Bölüm 1771: Eski Silahlar

Diğer gönüllüler, sert mizaçlı Korn’u adeta ağzının suyu akacak hale getiren şeyin ne olduğunu merak ederek, gergin bir merakla gözlerini kocaman açıp öne doğru eğildiler. O ise sanki kutsal bir emanet bulmuş gibi, ağır metal sandığın derinliklerine bakarak donakalmıştı. Diğerleri etrafını sarıp geniş omuzlarının üzerinden bakmaya başladıklarında, sonunda onu gördüler.

"Hey... bir dakika. Bu eski çağda yasaklanmış silahlardan biri değil mi?" adamlardan biri fısıldadı, kalıplanmış köpüğün üzerinde duran kalın, zeytin yeşili tüpü izlerken sesi titriyordu.

"Evet... Tanrım. Bu gerçek bir RPG," diye mırıldandı bir diğeri, inanamayıp geri adım attı.

Korn titrek ellerle eğildi ve ağır fırlatıcıyı saygıyla kaldırdı. Silahın durduğu yerin altında, sandıkta kullanıma hazır üç adet canlı, yüksek patlayıcı el bombası başlığı olduğunu görebiliyordu. Bunlar kesinlikle ölümcül askeri silahlar — uzun zaman önce Ölümcül Olmayan Silahlar Yasası'nın kabulü sırasında dünya çapında yasaklanmış ve el konulmuş yıkıcı savaş silahlarıydı.

“Bunların geldiği yerde daha fazlası var,” dedi maskeli eski Altered Hunter sakin bir sesle. Eldivenli başparmağını arkasına, metro platformunun karanlık köşelerine doğru uzattı; orada, gölgelerin içinde birkaç tane daha aynı, tozla kaplı sandık istiflenmişti.

Diğer gönüllülerin iki kez söylenmesine gerek yoktu. Hızla yanından geçip, ağır metal mandalları telaşla açtılar. Kalan sandıklarda Korn'un az önce ortaya çıkardığı RPG gibi tanksavar silahları olmasa da, içlerinde buldukları şey en az o kadar şok ediciydi. Ambalaj yağı içinde, sıralı olarak dizilmiş şık, ağır otomatik saldırı tüfekleri ve sayısız şarjör dolusu gerçek mermi yatıyordu.

"Nasıl... nasıl böyle bir cephaneliği ele geçirmeyi başardın?" Korn, omzunda duran RPG'nin soğuk, ölümcül ağırlığını hissederek sordu.

"Eski döneme ait ölümcül silahları elde etmek, son zamanlarda karaborsada çok daha kolay hale geldi, tabii hangi gölgelerin arkasına bakacağını biliyorsan," dedi eski Altered Avcısı, sesi karanlık maskesinin ardında boğuk bir şekilde.

"Sizin topladığınız modern Anti-Altered ekipmanları, standart Altered'ların enerjisini bozarak oldukça iyi iş görüyor olsa da, kendimize karşı tamamen dürüst olalım. Kan dökmeye aç, mutasyona uğramış canavar ordusuna karşı, eski dünyanın silahları hâlâ çok daha fazla fiziksel hasar verebiliyor."

Yanına gidip saldırı tüfeklerinden birini aldı ve tecrübeli, akıcı bir hareketle namluyu kontrol etti.

“Eski ağım, şehir tamamen düşmeden önce bunlardan büyük bir sevkiyatı ele geçirmeyi başardı. Yetkililerin başa çıkamayacağı, insanlığa yönelik başka bir felaket saldırısı olması ihtimaline karşı, bunlar tam burada gizli bir depoda saklanıyordu.”

