Bölüm 1768: Bir Ding Sesi mi?

"Gerçekten şaşırdığımı söylemek isterdim, Gary," diye cevapladı Kai, sesinde her zamanki sakin tonun yerini, sert ve ağır bir kabullenme almıştı. "Ama dürüst olmak gerekirse? O kadar da şaşırmadım."

Kai, betonun üzerine dağılmış parçalanmış cesetlere baktı. “Haftalardır onlarla kesinlikle iletişim kuramamış olmamız... bu şehri kasıp kavuran garip kurtadamlarla ilgili dağınık haberleri ilk duyduğumda, mantıken bunun korkunç bir durum olabileceğini düşünmüştüm. Bu mutasyona uğramış yaratıkların şu anki hallerine bakılırsa, o bükülmüş etlerin altında kim olduğunu doğal yollarla tanıyabileceğimizden bile emin değilim.”

Şu anda Gary, sadece biraz cesaretsiz hissetmekten çok daha fazlasını hissediyordu. Ruhunu ezen bir yük omuzlarına çökmüştü. Az önce o Glutton Kurtadamlarını acımasızca ortadan kaldırmıştı ve mantıklı zihniyle bunun kesinlikle doğru bir şey olduğunu biliyordu. Ne kadar anlamsız ölümlere neden olduklarını ve açıkça akıllarını tamamen yitirdiklerini düşünürsek, bu bir merhamet cinayetiydi.

Ancak korkunç gerçek şu ki, kayıp Saldırı Gücü'nü oluşturan kurtadamlar, Howlers'a şiddetle ve koşulsuz bir sadakatle bağlı olanlardı. O kadar sadıktılar ki, resmi olarak dönüştürülüp çeteyi korumak için normal, huzurlu insan hayatlarını feda etmeyi gönüllü olarak seçmişlerdi.

Howlers'daki herkes bu çizgiyi aşıp bir kurt adamın lanetini üstlenmeye istekli değildi. Ve onun için verdikleri bu cesur, özverili karar yüzünden, bir şekilde bu hale gelmişlerdi — kendi Alfa'ları tarafından karanlık bir otoparkta katledilmişlerdi.

“Yine de inanılmaz derecede garip, değil mi?” Marie dikkatlice yaklaşırken dedi. Çömeldi, gözleri Gary’nin az önce ezdiği öldürülmüş kurt adamın grotesk anatomisini inceliyordu. Normal bir insanı biyolojik olarak şu anda baktıkları şeye dönüştürmek için gerçekten basit bir ısırık yeterli miydi diye sessizce merak ediyordu ve bu kesinlikle kendileri üzerinde denemek isteyecekleri bir teori değildi.

Gary'ye baktı. "Eğer senin sistemine resmi olarak kayıtlılarsa ve sonra toplam sayı aniden düştüyse çünkü... çünkü bu ölü adamlardan biri onlardandı, bu açıkça, ölene kadar teknik olarak hala senin sürünün bir parçası oldukları anlamına mı geliyor?"

Gary yavaşça başını salladı, yumruklarını kendi avuç içlerinden kan akacak kadar sıkı sıkı sıktı.

“Bunun artık yüzde yüz Unzoku’nun işi olduğunu neredeyse kesin olarak söyleyebilirim,” diye çıkarımda bulundu Gary. “İlk başta, bu canavarların sadece kurtadamlara benzediğine dair belirsiz raporlar aldık. Belki de biyolojik olarak bize benzeyen başka bir saldırgan doğaüstü ırk olduklarını umduk. Ama bunun gerçek bir Strike Force üyesi olduğu yadsınamaz gerçeği, en kötü ihtimali doğruluyor.”

Gary birkaç adım attı. “Ve onların hâlâ sürüde olmalarına gelince... Onları temel Sürü kurallarını tamamen çiğnemelerine ya da Alfa emirlerimi zorla geçersiz kılmalarına yetecek kadar büyük güce sahip tek bir kadim kişi aklıma geliyor. O olmalı. Kurtadamın fiziksel olarak da bu şekilde deforme olması... Unzoku’nun onlara yaptığı karanlık, kadim bir büyü olmalı.”

Gary bu sözleri şiddetle söylerken, bir ses zihnindeki sessizliği deldi. Uzun zamandır duymadığı bir şey duydu: tanıdık, keskin bir çınlama.

[Veritabanına yeni bilgi eklendi.]

[Yeni bir Kurtadam Sınıfı keşfedildi.]

“Ne... Sistemin bunu pasif olarak yapabileceğini bile bilmiyordum?” Gary mırıldandı, gözleri genişleyerek görüş alanında süzülen parlak mavi metne bakakaldı.

“Ne? Neye bakıyorsun Gary?” Innu yaklaşarak sordu.

"Bunu yüksek sesle okuyacağım, böylece ne olup bittiğini tam olarak anlarsınız," dedi Gary.

