Bölüm 1780: Avcının İçgüdüsü

Sessiz banliyö mahallesinde yaşanmakta olan korkunç durum, herkesi en yüksek alarm seviyesine geçirmişti. Kaostan kaçmak için çılgınca koşan insanlar, tuğla duvarların ve çitlerin üzerinden atlayarak başkalarının özel bahçelerine girmişti.

Dehşete kapılan ev sahipleri, merhametli bir şekilde yabancıların içeri girmesine izin vermiş ve arkalarından ağır sürgülü kilitleri kapatmıştı. Şimdi, büyük bir grup insan ikinci katta sıkıca birbirine sarılmış, yatak odası penceresinden dışarı bakarak aşağıdaki sokakta yaşanan kanlı durumu endişeyle izliyordu.

"Neden kaçmıyor?!" diye sordu bir kadın, ellerini cama dayayarak.

"Görmedin mi? O ağlayan çocuğu korumak için o canavarla fiziksel olarak savaşmak üzere kasten geride kaldı!" diye cevapladı bir adam, sesinde inanamama duygusu vardı.

"Bu kesinlikle delilik... O güçlü bir Altered falan mı? Bu yüzden mi böyle bir canavara karşı bu kadar kendinden emin davranıyor?"

"Eğer bir Altered olsaydı, kendi hayatını kurtarmak için şimdiye kadar tamamen dönüşmüş olmaz mıydı sence? O kabusu çıplak elle karşılıyor!"

"Tanrıya şükür," diye fısıldadı bir başkası bencilce. "O şuradaki şeyle savaşmakla meşgulken, bu bizim peşimizden içeri gelmeyeceği anlamına geliyor."

Asfaltın üzerinde Blake, mutasyona uğramış Kurtadamın göz kamaştırıcı hızdaki saldırılarını akıcı bir şekilde atlatmaya devam ediyordu. Kalıcı bir hasar verebilmek için şiddetli bir darbe indirmek zorunda olduğunu biliyordu.

Neyse ki, canavar korkutucu derecede hızlı ve ezici bir ham güce sahip olsa da, vahşi dövüş tarzı aslında oldukça belirgindi ve iyi eğitimli bir Altered Avcısı için tahmin etmesi kolaydı. Canavar, hamlelerini çok önceden belli ederek saldırıyor, Blake’in peşine düştüğünde ağır vücudunu çılgınca büküyordu; bu da Blake’in ölümcül pençelerini tahmin etmesini ve kaçmasını önemli ölçüde kolaylaştırıyordu.

Teknik açıdan bu kadar kaba olması sayesinde Blake, canavarın uzun menzilinden mükemmel bir şekilde kaçıp içinden sıyrılabildi. Ardından, canavar kolunu şiddetle gerip ağır ve ezici bir darbe indirmek üzereyken, Blake ustaca geri adım attı, arka ayağını sokağa sıkıca bastırdı ve tüm vücudunu şiddetle döndürdü.

"Şimdi! Tüm fiziksel gücümü... tüm rafine Qi'mi doğrudan bu tek tekmeye aktarmalıyım!" diye düşündü Blake, gözlerini kısarak.

Blake bacağını çelik bir kırbaç gibi savurdu. Ağır tekme, bir top mermisinin yıkıcı gücüyle doğrudan Kurtadam'ın açıkta kalan karnına çarptı. Saf kinetik darbe, ağır canavarı tamamen havaya kaldırdı ve yakındaki evlerden birinin dış tuğla duvarına acımasızca çarpana kadar geriye doğru uçurdu.

ÇAT! Şiddetli darbe, tuğla duvarın büyük bir bölümünü parçaladı ve havaya toz saçtı, ancak Kurtadamın iri vücudu duvarı tamamen delip geçemedi.

"Lanet olsun, şu adamı gördünüz mü?!" izleyicilerden biri ikinci kattaki pencereden nefes nefese haykırdı. "O bir Altered bile değil ve o iğrenç şeyle hiçbir silah kullanmadan dövüşüyor! Kim bu adam?!"

Ancak Blake, yıllarca süren zorlu Avcı eğitiminden, tek bir sert tekmenin böyle mutasyona uğramış bir yaratığı gerçekten alt etmek için yeterli olmayacağını çok iyi biliyordu. İşte bu yüzden, o korkunç durumda yapabileceği tek mantıklı ve taktiksel şeyi hemen yaptı.

"Kaçmam lazım. Hemen buradan defolup gitmeliyim!" diye düşündü Blake, anında dönüp çatlaklarla dolu caddede koşmaya başladı. "Dojo'ya geri dönebilirsem, özel Altered Avcı ekipmanımı açabilir ve sonunda bu piç kurusuyla gerektiği gibi hesaplaşabilirim."

Koşarken omzunun üzerinden geriye bakan Blake, öfkeli Kurtadam'ın darbenin etkisini çoktan atlatıp yıkık duvardan uzaklaştığını görebiliyordu. İkisi arasındaki fiziksel mesafenin, şimdilik güvenli bir şekilde kaçması için yeterli olmasını umuyordu.

Koşmaya devam ederken, tam o anda ayağına ağır ve soğuk bir şeyin şiddetle yapıştığını hissetti.

"Ne...? Ama nasıl?! İnanılmaz derecede hızlıydı, ama ben duymadan aradaki mesafeyi kapatacak kadar hızlı olamazdı, değil mi?!"

Blake çılgınca başını tekrar çevirdiğinde, gözleri tam bir dehşetle açıldı. Kurtadamın fiziksel olarak peşinden koşmadığını görebiliyordu. Bunun yerine, grotesk canavar, kalın, esnek lastik gibi mutasyona uğramış kolunu doğal olmayan bir şekilde uzatmış, uzvunu caddenin karşısına uzatarak ağır pençelerini ayak bileğine sıkıca geçirmişti.

