Bölüm 1777: Vampirlerin Zaferi 2. Bölüm

“Bunu kesin olarak söylemek inanılmaz derecede zor,” diye yanıtladı Marcus, derin bir iç çekerek duvara yaslandı. “Ama yeraltı dünyasında geçirdiğim yıllardan anladığım kadarıyla, Vampirlerle ilgili tüm durum, insanların düşündüğü kadar basit ya da siyah-beyaz olmayabilir.”

Marcus kollarını kavuşturdu, yüzündeki ifade ölümcül bir ciddiyete büründü. “Herhangi bir örgüt büyüdükçe ve güçlendikçe, üyelerinin bir konuda anlaşması katlanarak zorlaşır. Şu anda Howlers’ın içinde bile, her kararda tam olarak aynı fikirde olmadığınızı tahmin ediyorum. Gary ve Kai’nin kapalı kapılar ardında taktiksel fikirler konusunda tartıştıklarını şahsen gördüm. Şimdi, bu doğal sürtüşmeyi al... ve katla.”

Marcus pencereden dışarı baktı. “Vampirler yüzyıllar boyunca devasa, küresel bir gruba dönüştüler. Ve bu, ne kadar süredir yerleşik bir toplum oldukları konusunda derin, yapısal bir soruna yol açıyor.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Xin, ağır yemek masasında öne doğru eğilerek, kaşlarını çatmış bir şekilde.

“Şöyle söyleyeyim,” diye açıkladı Marcus, ses tonu analitik bir havadaydı. “Howlers şu anda iki ana nedenden dolayı inanılmaz derecede iyi bir şekilde birlikte çalışıyor. Birincisi, Underdogs, Scatterbugs veya Unzoku gibi acil ve korkutucu bir ortak düşman olduğunda, bir grup genellikle önemsiz farklılıklarını bir kenara bırakır ve bu dış tehditle yüzleşmek için tamamen birleşir. Howlers, hayatta kalmak için fiziksel olarak birlikte yüzleşmek zorunda kaldıkları birbiri ardına gelen acımasız sorunlarla karşı karşıya kaldı. Ancak tarihsel olarak, bu dış sorunlar aniden ortadan kalktığında ve barış hakim olduğunda... tam da o zaman iç çatlaklar ortaya çıkmaya başlar.”

Marcus parmağını tavana doğru uzattı. “İkinci neden ise şu anda tüm çetenizin, en tepedeki tek bir kişi tarafından bir arada tutuluyor olması. Ve bu, grubunuzun Gary’ye olan sarsılmaz, mutlak güvenidir. Onun stratejilerine mantıken katılıp katılmamanızdan bağımsız olarak, hepiniz Gary’nin emirlerini ölümüne yerine getireceksiniz. Birlikte kan döktüğünüz ve çile çektiğiniz tüm o ağır zorluklar nedeniyle, onun niyetinin iyi olduğuna güveniyorsunuz. Bu ortak travma, hepinizin kırılmaz bir bağ kurduğunuz anlamına geliyor. İşte sizin birliğiniz budur.”

Marcus durakladı ve sözlerinin ağırlığının iki kadına iyice işlemesini bekledi.

“Yüzyıllar önce, bir zamanlar, vampirlerin de tam olarak bu tür şiddetli bir birlikteliğe sahip olduğunu hayal ediyorum. Ancak zaman acımasızca akıp giderken, sonunda, hepiniz bir arada tutan o kurucu kişi... ortadan kaybolur. Ölürler ya da gölgelere çekilirler ve devralmak için bekleyen yeni, daha genç bir nesil vardır. Bu nesil değişimi, herhangi bir savaşın her iki tarafında da olur.”

Marcus odada yavaşça volta atmaya başladı. “Yeni bir lider devreye girdiğinde, her zaman eski rejimin yaptıklarına inatla sadık kalan ve yeni kanı açıkça reddedenler olur. Ve yeni insanlar çeteye katıldıklarında, kurucuların birlikte atlattığı kanlı zorlukları tam olarak yaşamamışlardır. O temel saygıdan yoksundurlar.”

“Ve işte tam da bu noktada fraksiyonlar ortaya çıkar,” diye devam etti Marcus somurtkan bir ifadeyle. “İnsanlar tahtın mutlak gücüne açgözlülükle bakmaya başlarlar. Kendi radikal inançlarını, kendi ayrılıkçı gruplarını oluştururlar ve bizce yüzyıllar boyunca Vampirlerin başına gelen de tam olarak budur.”