[Obur Sınıfı Kurtadam]

[Obur Sınıf Kurtadam, ilkel açlığı asla ve asla tatmin edilemeyen, zorla biyolojik bir değişim geçirmiş bir kurtadam bedenidir.]

[Sürekli et yemeye yönelik mutlak ve çılgınca bir ihtiyaç hissettikleri için bedenleri sürekli ve dayanılmaz bir acı içinde bulunur.

[Bu sınıf, şu anda bilinmeyen koşullar tarafından tetiklenmektedir. Diğer sınıfları geçersiz kılan bir sınıftır]

[Bu sınıf, konakçının fiziksel gücünün, tükettiği şeyin kalitesine bakılmaksızın sonsuza kadar artmaya devam etmesini sağlayan özel, pasif bir özelliği açar.]

[Not: Ancak, tüketilen şeyin doğal gücüne bağlı olarak, her öğün başına genel istatistik artışı yine de minimum düzeyde olabilir.]

Gary bu ürkütücü açıklamayı okumayı bitirdiğinde, yer altı otoparkını ağır, boğucu bir sessizlik kapladı.

“Şey, bence senin aptal Sistem, o lanet olası, tuhaf, esnek kollardan bahsetmeyi uygun bir şekilde unutmuş gibi görünüyor,” dedi Innu, cesetlerin uzamış uzuvlarına bakarken hafifçe titreyerek. “Ve çürümüş, zombi benzeri özellikleri ve tamamen akılsız takıntısı. Bu şeyler, yeni dönüşmüş birinden kesinlikle çok daha dayanıklı ve fiziksel olarak güçlü. Sanırım yukarıdaki ordunun büyük bir kısmı, enfekte olmuş sıradan insanlardan oluşuyor.”

“Yani resmi adları Obur Kurtadamlar,” dedi Kai, soğuk, hesaplayıcı gözleriyle devasa insan ceset yığınını incelerken düşünceli bir şekilde elini çenesine dayadı. “Ve Sistem bunun bir Sınıf olduğunu özellikle belirtti. Yani, benim Şekil Değiştirici sınıfım ya da Avcı sınıfım gibi kategorize edilmiş.”

Kai’nin gözleri kısıldı. “Ama tek bir felaket niteliğinde, büyük bir fark var. Onları ayıran sadece çarpık bedenleri ve görünümleri değil. Ne tüketirlerse tüketilsinler, kalıcı olarak güçleniyor olmaları.”

Howlers'daki diğerleri kendi biyolojilerinin nasıl işlediğini tam olarak biliyorlardı. Yüksek seviyeli canavar kristallerini veya diğer güçlü Altered'lerin etini tükettikçe doğal olarak güçleniyor ve istatistik kazanıyorlardı. Bu, Kurtadamların evrim basamaklarını tırmanmak için uzun zamandır bildikleri acımasız bir mekanizmaydı.

Ancak, bir noktada vücutları organik olarak çok güçlendiğinde, normal açlığı gidermek için temel bir enerji kaynağı olarak kullanmak dışında, kendilerinden önemli ölçüde daha zayıf olan herhangi bir şeyi tüketmenin kesinlikle bir anlamı kalmadığını da biliyorlardı.

Ve genel güçlerine veya istatistiklerine hiçbir zaman, hiçbir şekilde fayda sağlamayan tek şey... insanlardı. En azından, normal, Altered olmayan insanlar. Onları yutmak hiçbir güç kazandırmıyordu. Onları akıllarını yitirip ölümlülere karşı akılsız, kanlı bir saldırıya geçiren tek şey, dolunayın karanlık lanetiydi.

"Karşılaştıkları her şeyi ve herkesi yiyerek tüm şehri agresif bir şekilde dolaşmalarına şaşmamalı," diye fark etti Luzen. "Hiç durmayan acı verici açlık, zayıf, normal insanları yedikleri halde bile güçlenmeye devam edecekleri gerçeğiyle birleşince... bu iki özellik birbirini mükemmel bir şekilde tamamlıyor."

Luzen yayını sıkıca kavradı. “Bu bir kıyamet döngüsü. Bu, sırf öldürmek, beslenmek ve her öğünle birlikte yok edilmesi giderek zorlaşan bir biyolojik makine.”

“Ve yüzleşmemiz gereken bir şey daha var,” diye ekledi Kai, sesi karanlığı yırtarak. Gary’ye doğrudan baktı ve umutlarına son, yıkıcı darbeyi indirdi.

“Strike Force’un tek bir üyesi bile yakalanıp bu Glutton Sınıfına dönüştürülmüş olsaydı...” Kai durakladı, acımasız gerçekliğin grubun üzerine çökmesine izin verdi. “Ve haftalardır onlardan tek biriyle bile iletişim kuramadığım gerçeğini göz önünde bulundurursak... kayıp ailemizin her bir üyesinin bir Glutton Kurtadam haline geldiğini varsaymak zorundayız.”

****

**