerine girecekti.

İşlerini keşfedecek, sayılarını doğrulayacak ve ardından bir plan yapacaklardı. Görünüşe göre, oraya girip liderlerini ortadan kaldırmak kadar kolay değildi. Bu, itibarlarını artıracak olsa da, işleri kendi başlarına devralacak kadar insan gücü yoktu.

Bu, Howlers için büyük bir sorundu; sadık olan ve gereken işi yapabilecek sadece beş kişi vardı. Doğrusu, Gary bu sorunu nasıl çözeceklerini bilmiyordu.

"Şimdilik, günümün tadını çıkarmalıyım. Ne de olsa, Xin'i tekrar göreceğim ve o randevuyu planlayacağım. Asıl mesele, nereye gideceğiz? Onu yine parka mı götürmeliyim? Yani, şu anda biraz param kaldı. Onu havuz kulübüne mi götürmeliyim? Hayır, diğerlerinin karışmasını pek istemiyorum..."

Okula vardığında, havada belli bir heyecan vardı. Belki de tüm öğrenciler üniformalarını giymemişti, ya da yetenek gösterisi nedeniyle bugün gerçek dersleri olmayacağı için mutluydular.

Her neyse, bu heyecan Gary’ye de bulaşmıştı. Önde yürürken, başını çevirip birini arıyordu. Birini görebilir diye henüz sınıfına gitmek istemiyordu ve tam o sırada uzaktan Xin’in gri saçlarını gördü.

İleri adım atarak, Gary ona çabucak yetişip konuşmak ya da sınıfa birlikte yürümek istiyordu, ama bunu yapamadan, bir üst sınıf öğrencisi yolunu kesti.

"Kai," diye haykırdı Gary, şaşkınlık içinde, ama aynı zamanda Xin'in nereye gittiğini görmek için omzunun üzerinden bakmaya çalışıyordu.

"Gary, konuşmamız lazım, HEMEN," diye ısrar etti Kai.

Ses tonunu duyunca Gary ne olabileceğini merak etti ve kafasında şimdiden en kötü senaryoyu hayal etmeye başlamıştı. Kai ve Gary okulun ana girişinden uzaklaştılar ve bunun yerine okul binasının yanından dolaşmaya karar verdiler.

Sabahın erken saatleri olduğu ve herkesin derslere gittiği için, etraf nispeten boştu ve herkesin gürültüsü, Kai'nin söyleyeceklerini zaten bastıracaktı.

"Ne oldu? Hiçbir şey söylemeyerek beni korkutmaya başlıyorsun." Gary, konuşmakta zorlanan Kai'ye baktı ve yüzünde acı dolu bir ifade vardı.

"Üzgünüm Gary, nasıl olduğunu gerçekten bilmiyorum, ama görünüşe göre Underdogs senin buraya geldiğini öğrenmiş." Kai diğerine haber verdi.

Bir saniye sonra Gary başının döndüğünü hissetti, ama sinir krizi geçirmeden önce Kai onu iki omzundan sıkıca tuttu.

"Her şey o kadar da kötü değil, nerede yaşadığını bilmiyorlar ve ailen hakkında da hiçbir şey bilmiyorlar. Tüm bilgileri değiştirdiğimden emin oldum. Okul kayıtlarını bile değiştirdim, bu yüzden Amy'ye ya da annene ulaşmaları imkansız.

"Üzgünüm, işlerin nasıl bu hale geldiğini gerçekten bilmiyorum. Onları dışarıda görmüş olabilirsin, son derece dikkatli olmalısın. Onları senden uzak tutmak için elimden geleni yapacağım." Kai açıkladı.

Elbette, işler yeni düzelmeye başlamışken, dünya Gary'yi tekrar yere seriyordu.