Bölüm 1787: Karanlıktaki Ceset

Soğuk sözlerine sadık kalarak, üç eski vampir ayrılmaya karar vermişti. Bu tedirgin ittifak nihayet dağıldığında aralarında fazla tartışma ya da tereddüt yaşanmadı; söylenecek başka bir şey kalmamıştı. Metro girişine sırtlarını dönüp yıkık sokakların içinde kayboldular.

"Bunun iyi olacağından kesinlikle emin misin?" diye sordu Innu, vampirlerin kayboluşunu izlerken silahlarını daha sıkı kavradı. "Midwak'ı bulup onunla kendin hesaplaşmak istediğini sanıyordum."

"Haklısın. İstiyorum," diye cevapladı Gary, sesi yorgunluk ve görev bilinciyle ağırlaşmıştı. "Ama önümüzdeki çaresiz duruma baktığımızda... bu masum insanları burada ölüme terk edemem. Ayrıca, Midwak'ın yolunu değiştirmek için zaten pek çok şansı oldu... ve ona bu şansları vermeye devam eden aptal da benim."

Gary karanlık merdiven boşluğuna baktı, gözleri gölgelerin içindeydi.

“İşte bu yüzden, iş o noktaya gelirse onu öldüren kişi ben olmak istedim. Onun bu hale gelmesinden tamamen kendimi sorumlu hissediyorum. Ama şu anda daha önemli olan, gerçekten kurtarılabilecekleri korumak.”

Loş metro platformunda, dehşete kapılmış siviller dağınık eşyalarını telaşla toplamaya başlamış, taşıyabilecekleri her şeyi topluyorlardı. Kai onlara çok hacimli eşyaları almamalarını kesin bir dille açıklamıştı; çünkü ağır çantalar, aniden bir Glutton sürüsünden kaçmak zorunda kalırlarsa, ölümcül bir şekilde ayaklarını ağırlaştıracaktı.

Uyku malzemeleri ve ağır battaniyeler daha sonra her zaman bulunup yenilenebilirdi ve gittikleri daha büyük, güçlendirilmiş sığınakta muhtemelen fazladan erzak da olacaktı.

Açık talimatlara rağmen, Kai panikleyen birkaç kurtulan kişiye, çok fazla eşya taşıdıklarını defalarca sert bir şekilde hatırlatmak zorunda kaldı. Sabrını hızla yitiriyordu ve bu düzensiz çile karşısında inanılmaz derecede sinirleniyordu.

"Hey... gerçekten iyi olacak mıyız?" yaşlı kadınlardan biri, doldurulmuş bir spor çantasını sıkıca tutarak komşusuna gergin bir şekilde fısıldadı. "O güçlü savaşçılardan üçü bizi terk etmeye karar verdi, değil mi? Yani şimdi bizi koruyacak Altered sayısı azaldı. Bu genç çocuklar dışarıdaki canavarlarla gerçekten tek başlarına başa çıkabilir mi?"

"Açıkçası ben de emin değilim," yanındaki adam mırıldandı, gözleri merdivenlere doğru kaydı. "Ama bu adamlarla birlikte gitmek mi, yoksa burada kalıp yenilmeyi beklemek mi daha güvenli? Görünüşe göre çoğu insan toparlanıp gitmeye hazırlanıyor, o yüzden en azından sürüye katılmalıyız. Sayıca ne kadar kalabalık olursak, şansımız o kadar artar, değil mi?"

Giderek artan konuşmaları ve kalabalığın arasında yayılan felç edici şüphe tohumlarını duyan Kai, beton bir bankın üzerine çıktı ve ellerini yüksek sesle çırptı; keskin ses istasyonda yankılandı.

“Dinleyin! En geç on dakika içinde bu platformdan resmi olarak ayrılıyoruz!” diye bağırdı Kai, otoriter sesi paniği kesip attı. “Ya sahip olduğunuz her bir ağır çöp parçasını inatla toplamaya çalışıp burada ölürsünüz... ya da çantalarınızı bırakıp bizimle gelip yaşarsınız! Seçiminizi yapın!”

Sert gerçeklik kontrolü, oyalanmakta olan grubu harekete geçirdi. Son, çılgın hazırlıklar yapılırken, Gary kalabalığın arasından uzaklaşarak çevrenin geri kalanını güvenli hale getirdi. O sırada, Luzen'in platformun kenarında tamamen hareketsiz durduğunu ve metro tünelinin zifiri karanlık uçurumuna dikkatle baktığını fark etti.

“Neler oluyor?” diye sordu Gary, sessizce yanına yaklaşarak. “Neden rayları izliyorsun?”

