Bölüm 186: Ziyaret kartı

Polisin, özellikle yıkıcı bir suç mahalline çağrılması uzun sürmedi. Slough Emniyet Müdürü Anton, olayla ilgili belirli bir kişi nedeniyle çağrıldı. Şu anda tünelin her iki tarafı da özel sarı polis şeridiyle kapatılmıştı.

Herhangi bir kanıt kalmış olabileceği ihtimaline karşı yakın çevredeki alan da kapatılmıştı ve sonunda olay yerinde sadece birkaç polis memuru fotoğraf çekiyordu. Daha büyük bir kasaba daha fazla personel kullanabilirdi, ancak Slough gibi bir yer için bu zaten büyük bir güç sayılabilirdi.

Dedektif bir süredir cesede bakıp inceliyordu, kanıtlar da çoktan toplanmıştı. Anton ayağa kalkıp beyaz eldivenlerini çıkardı, onları diğer memurlardan birine uzattı ve gözlerini ovuşturmaya başladı.

"Dikkatli olmalısınız, ya ellerinize kan bulaşırsa?" Genç memur Roo, amirini uyardı. Elinde bir delil torbası tutuyordu; torba şeffaftı ve içinde bir kart olduğunu görebiliyordunuz.

"Laboratuvardan rapor geldi. Kim olduğunu biliyorsun, değil mi?" Anton genç acemiye sordu.

“Bu da ‘Değişmiş’ katilin bir başka kurbanı değil mi? Gerçi kafasını bu şekilde kesmiş olmaları ilk kez oluyor gibi.” Roo, hızla olay yerine bakıp hemen başka yöne çevirerek cevap verdi. Bu ceset diğerlerinden daha kötü durumdaydı ve kolunun büyük bir kısmı bile yenmiş gibi görünüyordu.

“Vay canına, sen gerçekten de bir acemisin, bu aralar herkesi kabul ediyorlar mı? Yoksa polis teşkilatı daha fazla eleman bulmak için çaresiz mi?” Anton başını salladı. “Sonuçlar gelmeden bile, Altered katilimizin burada olduğu açık. Ancak şaşırtıcı olan, kurbanın erkek olması.

“Onu her yerde arıyorduk. Bu, başlangıçta Altered katilimiz olduğundan şüphelendiğimiz Billy Bruntin. Laboratuvardaki adama göre o bir Altered değil, ama nedense Altered Avcıları kartvizitlerini bırakmışlar. Yine de kanı diğer olay yerlerinde bulunan tüm kanla eşleşiyor, o bizim katilimiz. Avcılar artık ölümün yargıcı da mı olmaya başladılar?”

Roo, kartı daha iyi görebilmek için şeffaf plastik poşeti kaldırıp döndürmeye başladı. Olay yerinde bir kart bırakılmasını garip bulmuştu ve ilk başta onu bir restoranın ya da başka bir yerin kartviziti sanmıştı.

“Neden kartvizitlerinde kırmızı bir ejderha kullanmışlar ki? Her tür Altered’dan nefret ettiklerini sanıyordum… gerçi ejderha türü bir Altered’dan hiç haberim yok.” Roo şaşkınlıkla mırıldandı.

“Aslında bu, kamuoyuna açıklanması yasak olan gizli bir bilgidir, çünkü hükümet taklitçilerin ortaya çıkmasını istemiyor. Özel bir yöntem kullanarak sahte olanları gerçeklerden ayırt edebilirsin, ama bunu zamanla öğreneceksin. Görünüşe bakılırsa, bizden çok önce buraya gelmişler.” Anton derin bir nefes aldı.

"Peki ya kol ne olacak? Sanki bir canavar tarafından yenmiş gibi görünüyor!" diye şikayet etti Roo.

Bu en tuhaf olan şeydi, çünkü kayıtlarında bulunan DNA'yı bulmuşlardı. Aslında, bu DNA birçok alanda ortaya çıkmıştı, ancak bu gizemli Altered hakkında daha fazla bilgi edinmemişlerdi.