Avcı, gönüllülerin çaresiz, yaralı yüzlerine baktı. “Bu silahlar, bu metro istasyonunun bakım şaftlarının derinliklerine yerleştirilmişti ve karantina başladığında saklanmak için buraya gelmemin sebebi de tam olarak buydu. Neden bu ağır silahları ancak şimdi ortaya çıkardığımı merak ediyorsanız… bunun sebebi, Altered tehdidine karşı ayağa kalkıp savaşmaya gerçekten ne kadarınızın istekli olduğunu bilmiyor olmamdı.”

Tüfeğe bir şarjör taktı. “Karanlıkta tüm bu ölümcül silahlar duruyor olsa da, ben tek başımayım. Tek kişilik bir savaş başlatmak tamamen yararsız olurdu; sadece ezilip geçilirdim ve silahlar kaybolurdu. Ama bugün burada duran hepiniz, Altered’lere karşı gerçek, sarsılmaz bir nefret beslediğinizi kanıtladınız. Tetiği çekme iradesine sahipsiniz.”

Maskeli adam tüfeği en yakınındaki gönüllüye uzattı. “İşte bu yüzden sonunda onu hepiniz için ortaya çıkardım.”

Küçük grup kesinlikle coşmuştu. Artık bu efsanevi silahları ellerinde güvenli bir şekilde tutarken, soğuk çeliği hissedip silah yağının kokusunu alırken, eskisinden çok daha kendilerine güveniyorlardı.

Daha önceden cesurca savaşmayı kabul etmiş olan o az sayıda sert adamlar bile, bu yağma gezisini gizlice tam bir intihar görevi olarak görmüştü. Sadece metal boruları ve şok coplarıyla, ailelerini katleden canavarlara en azından biraz zarar verebileceklerini ve belki de bunu yaparak, kaçınılmaz olarak parçalanmadan önce en azından bazı sivillerin hayatını kurtarabileceklerini ummuşlardı.

Ama şimdi, uzaktan eti parçalayıp kemikleri kırabilecek otomatik silahları ellerinde tutarken, bu geceyi hayatta kalmak için gerçekten bir şansları olabileceğini hissediyorlardı.

"Durun, burada bu eski silahları kullanmayı bilen var mı?" diye sordu gözlüklü genç adam, bir saldırı tüfeğini namludan tutarak gergin bir şekilde. "Halkın bu silahları yasal olarak kullanmasının üzerinden çok uzun zaman geçti, değil mi?"

"Bazı sürükleyici VR nişancı oyunlarını oynamıştım," diye araya girdi başka bir gönüllü, tüfeği tutuşunu ayarlarken. "Hükümetin bunları gerçek hayatta yasaklamış olması, video oyunlarındaki tarihi modelleri de yasakladığı anlamına gelmez. Yani, emniyetin nerede olduğu ve nasıl nişan alınacağı konusunda temel bir fikrim var."

Grup loş ışıklı terminalde bir araya gelince, aceleyle hazırlanmış bir eğitim kampı başladı. Silahları doğru şekilde tutma, nişan alma ve yeniden doldurma yöntemleri hızlıca gösterildi. Bazıları mekanizmayı diğerlerinden daha kolay kavradı, ancak ateşli silahlar konusunda en derin ve ölümcül bilgiye sahip olduğu açık olan kişi, maskeli Altered Hunter'dı.

Yasaklanmış silahlarla ilgili korkutucu becerisi hakkında kısaca sorulduğunda, eski askeri eğitim videolarını izleyerek nasıl kullanıldığını öğrendiğini söyleyerek sorunsuzca yalan söyledi. Sıkışmış mermiyi akıcı ve ustaca temizlemesi, çok daha karanlık ve kanlı bir geçmişe işaret ediyordu, ancak kimse bu konuyu kurcalayacak kadar aptal değildi. Onun uzmanlığına ihtiyaçları vardı.

Artık ağır silahlı ve tehlikeli olan grup, gerçek ateş gücünü gören istasyonda saklanan çok daha fazla korkmuş sivilin, aniden yüzeye çıkma yolculuğuna katılmaya istekli olacağını umutla bekliyordu. Ancak durum hiç de öyle değildi. Ölümcül silahların görüntüsü, pasifist kitleleri daha da korkuttu ve onları saklanmak için metro tünellerinin daha derinliklerine sürükledi.