"O şey lanet kollarını uzatabiliyor mu?!" diye bağırdı Blake.

Farkına bile varmadan, şiddetle geriye doğru çekildi. Sırtı, mide bulandırıcı bir gürültüyle sert asfalta çarptı ve ciğerlerindeki havayı boşalttı.

Şimdi pürüzlü cadde boyunca hızla geriye, daha önce bulunduğu yere doğru sürükleniyordu. Canavarın çenesinin kapanmasına gittikçe yaklaşırken, çılgınca bacaklarını tekmeledi ve bu mengene gibi sıkı tutuşu kırmak için ne yapabileceğini umutsuzca düşündü.

THWACK! THWACK! THWACK!

Aniden, birkaç ağır arbalet okları birdenbire ortaya çıkıp, kurt adamın başının yan tarafına, kaburgalarına ve kalın bacaklarına şiddetle çarptı.

Özel metal oklar, canavarın derisine saplanırken hemen kıvılcımlar saçmaya ve yoğun bir elektrik akımı oluşturmaya başladı.

"Anti-Altered ekipmanı mı?!" Blake, voltajın kendine özgü çıtırtı sesini tanıyarak düşündü.

Blake yana doğru baktı. Üç silahlı adamın agresif bir şekilde koştuğunu görebiliyordu; hepsi Howlers'ın kendine özgü siyah ve altın rengi üniformasını giyiyordu. Çete üyelerinden biri ağır bir taktik arbalet tutuyordu, diğer ikisi ise özel, ağır hizmet tipi mızrakları şiddetle kavrıyordu — keskin, iletken uçları binlerce volt elektrik salabilen ölümcül silahlar.

Cesur, mızraklı adamlardan biri yeterince yaklaştığında, mızrak ucunu kuvvetle ileri doğru itti. Göğsü hedeflemişti, ancak canavar hareket etti ve bıçak yerine Kurtadam'ın omzuna çarptı.

Makas, kası başarıyla delmişti, ancak canavarın inanılmaz derecede sert, mutasyona uğramış derisini neredeyse hiç delemediği için nispeten küçük, yüzeysel bir yara açmıştı.

Kurtadam acı içinde tısladı ve anında Blake'in ayak bileğini bıraktı. Ardından, korkunç bir hızla uzanıp, Howler üyesi elektrik şokunu tetikleyemeden mızrağın kalın tahta sapını yakaladı.

"Bir şey yap! Tekrar ateş et!" diye bağırdı çırpınan Howler üyesi, canavarla boşuna ve korkunç bir çekişme içindeyken botları asfaltta kayıyordu.

Panikleyen Howler üyesi, arbaletiyle hızla tekrar ateş etti ve canavarın göğsüne tam isabet ettirdi. Ancak ağır oklar hiçbir etki yaratmamış gibi görünüyordu. Acı veren voltajı umursamayan Kurtadam, mızrağın sapını şiddetle çekti ve silahı —ve onu tutan dehşete kapılmış adamı— hiç zorlanmadan öne doğru sürükledi.

"MIZRAĞI VER!" diye bağırdı Blake, ayağa kalkmaya çalışırken.

Mızrak kullanan ikinci Howler üyesi, saf, felç edici bir dehşet içinde tamamen donakalmıştı; elleri titriyordu ve kardeşine yardım etmek için saldırmaya cesaret edemiyordu. Ve tam o anda, hepsi mızrakla saldıran adamın şiddetle canavarın menziline çekildiğini izlediler. Canavarın jilet gibi keskin pençelerinin adamın boynuna yaptığı tek bir, göz kamaştırıcı hızdaki vuruş onu anında öldürdü; kan sokağa fışkırdı.

"O LANET MIZRAĞI VERİN ONA!" diye çığlık atan çılgın sesler aniden yankılandı; yakınlardan durumu güvenli bir şekilde izleyen evlerin açık pencerelerinden yüksek sesle bağırıyorlardı.

Kurtadam, ölen adamı bıraktı. Parlayan sarı gözlerini titreyen arbaletçiye doğru yavaşça çevirdi, ağır bacaklarını kıvırdı ve bir sonraki kurbanını parçalamak için atlamaya tamamen hazırdı.

Sivillerin çaresiz çığlıklarını duyan, ikinci mızrağı elinde tutan, dehşete kapılmış ve donakalmış Howler nihayet sersemliğinden kurtuldu. Ağır silahı havaya fırlatarak Blake'e doğru attı.

Blake, keskin Avcı içgüdülerinin kontrolü ele almasına izin vererek, koşarken mızrağı kusursuz bir şekilde yakaladı. İnanılmaz bir ivme kazanarak agresif bir şekilde koşmaya devam etti ve sonra şiddetle havaya sıçradı. Kalan tüm fiziksel gücünü ve rafine Qi'sini doğrudan ağır mızrağın ucuna aktardı ve onu yıkıcı bir güçle ileriye doğru savurdu.

Elektriklenmiş, Qi ile dolu bıçak, Kurtadamın kalın kafatasının yan tarafını şiddetle delip geçti, kemiği parçaladı ve beynini yok etti. Blake ve canavar, mızrak sapına kadar gömülmüş halde, kanlı asfalta birlikte sert bir şekilde çakıldılar.

Sonunda toz dindi. Blake'in ağır nefes alırken yavaşça ayağa kalktığı görüldü. Ayaklarının dibinde, mutasyona uğramış kurt adamın cesedi tamamen hareketsiz ve cansız yatıyordu.

Blake titreyen ellerine baktı, yüzü mutlak bir kararlılıkla sertleşti.

"Benim... Hemen dojo'ma dönmem gerek."