Bölüm 1749: Merkez Saha Sorunu (Bölüm 1)

“Neden bunu daha önce duymuşum gibi bir hisse kapılıyorum?” Austin, sesine tedirginlik karışırken ensesini ovuşturarak yorumladı.

“Çünkü daha önce duymuştun,” diye ekledi Gary sakin bir sesle. “O zamanlar Midwak cevap vermiyordu ve Notsburg’da kayıptı. Sonradan Ylva tarafından kaçırıldığı ve Lupus ile grubuyla birlikte olduğu ortaya çıktı.”

Bu anı, aralarındaki havada asılı kaldı.

Aynı şeyin tekrar yaşanıyor olması endişe vericiydi. Geçen sefer, Midwak'ın ortadan kaybolması neredeyse her şeylerini kaybetmelerine neden olmuştu. Midwak'ın taşıdığı bilgiler, bildikleri şeyler, grubu ciddi bir dezavantaja sokmuştu. Daha önce bir kez körü körüne tehlikeye atılmışlardı.

Ve şu anda bile Yemin’in sınırlamaları altındaydılar.

Dolunayda saldırıya uğrarlarsa... belki de bu, bir kez daha önlerinde zamanın dolduğunu gösteren bir uyarıydı. Unzoku bu sınırı biliyordu, bu kesindi.

"Sistemimi tekrar kontrol edebilirim," dedi Gary. "Ama sık sık bakıyorum ve Midwak'ın adının hala orada olduğunu gördüğümden eminim."

Sistemini açtı, tanıdık arayüz gözlerinin önüne geldi. Dikkatlice taradığında, Midwak'ın adının diğerleri arasında listelendiğini görebiliyordu. Ayrıca saldırı gücünün geri kalanını da görebiliyordu.

Elbette, saldırı gücünün her üyesinin adını bilmiyordu. Çok fazlaydı. Ama yeterince tanıyordu. Ve herhangi bir bildirim, eleme ya da ani kaldırma olmamış olduğu için, bu onların hala hayatta olduğu anlamına geliyordu.

"Hâlâ hayattalar," dedi Gary sonunda. "En azından bu var."

"Bunun iyi haber mi yoksa kötü haber mi olduğunu bilmiyorum," diye cevapladı Kai düşünceli bir şekilde.

Gary ona baktı.

"Mesele sadece Midwak değil," diye devam etti Kai. "O zaten telefonuna cevap vermeyen türden bir insan. Mesajını gördüğünde, günlerce okundu olarak bırakır. Ölmek üzere olsan bile, bazen cevap vermezdi herhalde."

Bazıları bu söz üzerine neredeyse gülümsedi. Bu doğruydu.

"Ama saldırı gücü de onunla birlikte şehirde," diye devam etti Kai, yüzü yeniden ciddileşti. "Ve onlardan da tek bir kişi bile bana geri dönmüyor. Bir ya da iki kişi mi? Tabii, bu bir tesadüf olabilir. Ama hepsi mi? Saldırı gücüyle birlikte? Centrefield'da açıkça bir şeyler oluyor."

Oda bir anda sessizliğe büründü.

“Eğer hayattalar ve cevap vermiyorlarsa… bu ne anlama gelir?” diye sordu Marie yumuşak bir sesle.

"Aynen, ben de bunu demek istiyorum," dedi Kai. "Bazen bilinmeyen daha korkutucudur. Neye bulaştığını bilmediğinde, buna hazırlıklı olamazsın. Ve yapabileceğimiz tek şey gerçeği bulmaya çalışmak. Öylece oturup bekleyemeyiz."

Kollarını kavuşturdu.

“Birinin Blackjack ile iletişime geçmesini öneririm. Tüm bunları vampirlere anlatmayı düşünmeden önce, vampirlerin genel durumunu ve hislerini bilmemiz gerekiyor. Geçmişte Unzoku’nun onlarla çalıştığını gördük. Yine onlarla çalışıyor olabilir.”

Sadece bu isim bile gruba gerginlik getirdi.

“Diğer bölgelerdeki garip kurtadamlarla ilgilenmek istiyordum,” diye itiraf etti Kai, “ama bence odak noktamız bu olmalı ve Slough’u korumalıyız.”

Bakışları her birine kaydı.

“Kaç kişinin dahil olduğu düşünülürse, bence güçlü bir grup ve ekip Centrefield’a gitmeli.”

Grup birbirlerine baktı. Elbette, orada olmayan ama yeterince güçlü olanlar da vardı. Ama bu sadece güç meselesi değildi. Güven meselesiydi.

“Ben gitmek istiyorum,” dedi Gary kararlı bir sesle.

Herkes ona baktı.

“Saldırı gücü ve Midwak’ın da işin içinde olduğunu duyunca… içimde kötü bir şeylerin olacağına dair bir his var. Ve eğer Unzoku oradaysa, o zaman gerçekten, onunla başa çıkabilecek sadece birkaç kişi var bence.”

Hepsi bunu daha önce hissetmiş, Unzoku'nun gücünün bir kısmını bile olsa görmüştü. Bu kolayca unutulabilecek bir şey değildi. Baskı. Ezici varlık. Etrafındaki havanın bile daha ağır görünmesi.

Kimse Gary'ye karşı çıkmadı.

“Peki, madem öyle diyorsun, ben de sizinle gelmeliyim,” diye cevapladı Kai. “Şu anda madalyon bende. Henüz onu nasıl kullanacağımızı tam olarak bilmiyoruz, ama eğer Unzoku ise, onu yenmek için ona ihtiyacımız olacak.”

Madalyon. Bir başka bilinmeyen değişken.

"Vay, vay, vay!" dedi Innu, aniden sırıtarak ayağa kalkarken. "Güçlü bir saldırı gücünden bahsediyorsanız, o zaman asıl ekip olmamız gerekmez mi? Ben, Austin, Marie ve, şey, sanırım sen de Olivia. Sizinle birlikte, kim olursa olsun canına okuyabilir ve zor durumlardan kurtulabiliriz."

Olivia hemen başını salladı.

“Kalmak istiyorum,” diye cevapladı kararlı bir şekilde. “Çoğu adamım Burnham Food Street’te ve sadece beni dinliyorlar.”

Sesinde sadece gurur değil, sorumluluk da vardı.

“Çok yazık. Olivia’nın koku alma duyusu daha iyi,” diye mırıldandı Kai. “Ah, ama iz sürmemize yardım edecek birine ihtiyacımız varsa, Luzen bizim için uygun bir aday değil mi? O da güçlü.”

Grup bu konuda hemfikir görünüyordu.

Gary.

Kai.

Marie.

Innu.

Austin.

Ve son olarak, Luzen'i Centrefield'a gidip neler olup bittiğini öğrenmesi için davet ederlerdi.

Bu doğru bir denge gibi görünüyordu. Güç. Deneyim. Farkındalık.

"Ben Slough'da kalıp herkesin hazır olduğundan emin olacağım," dedi Xin. "Bir saldırı olursa, size hemen haber veririm. Ve Blackjack ile iletişime geçmeye çalışacağım."

Bir an durakladıktan sonra ekledi: "Asla bilemeyiz. Bu, Unzoku'nun başından beri planladığı, sizi Slough'dan uzaklaştırmak olabilir. Bu yüzden geride kalacak güçlü bir gücün olması da önemli."

Diğerleri başlarını salladılar. Kaybedecek zaman yoktu. Centrefield'da bir şeyler oluyorsa, geciktikleri her saniye durumu daha da kötüleştirebilirdi.

“Harekete geçelim,” dedi Gary.

****