Bölüm 1757: Bir Uyarı (Bölüm 1)

Lupus ile daha önceki konuşmalarından Gary ve Kai, şu anda içinde bulundukları karmaşık toplumu çok daha iyi anlamışlardı. Sonunda vampirlerin nasıl işlediğine dair daha net bir fikir edindiler ve bu, tek bir hiyerarşi kadar basit bir şey değildi.

Bildiklerine göre, vampir toplumu her biri kendi tarihi, gücü ve toprakları olan on üç farklı aile tarafından yönetiliyordu. Onların üzerinde — ya da kime sorduğuna bağlı olarak belki de yanlarında — Vampir Kralı oturuyordu. Kral da bu ailelerden birinin üyesiydi, ancak tamamen ayrı bir varlık olarak görülüyordu ve saygı gerektiren bir konuma sahipti.

Ancak siyasi dinamikler belirsizdi. Tüm vampirlerin Kral'ın sözlerini mutlak bir kanun olarak kabul edip etmediklerini bilmek zordu. Ona sadakat, korku ya da gelenek nedeniyle mi itaat ediyorlardı?

Gary'nin daha önce Kral ile yaşadığı kısa karşılaşmadan bu şekilde anlaşılıyordu; orada inkar edilemez bir otorite vardı. Ancak, her bir ailenin liderlerinin inanılmaz derecede yüksek ve önemli konumlarda oldukları da aynı derecede açıktı. Kendi bölgelerinde tam anlamıyla krallardı.

Bu yapı, çatışmaların kaynağıydı. Her biri egosu güçlü, kadim varlıklar tarafından yönetilen on üç güçlü grup varken, hepsinin aynı konularda hemfikir olması mümkün değildi. İç çatışmalar kaçınılmazdı.

Ve bir başka göze çarpan gerçek daha vardı: bu ailelerin liderleri ya da reisleri inanılmaz derecede güçlüydü. Onlar, ırklarının zirvesindeydiler. Dolayısıyla, sadece bir değil, üç tanesinin Howlers'ı şahsen ziyaret ettiğini görünce, odadaki herkes bunun son derece kötü bir haber olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşündü. Bu, diplomatik bir ziyaretten çok, bir işgal gücü gibi hissettiriyordu.

Xin, Howlers'ın diğer çekirdek üyeleriyle birlikte, malikanenin ana salonundaydı. Odadaki gerginlik, bıçakla kesilebilecek kadar yoğundu.

Hepsi odanın ortasından uzakta, sırtlarını duvarlara dayamış duruyorlardı, ancak savunma düzeninde birbirlerine yakın duruyorlardı. Elleri silahlarının yanındaydı, gözleri davetsiz misafirler arasında gidip geliyordu. Gary ve Kai odaya girmeden önce bile durumun biraz gergin olduğu oldukça açıktı.

Gary öne çıktı ve her zamanki rahat tavırlarıyla boğucu atmosferi yumuşatmaya çalıştı.

"Bizim için bir zevk... sayılır?" Gary gergin bir şekilde başının arkasını kaşıyarak dedi. Siyah takım elbiseli üç heybetli figüre baktı. "Peki, sizi buraya getiren nedir..."

Gary cümlesini bitiremeden, ortadaki lider, İkinci Aile'den Rowa Cha, aniden elini kaldırdı. Gary'yi işaret etmedi. Parmağı doğrudan Kai'yi gösteriyordu.

Odadaki diğerleri, hemen şiddetli bir olayın yaşanacağını düşünerek irkildi ve kaslarını gerdi.

“Bunun anlamı ne?” diye sordu Rowa, sesi tehlikeli, alçak bir hırıltıya dönüştü. “Neden karşımda Alfa gözleri olan bir adam duruyor!”

Rowa konuştuğunda, sesinde inkar edilemez bir güç vardı. Sanki basit bir soru soruyormuş gibi değildi; sanki bu onun ilahi hakkıymış gibi cevabı öğrenmeyi talep ediyordu. Gözleri Kai'ye dikildi, sarışın gençten yayılan enerjiyi analiz ediyordu.

“Howlers’tan Gary ve Ruin City’den Lupus, bu bölgede olması gereken tek iki Alfa,” dedi Rowa, ses tonunda inanamama hissi vardı. “Hareketlerini izliyorduk. Yine de, tam önümde bir tane var ve ikisi yan yana duruyor!”

Rowa soruyu sorarken, ondan korkutucu bir aura yayılmaya başladı. Bu, hiç de ince bir şey değildi. O kadar yoğundu ki çıplak gözle görülebiliyordu; havada asılı kalan, etrafındaki ışığı bozan yoğun, kırmızı bir sis. Odadaki baskı aniden yükseldi ve zayıf üyeler nefes almakta zorlandı.

Kai, auranın ağırlığının üzerine bastırdığını hissetti, ama pes etmedi. Bunun yerine, gözlerinde bir ateş yandı.

