Bölüm 1776: Vampirlerin Zaferi

Howlers Malikanesi'nin geniş arazisinde, tamamen dönüşmüş iki kurt adam şu anda acımasız, yüksek hızlı bir dövüşe girişmişti. Savaşlarının saf, korkutucu fiziksel gücü mutlak idi; uzuvlarının gürültülü, ağır çarpışmaları, pençelerinin altındaki sağlam zemini fiziksel olarak sallıyordu.

Ölümcül, geniş bir vuruş hedefini kıl payı ıskaladığında, ortaya çıkan şok dalgası ağır dalları şiddetle itiyor ve uzaktaki ağaçların yapraklarını koparıyordu.

"Tamam, durun! Sanırım bu raunt için bu kadar yeter!" Xin, ağır ağır nefes alırken bağırdı.

Uzun tırnaklı bir Kurtadamın yıkıcı, yüksek hızlı bir vuruşunu mükemmel bir şekilde engellemişti. Geri adım atıp gardını indirdi ve derin bir nefes aldı. Yavaşça, kalın kürk geri çekildi ve kaslar kasıldı; Olivia, alnındaki bir damla teri silerken, sorunsuz bir şekilde normal insan haline geri dönüştüğü görüldü.

"AFA'daki seçkin dövüş sanatları eğitimin sayesinde inanılmaz derecede yetenekli olduğunu zaten biliyordum," dedi Olivia, ağrıyan omuzlarını gererek. "Ama dürüst olmak gerekirse, resmi olarak tam kanlı bir kurt adama dönüştüğünde, doğal olarak aşman gereken zorlu bir biyolojik öğrenme süreci olacağını düşünmüştüm."

"Bir öğrenme süreci var. Hem de büyük bir," diye cevapladı Xin, kendi vücudu da insan haline dönene kadar değişip küçülürken. Ağır pençelerin yokluğuna alışmaya çalışarak parmaklarını tekrar tekrar esnetti. "İşte bu yüzden özellikle her gün seninle sıkı bir şekilde antrenman yapmayı istedim."

Xin ellerine baktı, hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı.

“Şu anda gelişmeye devam etmemiz gereken iki ana konu, Gary’nin bize açıkça söylediği gibi, Qi’mizi doğru şekilde yönlendirmeyi ve savaşta çok daha iyi kullanmayı öğrenmek,” diye açıkladı Xin, yırtık çimlerin üzerinde volta atarak. “Ve şahsen benim için... Çok uzun süredir kurtadam değilim. Bu ham, ilkel biyoloji, rafine edilmiş Altered bedenimden tamamen farklı. Üstelik benim kurtadam formum, diğerlerinin çoğundan önemli ölçüde daha büyük ve ağır.”

Xin, Olivia'yı işaret etti. “Dürüst olmak gerekirse, akademide öğrendiğim son derece teknik, hıza dayalı dövüş tarzım için, senin daha ince ve çevik formuna çok daha yakın bir şey benim için çok daha iyi olurdu. Kendimi çok ağır hissediyorum.”

Gary, Kai ve ana saldırı ekibi şehri araştırmak için malikaneden ayrıldığından beri, Olivia sadece Xin ile antrenman yapmak için Burnham Food Street'ten bu müstahkem malikaneye günde üç kez sadakatle geliyordu.

Kai ve Gary’nin zihinlerinde, bu ülke çapındaki salgının ayrıntılı, ölümcül bir tuzak olabileceğine dair boğucu bir endişe hâlâ dolaşıyordu. Güçlü savaşçılar gittiğine göre, vampirlerin malikaneye aniden bir sürpriz saldırı düzenleyeceğinden ya da eski beyin Unzoku’nun gölgelerden sıyrılıp bu savunmasız durumdan doğrudan yararlanacağından korkuyorlardı.

Bu nedenle, ülkenin diğer bölgelerinden gelen haberlerde sürekli duydukları korkunç ve kanlı raporlara rağmen ve her iki kadın da sokakları araştırarak masum sivillere yardım etmek için can atsa da, mantıken en iyisinin yerinde kalıp karargahı korumak olduğunu biliyorlardı.

“O çocukları tanıyorsam, çok uzun süre ortadan kaybolmazlar,” dedi Olivia, teselli edici bir gülümseme takınmaya çalışarak. “Şu anda yapabileceğimiz en son şey, pervasızca davranıp malikaneden ayrılmak ve kendimiz de kaçırılmak. Ya da daha kötüsü, Unzoku bir şekilde bize ulaşır ve Yeşil Saçlı’nın hayatının aşkını zorla zihin kontrolü altına alır. O zaman ne yapacağız ki?”

