Bölüm 1802: Gurur Yok

Kai ve Gary bir süredir birlikte seyahat ediyorlardı ve eski Beyaz Gül üssüne giden yoğun ormanın içinden geçen karanlık yolda, mutasyona uğramış Glutton'larla pek çok kez karşılaşmışlardı.

Ormanda karşılaştıkları dolaşan Gluttonların dikkatini çekmek için kasıtlı olarak kendilerini göze çarpan bir oyalama aracı olarak sunmuşlardı, böylece diğerlerinin üzerindeki baskıyı azaltmaya çalışıyorlardı.

Bu karşılaşmalarda son derece rahatsız edici birkaç şey vardı; Gary ve Kai, daha önce birlikte çalıştıkları her bir saldırı gücü üyesinin yüzünü tam olarak hatırlamıyor olsalar da, mutasyonların altında gizlenmiş bazı belirgin özellikleri inkar edilemez bir şekilde tanıdılar ve bu canavarların bir zamanlar müttefik gruplarının gururlu bir parçası olduğunu kesin olarak biliyorlardı.

Ağır bir sorumluluk duygusu hissederek ve onlara kesin bir son vermek zorunda olduklarını bilerek, ikisi öncü birliği halletmeye karar vermişlerdi. İlk başta, ölümcül güçlerini aktif olarak dizginlemeye çalışmışlar ve mutasyona uğramış savaşçıları tamamen öldürmek yerine sadece ağır şekilde yaralamaya çalışmışlardı.

Teorileri, onları fiziksel olarak hareket edemeyecek veya tehdit oluşturamayacak kadar ağır yaralamak ve belki de Unzoku'nun kaynağını ortadan kaldırdıklarında, dönüşümden etkilenen herkesin mucizevi bir şekilde normale döneceğini ummaktı.

Ancak, bu merhametli stratejinin çok daha büyük ve korkunç bir sorunu olduğunu çabucak fark ettiler. Glutton Kurtadamları, bunun işe yaraması için çok fazla dirençliydi. Mutasyona uğramış bedenleri, kalın kemikleri ağır darbelerle ikiye bölünse bile, sonunda şiddetle birbirine kaynamaya ve iyileşmeye başlıyordu.

Doğal olmayan iyileşme yetenekleri, sıradan bir Kurtadamınkinden bile daha büyük ve çok daha agresifti; etlerini saniyeler içinde yerine oturtuyorlardı. Böylesine hızlı bir yenilenmeyi sürdürmek için sonsuz enerjilerini veya ham güçlerini nereden aldıkları oldukça tuhaftı ve derin endişe vericiydi.

Belki de gerçek, tam bir ölümle karşı karşıya kalana kadar inatla iyileşmeye devam edeceklerdi, ancak Gary ve Kai'nin orada kalıp dayanıklılıklarının sınırını öğrenmek için zamanları yoktu.

İkisi de eski müttefiklerini öldürmeye hala gönülsüzdü, bu yüzden ittifakın geri kalanına en azından biraz değerli zaman kazandırmak için ellerinden geldiğince çok canavarla uğraştıktan sonra, nihayet Midwak'ı bulmak için ana üsse doğru koştular.

O son yüzleşmeden önce, vampir lordu için derin endişe duyduğu için, gölgelerde kalıp savaş alanını yakından gözlemlemeyi öneren Kai'ydi. Gary, Midwak gibi bir güçle savaşmakla meşgulken, Rowa'nın arkasını dönüp genç Alfa'ya ölümcül bir darbe indirmek için mükemmel bir fırsattı.

Gary, onun kadim hayatını cömertçe kurtarmış olsa bile, Rowa gibi kurnaz bir hayatta kalanın tamamen kendi çıkarları doğrultusunda hareket etme ihtimali hâlâ çok yüksekti; bu yüzden sarışın genç, geride kalıp vampiri gözlemlemeye devam etmeye karar vermişti. Tüm bu taktiksel değişkenlerin yanı sıra, Kai, Gary'nin bu dövüşü kazanmak için dışarıdan herhangi bir yardıma ihtiyaç duymadığını çok iyi biliyordu.

Midwak'ın ağır koluna çarptıktan hemen sonra, parçalanmış kemikler hızla yeniden şekillenmeye başladı ve yırtılmış yoğun kasları tekrar birleşti; devasa kol anında uzadı ve Gary'yi doğrudan vurmak amacıyla geniş, ölümcül bir yay çizerek sallandı.

Alfa, havaya kolayca sıçradı ve uzanmış kol, harap olmuş zeminde boşuna bir hareket yaparken, ağır saldırının üzerinden zarifçe takla attı; ancak botları betona geri indiği tam o anda, başka bir mutasyona uğramış kol, dolu bir yay gibi fırladı ve onu tam göğsünün ortasından vurmayı hedefledi.

Midwak, körlemesine saldırarak ve etrafındaki enkazı parçalayan geniş, yıkıcı vuruşlar savurarak acımasızca ilerledi, ancak Gary her birini zahmetsizce engelledi ve savuşturduktan sonra, bir açık buldu ve Glutton'un çenesine acımasız, ezici bir aparkat indirdi; en iyi fırsatı yakaladığında onu mükemmel bir şekilde vurdu.

