Bölüm 1794: Kırmızı İp

Ağır beton enkaz yayılmış, kendi muazzam, ezici ağırlığı altında yer değiştirip yerleşmişti. Midwak, yarattığı kraterin merkezinden ayağa kalktığı anda, Rowa mucizevi bir şekilde boğucu enkazdan sıyrılmayı başardı.

Sürekli öksürüyordu, solgun dudaklarından kalın koyu kan damlaları fışkırırken agresif bir şekilde tükürüyordu, bu kan damlaları giysilerini kaplayan gri tozu lekeliyordu. Göğüs kafesinin neredeyse yarısı, canavarın keskin olmayan, ezici darbesiyle tamamen tahrip olmuştu. Dayanılmaz acı gözlerini kör ediyordu, herhangi bir ölümlü savaşçıyı anında ölümcül bir şoka sokacak keskin bir ıstırap.

Pürüzlü, parçalanmış kemikler, kadim kalbi ve ciğerlerini delmeye tehlikeli derecede yakındı ve sahip olduğu eşsiz yetenek olmasaydı, dirençli vampir bedeninin bu felaket travmayı fiziksel olarak atlatabileceğinden bile tam olarak emin değildi.

Hızla kaybolan bilincini topladı ve yeteneğini devreye sokarak, harap olmuş vücudunu anında eski haline getirdi. Parçalanmış kemikler kusursuz bir şekilde yerine oturdu, yırtılmış etler saniyeler içinde birleşti ve nefes alışı düzeldi. Ama ayağa kalkıp çenesinden kalan kanı silerken bile, artık her şeyin tamamen farklı olduğunu biliyordu.

Rowa artık bu düellonun ne kolay ne de çabuk biteceğini kesin olarak biliyordu. Şu anda karşısına çıkan Hawaii gömlekli Kurtadam, uzun yüzyıllık hayatında karşılaştığı tüm canavarlar kadar sağlam ve delinmez bir vücuda sahipti. Ancak çok daha kötüsü ve eski lordu derinden rahatsız eden şey, rakibine nasıl zarar verebileceğini tam olarak bulamasıydı.

Elbette, kendisine zarar veren tüm ölümcül hasarları zahmetsizce tersine çevirebilir ve böylece savaşta kendini fiilen ölümsüz hale getirebilirdi. Ancak Midwak'a kalıcı ve ölümcül bir zarar veremezse, bu dövüşü kazanmasının kesinlikle hiçbir yolu yoktu. Sınırsız dayanıklılığa sahip bir canavara karşı bir çıkmaza girmek, kaybedilmiş bir oyundu.

"O halde, geriye tek bir geçerli seçenek kalıyor!" diye tısladı Rowa.

Tertemiz ceketinin yırtık yakalarının altına uzandı. İki süslü, kristal şişe çıkardı. Zarif şişeler dokunulduğunda soğuktu.

Gümüş kapakları açtı ve hemen o yoğun, koyu kırmızı sıvıyı boğazından aşağıya dökmeye başladı. Kan vücuduna dolarken, Rowa kendisinin tamamen yeniden canlandığını hissetmeye başlamıştı. Kaslarındaki kalıcı yorgunluk buharlaşmış, kan aurası ise etrafındaki havayı gözle görülür şekilde bükecek kadar kör edici ve ürkütücü bir yoğunlukla dışarıya doğru parladı.

"Sonunda olması gereken en yüksek seviyeye geri döndüm," dedi Rowa, boş kristal şişeleri bir kenara fırlatarak enkazın üzerine parçalanmalarını sağladı. "Yani bundan sonra işler biraz farklı olacak, köpek."

Bu arada, kompleksin ön kapılarının dışında, yaklaşan Glutton Kurtadam ordusu, savunmada olan iki vampir için tamamen sonsuz gibi görünüyordu. Artık, White Rose üssünde konuşlanmış olan tüm Glutton Kurtadamların ön avluya ulaştığından emindiler.

Hırlayan çeneler ve keçeleşmiş kürklerden oluşan denizi seyredince, boğucu ve ölümcül bir çember oluşturan yüzün üzerinde kurt adam olduğu açıkça görülüyordu. Vampirlerin kan aurası güçleri inkar edilemez derecede güçlüydü, ancak karşılaştıkları en büyük ve ıstırap verici sorun, Gluttonların mutasyona uğramış bedenlerinin fiziksel travmaya karşı inanılmaz derecede dirençli olmasıydı.

Kurtadamları kolayca öldüremezlerdi. Her bir canavarı yere sermek için yoğun, ölümcül bir darbe gerekiyordu, yani Jin ve Haylock onları başarıyla öldürmek için iç güç rezervlerinin epey bir kısmını kullanmak zorundaydı. Ve bu zorlu doğaüstü güçlerini sürekli kullanmak, sürüdeki canavarların hepsi yok olmadan çok önce kaçınılmaz olarak dayanıklılıklarının tükeneceği anlamına geliyordu.

Jin, çatlamış beton zemine doğru elini uzattı. Uçucu kanından damlalar, körü körüne ilerleyen birkaç vahşi canavarın tam önüne düştü. Sıvı temas ettiği anda patladı ve kırık kaldırım taşlarını ve enkazı, canavarların burunlarının hemen önünde ölümcül şarapnel parçalarına dönüştürdü.

Canavarların ön cephesi, göz kamaştırıcı patlamalar yüzünden şaşkına dönüp kafası karışırken, Jin bu fırsatı kaçırmadı. Keskin kan aurasını geniş bir yay çizerek onlara doğru fırlattı ve ardından daha yakın mesafeden kesin bir darbe indirmek için pervasızca hücum etti.

