Bölüm 1758: Bir Uyarı (2. Bölüm)

Gary'nin vücudu, bilinci hareket ettiğini fark etmeden önce harekete geçmişti. Bu tamamen içgüdüydü, sayısız savaşla bilenmiş bir refleks ve sürüsünü koruma içgüdüsüydü. Saldırının kırmızı ışığını gördü, Vampir Liderinin elinden çıkan kötü niyetli enerjiyi hissetti ve vücudu otomatik olarak tepki verdi.

Vuruşun ne kadar güçlü olduğunu anında anlayabildi. Bu sadece bir uyarı atışı değildi; ardında kesin bir niyet yatıyordu. Gary, Kai kadar güçlü birini tek seferde öldüreceğini beklemiyordu, ancak bu saldırı açıkça ciddi bir zarar vermek, belki de üstünlüğünü göstermek amacıyla onu sakat bırakmak ya da yaralamak için tasarlanmıştı. Gary bunun olmasına izin vermeyecekti. Ne kendi evinde, ne de kesinlikle gözünün önünde.

Dönüşmek için zaman yoktu. İçindeki canavar kükredi, serbest bırakılmak istedi, ama saldırı kemiklerin ve kasların fiziksel olarak değişmesi için çok hızlıydı. Bu yüzden, kendini merminin yoluna atarken, Gary geliştirdiği diğer güç kaynağına güvendi. Karın derinliklerinden Qi'sini topladı, onu meridyenlerinden hızla geçirdi ve tamamen sağ yumruğuna yoğunlaştırdı.

Yumruğu dönen kırmızı aurayla temas ettiğinde, çarpışma odadaki herkesin kıyafetlerini dalgalandıran bir şok dalgası yarattı. Qi, mükemmel bir karşı kuvvet görevi gördü. Vampirik enerjiye çarptı ve yapıyı tamamen parçaladı. Kırmızı sis sadece saptırılmadı; parçalandı, yere çarpmadan önce solan zararsız ışık kıvılcımlarına dönüştü.

Bu özel enerji etkileşimi, saldırının Gary'ye hiçbir şekilde zarar vermemesinin sebebiydi. Eli yanmamış, morarmamış, hatta titrememişti bile.

Ardından gelen sessizlik kulakları sağır ediciydi.

Üç Vampir Lideri, gerçek bir şokla gözlerini kocaman açarak ona bakakaldı. Mesele sadece saldırıyı engellemiş olması değildi; mesele onu nasıl engellediğiydi. Bir Aile Liderinin saldırısını durdurmak bir şeydi, ama bunu kırılgan bir insan formunda kalarak, tek bir çizik bile almadan yapmak? Bu, onların tahmin etmedikleri bir güç seviyesinden bahsediyordu.

Rowa'nın gözleri, değişen taktik durumu değerlendirmek için hızla odanın içinde dolaştı. Gary'nin arkasına bakarak, salonda bulunan diğer Howler üyelerini taradı.

Atmosfer bir anda gerginden ölümcül bir havaya bürünmüştü. Howlers artık sadece nöbet tutmuyorlardı; öldürmeye hazırdılar. Bunu duruşlarından anlayabilirdi — elleri silahların üzerinde, kasları yay gibi gerilmiş, gözleri avcı gibi odaklanmış bir şekilde davetsiz misafirlere kilitlenmişti. Liderleri harekete geçtiği anda, her biri tereddüt etmeden kavgaya atılmaya hazırdı.

Rowa zihninde soğuk ter damlalarının oluştuğunu hissetti.

"Üç lider getirdik," diye düşündü Rowa, zihni hızla çalışıyordu. "Bir sorun çıkarsa, birleşik gücümüzün gerekirse bu meseleyi zorla çözmeye yeteceğini düşünmüştük. En azından buradan güvenli bir şekilde çıkabileceğimizi varsaymıştık. Ama şimdi onlara bakınca... bu kapalı alanda gerçekten bir kavga çıkarsa, bu mümkün mü ki?"