Xin bu yorum üzerine hafifçe kızardı ama mantığa karşı çıkmadı. İki kadın havlularını alıp büyük malikanenin içine geri döndüler.

Görkemli ana salona girdiklerinde, Marcus'u hemen görebildiler. Duvara rahatça yaslanmış, taze yeşil elmayı yüksek sesle çiğnerken, tavandan tabana cam pencerelerden, ikisinin az önce şiddetli bir şekilde dövüştüğü harap çimlere bakıyordu.

O da malikanede sıkı bir şekilde kalmıştı.

“İkiniz de önemli ölçüde gelişmişsiniz. Savaş içgüdülerinizi korkutucu bir hızla geliştiriyorsunuz,” dedi Marcus, elma parçalarını yüksek sesle ısırmadan önce gözleriyle çimlerin üzerindeki hasarı takip etti. “Dürüst olmak gerekirse, Vampir Liderleri ikinizin az önce orada sergilediğiniz ham fiziksel gücü görselerdi, pahalı botlarının içinde titrerlerdi.”

"Şu anda çok mu alaycı konuşuyorsun, yoksa gerçekten ciddi misin, gerçekten bilmiyorum," dedi Xin, bir şişe su alırken kaşlarını kaldırarak.

"Affet beni, dışarıda şehir yanarken hiçbir yararlı şey yapamamak inanılmaz derecede sinir bozucu," diye cevapladı Marcus, ses tonundaki şakacı havayı bir kenara bırakarak.

Elma çekirdeğini yakındaki bir çöp kutusuna attı. “Aslında sessizce dışarı sızıp, Karanlık Loncası’nın konteynerlerinin terk edildiği diğer gizli, güvenli alanlardan birine gitmeyi düşünüyordum.”

Marcus kollarını kavuşturdu, zihni taktiksel olasılıklarla dolup taşıyordu. “Eğer o depoları başarıyla basıp grubunuza daha yüksek seviyeli canavar silahları sağlayabilirsek, bu yaklaşan savaş için genel savaş gücünüzü katlanarak artıracaktır. Ve öğrendiğimiz gibi, Qi’nizi metaller aracılığıyla etkili bir şekilde yönlendirirseniz, canavar silahlarının ham yıkıcı gücü daha da artar.”

Marcus içini çekip başını salladı. “Ancak, soluk lordlarla son gergin ziyaretimizden sonra, vampirlerin o belirli yerleri gölgelerden izliyor olabileceğinden çok korkuyorum. Kesinlikle vaktinden önce bir katliam başlatıp, Gary’nin şu anda onlarla kurduğu kırılgan siyasi ilişkiyi zorlamak istemem.”

Olivia yanına yürüdü ve ağır maun yemek masasına oturmaya karar verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu kabusa sürüklenen nispeten normal bir insan olmasına rağmen, eski vampirlerin ve güçlü kurtadamların bu korkunç, gizli dünyasından oldukça etkilenmişti.

Marcus, yeraltı dünyası ve onun en karanlık sırları hakkında ansiklopedik bir bilgiye sahip gibi göründüğü için, Olivia malikaneyi her ziyaret ettiğinde onu sık sık sorgulayıcı sorularla bombardımana tutuyordu.

“Vampirlerin, fırsatını bulur bulmaz Gary’ye gerçekten ihanet edeceğini düşünüyor musun? Yaklaşan bu savaştan sanki kesin gerçekleşecekmiş gibi bahsettin.” Olivia, sesi alçaltarak, gözleri içten bir endişeyle dolu bir şekilde sordu. “Bu ateşkes için üç eski, inanılmaz derecede güçlü vampir lideri birdenbire ortaya çıktı. Eğer bir şekilde şehirdeki tüm bu korkunç katliamın sorumlusunun teknik olarak mutasyona uğramış kurtadamlar olduğunu anlarlarsa... anında onu suçlayıp hep birlikte saldırıya geçebilirler.”

Olivia öne doğru eğildi, çenesini ellerine dayadı. “Peki ya ateşkesi şiddetle bozarlarsa... tüm ırklarıyla resmen topyekûn bir savaşa mı gireceğiz? Zaten bu iki tür arasındaki derin, soykırımcı nefretin gerçek tarihi nedir ki?”

**