Bölüm 1775: En Güçlü Kurtadam

Lupus, yüzeye çıkan gizli kapak kapısına doğru ağır adımlarla taş merdivenleri tırmanırken, vücudu şiddetli bir şekilde tam bir canavar kurtadama dönüşmeye başladı.

Böyle korkunç bir rakibe karşı kesinlikle hiçbir riske girmeyecekti. Kasları şişerken, kemikleri çatırdarken ve boyu iki katına çıkarken, inanılmaz bir şey oldu. Tam o anda, yeni dövülmüş canavar zırhı, genişleyen vücuduyla birlikte kusursuz bir şekilde büyümeye ve değişmeye başladı; koyu metal plakalar ve altın süslemeler, sanki zırhın kendisi canlıymış gibi kayarak yerine oturdu.

Tam zamanında, merdiven boşluğunun tepesine ulaştığında, Lupus'un kaslı vücudu ağır demir kapak kapısını tamamen iterek açtı. Karanlıktan çıkıp, keskin, soğuk havaya adım attı.

İlerledi, arkasında ağır kapak gürültüyle kapandı ve Galdark ile diğerlerini güvenli bir şekilde aşağıda hapsetti. Unzoku'yu görmek için uzağa bakmasına gerek yoktu.

Eski beyin halihazırda oradaydı. Cehennemin en derin çukurlarından yeni çıkmış şeytani bir kurt adama benzeyen, canavarca, çarpık vücudu, Harabe Kalesi'nin sivri uçlu molozları arasında tamamen hareketsiz duruyordu.

"Aslında dışarı çıkıp benimle yüzleşmeye karar vermiş olmana... şaşırdım," dedi Unzoku. Sesi inanılmaz derecede derin ve ağırdı, yerdeki küçük beton parçalarını fiziksel olarak titreten karanlık bir yankı taşıyordu.

Lupus tek kelime etmedi. Birbirlerinden sadece on beş metre uzaklıkta kalana kadar ağır, ölçülü adımlarla yürümeye devam etti. Sonra ikisi de durdu. Orada, ürpertici bir sessizlik içinde durdular; sanki eski, ölümcül bir düellonun ortasındaymışçasına, ilk hamleyi yapacak kişiye tamamen hazır bir şekilde, harabelerin arasında birbirlerine bakıyorlardı.

“Yine de itiraf etmeliyim ki, eskisine göre epey farklı görünüyorsun. Sanırım geçen seferki aşağılayıcı yenilginden gerçekten de bir şeyler öğrenmişsin,” diye alay etti Unzoku, parıldayan gözleriyle siyah ve altın plakaları tararken. “Ama parlak yeni bir zırh ve ağır bir kalkan bana karşı sana yardımcı olmayacak.” Unzoku, tehdidini hafif, kibirli bir kahkaha ile bitirdi.

"Geçen sefer ne olduğunu çok iyi biliyorsun, Lupus. O yüzden bence işini kolaylaştır ve kalkanı bırak, bırak da ben öne geçeyim."

"Kafamı mı almaya geldin?" diye sordu Lupus, kalkanını dik tutarak, gözlerini kırpmadan. "Yoksa geçen seferki gibi zihnimi şiddetle kontrol etmeye ve beni bir kukla gibi kullanmaya mı çalışıyorsun? Çünkü şunu bilmelisin ki, bu sefer sana verecek hiçbir şeyim kalmadı."

Lupus silahını daha sıkı kavradı. “Savaşı kaybettim. Büyük planın başarısız oldu. Yani, buraya kadar gelip aynı şeyi yapmaya çalışıyorsan... bana kalırsa, buraya sadece ceza aramaya gelmişsin demektir.”

“Hahaha!” Unzoku güldü; sesi boş ve gerçek bir neşe barındırmıyordu. “Geçen sefer karşılaştığımızda neler olduğunu gayet iyi bildiğin halde, bu cesur sözleri kendinden emin bir şekilde söylüyorsun. Etrafına bir bak! Bu çorak arazi, ikimizin savaşmasının doğrudan bir sonucu! Burası bomboş çünkü seni mahvettim!”