Gary'yi tamamen hafife almamışlardı; ne de olsa, kendi Kralı ile kafa kafaya gelip hayatta kalmayı başaran kişi oydu. Bu başarı tek başına gücünü kanıtlıyordu, bu yüzden bir elçi yerine üç lider gönderme önlemini almışlardı. Ama şimdi, Rowa'nın gücünü bu kadar kolay etkisiz hale getirdiğini görünce, üç kişinin bile yeterli olup olmadığını merak ediyorlardı.

Kendi topraklarında iki Alfa ve son derece disiplinli bir sürüyle karşı karşıya kalmak, kabul etmedikleri bir intihar göreviydi.

Bulundukları tehlikeli uçurumu sezen Haylock Sanguinis, durumu yatıştırmak için hemen öne çıktı.

"Özür dilerim," dedi Haylock, sesi yüksek ve netti.

Herkesin sürprizine, On Üçüncü Ailenin lideri belini eğdi ve Gary'ye derin, saygılı bir selam verdi. Bu, onların türleri için nadir görülen bir boyun eğme jestiydi.

"Haklısınız," diye devam etti Haylock, başını eğik tutarak. "Biz sizin evinizde misafiriz, sizin şehrinizde duruyoruz ve size asla saldırmamalıydık. Bu, görgü kurallarının ciddi bir ihlaliydi."

Dördüncü Ailenin lideri Jin Talon da hemen onu taklit etti.

“Lütfen bizi affedin,” dedi Jin, diğer tarafta aynı derecede derin bir selam vererek. “Bu bizim için özellikle aptalca bir hareketti, özellikle de buraya savaşmak için değil, gerçekten konuşmak için geldiğimiz düşünülürse. Lütfen bizi affedin. Savaşmak isteseydik, ilk başta sizinle görüşmek istemezdik. Bu, şaşkınlığın neden olduğu bir yargı hatasıydı.”

Rowa bir an donakaldı. Soluna ve sağına baktı, arkadaşlarının bu genç Kurtadama'ya eğildiğini gördü. Gururu ona dik durmasını haykırıyordu, ama mantığı—ve Gary'den gelen ölümcül niyet—onu buna zorladı. İsteksizce sırtını dikleştirdi ve sonra o da eğildi.

“Başta aceleci davranan bendim,” diye itiraf etti Rowa, dikleşerek ama ses tonunu saygılı tutarak. “Durum beni şaşırttı. Howlers’ın Ruin City’nin Alfa’sı Lupus’u yenmeyi başardığına dair haberler duymuştuk. Bu yüzden, burada başka bir Alfa’nın durduğunu görünce şok oldum. Bir tuzağa düşürüldüğümüzü ya da tamamen farklı bir durumla karşı karşıya olduğumuzu düşündüm.”

Kai'yi işaret etti. "Neler olduğunu açıklarsak, neden öyle davrandığımı anlayabilirsiniz. Başka bir Alfa görmek, savunma içgüdüsünü tetikledi."

Üç lider başlarını kaldırıp dümdüz ileriye baktılar. Tavırları diplomatik bir havaya bürünmüş olsa da, özgüvenleri tamamen yok olmamıştı. Özür diliyorlardı, ama yine de en üst düzey avcılardı. Hayatları için savaşmak zorunda kalırlarsa, her an buna hazırdılar.

Kai, Gary'nin arkasından öne çıktı ve arkadaşının omzuna elini koyarak ona bir şey olmadığını işaret etti.

“Şokunuzu anlıyorum,” dedi Kai sakin bir sesle, sesi yumuşak ve kontrollüydü. “Bu, yaptıklarınızı affettirmez, ama biz pragmatik insanlarız. Biz de savaş istemiyoruz; aksi takdirde, bu sadece her iki tarafta da birçok gereksiz ölüme yol açar.”

