Bölüm 1783: Babanın Günahları

Neyse ki Blake, arka sokakların ve yan caddelerin labirentinde Dojo'ya doğru çılgınca koşarken, dolaşan başka Kurtadamlarla karşılaşmadı. Avcıların dayanıklılığına güvenerek, kaotik mahallede yolunu buldu ve hedefine oldukça hızlı bir şekilde ulaştı.

Ancak Dojo'nun çevresine varır varmaz kanı dondu. Anında bir şeylerin çok ters gittiğini hissetti.

Öncelikle, ön girişteki ağır, geleneksel ahşap kapılar tamamen tahrip olmuştu ve parçalanmış kalıntıları taş avlunun ortasına kadar uzanıyordu.

"Baba!" diye bağırdı Blake, kalbi göğsünde çılgınca atarken, çaresizce nefes alıp yıkıntıların içine koştu.

Aklında korkunç olasılıklar dolaşıyordu. Akılsız Glutton Kurtadamları inanılmaz bir koku alma duyusuna sahipti; babasının tam olarak nerede saklandığını kolayca hissetmiş ve ona üşüşüp saldırmaya çalışmış olabilirlerdi.

Blake, Dojo'nun ana salonuna ulaştığında, harap olmuş antrenman minderlerini tamamen geçip dar merdivenlerden hızla aşağı koşarak gizli bodruma indi.

Kapıyı açtı, ama içeride kesinlikle kimse yoktu. Gölgeler boştu.

“Acaba bir şekilde dışarı çıkmayı başarmış mıydı...? Ama neden bodrumun güvenli ortamını terk etsin ki?” Blake, bozulmamış odayı gözleriyle tararken yüksek sesle sordu. “Belki dışarıdaki çığlıkları duymuştur. Belki de ne haltlar döndüğünü görmek ve masum insanlara fiziksel olarak yardım etmek için çıkmıştır.”

Blake, zihni babasıyla ilgili düşüncelerle dolu halde, ekipmanlarını toplamak için gizli odayı telaşla aramaya başladı. Son zamanlarda hayatlarında şaşırtıcı derecede trajik değişiklikler olmuştu.

Başlangıçta, grup canavar Ylva'ya karşı şiddetli bir şekilde savaşırken, Blake'in babası grubun geri kalanının hayatta kalması için cesurca kendi hayatını feda etmişti. Uzun ve ıstırap dolu bir süre boyunca Blake, babasının tamamen öldüğünü düşünerek gerçekten yas tutmuştu. Ama sonunda korkunç gerçeği öğrenmişti: babası hala hayattaydı. Ve sadece hayatta olmakla kalmamış, iradesi dışında zorla canavarca bir Kurtadama dönüştürülmüştü.

Aylarca, tamamen Ylva'nın kontrolü altındaydı. Köleleştirildiği süre boyunca, insanlığının temel bir parçası tamamen yok olmuş gibiydi. Ancak Ylva nihayet öldüğünde, bu kontrol gevşedi. Babası resmi olarak Howlers'a katılmıştı ve Xin'in gücü sayesinde işler daha iyiye gitmişti.

Artık eskisi kadar vahşi ya da akılsızca saldırgan değildi. Diğer Howlers'lara aktif olarak saldırmıyordu, ne de masum insanlara rastgele saldırıyordu. Ancak kalıcı durumunun hala birkaç ağır ve trajik dezavantajı vardı.

Birincisi, babası hâlâ tek bir insan kelimesi bile konuşamıyordu. Anlatıcı gözlerinden, kendisine söylenenleri tam olarak anlayabildiği çok açıktı.

İkinci yıkıcı gerçek ise, tamamen ve kalıcı olarak tüylü Kurtadam halinde sıkışıp kalmış olmasıydı. Bu ciddi bir biyolojik sorundu ve görünüşe göre Lupus'un sürüsünün akılsız bir parçası olduğu dönemden bile devam ediyordu. Muhtemelen bu durum, o korkunç dönüşüm ilk gerçekleştiğinde ölümün eşiğine ne kadar inanılmaz derecede yakın olmasından kaynaklanıyordu; canavar formu, kalbinin atmasını sağlayan tek şeydi.