"Acaba birbirleriyle kavga eden o iki Altered olabilir mi? ... Altered'ların sahip oldukları bölgeler için birbirleriyle kavga ettiklerini duymuştum, ama birbirlerini avlamak mı? Ya da belki de sadece o gün öyleydi. Billy, cinayetleri işleyen bir Altered ile çalışıyor olabilir ve biri kaçmış olabilir. Başka bir seçenek de, kendisinin de bir Altered olan bir Altered Avcısı olabilir mi? … Ya da bir avcı, gizemli Altered'ımızla birlikte çalışıyordu.” Anton bu saçma düşünceye kıkırdadı. “Sanki böyle bir şey olabilirmiş gibi. Bunu gördüğüm gün, domuzlar uçabilir.”

——

Yeraltındaki boş dojo'nun içinde, genç bir delikanlı sırtını dik tutarak bacaklarının üzerine oturmuştu. Blake şu anda babasının kurduğu gizli üssündeydi. Yalnızca Altered Avcı'nın yerini bulup açmasını bildiği bir yerdi.

Masada, cam gibi bir kabın içinde, Billy Bruntin'in kesik kafası duruyordu. Keskin dişleri hâlâ görünüyordu. Bir tarafı diğerinden daha belirgindi ve kafada renkli kürk ve hafif sivri kulaklar gibi insan olmayan başka detaylar da vardı.

"O anda kafasını kesmiş olmam iyi oldu. Görünüşe göre dönüşüm sürecinin ortasındaydı." diye düşündü Blake. "Billy'nin o insanları öldüren Altered olduğunu sadece varsaymıştık, ama bunu asla doğrulamamıştık. ... Aslında teknik olarak o bir Altered değil, bir Kurtadam. Acaba babam bu farkı anlayacak mı?"

Babasını düşünürken Blake’in aklına birkaç şey daha geldi. Babası geri döndüğünde, oğlunun “kendi başına” bir “Değişmiş” avlamayı başardığı için gurur duyacak mıydı? Bu, ilk yıldızını kazanması için sayılacak mıydı? Yoksa yokluğunda hayatını tehlikeye attığı için Blake’e kızacak mıydı?

Sağına bakan genç Altered Avcısı, kırık kılıcı ve kullandığı tüm aletleri de gördü. Blake bunların bazılarını sıfırlayabilir veya onarabilir, böylece tekrar kullanılabilirlerdi, ama kılıç için aynı şey söylenemezdi.

Değişmiş Avcıların kullandığı eşyaların çoğu kendi elleriyle yapılmıştı. Bu en azından küçük aletler için geçerliydi, ancak kılıçlar ve zırhlar kolayca yapılabilecek şeyler değildi.

"Her avcı, rütbesine göre Avcılar Birliği'nden belirli eşyalara erişebilir. İlk yıldızımı aldığımda, kendime daha iyi ekipmanlar alabileceğim. Daha iyi bir kılıç iyi olurdu.

"Beş yıldızlı en iyi avcılar ne tür eşyalara erişebiliyor acaba..."

Bir an için Blake, onlardan biri olarak geleceği hayal ederken kendini yakaladı. Bugün yaptıklarından gerçekten keyif almış olması, genç için biraz şok ediciydi. Savaşmanın heyecanı, hayatını riske atmak, üstün bir düşmanı yenmek.

Geçmişte, babasının onu Değişmiş Avcıların yaşam tarzına zorlamasından nefret etmişti. Ozacas Hunt sık sık bunun kanlarında olduğunu iddia ederdi… ve Blake ilk kez babasının ne demek istediğini anladığını hissetti.

Şimdiye kadar bundan kaçınmaya çalışmıştı, babası onu ava götürmeyi teklif ettiğinde Blake sık sık bahaneler uydururdu, ama Billy'yi öldürmek... tatmin edici gelmişti. Genç, sanki gerçekten bir şey başarmış gibi hissediyordu.

"Geri döndüğünde baba, belki... belki bu avcılık işini ciddiye almaya başlarım." Blake ayağa kalkarken böyle düşündü ve bir an için Gary aklına geldi. İkisi birlikte Billy'yi alt etmişti.

"...Keşke kurt adam olmasaydın... Kesinlikle harika bir Değişmiş Avcı olurdun..."