Bölüm 1767: Bizden Biri

Yakalanan Kurtadam'ın tamamen hareketsiz haldeyken bile agresif davranışlarını izleyerek, bu yaratıkların temelde tepkisiz oldukları hepimiz için oldukça açıktı.

Çenelerini gıcırdatırken ağzından tek bir anlamlı kelime bile çıkmıyordu. Kısa süren boğuşma sırasında Gary, onları beton zemine agresif bir şekilde vururken bile, bir şeyler söylemelerini, zeka kıvılcımı göstermelerini sağlamak için çaresizce uğraşmıştı.

Ama tek bir kelime bile etmiyorlardı. Sadece gırtlaktan çıkan ıslak hırıltılar ve kuduz gibi hırlamalar çıkarıyorlardı, sanki gerçekten de sadece doyumsuz bir açlıkla hareket eden, akılsız bir zombi kurtadammış gibi davranıyorlardı.

Yine de grup, Haylock'un öne çıkıp, jilet gibi keskin kırmızı iplerini daha da fazla kullanarak vahşi kurtadamı bağlamasını izledi. Basınçlı kan büyüsünü defalarca üst üste uygulayarak, canavarı sıkıca sardı; ta ki canavar, bir tür ürkütücü, kıpkırmızı mumya kozası içinde hapsolmuş gibi görünene kadar.

Haylock, bileğini rahatça sallayarak ağır yaratığı beton sütundan uzaklaştırdı. Soluk parmaklarına doğrudan bağlı birkaç ip ile devasa canavarı havada asılı tutuyordu.

"Sizler bir süre burada karanlıkta kalabilirsiniz," dedi Rowa, kusursuz takım elbisesini tozlarından arındırırken. "Biz dışarı çıkıp buradaki yeni dostumuzdan gerçek cevaplar alacağız."

"Bekle, ne?" diye sordu Kai, kaşlarını derinlemesine çatarak öne doğru adım attı. "Neden tek başınıza gidip bizden uzaklaşıyorsunuz? Bir ittifak kurduğumuzu ve bu görevi birlikte yaptığımızı sanıyordum. Bu süreçle ilgili saklamak istediğiniz özel bir şey mi var?"

Rowa gülümsedi ve loş ışıkta uzun dişlerini gösterdi.

"Şey, evet. Elbette ondan elde ettiğimiz bilgileri cömertçe paylaşacağız," dedi Rowa yumuşak bir sesle. "Ama görüyorsun, sorgulama için kullandığımız özel yöntem ailelerimiz için oldukça... gizlidir. Bu yüzden biraz mahremiyete ihtiyacımız olduğunu anlayışla karşılamanı umuyoruz."

Kai ve diğerlerine bu bariz bahaneyi çürütmek için pek zaman tanımadılar. Doğaüstü bir hızla, üç Vampir Lideri çoktan yeraltı alanından ayrılmış, arkalarında koza içindeki canavarı sürükleyerek gölgelere doğru gitmişlerdi.

“Onları sessizce takip etmemi ister misin?” diye sordu Luzen, elini yayının ipine koyarak fısıldayarak. “Gözlerinden uzak durup dinleyebilirim.”

“Endişelenme,” diye cevapladı Gary, başını yavaşça sallayarak. “Ateşkese vardığımızın hemen ardından onları gözetlerken yakalanırsan, bunun bize değeceğinden çok daha büyük bir baş ağrısı yaratacağını tahmin ediyorum.”

Diplomatik bir felaketi önlemenin yanı sıra, ani ayrılışları aslında Howlers'a, vampirlerin sürekli dinlemesi olmadan aralarında özgürce konuşmak için nadir bir fırsat verdi. Daha da önemlisi, Gary, zihninin bir köşesinde takılan bir şeyi kontrol etmek için acilen kesintisiz bir sessizlik anına ihtiyaç duyuyordu.

Klostrofobik otoparkın dışına çıkıp, kurtadamların hassas kulaklarının konuşmalarını duyamayacağı kadar uzağa gittikten sonra, üç vampir nihayet çırpınan Glutton Kurtadam'ı çatlaklı kaldırıma bıraktı.

"Özellikle, en az olumsuz özelliğe sahip olanı bağladım, diyelim," dedi Haylock, kıvranan koza gibi duran yaratığa bakarak. "Sanırım biraz daha doğal kurtadam anatomisi, bu canavarın diğer öldürdüklerimizden çok daha geç dönüştürüldüğü anlamına geliyor. Dönüşüm ne kadar taze olursa, işlerin gerçekten yolunda gitme şansı o kadar artar."

"Bunun işe yarayacağından kesinlikle emin misin?" diye sordu Jin şüpheyle, Rowa elini yaratığın kıvranan bedenine doğru uzatırken kollarını kavuşturdu. "Zaten onlardan birini yakalayıp sorguya çektim ve sonuçlar iyi değildi. Sonuna kadar akılsız bir canavardı."