Kai, konuşmanın kontrolünü ele geçirmeye karar verdi. Lupus'un hayatta olduğu ve hapsedildiği gerçeğini açığa vurmadan durumunu açıklaması gerektiğini biliyordu.

"Beni soruyorsan," diye devam etti Kai, "ben Howlers Sürüsü'nün bir üyesiyim... ya da öyleydim. Lupus'u yendiğimiz savaşta, Lupus'a ölümcül darbeyi indiren bendim."

Yalanın etkisini göstermesi için bir süre durakladı.

“Nedenini bilmiyoruz, ama hemen ardından bir değişim geçirdim. Alfa oldum. Ancak Gary ile iyi arkadaşız. Biz kardeşiz. Her şeyden önce Howlers’a sadığım.”

Kai ellerini açtı. “Yani, kendi sürümü kurmadım. Onunla savaşmak ya da liderliğine meydan okumak istemediğimin kanıtı olarak burada kaldım. Umarım bu, burada bulunmamla ilgili kafa karışıklığını giderir.”

Kai, şu anda bu durumu kendi lehlerine kullanmaları gerektiğini düşündü. Vampirler, Lupus'un kayıp olduğunu açıkça biliyorlardı, ama istihbaratları belli ki yetersizdi. Howlers'ın vampir siyasetini anlamadığı gibi, onlar da kurtadam biyolojisinin ayrıntılarını bilmiyorlardı.

Kai’nin verdiği açıklama yeterince inandırıcıydı. Lupus’u oldukça uzun bir süredir kimse görmediğine göre, vampirlerin onu ölü olarak görmeye devam etmeleri en iyisiydi. Bu, yarım kalan işi mükemmel bir şekilde tamamlıyordu.

Haylock, bilgiyi sindirirken hafifçe kaşlarını çattı.

"Bu... bizim bildiğimiz kadarıyla daha önce hiç olmamıştı," dedi Haylock, çenesini ovuşturarak. "Genellikle hiyerarşi katıdır. Başka bir sürünün üyesi Alfa'yı öldürürse, sürünün geri kalan üyeleri Omega olmalıdır. Daha sonra isterlerse başka bir Alfa'ya katılmakta ya da tek başlarına dolaşmakta özgürdürler."

Kai'ye bilimsel bir merakla baktı. "Zamanla, belki sizden biri ya da Omegalardan biri Alfa'ya dönüşebilir, ama böyle anlık bir güç devri mi? Bu duyulmamış bir şey."

“Biz de anlamıyoruz,” diye araya girdi Gary, Kai’nin anlattıklarını hiç zorlanmadan destekleyerek. “Ama oldu. Kurtadamlar hakkında bilinmesi gereken her şeyi anladığımızı söyleyemeyiz. Hâlâ kendi tarihimizi öğreniyoruz. Sanırım sizin için de durum aynıdır? Soyunuzun tüm sırlarını biliyor musunuz?”

Gary, Kai’nin geçmişten öğrendikleri bilgileri ustaca kullandığını fark etti. Teknik olarak, bu olay tarihte daha önce de yaşanmıştı. Ortaya çıkardıkları hikâyelerde Jack ve Steve arasında yaşananlara benziyordu.

Nadir de olsa, garip halefiyetlerin bir emsali vardı. Bu liderler bunu bilmeseler bile, vampirlerin tarih kitaplarında bir yerlerde bu konuya rastlanmış olabilirdi.

Bu mantık, sorularını ertelemek için yeterince ikna edici görünüyordu.

“Anlıyorum. Eh, bu dünya hakkında anlamadığımız çok şey var,” dedi Jin, konuşmayı ilerletmek için araya girerek. Ziyaretlerinin asıl nedenine gelmek için sabırsızlanıyor gibiydi. “Bu da şu anda burada olmamızın nedeni. Sizinle yakın zamanda meydana gelen bir olay hakkında konuşmak istiyoruz. Özellikle Centrefield şehri ile ilgili bir olay.”

****