Son olarak, aklını geri kazanmış olsa da, çenesinde hala tehlikeli, vahşi bir içgüdü kalmıştı. Eğer biri beklenmedik bir şekilde yüzüne çok yaklaşırsa, neredeyse tamamen saf, ilkel içgüdüyle çeneleri şiddetle kapanırdı.

Diğerlerini kazara ısırmaktan veya öldürmekten güvenli bir şekilde alıkoymak için, aslında başlangıçta kendisi için ağır, kilitli bir demir maske yapılmasını öneren kişi babasıydı.

Kalıcı dönüşümünden sihirle kurtulamadığı için, babası özverili bir şekilde Dojo'nun altındaki gölgelerde yaşamaya karar vermiş, sadece ara sıra özel salonlara çıkıp oğluyla sessiz zaman geçiriyordu.

Gizlice birlikte yaşamaya devam ettiler ve Blake, bu tuhaf düzenlemeden hiç de rahatsız değildi. Babasını seviyordu ve onun yanında kalmak için, Blake, Altered Hunter olarak sürdürdüğü tehlikeli ve hareketli hayatını bile isteyerek bırakmıştı.

"Tamam... hepsi bu kadar," dedi Blake, şiddet dolu şimdiki zamana geri dönerek.

Edvard'ın cömertçe kendisine hediye ettiği yüksek seviyeli, özel savaş teçhizatını hızla giymişti. Koyu renkli, güçlendirilmiş zırh, göğsüne ve ön kollarına kusursuz bir şekilde oturmuştu. Sonunda elini uzattı ve iki adet güzel işlenmiş kırmızı kılıcı sıkıca kavradı, ağır kınlarını beline sıkıca sabitledi.

Artık efsanevi kırılmaz kılıcı elinde tutmuyordu; onu, diğer özel, karanlık bıçaklı kılıçla birlikte, hak sahibi olduğunu düşündüğü kişiye onurlu bir şekilde geri vermişti. Yine de bu ikiz kırmızı bıçaklar inanılmaz derecede güçlü, üst düzey silahlardı ve Blake, kurt benzeri yaratıklarla savaşma konusunda engin, kanlı bir deneyime sahipti.

Dojo'dan hızla çıkıp soğuk havaya geri döndüğünde, kırmızı kılıçlarını çekti ve korkusuzca, çığlıkların en yüksek sesle yankılandığı kaotik bölgeye doğru ilerledi.

Bu şiddetli yol, Blake'i sonunda ana caddeye çıkardı; burada asfaltın üzerinde düzinelerce kaza yapmış, yanan araba gördü.

"BURADA!" diye çığlık attı aniden çırpınan alevlerin üzerinden çaresiz bir ses. Çığlık, iki tuğla binanın arasındaki dar, gölgeli bir ara sokaktan yankılanıyor gibiydi.

Blake hızla harekete geçti. Avcı çevikliğini kullanarak, terk edilmiş bir arabanın çökmüş tavanına hiç zorlanmadan atladı. Trafik sıkışıklığının ortasında, gürültünün geldiği yere ulaşmak için çatıdan çatıya hızla atlamak, çok daha kolay ve taktiksel olarak daha güvenliydi.

Aniden, bir Kurtadamın tam da aynı yere doğru şiddetle atladığını ve sokağın ağzına doğru ilerlediğini gördü.

"Bir saniye... o...?"

Blake koşmaya devam etti, araba çatısından araba çatısına agresif bir şekilde atladı ve sonunda onu net bir şekilde görebildi. Tuğla sokakların çıkmazında, dehşete kapılmış bir grup genç sıkışıp kalmıştı. Sırtlarını duvara sıkıca dayamış duruyorlardı.

