Bölüm 1781: Maskeli Kurtarıcı

İkinci katın pencerelerinden güvenli bir şekilde olan biteni izleyen dehşete kapılmış siviller gözlerine inanamıyordu. Her nasılsa, görünüşte sıradan bir insan, devasa, mutasyona uğramış bir kurtadamı fiziksel olarak döverek öldürmeyi başarmıştı.

Bunu kendi gözleriyle görmüşlerdi. O ana kadar canavara karşı ne kadar iyi savaştığını, ölümcül saldırıları nasıl atlattığını ve nasıl ağır, sarsıcı darbeler indirdiğini gördükten sonra, genç adamın inanılmaz derecede özel biri olduğuna tamamen inanmışlardı.

İşte bu yüzden, çılgınca çaresizlik ve hayal kırıklığı içindeyken, felç olmuş Howler üyesine ona mızrağı vermesi için agresif bir şekilde bağırmışlardı.

"Sizler... özellikle bu bölgeye doğru koşuyordunuz, bu durumdan haberdardınız, değil mi?" Blake, canavarın kafatasından kanlı, elektrik yüklü mızrağı çekip hayatta kalan çete üyelerine dönerek sordu.

Titreyen arbaletçi bir an için şaşırdı. Saniyeler önce, bu bilinmeyen kişi onu mucizevi bir şekilde kurtarana kadar, hayatının şiddetli bir şekilde sona ereceğinden kesinlikle emindi.

"Ah... evet! Bu mutasyona uğramış adamlar... şu anda şehrin her yerine yayılmış durumdalar!" diye kekeledi Howler, gözleri kalan adrenalinle fal taşı gibi açılmıştı. "Howler'lara, onlardan kurtulmak ve sokakları korumak için sıkı acil durum emirleri verildi!"

Tam da Blake'in tahmin ettiği gibiydi. Şehir çapında bir istila. Her zamankinden daha fazla, özel Altered Hunter ekipmanına ulaşması gerekiyordu.

"Bu silahı alacağım," dedi Blake, ağır mızrağı sıkıca kavrayarak, mutlak bir otoriteyle. Sarsılmış çete üyelerine baktı. "Yakın dövüş silahınız kalmadığına göre, şimdilik gözden uzak durmanız en iyisi. Hayatlarınızı heba etmeyin."

Onlar da ona tam olarak karşı çıkamazlardı. Kavgada sergilediği korkutucu ve cerrahi bir hassasiyete tanık olduktan sonra, sadece başlarını salladılar ve hayranlıkla onun caddeden hızla uzaklaşmasını izlediler.

Aynı mahallenin başka bir yerinde, sakin bir yerleşim sokağının kalabalık ana yola bağlandığı noktada, tam bir kaos hüküm sürüyordu.

Panikleyen sürücüler kaçmaya çalışırken düzinelerce araba birbirine şiddetle çarpmıştı. Mutasyona uğramış kurtadamlar, araçları kırılgan teneke kutular gibi görüyor, çıplak pençeleriyle ağır metal kapıları fiziksel olarak yırtıp atıyor ve sonra çığlık atan insanları acımasızca koltuklarından sürükleyerek dışarı çıkarıyorlardı.

Hepsi on altı yaşlarında olan, iki erkek ve iki kızdan oluşan korkmuş dört genç, bu katliamdan kaçmak için çaresizce daha sakin bir mahalle sokağına doğru koşmuştu.

Burası yanan ana yoldan çok daha karanlık ve sessizdi. Mantıklı bir şekilde, akılsız kurtadamların kanlı dikkatlerini, avlayacak daha fazla insanı barındıran kalabalık bölgelere yoğunlaştırdıklarını düşünmüşlerdi.

"Hadi! Koşmaya devam edin! Arkaya bakmayın!" Genç erkeklerden biri olan Aero, koşarken ciğerleri yanarken bağırdı.

"Biz... böyle koşmaya devam edemeyiz," diye bağırdı yorgun kızlardan biri, yan tarafını tutarak hızını yavaşlattı. "Nefes almam lazım!"

"O haklı, Aero," dedi iki çocuktan daha uzun olan Astro, yüzü korkudan solgunlaşmış bir şekilde. "Eninde sonunda hepimizin enerjisi tamamen bitecek ve dışarıdaki o şeyler... bizden inanılmaz derecede daha hızlılar. Bence taktiksel olarak saklanacak bir yer bulsak daha iyi olur."

“Şuraya ne dersin?” diye sordu Sue, nefesini toparlarken titrek parmağıyla caddenin karşısındaki yapılardan birini işaret etti.

Burası, etrafındaki standart, modern banliyö evlerinden belirgin bir şekilde farklıydı. Önünde büyük, geleneksel bir ahşap kapı vardı ve dışarıdan bakıldığında neredeyse eski bir dövüş sanatları tapınağına benziyordu.

Ama yaklaştıkça, girişin üzerindeki yıpranmış tabelada buranın bir Dojo olduğunu açıkça görebildiler.

“Tabii ki, bu mükemmel!” dedi Aero, gözleri çaresiz bir umut ışığıyla parladı. “Belki içeride kendimizi savunmak için kullanabileceğimiz gerçek silahlar da vardır!”

Hızlıca ağır ahşap kapılara yaklaşarak, kapıları itip açtılar. İyi çocukların böyle özel bir disiplin mekanına zorla girmeleri içten içe yanlış geliyordu, ama bu kesinlikle bir ölüm kalım meselesiydi.