Unzoku yavaşça bir adım attı, ayaklarının altında molozlar çıtırdadı. “Belki de Howlers’larla birlikte kalmış olsaydın, hayatta kalmak için çok küçük de olsa bir şansın olabilirdi. Ama benim kendi büyük planım var. Hepinizle tek tek, sistematik bir şekilde ilgileneceğim. Sizlerin sürekli birbirinize yapışık kalmanız, benim özgürce hareket etmemi biraz zorlaştırıyor... İşte bu yüzden, burada tek başına dolaştığın için benim bir numaralı hedefim olarak seçildin.”

Unzoku kollarını genişçe açtı, karanlık planının tadını çıkarıyordu. “Geçen sefer, zihnini hiç zorlanmadan kullanarak Howlers’lara karşı kanlı bir savaş başlattım. Bu sefer ise... Köleleştirilmiş bedenini kullanarak Vampirlerle bir savaş başlatacağım!”

Bu iğrenç, sapkın manipülasyonu duyan Lupus, iki yumruğunu da sıkmaya başladı. Çenesi gerildi, dişleri birbirine sürtünene kadar.

Vampirler yüzünden kaybettiği tanıdıklarının hayatları ve kendi türünü şu anda yaşadıkları sefil, gizli bir hayata zorladıkları için onlardan yoğun bir şekilde nefret etse de... daha çok nefret ettiği şey, birinin kibirli bir şekilde iplerini çekmeye çalışması ve iradesine karşı hareket etmeye zorlamasıydı.

Lupus zırhlı elini yavaşça kaldırdı ve keskin, metal kaplı parmağını kadim canavara doğrulttu.

"Geçen sefer zihnime yaptıkların için sana zaten şiddetli bir dayak borçluyum. Bu çatışmanın er ya da geç gerçekleşeceğini bilmeme rağmen neden diğerlerinden kendinden emin bir şekilde ayrıldığımı merak ediyor musun?" diye homurdandı Lupus.

"Sana bir şey söyleyeyim, Unzoku. Hepsinin arasında... hâlâ en güçlü kurtadam benim. Ve bunu kanıtlamak için o lanet olası kıçını toza çevirme fırsatını kesinlikle memnuniyetle karşılıyorum."

Lupus karanlık, alaycı bir kahkaha attı. “Bu arada, bunun sana ilk kez olmadığının farkındayım. Görünüşe göre kurtadamlar seni daha önce iyice dövmüşler, değil mi? Seni haddini bildirenler kimdi... Jack ve Steve mi? Yani, eğer daha önce başına geldiyse, kesinlikle tekrar gelebilir!”

Bu isimlerin anılması, korkunç bir sinirine dokundu. Unzoku’nun devasa vücudunu kaplayan kalın, koyu renkli tüyler şiddetle diken diken olmaya başladı, sanki canlıymış gibi hareket ediyorlardı. Boğucu, kan kırmızısı bir aura gözeneklerinden sızmaya başladı.

Lupus tam olarak emin değildi, ama aura genişledikçe, sanki içinde hapsolmuş binlerce ruhun zayıf, acı dolu çığlıklarını duyabiliyor gibiydi. Ancak açıkça görebildiği şey, Unzoku'nun ayaklarının altındaki sağlam zeminin, ezici baskıdan dolayı kelimenin tam anlamıyla çatlayıp parçalandığıydı.

Lupus gözünü bile kırpmadan, Unzoku yerel bir doğal afet gibi ileriye doğru hücum etti.

Tam o anda, Lupus kalın bacaklarını açarak duruşunu mükemmel bir şekilde sağlamlaştırdı ve zırhlı kollarını uzattı.