"Hey!" Kai sertçe karşılık verdi. Bir adım öne çıktı ve vampir liderine doğrudan baktı. Geri adım atmadı; dik durdu. "Kendi evimizde tüm o güçle bizi sindirmeye çalışarak ne yaptığını sanıyorsun?"

Kai'nin sesi keskin, ağır havayı yırtarak çıkıyordu.

"Ve sen kimsin ki bu tonda soru soruyorsun? Şu anda sizler Howlers'ın evindesiniz. Bizim topraklarımızdasınız, bizim zeminde duruyorsunuz. O yüzden lanet gücünü bir kenara bırakıp bize biraz saygı göstermelisin!"

Kai, şimdiye kadar karşılaştıkları vampirlerden zaten biraz hoşlanmıyordu. Kibirli, küçümseyici ve zalimdiler. Sanki böceklerin arasında yürüyen tanrılarmış gibi, sanki doğal olarak Howlers'ın üstündeymiş gibi davranmalarından gerçekten hoşlanmıyordu.

Bu kadar yükseğe tırmandıktan, Howlers'ı bulundukları konuma getirmek için dişini tırnağına takarak savaştıktan sonra — Slough'u yönetmek ve Yeraltı Dünyasının Krallarından biri olmak — Kai bu saygısızlığı kabul etmeye niyetli değildi. Howlers'ın güçlerini göstermeleri gerektiğini hissediyordu. Eğer şimdi bir parça bile zayıflık gösterirlerse, vampirler hiç tereddüt etmeden onları yutarlardı.

Ancak Kai'nin meydan okumasına karşılık Rowa gülmeye başladı.

“Hahah, haha!”

Kahkahası soğuk ve alaycıydı. Rowa, Kai'ye tam bir hor görmeyle baktı.

“Siz aptallarsınız,” diye alay etti Rowa. “Aptalsınız çünkü var olmanıza izin verdik. Şimdi bu dünyada bir yeriniz olduğunu mu sanıyorsunuz? Küçük bir şehri fethettiniz diye bizimle eşit ya da bizden üstün bir konumda olduğunuzu mu sanıyorsunuz? Bence artık yerinizi öğrenmenin zamanı geldi!”

Rowa'yı çevreleyen kırmızı aura hareket etmeye başladı. Şiddetle dönerek, kan kırmızısı enerjiden yapılmış kıvrılan bir yılan gibi sağ kolunun etrafında yoğunlaştı.

On Üçüncü Ailenin lideri Haylock bunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Rowa'nın öfkesini iyi bilirdi.

“Yapma!” diye bağırdı Haylock, yarım adım öne atarak.

Artık çok geçti.

Rowa çoktan elini kaldırmıştı ve yumruk atar gibi dümdüz öne doğru savurdu. Yoğunlaşmış kırmızı aura enerjisi avucundan fırladı ve tiz bir çığlık atarak havayı yırttı.

Doğruca Kai'ye doğru ilerliyordu.

Saldırı hızlıydı ve normal bir insanı anında yok edecek kadar güçlüydü. Ancak Kai'ye ulaşamadan, bulanık bir hareket onun yolunu kesti.

Yan taraftan bir yumruk çıktı ve doğrudan kırmızı aura ışınına çarptı.

BOOM!

Çarpışma odayı sarsmıştı. Yumruk saldırıyı sadece engellemekle kalmamış, onu paramparça etmişti. Yumruğun gücü, enerji yapısını zararsız ışık parçacıklarına dönüştürerek onu tamamen ortadan kaldırmıştı.

Üç Vampir Lideri'nin gözleri gerçek bir şaşkınlıkla büyüdü. Donakalmış bir şekilde, önlerindeki manzaraya bakakaldılar.

Orada, yumruğu hâlâ uzanmış halde duran Gary vardı. Eli tamamen sağlamdı, derisinde bir yanık izi bile yoktu. Parmak eklemlerinden hafifçe duman yükseliyordu.

Gary elini yavaşça indirdi ve Rowa'nın gözlerinin içine baktı. Birkaç dakika önceki şakacı ve gergin tavırları tamamen yok olmuştu. Onun yerine, sürüsünü koruyan bir avcının soğuk ve acımasız bakışları vardı.

"Hey, misafirperver olmak ve sohbet etmekten yanayım, ama sanırım bir şeyi çok net bir şekilde belirtmem gerekiyor," dedi Gary, sesi alçak ve kararlıydı.

İleri doğru adım attı, kendini diğerlerinin önüne dikti ve Kai'yi vücuduyla korudu.

"Ailemin herhangi bir üyesine zarar vermeye kalkışırsanız, sizi burada, bu an ve bu yerde öldürürüm," dedi Gary ve sesindeki kararlılık havayı soğuttu. "Bu lanet bir savaşı başlatacak olsa bile."

Vampir Liderlerine doğru bir adım daha attı.

"O yüzden bir daha böyle bir şey yapmaya kalkışmayın. Bu son ve tek uyarınız."

****