Bölüm 1766: Sırları Saklamak

Gary'nin ne kadar korkusuzca hareket ettiğini, kendini doğrudan canavar sürüsünün içine attığını gören diğer Howler'lar da elbette boş durmadılar. Tedbirli davranma zamanı geçmişti; katliam başlamıştı.

Çılgın kurtadamlardan biri Gary'yi geçip, çenelerini çılgınca şaklatarak doğrudan Marie'nin durduğu yere atladı. Marie bir saniye bile tereddüt etmeden hızla devasa Titan Vanguard formuna dönüştü. Kurtadam ona çarptığında, Marie bir milim bile kıpırdamadı. Hırlayan kurtadamı geniş omuzlarından sıkıca yakaladı, ağırlığını kaydırdı ve yaratığı şiddetle yana fırlattı.

İnanılmaz derecede ağır bir fırlatmaydı. Kurtadam yere çakıldı ve altındaki sağlam beton zemini önemli ölçüde çökertti. Ancak bu yaratıklar normal bir acı hissetmiyordu. Canavar hızla ayağa kalktı ve mutasyona uğramış ağzını açtı; kalın, kötü kokulu tükürük, ağır damlalar halinde yere damladı.

"İğrenç! Hey, sana çok kısa bir sorum var!" Marie, kurtadam tekrar saldırıya geçerken savaşın gürültüsünün üstüne bağırdı.

Kurtadam, uzun, pençeli kolunu uzatarak korkunç bir hızla ona doğru savurdu. Ama Marie bir Titan Öncüydü; Glutton Kurtadam'dan önemli ölçüde daha iri ve daha ağırdı. Canavarın kolunu savururken tam ortasında yakalamayı başardı ve onu ezici bir kavrayışla kilitledi.

Sonra, Kurtadam yaklaşmaya çalışırken çenesini çırpınarak kapatırken, Marie serbest elini kocaman bir yumruk haline getirip, bir balyoz gibi doğrudan kafatasının üstüne indirdi.

"Bu şeylere sürekli 'Zombi Kurtadamlar' diyoruz," diye homurdandı Marie, canavara tekrar vururken, "ama eğer bizi gerçekten ısırırlarsa, mucizevi bir şekilde onlardan biri haline gelmeyiz, değil mi?!"

Tam o anda, hemen arkasında, Austin de vücudunu tamamen minotor formuna dönüştürmüştü. Kasları gerilirken, çırpınan Kurtadam'ı arka bacaklarından tutup havaya kaldırdı. Vahşi bir kükremeyle, canavarın vücudunu yüzüstü beton zemine çarptı. Kurtadam'ın omurgası ikiye kırılırken, park yerinde yüksek, mide bulandırıcı bir çatlama sesi yankılandı.

Felç olmuş yaratığın hâlâ yerde öfkeyle kollarını sallayıp çenesini şaklattığını gören Austin, onu temelli ortadan kaldırması gerektiğini anladı. Ağır ayağını kaldırdı ve doğrudan kafasına bastırarak kafatasını tamamen ezdi.

Gördükleri şey karşısında derin, mide bulandırıcı duyguları paylaşan sadece Gary değildi. Howlers'ın geri kalanı da bu yaratıkları ortadan kaldırmaktan ya da şiddetle öldürmekten hiç rahatsızlık duymuyordu. Teknik olarak kurtadam olsalar bile, insanlıklarını kaybetmişler ve masum insanları katletmişlerdi. Onlar sadece öldürülmesi gereken kuduz köpeklerdi.

“Aslında bu çok iyi bir noktaya değindin, Marie! Bu heriflerle savaşmak ve ısırılmamak için aktif olarak çaba sarf etmek zorunda mıyız?!” Austin, botundaki kanı silerken bağırdı. “Çünkü eğer bu bulaşıcıysa, endişelenmemiz gereken bambaşka bir büyük sorun daha var demektir!”