Astro, arkasındaki ağır kapıları hızla kapatırken, kanı dondu. Daralan aralıktan baktığında, iki mutasyona uğramış kurt adamın köşeyi döndüğünü ve havayı koklayarak agresif bir şekilde sokaklarına doğru geldiğini görebiliyordu.

“Acele edin! Kıpırdayın! Hemen dışarıda ikisi var!” Astro panik içinde fısıldadı ve kapıyı çarparak kapattı.

Grubun başka seçeneği yoktu. Geleneksel avluyu çılgınca geçtiler ve doğrudan dojonun ana eğitim salonuna doğru ilerlediler.

"O şeyler... şiddetle içeri girip bizi bulacaklar," dedi Aero, boş odaya telaşla bakarak. "Ana yolda gördüm! İnsanlar arabalarında sessizce saklanıyor olsalar bile, o canavarlar onları kolayca koklayıp dışarı çıkarıyorlardı! Acilen bir tür silaha ihtiyacımız var!"

Dehşete kapılmış grup, antrenman salonunda keskin veya ölümcül bir şey bulmak için çılgınca aramaya başladı. Ancak büyük bir dehşetle, duvarlarda sadece keskin olmayan, tahta antrenman kılıçları bulabildiler. Gerçek bir şey yoktu. Canavarın derisini delebilecek hiçbir şey yoktu.

Sonra, sesi duydular.

GÜRÜLTÜ!

Avlunun önündeki ağır ahşap kapılar şiddetle parçalandı ve kırıldı. Bir saniye sonra, dojonun ana kapıları tekmelenerek açıldı ve iki Kurtadam tam kapının önünde duruyordu, parlayan sarı gözleri aç bir şekilde gençlere bakıyordu.

"Bir çeşit giriş buldum! Aşağıda! Acele edin!" Sue salonun arkasından bağırdı.

Bulduğu giriş, döşeme tahtalarının hemen altına inen karanlık, dar bir merdiveniydi. Bir tür depo bodrumu gibi görünüyordu. Nereye çıktığını tam olarak bilmiyorlardı ve mantıken, aşağıda kendilerini bir çıkmaz sokağa hapsedeceklerini biliyorlardı.

Ama tam bir kabus onları aktif olarak kovalarken, sadece umutsuzca kaçmak, fiziksel olarak gidebilecekleri her yere, karanlığın derinliklerine doğru ilerlemek istiyorlardı.

Dördü de çılgınca merdivenlerden aşağı koştular, ayak sesleri yüksek sesle yankılanıyordu ve nerede olduklarını merak etmeye başladılar.

Bodrum inanılmaz derecede loştu, eski ahşap ve metal cilası kokuyordu. Ama gölgelerin içine temkinli bir şekilde ilerlemeye devam ettiklerinde, karanlıkta hareket eden başka bir şey gördüler.

"AHHH!" Sue ciğerlerinin tüm gücüyle çığlık attı ve titrek parmağıyla köşeyi işaret etti. "O da onlardan biri! Onlardan biri çoktan buraya gelmiş!"

Diğerleri başlarını şiddetle çevirip odanın arkasına baktıklarında, yoğun kıllı bir yaratığın siluetini net bir şekilde görebildiler. Bodrumun arkasında dik duruyordu ve devasa boyutu, yukarıda şehri paramparça eden canavarlara ürkütücü bir şekilde benziyordu.

Dehşete kapılmış grup yavaşça geri çekilirken, tam o anda diğer iki Glutton Kurtadamın gırtlaktan gelen, hırlayan seslerini duydular. Canavarlar arkalarındaki merdivenlerden hızla inmişlerdi ve şimdi tek çıkışı kapatmış, kapana kısılmış avlarına doğrudan bakıyorlardı.

"Lanet olsun, tamamen kapana kısıldık!" diye bağırdı Aero, işe yaramaz tahta kılıcını çaresizce yumruklarıyla sıkarken.

Yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Merdivenlerden gelen iki Glutton, çenelerini sonuna kadar açarak şiddetle üzerlerine atladı. Tam o anda, bodrumun arkasında saklanan Kurtadam da agresif bir şekilde grubun üzerine doğru koştu.

Sue, dişlerin ve pençelerin acı verici acısına hazırlıklı olarak gözlerini sıkıca kapattı.

BANG!

Acı yerine, ayaklarının altındaki beton zemini şiddetle sarsan, kulakları sağır eden, gürültülü ve ağır bir çarpma sesi duydu.

"Ben... Hala hayatta mıyım?" diye düşündü Sue, kalbi göğsünde deli gibi çarpıyordu.

Gözlerini yavaşça açıp başını çevirdiğinde, diğer tüm gençlerin ağızlarının, mutlak ve felç edici bir şok içinde ardına kadar açık olduğunu gördü.

Az önce, arkalarında saklanan Kurtadam'ın saldırıyı kusursuz bir şekilde engellediğini izlemişlerdi. Göz kamaştırıcı, imkansız bir dövüş sanatları hızıyla hareket eden Kurtadam, havada hücum eden iki Glutton'u da doğrudan kafalarından yakalamış ve kafataslarını beton zemine acımasızca vurmuştu.

Merdivenden gelen loş ışık, zafer kazanan Kurtadamın yüzünü aydınlattığında, bu canavarın diğerlerinden temel bir farkı olduğunu açıkça görebildiler.

Demir bir maske takıyordu.