Jin, sendeleyen kurtadamlardan birinin kalın boynuna ulaştığında, ağır bir yumruk attı ve çarpma noktasında kasıtlı olarak aurasını patlattı, ağır kurtadamı havaya uçurarak geriye doğru savurdu.

Ancak, bu agresif saldırısının tam ortasında, gizli bir tehlike ortaya çıktı. Patlamanın kalın, dönen tozunun arasından, kurnaz bir kurt adam kör noktadan sızmış ve Jin'in açıkta kalan yanından doğrudan saldırmaya hazırdı.

Canavarın jilet gibi keskin pençeleri uzanmıştı, yüzüne ulaşıp boğazını parçalamaya tamamen hazırdı. Ancak ölümcül darbe inmeden önce, gölgelerden parlayan kırmızı bir ip belirdi ve kurtadamanın kaslı koluna sıkıca sarıldı. İp kuvvetle aşağı doğru çekildi, canavarın momentumunu tamamen yön değiştirdi ve yüzünü acımasızca yere çarptı.

Jin şok içinde hızla arkasını döndüğünde, Haylock'un ustaca başka bir, tamamen farklı bir Kurt Adam'ı doğrudan önüne çektiğini görebildi. Haylock, kırmızı ipini esasen bir canavarın vücudunu ele geçirmek için kullanmış, onu yaklaşan bir saldırıyı engellemek için canlı bir et kalkanı olarak kullanmış ve canavarları birbirlerine vurmaya zorlamıştı.

Haylock, savaş alanında bulunma ve inanılmaz derecede zor, öngörülemez durumlarda hayatta kalma konusunda Jin'den çok daha fazla deneyime sahipti. Yüzyıllardır süren savaş tecrübesi sayesinde, gururunu ne zaman dizginlemesi gerektiğini ve çok daha temkinli davranması gerektiğini tam olarak biliyor gibi görünüyordu.

“Geri çekilin ve benim çevremde kalın!” diye emretti Haylock, sesi kulakları sağır eden hırıltıları delip geçiyordu. “Bize doğru gelen tüm o canavarları doğrudan bir çatışmada yenemeyiz! O yüzden şu anda yapabileceğimiz en iyi şey zaman kazanmak ve ciddi şekilde yaralanmamaya dikkat etmek.”

İyileşme gibi ilahi bir lüksü olan Rowa'nın aksine, ikisi burada ciddi, hayatı tehdit eden yaralar alırlarsa, vücutlarındaki travmayı sihirle geri çeviremezlerdi.

Ve durumu katlanarak daha da kötüleştiren şey, vahşi Kurtadam saldırılarının doğal vampirik yenilenme yeteneklerini ciddi şekilde etkilemesi ve kapanmayacak, yanıp iltihaplanan yaralar bırakmasıydı.

Deneyimli vampirin tavsiyesine kulak veren Jin, saldırganlığını dizginledi. Haylock, aurasını kullanarak zıplayan kurtadamları dikkatlice bağlamaya devam etti; kırmızı ipleri manipüle ederek onları doğrudan diğerlerinin yoluna çekti ve ağır bedenlerini geçici kalkanlar olarak kullandı. Vampirler için şükür ki, bu vahşi Gluttons taktiklere uyum sağlamıyor ya da onlardan ders çıkarmıyor gibi görünüyordu. Parlayan kırmızı ip yeteneğinin inanılmaz derecede tehlikeli olduğunu anlayacak zekâdan yoksundular.

Sadece akılsızca, inatla ilerlemeye devam ettiler. Bu tam anlamıyla farkındalık eksikliği, Haylock'un onları canlı bariyerler olarak oldukça kolay bir şekilde kullanmasına izin veriyordu. Ama şu anda, kaosun ortasında dururken, dünyada her şeyden çok sahip olmak istediği şey, kendi sadık adamlarıydı.

Çünkü Haylock'un eşsiz ip güçleri, kullanabileceği adanmış, eğitilmiş bir kukla varken — aurasıyla tam olarak nasıl senkronize hareket edeceğini bilen biri varken — her şeyden daha fazla parlıyordu. Sonunda, olasılık yasası onları yakaladı. Haylock, fiziksel olarak çok güçlü olan bir Glutton'un kalın boğazına parlayan kırmızı ipini hızla sarmıştı.

Devasa canavar, ağır ayaklarını yere basarak bağa karşı çekmeye başladı. Aura gerginlikle titreyerek gerildi ve sonra aniden koptu. Canavar, sadece saf, ham fiziksel gücüyle doğaüstü ipi tamamen koparmıştı. Artık özgür kalan canavar, sivri dişli ağzını inanılmaz derecede geniş açarak havada sıçrayarak doğrudan üzerlerine geliyordu.

Ancak canavar, Haylock'un boynuna çenesini kapatamadan, metalik ve ağır bir şey vampirlerin yanından uçtu. Korkunç bir hızla Kurtadam'ın açık ağzına girdi, canavarın kafatasını temiz bir şekilde kesti ve zıplarken onu tamamen ikiye ayırdı.

Canavar yere çakılırken, Haylock şaşkınlıkla yakından baktı ve o ölümcül cismin ne olduğunu net bir şekilde görebildi. Yaratığın kalıntılarının derinliklerine gömülmüş, ağır ve belirgin kırmızı renkli bir savaş baltasıydı.

"Geldiler," dedi Haylock, çevresine bakarken yüzünde nadir görülen bir sırıtış belirdi.

(Bölümlerin eksikliği için özür dilerim, iki günlük bir etkinlik için İngiltere'deydim ve otele döner dönmez bayılıyordum. Etkinlik bitti ama bir süre daha İngiltere'de kalacağım.)

**