Şu an için, somut bilimsel cevaplar olmadığı için, hepsi bu yaratıklar tarafından kesinlikle ısırılmamanın en iyisi olduğunu varsayıyorlardı. Ancak, bu canavarlar korkutucu derecede hızlı ve dişleriyle öngörülemez hareketler yaptıkları için, onların kapanan çenelerinden kaçınmak söylemesi yapmasından daha kolaydı.

Yakınlarda Kai, klinik ve ölümcül bir verimlilikle savaşıyordu. Yıkılmış bir beton sütunun parçası içine sıkışmış kalın, paslı bir demir çubuk görmüştü. Hızla onu yakalayıp çekti ve hiç çaba harcamadan keskin, pürüzlü bir parçasını kopardı.

Yan tarafa akıcı bir şekilde adım atıp saldıran kurtadamlardan birine yaklaştığında, çıplak eliyle canavarın çenesini şiddetle tamamen kapattı. Anında, Değişmiş halinin ürpertici gücü devreye girdi ve canavarın burnu hızla donmaya başladı, ağzını katı bir buz kabuğunun içinde kilitledi. Sonra, diğer eliyle paslı demir çubuğu kavrayarak, çene çizgisinin altından yukarı doğru savurdu ve donmuş kurt adamın beynini delip geçti, onu anında yere düşürdü.

"O diğer dünyada, geçmişte ya da o boyut her neyse, sıkışıp kaldığımız süre boyunca inanılmaz derecede zorlu bir eğitimden geçtik... Bu, şu ana kadar bazı elemental güçlerimi kontrol etmeme bile yardımcı oldu," diye düşündü Kai, çubuğu çıkarırken nefes alışı tamamen sabit bir şekilde. "Ve bu kabus, aslında tüm o yoğun eğitimin nihayet nasıl bir araya geldiğini görmek için çok iyi bir fırsat."

O, bu derme çatma demir silahı bilinçli olarak yoğun bir Qi tabakasıyla kaplamıştı. Bu görünmez, keskin aura, küt çubuğun kurtadamın meşhur sert derisini ve kemiklerini bu kadar kolay delip geçmesini sağlamıştı. Bir hedeften diğerine kusursuzca geçerken oldukça hızlı ve zarifti; karanlıkta ölümcül bir dansçı gibiydi.

Savaş şiddetini sürdürürken, tüm grup için aşağıda gölgelerin içinde ondan çok daha fazlasının olduğu gayet açıktı. Sürü gelmeye devam ediyordu.

Yine de, girişin yakınında duran Vampir Liderleri hiç de zorlanmıyordu. Yozlaşmış Kurtadamlar, başlangıçta beklediklerinden çok daha dayanıklıydılar; ölümcül darbeler alıp hareket etmeye devam ediyorlardı, ancak üç kadim varlık, bulundukları yerden neredeyse hiç kıpırdamamıştı.

Rowa’ya doğru sıçrayan bir Kurtadamın kör noktasından büyük ve çaresiz bir saldırı geldi. Rowa sadece solgun elini kaldırdı. Kalın, kıpkırmızı kan birdenbire ortaya çıkıp anında sertleşmiş bir kalkan gibi yoğunlaştı; Rowa kıpırdamadan bu şiddetli darbeyi kusursuz bir şekilde engelledi. Ardından, bileğini rahatça sallayarak, canavarın göğsünü kesen keskin bir kan darbesi savurdu ve onu asfalt üzerinde şiddetle geriye doğru kaydırdı.

"Bu adamları kalıcı olarak alt etmek için epeyce doğrudan darbe almamız gerekiyor, değil mi?" dedi Jin, çenesini sallayan bir çeneyi sakin bir şekilde atlatarak. "Malikanede sana, normal hasara karşı oldukça dirençli olduklarını söylemiştim."

Sayıları, Vampirleri tehdit edecek kadar ezici değildi, bu da işlerini kesinlikle kolaylaştırıyordu. Ancak, kadim lordların hedeflerini öldürmelerinin biraz daha uzun sürmesinin başka, son derece hesaplı bir nedeni daha vardı.