“Şimdiye kadar, benim güçlerimin o kadının basit numaralarından temelde farklı işlediğini bilmen gerekirdi,” diye cevapladı Rowa, sesinde bir parça kibirle. “Kullandığın Bree ailesinden gelen o kadın, vücutta aktif olarak gerçekleşen fiziksel değişimi sadece geçici olarak bastırabilmişti. Ama sonunda, denek içten içe hala aynı yozlaşmış canavardı, sadece fiziksel güçleri şiddetle bastırılmıştı. Aklı başında değildi.”

Rowa’nın gözleri derin, büyüleyici bir kırmızı ışıkla parlamaya başladı.

“Şu anda yapacağım şey tamamen farklı. İlk enfeksiyon konakçıya çok uzun süredir yerleşmemiş olduğu sürece, biyolojik süreci fiziksel ve zamansal olarak tersine çevireceğim. Ve sonra, zihin geri kazanıldığında, içerideki kişiye istediğimiz tüm soruları nazikçe sorabiliriz.”

“Bu, sana isteyerek cevap vereceklerini varsayıyor. Bu önemli kısmı unuttun,” dedi Haylock, paslı bir arabaya yaslanarak. “Sorgulamamızla ilgili dikkate almamız gereken iki önemli şey var. Eğer bu yaratık uzun süredir doğuştan bir kurtadamdıysa ve sonra bu mutasyona uğramış şeye dönüştüyse, vampir hipnoz etkimizin onların türünde pek işe yaramadığını bilirsin. Doğal bir zihinsel dirençleri var.”

Haylock parmağını canavara doğrulttu. “Ancak, enfekte olup bu hale gelmeden önce sıradan bir insan olsaydı... o zaman etkini kullanarak zihnini kolayca kırıp, direnç görmeden istediğin tüm soruları sorabilirsin.”

“Doğru, doğru,” Rowa gözlerini devirerek iç geçirdi. “Kendi güçlerimizin inceliklerini anlıyorum, Haylock. Bana acemiymişim gibi ders vermeye hiç gerek yok.”

Rowa diz çöktü ve çıplak elini doğrudan kurt adamın açıkta kalan etine koydu. Canavar şiddetle mücadele ediyor ve kan iplerine karşı çırpınıyordu, ancak Rowa'nın parlayan aurası onu sardıktan sonra, devasa vücudu fiziksel olarak küçülmeye başladı.

Kemikleri çatırdarken ve şekil değiştirirken, daha önce vampirlerin kanlı saldırıları sonucu oluşan derin ve ölümcül yaralar vücudunda gözle görülür şekilde kaybolmaya başladı; etler zaman içinde geriye doğru birleşiyordu.

Sahip olduğu korkunç, canavarca güç hızla kaybolmaya başlamıştı. Devasa varlık, çılgın, mutasyona uğramış bir kurt adamdan, acı içinde normal bir insanın zayıf bedenine geri dönüyordu.

"Sanırım sonunda gerçek cevapları alacağız," dedi Rowa, kaldırımda yatan, nefes nefese ve şaşkın insana gülümsayarak.

Bu sırada, yer altı otoparkının kasvetli derinliklerinde, Howlers, önlerindeki korkunç manzaraya sessizce bakmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Bakır ve çürük kokusu boğucuydu. Az önce öldürdükleri, kafaları kesilmiş kurtadamlar, yarısı yenmiş insan cesetlerinden oluşan devasa yığının etrafına dağılmıştı. İçlerindeki derin bir ses, bu yeraltı mezarlığından bir an önce çıkmak istiyordu; öğle yemeklerini kusmadan orada daha ne kadar kalabileceklerini bilmiyorlardı.

Tam o sırada Kai, Alfa'sını kontrol etmek için bir göz attığında, Gary'nin tamamen hareketsiz, hiçbir tepki vermeden, boşluğa boş boş baktığını gördü.

"Gary? Ne oldu?" diye sordu Kai, sesi hafifçe yankılandı. O bakışı tanıyordu. Gary, sadece kendisinin görebildiği arayüzle etkileşime giriyordu.

"Sistemimi kontrol ediyordum," diye cevapladı Gary, sesi boş bir fısıltıdan biraz daha yüksek bir tonda. Yüzü ölümcül bir solgunluğa bürünmüştü. "Onlarla çatışmaya girdiğimiz anda, içimde bir şeylerin ters gittiğine dair korkunç, içimi kemiren bir his vardı."

Gary başını yavaşça çevirip, kendi elleriyle az önce acımasızca öldürdükleri Glutton Kurtadamlarının parçalanmış cesetlerine baktı.

"Resmi olarak sürümüze dahil olan tüm kurtadamların düzenli listesine bakarken, buraya gelmeden önce toplam sayıyı zihnimde not etmiştim... ve şimdi tekrar kontrol ettiğimde, sayı azalmış."

Gary sertçe yutkundu, gözlerinde tam bir dehşet ifadesi belirdi.

“Bu, biz savaşırken başka bir yerde meydana gelen korkunç bir tesadüf olabilir... ama az önce hallettiğimiz akılsız kurtadamlardan birinin... kayıp Saldırı Gücümüzün bir üyesi olduğuna dair içimi kemiren bir his var.”

****

**