"Karanlıkta aşağıda belirgin bir koku vardı," diye cevapladı Luzen, sesi alçak ve ciddi bir fısıltıya dönüştü. "Ben de kokuyu takip edip ne olduğunu görmek için birkaç metre içeri girdim. Bir ceset var."

"Tünelin içinde mi? Birisi önceki yaralarından dolayı trajik bir şekilde mi öldü, yoksa açlıktan mı öldü, ne oldu?" diye merak etti Gary, kaşlarını çatarak.

Luzen yavaşça başını salladı.

"Çok yeni bir olay; bunu havadaki metalik kokudan anlayabiliyorum. Ceset dışarıda ne kadar uzun kalırsa, o kadar farklı, bayat bir koku yayılır," diye açıkladı Luzen soğukkanlılıkla. "Böyle bir metro tünelinin derinliklerine kasten yerleştirilmiş olması... bana cesedin bilerek saklandığını düşündürüyor."

Gary başını salladı ve ikisi platformdan atlayıp, paslı raylar boyunca sessizce yürüyerek cesedi birlikte incelemeye gittiler. Gary’nin gelişmiş görüşü karanlığa alıştığında, kurbanın boynunda derin, ölümcül bir kesik olduğunu açıkça görebildi.

İnanılmaz derecede keskin ve temiz bir kesikti. Sanki jilet gibi keskin bir bıçakla cerrahi bir işlem yapılmış gibi görünüyordu.

“Bu, akılsız Glutton Kurtadamlarından biri tarafından yapılmış gibi görünmüyor. Vahşi bir canavar saldırmış olsaydı bu kadar temiz ve hassas olmazdı, değil mi?” diye sordu Gary, midesinde soğuk bir düğüm oluşurken. “Yani... bunu müttefiklerimizden biri mi yaptı?”

“Kesinlikle mantıklı tahminlerim var,” dedi Luzen, karanlıkta gözlerini kısarak. “Rowa’nın tek başına rastgele bu istasyona dalmasının başlı başına inanılmaz derecede garip olduğunu düşünmedin mi? O kadim vampir masum insanların iyiliğini hiç umursamamıştır ve şimdiye kadar bizim ona karşı dikkatsizce herhangi bir tuzak kurmayacağımızı gayet iyi bilmesi gerekir.

"Ya Rowa, bu zayıf bahaneyi kullanarak buraya koşarsa... sırf gölgelerin içinde bu belirli kişiyi gizlice öldürmek için?"

Daha fazla teori üretemeden, arkalarında çakıl taşlarının çıtırtısı yankılandı. Erkek vatandaşlardan biri gergin bir şekilde platformun kenarına doğru yürüdü ve karanlık tünele doğru baktı.

“Hey, pardon,” dedi adam tereddütle. “Sarışın arkadaşınız, gitmeye hazır olup olmadığınızı soruyor. Diğer herkes neredeyse toparlandı.”

“Sana hızlıca bir soru soracağım,” dedi Luzen, arkasını dönüp adamın arkasını görebilmesi için biraz kenara çekilirken. “Bu adamı tanıyor muydun?”

Sivil yavaşça yaklaştı, loş ışığa gözlerini kısarak baktı. Bunu yaparken, sonunda bakmasını istedikleri buruşuk, kanlı figürü görebildi. Neyse ki, Centerfield'ın sertleşmiş hayatta kalanları için cesetleri görmenin felç edici şoku çoktan geçmişti.

“Ah... bir dakika, bu bizimle kalan eski Altered Avcı değil mi?” dedi adam, şaşkınlıkla çenesini ovuşturarak. “Bu inanılmaz garip. Saatler önce yaratıklara saldırmak için yağma grubuyla birlikte dışarı çıktığını sanıyordum? Hayatta kalıp tünellerin başka bir girişinden geri dönmeyi başardı mı? Ama o zaman... neden burada ölü olarak yatıyor?”

Sivilin gözleri aniden yeni bir dehşetle büyüdü.

"Sakın söyleme... yaratıklar şimdiden tünellerde dolaşıyor mu?!"

“Hayır, bunun için endişelenme. Tüneller temiz,” dedi Gary, adamın görüşünü engellemek için cesedin önüne geçerek onu hemen sakinleştirdi. “Ve bilgi için teşekkürler. Hadi gidelim. Grubun ortasında kalın ve endişelenmeyin... hepinizi koruyacağız.”

Adam çılgınca başını salladı ve merdivenlere doğru koşarak geri döndü.

Yine karanlıkta baş başa kalan Luzen ve Gary birbirlerine baktılar. İkisinin de kafasından tam olarak aynı, tüyler ürpertici düşünce geçiyordu.

Gerçekten ne haltlar dönüyordu?

******