Onların önünde koruyucu bir şekilde duran, demir maskeli bir kurt, birkaç Glutton'la şiddetli bir şekilde savaşıyordu. Blake, maskeli canavarın saldırganlardan birini yüzünden şiddetle kaldırıp kafatasını sert tuğla duvara acımasızca çarpmasını hayranlıkla izledi.

O, babasıydı.

Blake anında hızını artırdı, botları arabaların kaputlarına vurarak sokağın girişine doğru koşmaya başladı.

"ÇEKİLİN!" Blake ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı, sesi tuğla duvarlardan yankılandı.

Dehşete kapılan gençler, Blake'in havada sıçrayarak kan banyosunun ortasına daldığını görünce hemen kenara kaçtılar.

Bağırışla dikkati dağılan bir Glutton Kurtadam, pençelerini Blake'e doğru çılgınca savurdu. Tamamen kas hafızasına güvenen Blake, kusursuz bir şekilde eğildi ve ölümcül darbenin altından akıcı bir şekilde yuvarlandı. Yuvarlanışından kalkarken, iki kırmızı kılıcının uçlarını şiddetle aşağı doğru sapladı ve Kurtadam'ın ayağını kemiği tamamen delip beton asfalta sapladı.

Canavar, acı içinde kükredi, yere tamamen sabitlenmişti.

Hiç vakit kaybetmeden, Blake kılıçlarını çekip çıkardı ve Kurtadamın karnına şiddetle derin, yatay bir X çizgisi çizdi; aynı anda vücudunu döndürerek çaresiz bir karşı saldırıyı kıl payı atlattı.

Ardından, dönüşünün ivmesini kullanarak Blake kuvvetle zıpladı, daha fazla yükseklik ve kaldıraç gücü elde etmek için yanındaki tuğla duvara tekme attı ve iki kırmızı kılıcını da Kurtadamın kafatasının tepesinden aşağı doğru sapladı.

Kılıçlar beyni anında deldi ve Glutton'u kusursuz, acımasız bir vuruşla öldürdü.

"Lanet olsun! Az önce bunu gördün mü?!" Astro, ölü canavar kaldırıma yığılırken ağzı açık kalmış bir şekilde yorum yaptı. "O adam... o iğrenç yaratıklardan birini tamamen katletti ve o sadece normal bir insan!"

Aynı anda, Demir Maskeli Kurtadam diğer iki Glutton'la da acımasızca işini bitirdi, birinin boynunu kırdı ve cesedi çöp konteynırlarına fırlattı.

Katliamın ortasında duran ağır silahlı insanı gören Sue paniğe kapıldı.

"Dur! Dur!" Sue çaresizce bağırdı ve biraz öne doğru adım attı. "Lütfen, demir maske takan adama zarar verme! O dost canlısı! Bizi kurtardı!"

Gençler, bu gizemli, ölümcül yabancının canavar gibi kurtarıcılarını başka bir hedef sanıp ona saldırmasından son derece endişeliydi.

Blake ayağa kalktı, ikiz kırmızı kılıçlarındaki kanı rahatça silkeledi ve onları kınlarına nazikçe geri soktu. Nefes nefese kalan canavara bakarken yüzünde sıcak, samimi bir gülümseme belirdi.

“Ah, merak etmeyin,” dedi Blake, sesi sakindi ve korkudan tamamen arınmıştı. Şaşkın çocuklara baktı. “Sizler bu iri adamı, sanırım caddenin aşağısındaki Dojo’nun bodrumunda saklanırken buldunuz, değil mi?”

Blake öne doğru adım attı ve korkunç canavarın tüylü omzuna nazikçe elini koydu.

"Onun dost canlısı olduğunu biliyorum," dedi Blake, inanılmaz derecede gururlu bir şekilde durarak, kahramanının dönüştüğü bu canavardan kesinlikle utanmıyordu. "Çünkü o benim babam."