Çılgın canavarları güvenli bir mesafede tutmak için kasıtlı olarak orta menzilli kan güçlerini kullanıyorlardı, aynı zamanda sahip oldukları her şeyi kasten göstermiyorlardı. Howler'lar tam orada dururken, gerçek savaş sanatlarını ortaya çıkarmak konusunda inanılmaz derecede temkinli davranıyorlardı. Bu ölçülü tarz, kurtadamların nasıl savaştığını çok yakından ve analitik bir gözle izlerken, kendilerini zahmetsizce savunmalarını sağlıyordu.

"Gary ve sarışın olan... Kai. İkisi de aslında canavar hallerine dönüşmemişler," dedi Haylock, eski gözleriyle onların akıcı hareketlerini takip ederken. "Yine de, bu canavarları ortadan kaldırmakta hiç zorlanmıyorlar. Görünüşe göre son istihbarat raporlarımızdan bu yana oldukça güçlenmişler. Ve daha da önemlisi, sahip oldukları her şeyi bize gösterme konusunda akıllı ve temkinli davranıyorlar."

Haylock hafifçe gülümsedi. "Genç Alfa, Yeraltı Dünyası'nın oyunlarını oldukça iyi öğrenmiş."

Rowa'nın kanlı kılıcıyla vurulan kurtadamlardan biri nihayet geriye kaymayı bıraktı. Derin yarasını silkeledi ve hızla çömeldi, vampire bir kez daha saldırmaya hazırlanıyordu.

Ancak canavar yerinden fırlayamadan, gölgelerden şiddetle dönen ağır bir el baltası geldi. Bıçak, kurtadamanın tam gözlerinin arasına saplandı, kalın kafatasını derinlemesine keserek onu anında öldürdü. Ağır beden yere yığıldı, yere düşmeden önce ölmüştü.

Rowa sinirlenerek başını çevirdiğinde, genç insan adam Innu'nun yakınlarda mükemmel bir atış pozisyonunda durduğunu ve yüzünde kendini beğenmiş bir sırıtış olduğunu gördü.

"Kusura bakma! Yanlışlıkla avını mı çaldım?" Innu alaycı bir şekilde sordu, alnındaki teri silerken. "Sadece sizler benim zevkime göre biraz fazla yavaş davrandınız."

Innu, bu kaotik kavgayı idare etmeyi aslında çok daha kolay buluyordu, çünkü bu akılsız kurtadamların çoğu, daha güçlü dövüşçüler tarafından dikkatleri dağıldığı için, geçen sefer bu korkunç yaratıklardan birine tamamen tek başına karşı koymak zorunda kaldığı zamankinden farklıydı.

"Sanırım bu sonuncusuydu," dedi Luzen, keskin gözleriyle otoparkın karanlık köşelerini taradıktan sonra büyük yayını omzuna geri yerleştirdi. "Şey... tabii ki, hayatta kalmasını istediğin o özel yaratık hariç."

Haylock, çatışmanın başında Rowa'nın istediği şeyi tam olarak ve zarif bir şekilde yerine getirmişti. Hırlayan Glutton Kurtadamlardan birini, jilet gibi keskin kan iplerini kullanarak sıkıca bağlamış ve yer altı otoparkındaki kalın sütunlardan birine sabitlemişti.

Canavarı kasıtlı olarak oldukça yaralamış, zıplamasını engellemek için bacaklarındaki tendonları kesmiş ve şimdi de çılgınca hareketlerini tamamen kısıtlıyordu. Canavar, kanlı bağlara karşı çırpınıp dişlerini gıcırdatıyordu, ama nafile.

Howler'lar nefeslerini toplayarak etrafta toplanırken, esir alınan canavara ve ardından solgun lordlara baktılar. Vampirlerin onunla tam olarak ne yapmayı planladıklarını ve neden canlı bir örneğe ihtiyaç duyduklarını merak etmeden edemediler.

****

**