Bölüm 1774: Lupus'un İradesi

Lupus, saklandıkları süre boyunca bir tür şiddet içeren sorunun ortaya çıkacağını tamamen bekliyordu, ancak Unzoku'nun bu kadar çabuk Ruin şehrine gelip onu ziyaret edeceğini hiç beklemediğini itiraf etmek zorundaydı.

Özellikle de, bu eski canavarın, kirli işlerini yaptırmak için yeni, mutasyona uğramış Glutton Kurtadamlarından oluşan devasa bir ordusunu korkakça göndermek yerine, bizzat orada duracağını hiç beklemiyordu.

Lupus, bir noktada, bu planın arkasındaki beyin olan kişinin kendisini görmeye gelmeye çalışacağını mantıken tahmin etmişti; işte bu yüzden, felaketle sonuçlanabilecek bir olay yaşanmadan önce, demirci dükkanının kavurucu sıcağında yorulmak bilmeden çalışarak bu şaheser niteliğindeki zırh ve silahları yaratmıştı.

Bu, gerekli ve ağır bir önlemdi. Sadece Unzoku'nun yaklaşan tehdidine karşı değil, aynı zamanda Vampir Liderleri bir şekilde onun yeraltı operasyonlarını öğrenip proaktif olarak onu hedef almaya karar vermeleri ihtimaline karşı da.

“Sanırım misafirimizi ağırlamaktan başka çaremiz yok,” dedi Lupus iç çekerek; nefesinin buharı serin yeraltı havasında hafifçe yükseliyordu.

Ocağın sönmekte olan közlerinden uzaklaşarak ağır çalışma tezgahına doğru yürüdü ve yanındaki yeni yaptığı devasa kalkanı eline aldı.

Az önce tamamladığı yeni canavar zırhını çoktan giymişti. Bu, korkutucu derecede heybetli, kapkara, ağır zırhlı bir takımdı. Kalın, üst üste binen metalik pullar, Howlers'ın karakteristik altın süslemeleriyle kaplıydı, ancak standart savunma zırhlarından farklı olarak, bu zırhın eldivenleri ve omuzlarında keskin, tırtıklı kenarlar vardı. Bu zırh, ona sarılmaya cesaret edecek kadar aptal olan herkesi acımasızca kesmek üzere tasarlanmıştı.

Bu, şiddetli, ön saflarda savaşan bir Kurtadama'ya mükemmel şekilde uyan, şüphesiz bir zırh şaheseriydi.

Elinde tuttuğu kalkan ise şaşırtıcı derecede büyüktü. İnanılmaz derecede genişti, vücudunun tüm genişliğini tamamen kaplayacak kadar genişti. Lupus onu kalın koluyla sıkıca tuttuğunda, ağır kristal ve çelik levha geniş omuzlarını mükemmel bir şekilde kapladı ve gövdesinin tamamını dizlerine kadar korudu.

Kalkan, acımasız, saldırgan savaşlar için de benzersiz bir şekilde şekillendirilmişti. Kalkanın alt kısmı, neredeyse bir geniş kılıcın ağır bıçağı gibi, tehlikeli derecede keskin bir uca doğru sivriliyordu; bu sayede kalkan, doğrudan toprağa vurulabilir veya bir düşmanın ayağına saplanabilirdi. Öte yandan, üst kenar, iki üst köşede şiddetle yukarı doğru kıvrılıyordu; bu da devasa kalkanı, sanki bir çift şeytani, metalik boynuzlara sahipmiş gibi gösteriyordu.

“Lupus, ne yapıyorsun?” diye sordu Galdark, sesinde hafif bir titremeyle, eski savaşçının ağır kalkanı ön koluna bağlamasını izlerken. “Şu anda oraya çıkmayı ciddi ciddi düşünmüyorsun, değil mi? Bu intihar!”

"Ne demek istiyorsun? Tabii ki oraya gideceğim," diye cevapladı Lupus, "Şu anda en tehlikeli düşmanımız küstahça topraklarımıza adım attı. Ve sadece topraklarımızda durmakla kalmıyor, tek bir parça korku ya da saygı duymadan rahatça üzerinde yürüyor."

Lupus, sivri uçlu kalkanının tabanını taş zemine vurdu; ses, mağarada gök gürültüsü gibi yankılandı.

“Bu, yaşamak için o kadar çok çalıştığım hayat kesinlikle değil. Karanlıkta korkup sinmeyi reddediyorum,” diye homurdandı Lupus. “İnsanların buraya keyfi olarak gelip topraklarımızda istediklerini yapmaya kalkışamayacaklarını kanıtlamak için onunla kanlı bir ölümüne savaşacağım!”

Galdark irkildi, ama anladı. Lupus'un tam da böyle olduğunu biliyordu. Birçok yönden, tarih boyunca pek çok gezgin ve kayıp kurtun onu takip etmeyi seçmesinin sebebi, tam da bu sarsılmaz, şiddetli gururuydu. İşte bu yüzden, bu karanlık zamanlarda onlar için doğru, gerçek lider oydu.

