Bölüm 188: Güçlenmek (1)

Güneş daha yeni doğmuştu ve Slough kasabası gri bir sisle kaplıydı. Bu, özellikle üç öğrenci için alışılmadık bir manzaraydı çünkü hayatlarında hiç bu kadar erken uyanmamışlardı, hele ki bu saatte okula gelmemişlerdi.

Innu, Westbridge'in çatısına çıkan merdivenleri uykulu bir şekilde tırmanıyordu ve biraz ileride kapıyı görebiliyordu. Genç hâlâ esneme hareketinin ortasındaydı, ağzını o kadar geniş açıyordu ki, yumruğunu ağzına sığdırabilecekti. Kapıyı açtığında, görünüşe göre gelen son kişi olduğu için şaşırdı.

"Geç kaldın," dedi Kai, çatı korkuluğundan dışarı bakmaya devam ederken arkasını bile dönmeden. Sarışın genç uzağa bakıyordu. Tam olarak nereye baktığını sadece kendisi biliyor gibiydi, çünkü Marie ve Austin'in görebildiği tek şey, şu anda boş olan okul sahası ve birkaç binanın silüetiydi. Bu, diğerlerinin Kai'yi tanıdıkları kısa sürede onu birkaç kez yaparken gördükleri bir şeydi.

"Geç mi kaldım?" Innu telefonuna baktı ve saatin sabah altı beş olduğunu gördü. "Hadi ama, sadece beş dakika geç kaldım."

Normal şartlarda, o saatte hâlâ uyuyor olurdu. Bu saatte okulda görmeyi bekleyebileceğiniz tek kişi, okulun hademesi olurdu. Ancak şu anda tartışacak enerjisi yoktu, bu yüzden sessizce Howlers grubundaki arkadaşlarının yanına gitti. Marie ve Austin da en az onun kadar yorgun görünüyordu, vücutları yorgunluktan sarkmıştı.

"Austin benden önce buraya nasıl gelmiş? O bu bölgede yaşamıyor ve aynı okula da gitmiyor," diye endişelendi Innu.

"Derslere geç kalacağından endişelenmiyor musun?" Sonunda, saçını düzeltir gibi görünen iri yapılı öğrenciye bakarak sordu.

"Hiç gitmediğim dersler için mi endişeleneyim? Hayatımda hiçbir yere varamayacağım bir okulda? Bu çeteye katılarak, gidecek daha iyi bir yerim olmadığı oldukça açık hale geldi sanıyordum." Austin, Innu'ya kendisini aptal gibi hissettiren bir bakış attı.

Innu tam bir şey söylemek üzereyken, Kai dışarıya bakmayı bırakıp çete arkadaşlarına döndü.

“Sohbet bu kadar yeter. Gri çeteyle kavgamızdan sonra, her biriniz tek tek bana geldiniz. O tuhaf ikizlerle karşı karşıya kaldığınızda kendinizi ne kadar işe yaramaz hissettiğinizi anlattınız… Ben de aynı şekilde hissettim. Bu yüzden eskisi gibi kalamayız. Eğer kalırsak, bizim için umut kalmaz.

“Çetemiz küçük ve daha yeni kuruldu, ama umarım yakında insanlar Slough kasabasıyla Underdogs yerine Howlers’ı ilişkilendirir. Bunu başardığımızda, önce ilçeye, sonra ülkeye ve sonunda tüm dünyaya yönelebiliriz.”

Bir gencin ağzından bu tür sözler duymak çılgınca gelmeliydi, ama nedense Kai hırsını anlattığında diğer üçü de gülmek istemedi, bunun gerçekçi olmadığını da düşünmedi. Henüz nasıl yapacaklarını bilmiyor olabilirlerdi, ama Kai bu hedefe ulaşmanın bir yolunu bulacak kadar kararlı görünüyordu.

“Tabii ki, bu kadar kolay olsaydı, herkes çoktan yapardı. Yol boyunca, gri renkli çeteyi yanında palyaço gibi gösterecek sayısız düşmanla karşılaşacağız. Size durumu güzelleştirmeyeceğim, eninde sonunda Altered’lerle uğraşmak zorunda kalacağız, ve kastettiğim gerçek olanlar, o ikizlerin dönüştüğü şeyler değil!

“Bu nedenle, o gün hissettiğiniz korkuyu asla unutmamanızı istiyorum. Hayatta kalabilmemizin büyük ölçüde şansa bağlı olduğunu...

“Şimdi, hepimiz için sıkı bir antrenman programı hazırladım. Okul başlamadan önce her gün iki saat antrenman yapacağız.” Kai sadist bir gülümsemeyle açıkladı.

Herkes yumruklarını sıkıca sıkmıştı ve hazır görünüyorlardı. Bu küçük moral konuşması yorgunluklarını neredeyse tamamen gidermişti ve herkes harekete geçti.

Innu ve Austin'e ısınma hareketleriyle başlamaları söylendi. Amaç, temel istatistiklerini geliştirmekti. İkisi de yetenekliydi ve Innu antrenman yapsa da bunu neredeyse her zaman tek başına yapmıştı. Austin ise tam tersiydi; vücudunu sınırlarına kadar zorlamayı hiç denememiş, ama her zaman kavgalara karışmıştı.

İki genç, çatıda birkaç tur koşmaya başladı, şınav ve diğer egzersizlerle temel güçlerini artırdı ve sonunda ara sıra birkaç sparring yaparak antrenmanı tamamladı. Birbirlerinden çok şey öğreniyorlardı ve rekabetçi yapıları, her birinin diğerini geçmeye çalışmasına neden oluyordu.

"Kırk beş!" Innu, kaç şınav çektiğini yüksek sesle duyurdu; alnından damlayan ter, Austin gibi o da çoktan tişörtünü çıkardığı için, oyulmuş karın kaslarına düşüyordu.

"Saçmalık, buna şınav mı diyorsun?" Austin, "doğru" şekilde nasıl yapıldığını gösterirken ona sordu. "Eğer doğru formda yapamıyorsan, o zaman bitti demektir, zorlamaya çalışma!"

"Kıçın havada dururken bana formdan bahsetme!" diye karşılık verdi Innu.

Sonra ikisi squat yapmaya geçiyor gibi görünüyordu, ancak bunlar sıradan squatlar değildi. En azından Innu için öyleydi; bacaklarından birini düz bir şekilde uzatmış ve sadece tek bacağını kullanarak aşağı iniyordu. Bunu gören Austin de aynısını yapmaya çalıştı, ancak dengesi berbat durumdaydı.

En aşağıya indiğinde, itmeye çalıştı ama bu daha önce hiç yapmadığı bir şeydi, tüm vücudu titriyordu ve tam düşmek üzereyken Innu'nun onu sıkıca tuttuğunu hissetti.

"Göründüğünden daha zor," dedi Innu. Austin bir gülümseme bekliyordu ama Innu onu kaldırırken yüzünde bir gülümseme yoktu. "Sen güçlü bir yumruk atıyorsun ve senin gibi zayıf bacaklara sahipken bu kadar güçlü yumruklar atabiliyorsun. Bacaklarını benimki gibi geliştirirsen yumrukların daha da güçlü olur."

Egzersizlerini yapmak için geri dönerken Austin, Innu’nun bacaklarının devasa boyutuna bakıyordu. Uylukları ağaç gövdesi kadar kalındı ve pantolonunun içinde nefes alacak yer kalmamış gibi görünüyordu.

"O adamın da benim gibi doğuştan güçlü olduğunu sanıyordum, ama görünüşe göre hepsi sıkı çalışmanın sonucuymuş." diye düşündü Austin.