Böylece, insanlıklarının korkaklığından duydukları tiksintiyi yutarak, on beş ağır silahlı gönüllü nihayet harekete geçmeye ve büyük planlarını uygulamaya karar verdi.

Bu körü körüne bir saldırı değildi. Grup, karanlıkta saklanırken akıllıca birkaç kritik şey öğrenmişti. Sadece korkarak kıvrılmamışlardı ve sadece yüzeye çıkıp rastgele bulabildikleri kadar canavarı öldürmeyi planlamamışlardı.

Kendi derme çatma yeraltı bilgi ağları aracılığıyla — şifreli telsizler, eski sabit hatlara bağlanma ve hayatta kalan diğer kamplara istihbarat aktarmak için belirlenen güvenli alanlara el yazısı notlar bırakma gibi yöntemler kullanarak — hayatta kalan neredeyse tüm insan sakinler, Glutton Kurtadamlarının resmi olarak ana operasyon üssünü kurdukları yeri tam olarak biliyorlardı.

Hedefleri, eski Beyaz Gül tesisinin kalıntılarıydı.

Onlarca yıl önce, bu tesis, çevresini çevreleyen devasa, güçlendirilmiş bir duvarla çevrili, aşılmaz, yüksek teknolojili bir kaleydi. Ancak, Beyaz Gül üssü, görkemli geçmişindeki haline hiç benzemiyordu. Geniş üs, önceki çatışmalar sırasında tamamen tahrip edilmişti. Şehirdeki birçok ezilen insan için bu tesis, Değişmişlerin üstünlüğünün ve kurumsal açgözlülüğün karanlık, heybetli bir sembolüydü.

White Rose örgütünün artık var olmaması, Altered'ların varlığına karşı şiddetli, politik bir ifadeydi. White Rose, çöküşünün ardından savunmasız bir karmaşa içinde bırakıldığı için, doğal olarak sürekli ortaya çıkıp burayı talan etmeye çalışan, sonunda da geriye kalanları kendileri yakıp yok eden, hoşnutsuz, ağır silahlı sokak çetelerini çekmişti.

Mesele şu ki, bu geniş arazide pek bir yapı kalmamıştı. Bölgeyi güvence altına almakta başarısız olan, çökmüş ve ilgisiz bir yerel yönetim varken, hurda toplayıcı ekipler büyük yapıları hurda metal için yıkıp geçtiler. Ana binaların sadece bazı kırık, iskelet gibi kısımları ayakta kalmış, enkazın ortasında içi boş, terk edilmiş depolar gibi duruyordu.

Şehir, tesisi değiştirecek yeni bir şey inşa etme zahmetine hiç girmediği için, devasa kompleksin tamamı, sivri uçlu beton, paslı çelik ve karanlık, mağara gibi saklanma yerlerinden oluşan devasa, çürüyen bir çöplüğe dönüşmüştü. Ve bu korkunç moloz labirenti, Glutton Kurtadamlar ordusunun şu anda kıyamet operasyonları için merkezi üs olarak kullandığı yerdi.

Baştan aşağı silahlı, küçük ve çaresiz grup, tamamen boş kalan, zifiri karanlık ve yankı yapan metro tünellerinden geçmeye başladı. Kasvetli bir sessizlik içinde ilerlediler. Yakında, harabelerin hemen yanındaki en yakın yer üstü istasyonundan çıkacak ve son, çaresiz saldırılarına başlayacaklardı.

"Bu kuduz canavarların şehrimizi ele geçirmesine izin vermeyeceğiz!" Korn, intikam ateşiyle yanan gözlerle karanlığa doğru ilerlerken, ağır RPG'yi omzuna kaldırarak homurdandı.

****

***