“Ama... onun özellikle bizim yüzümüzden orada olduğunu nereden bilebiliriz ki?” diye yalvardı Galdark, çaresizce mantıklı bir çözüm bulmaya çalışarak. “Belki de tamamen başka bir şey arıyordur. Buraya bir yeraltı demirhanesi kurduğumuzu bilmesi imkânsız!”

"Unzoku'nun pek çok karanlık, kadim hilesi vardır, Galdark," diye cevapladı Lupus, bu naif umuda başını sallayarak. "Benim tam olarak nerede olduğumu kusursuz bir şekilde tespit edebilmesi, ikimiz için de sürpriz olmamalı."

Lupus ağır omuz zırhını düzeltti. “Ve sen de kafanı biraz daha kullanmalısın, Galdark. Unzoku’nun, ben bu şehre döndüğüm anda bizzat buraya gelmesi... Buraya geleli henüz bir gün bile olmadı. Neden burada olduğu apaçık ortada. Ve eğer yukarı çıkıp onu durdurmak için bir şeyler yapmazsam, az önce kurduğumuz bu yeraltı üssünü acımasızca yok edecek ve hepimizi canlı canlı gömecek.”

Başka bir tartışma beklemeden, Lupus yürümeye devam etti, Galdark'ı geçerek yüzeye çıkan taş merdivenlere doğru ağır adımlarla ilerledi.

Hareket ederken, yeni teçhizatının yoğun, yankılanan gücünü hissedebiliyordu. Ağır zırh, devasa, genel bir fiziksel güçlendirici ve mükemmel bir koruyucu görevi görüyordu. Boynuzlu kalkan gelince, Qi duyuları onun güçlü Aktif Beceriler barındırdığını net bir şekilde hissediyordu ve teorik olarak bunları hemen etkinleştirebilirdi...

Burada, onları güvenli bir şekilde test edecek zamanı yoktu. Teknik olarak, bunları şiddetle test edebileceği hazır, canlı bir rakibi olması iyi bir şeydi, ama Lupus içinden, ilk saha testi için eski, dünyayı yok eden bir canavardan biraz daha kolay bir hedef seçebilmeyi diledi.

“Ama Lupus... İnanılmaz derecede güçlü olduğunu biliyorum,” dedi Galdark, onun arkasında sürüklenerek, sesinde gerçek bir panik vardı. “Ama ikinizin son kavgasında ne olduğunu çok net hatırlıyorsun, değil mi?! Unzoku'nun sana ne yaptığını hatırlıyorsun! Geçen sefer mucizevi bir şekilde kurtulmuştun, ama ya bu sefer zihin kontrolü tekrar olursa?!”

Lupus merdivenlerin dibinde durdu. Yavaşça başını çevirdi, yaralı yüzünde karanlık, korkusuz bir gülümseme belirdi.

"Bu sefer, onun kullanabileceği, arkamda duran savunmasız bir sürüm yok," dedi Lupus, sesi tehlikeli, boğuk bir fısıltıya dönüştü. "Ben kaybedecek hiçbir şeyi olmayan tek bir kişiyim. Beni zihinsel olarak kontrol etmeye ve kendi aileme karşı kullanmaya çalışması... şey, artık tamamen anlamsız. Bu sefer işler temelden farklı, Galdark. Aynı şekilde gitmeyecekler."

"O zaman en azından Howlers'la iletişime geçmeme izin ver!" diye yalvardı Galdark, şifreli iletişim cihazını çıkararak. "Artık onu nasıl yeneceğimizi tam olarak biliyoruz! Sen de söyledin, Gary ve diğerlerinden madalyonu getirmelerini sağlayabiliriz! Sadece saklanıp, buraya gelmeleri için yeterli zaman kazanmamız gerekiyor!"

Lupus, karanlık merdiven boşluğundan yüzeye doğru bakarak başını sertçe salladı.

“Baskıcı aurasının üzerimizde baskı yaptığını açıkça hissedebiliyorum. Özellikle benim ışığa çıkmamı beklediğini anlayabiliyorum,” dedi Lupus sakin bir sesle. “Bu acımasız savaş, başkaları yardım etmek için gelmeden çok önce, öyle ya da böyle tamamen sona erecek.”

Galdark çaresizce daha fazlasını söylemek istiyordu. Merdivenlerin önüne geçip Lupus’un muhtemel ölümüne doğru yürümesini engellemek istiyordu. Ama bunu gerçekten yapabilir miydi? Gururlu bir savaşçıyı durdurmak gerçekten doğru olan şey miydi? Artık doğru yolun ne olduğundan kendisi bile tamamen emin değildi.

"Hey," dedi Lupus yumuşak bir sesle, elini yeraltı sığınağından dışarı çıkan ağır demir kapıya dayayarak.

Sadık arkadaşına son bir kez baktı.

“Sanki cenaze töreniymiş gibi davranma. Şu anda sana şunu söyleyeyim: Bugün ölmeyi kesinlikle planlamıyorum. Oraya, o piç kurusunun bize yaptıklarının bedelini kanıyla ödemesi için gidiyorum.”

Galdark, parlak siyah ve altın zırhıyla dik duran Lupus'u izlerken, yüzündeki felç edici endişenin ağır ifadesi yavaşça eridi ve yerini gururlu, sert bir gülümsemeye bıraktı.

"Git onu yakala, Alfa'm."