"Eskiden şu andakinden çok daha güçlüydün, şimdi ise sadece akılsız bir varlıksın!" diye bağırdı Gary, sesinde gerçek bir hayal kırıklığı yankılanıyordu. "Midwak, hâlâ orada bir yerlerde olduğunu biliyorum, değil mi... bu kontrole karşı koyamaz mısın? Sen, herkesten çok, onun gururunu bu şekilde ele geçirmesine asla gönülden izin vermezsin!"

Midwak sadece hırladı, hemen tekrar ayağa kalktı ve ağır yumruklarını salladı; Gary ise bu çılgın saldırıların hepsinden nispeten kolaylıkla kaçtı, önceden belli olan hareketleri okuduktan sonra bir kez daha kendi ağır yumruğunu salladı ve onu Midwak'ın mutasyona uğramış yüzünün yan tarafına acımasızca indirdi.

Gary'nin Qi'sinin ezici, yoğun gücü ve darbenin saf kinetik etkisi nedeniyle, Midwak'ın sivri dişleri paramparça oldu, ancak ağır kafası hemen geri döndü ve Glutton, tek bir an bile tereddüt etmeden hemen tekrar saldırıya geçti.

Gururlu Midwak'ın bu hale düşmesini görmek Gary için son derece acı vericiydi. Eski rakibinin vücudunun sürekli iyileşmesini, parçalanmış kemiklerin verdiği dayanılmaz fiziksel acıya katlanmasını ve kesinlikle yapmak istemediği bir şeye zorlandığını izlemek, Alfa'nın göğsünde karanlık bir öfkeyi körükledi.

Yine de Gary konsantrasyonunu korudu, ağır darbelerden kaçınmaya devam etti ve ardından kalın bacağını aşağıya doğru kuvvetle savurdu, Glutton'un kaval kemiğine vurdu ve çarpmanın etkisiyle yoğun kemiği parçaladı, Midwak'ı yere çökertti.

Canavar çatlak zemine sert bir şekilde düştüğünde, iki dev elini kullanarak kendini korkutucu bir şekilde agresifçe ileri sürükledi ve kelimenin tam anlamıyla tüm ağır vücudunu havaya fırlattı; bacakları düzgün çalışmasa bile acımasız saldırısına devam etti. Midwak yere geri düştüğünde, parçalanmış bacakları çoktan tekrar bir araya gelmeye başlamıştı ve kısa sürede dik bir şekilde ayağa kalkabildi; tam da olduğu gibi korkunç, Gluttonous canavarı gibi görünüyordu.

"Anlıyorum," dedi Gary, sesi alçak, tehlikeli bir hırıltıya dönüştü. "Oradaki diğer sıradan Glutton'lardan çok daha sağlamsın, değil mi? Bu da demek oluyor ki, seni nihayet yerde tutmak için sana daha fazla acı çektirmem gerekecek."

Gary bunu söylerken yavaşça yaklaştı ve yükselen aurasına tepki olarak fiziksel bedeni kökünden değişmeye başladı. Standart Kurtadam kürkü hızla koyu, kömür siyahına dönmeye başlamıştı; kaslı kollarını saran kalın damarlar muazzam bir iç güçle hafifçe parlamaya başlamıştı ve fiziksel yoğunluğu katlanarak artarken genişleyen kaslarındaki derin çizgiler daha da belirgin hale geliyordu.

Rowa bu dönüşümü kenardan sessizce izlerken, eski vampir lordu aslında omurgasından soğuk bir ürperti hissediyordu, çünkü Gary'nin tüm fiziksel bedeninin, uzun yüzyıllık hayatında daha önce hiç görmediği korkunç bir yaratığa dönüşüp evrimleştiğini görebiliyordu.

[Gölge Kül Lycan formuna tamamen dönüştün]

Pençeli elini kulağına uzatan Gary, ardından kendine özgü küpesini çıkardı ve açık elini uzattı; küçük metal parçası parlak bir şekilde parlamaya başladığında, uzun ve ağır bir sap doğrudan bekleyen elinde beliriverdi ve iblis dişlili silahın büyük, tehditkar başının bir savaş çekici şekline büründüğü açıkça görülebiliyordu.

Devasa silahı geniş omzunun üzerinden rahatça atarak, heybetli Gölge Kül Lycan formunda dik durup yeni çağırdığı silahı sıkıca kavrayan Gary'nin karşısında, Rowa'nın ensesindeki tüm tüyler saf, içgüdüsel bir korkuyla diken diken olmuştu.

"Elimden gelen her şeyle seni yere sereceğim, çünkü gururunu bildiğim kadarıyla, sen de böyle bitmesini istersin, değil mi?" diye sordu Gary, parlayan gözlerini canavara dikmiş olarak.

(Şanssızlık, bilgisayarım yandı ve bozuldu. Bu yüzden bütün günü yeni bir tane alıp her şeyi aktarmakla geçirdim. İyi haber: hiçbir dosya kaybolmadı. Bu yüzden bölümler her zamankinden biraz geç çıktı.)

**