"ARGHH!" Lupus, vücudundaki her bir gram ham gücü kullanarak, ciğerlerinin tüm gücüyle çığlık attı. Qi'si canavar zırhından geçip ağır kalkanına yayılırken, siyah ve altın rengi zırhı hafifçe parlamaya başladı. Kalkanın sivri uçlu alt kısmını sert bir şekilde sağlam zemine vurdu, onu betona derinlemesine gömdü ve tüm vücut ağırlığını doğrudan kalkanın arkasına verdi.

Unzoku'nun yıkıcı yumruğu, parlayan kalkanın tam ortasına çarptı.

BOOM!

Çarpışma noktasından dışarıya doğru felaket niteliğinde, yeri yerinden oynatan bir şok dalgası patladı. Muazzam kinetik güç, çevredeki binlerce kiloluk molozu itti, sivri beton parçalarını şiddetle havaya fırlattı ve avlunun neredeyse tamamını tamamen temizledi. Patlama dalgası, ayaklarının altında büyümüş olan sert otları ve çimleri bile anında toz haline getirdi, etraflarında dumanlı bir kraterden başka hiçbir şey bırakmadı.

"ARGHH! Bu da ne?!" Unzoku homurdandı, kolu hareket ettiremeyeceği metal bariyere çarparak titrerken, gözleri şoktan fal taşı gibi açıldı.

"Ne, şaşırdın mı?!" Lupus kükredi, botları toprağa daha da derin bir şekilde gömülürken, çizgisini mükemmel bir şekilde korudu. "Sana söylemiştim, ben artık eskisi gibi değilim!"

İkisi en son dövüştüklerinden beri Lupus'ta şaşırtıcı derecede çok biyolojik değişiklik olmuştu. Acımasızca Ice'ı tüketmişti. Don'u tüketmişti. İnanılmaz derecede güçlü, korkutucu iki Altered, ikisi de Efsanevi seviyenin mutlak zirvesinde yer alıyordu. Onların ham gücü artık damarlarında dolaşıyordu.

Bir de vücuduna mükemmel şekilde uyan, fiziksel gücünü aktif olarak artıran üst düzey canavar kristallerinden dövülmüş ustaca yapılmış zırhı vardı. Ve son olarak, Qi'nin kadim gücünü nasıl kullanacağını titizlikle öğrenmişti. Bu, elindeki silahlardan daha da fazla doğaüstü gücü sorunsuzca çekmesine yardımcı oluyor ve ona her zamankinden çok daha fazla savunma gücü sağlıyordu.

Lupus daha önce de korkunç bir canavardı. Şimdi ise neredeyse tamamen başka bir şeydi.

"Peki! O zaman zihnini tekrar zorla kırmak zorunda kalacağım!" diye hırladı Unzoku.

Serbest kalan pençeli elini uzattı. Avucuna en yakın bölgede, garip, boğucu kırmızı sis hızla toplanmaya başladı ve karanlık, hipnotik bir büyüyle dönüyordu.

O anda Unzoku şiddetle ileri atıldı ve parlayan, sisle kaplı avucunu Lupus'un kafasının üstüne zorla bastırarak gücünü enjekte etmeye çalıştı.

Ancak kürküne dokunamadan, Lupus kolunu uzatıp onu yakaladı. Ağır, zırhlı eldiveni çelik bir mengene gibi sıkıştı, Unzoku'yu bileğinden sıkıca kavradı ve elini olduğu yerde durdurdu.

"Ne halt ettiğini sanıyorsun?" diye homurdandı Lupus, gözleri kırmızı sisi delip geçecekmişçesine parlıyordu.

"Ne...?" diye nefes nefese sordu Unzoku. Çılgınca gücünü ileriye doğru itmeye çalıştı, ama güç Lupus'un derisine çarparak zararsız bir şekilde dağıldı. "Güçlerim... neden... neden sana karşı işe yaramıyor?! Bu... bu tamamen aynı... tıpkı onunla olduğu gibi! Tıpkı Yeşil Saçlı Çocuk gibi! Siz ikiniz ne yaptınız?!"

**