Marcus durdu ve doğrudan Olivia ile Xin’e baktı.

“Korkunç gerçek şu ki... belki de Vampir Liderleri, kişisel düzeyde siz Kurtadamları hiç umursamıyorlar. Gary ile zorla kanlı bir savaş başlatmak istemelerinin gerçek nedeni aslında oldukça basit ve tamamen politik.”

“Hırslı bir Vampir Lordu, parçalanmış toplumunun geri kalanına, kendisinin mutlak en güçlü olduğunu ve her şeyden öte tahtta oturmaya tartışmasız layık olduğunu nasıl kanıtlayabilir?” diye sordu Marcus varsayımsal bir şekilde. “Peki, en iyi şey, devasa, görkemli bir savaşın yaşanması olmaz mıydı? Kişisel askeri başarılarının diğer herkesin başarılarından çok daha ağır basması?”

Marcus gözlerini kısarak baktı. “Parçalanmış tüm Vampir ailelerinin aniden bir araya gelip birleşmesi için, mutasyona uğramış Kurtadamlardan oluşan haydut bir sürü gibi, kasıtlı olarak korkunç, canavarca bir düşman yaratmak politik olarak mükemmel olmaz mıydı? Ve bunu yaparak, zaferi elde edip kurtları katleden kişiyi pratikte tanrılaştırırlardı. Eğer durum gerçekten böyleyse... o zaman Gary ne yaparsa yapsın, ne kadar diplomatik olmaya çalışırsa çalışsın, bir savaşı durduramazsın. Bu kaçınılmaz. Ve bu tam da Lupus ile benim vardığımız kasvetli sonuç. Yani, fiziksel olarak yapabileceğimiz tek şey, kan dökülmesine hazırlanmak için elimizden gelenin en iyisini yapmak.”

Marcus'un konuşması Xin'in kalbinin derinliklerine işledi. Üzerine ağır bir hüzün çöktü. Sonunda, Gary'nin neden her fırsatta gereksiz çatışmalardan kaçınmaya çalıştığını gerçekten anladı. Çünkü savaşlar başladığında, masum insanlar her zaman ölürdü ve sırtlarında Howlers'ın adı yazılı olarak ölürlerdi — tam da Gary'nin onları korumak için kurduğu grup.

Vampirlerin nihayetinde nasıl davranacağına bağlı olarak, bu çatışmanın gerçekten kaçınılmaz olup olmadığını bilmesi gerekiyordu.

Tam o anda, odadaki ağır sessizliği bozan bir sesle, Xin masanın üzerinde duran telefonunun ekranında birkaç telaşlı bildirim ışığının hızla yandığını gördü. Ve bu sadece ona özgü bir durum değildi. Olivia'nın telefonu da şiddetle titremeye başladı.

Olivia acil durum bildirimlerine baktığında, gözleri sanki kafasından fırlayacakmış gibi büyüdü. Yüzündeki tüm renk kayboldu.

"Mutasyona uğramış kurtadamlar... Burnham Food Street'i istila ediyorlar! Adamlarım orada! Hemen gitmeliyim!" Olivia bağırdı ve anında sandalyesinden fırladı.

"Bekle, sadece Burnham Food Street değil," dedi Xin, şifreli Howlers kanallarını hızla kaydırırken sesi titriyordu. "Crowley az önce acil bir yardım sinyali gönderdi... Cipin Park'a da akın eden devasa bir sürü gördü!"

“Gary ve ağır toplar uzaktayken, tüm şehre yönelik tam ölçekli, koordineli bir saldırı mı bu?” dedi Marcus. “Lanet olsun... bunu tahmin etmeliydik! Daha önce görülen dağınık izler... hepsi sadece büyük bir dikkat dağıtma taktiğiydi.”

Marcus duvarın önünden telaşla ayağa kalkıp silahlarına uzanırken, üçü birden aniden dondu.

Hepsi, tam üstlerindeki tavandan gelen devasa, gürültülü bir GÜM sesini duydular.

Geniş malikane, korkutucu bir mikro saniye boyunca ölüm sessizliğine büründü. Ve sonra... üst kattaki döşeme tahtaları üzerinde hızla hareket eden birkaç çift ayak sesinin belirgin, ağır sesi geldi.

Artık güvenli evde yalnız değillerdi.

******