Bölüm 1740: Büyük Bir Parti

Her şeyi birlikte tartıştıktan sonra, grup en azından bir günlüğüne önlerindeki sorunlara fazla odaklanmamaya karar vermişti. Üzerlerinde çok fazla yük vardı, bir anda ortaya çıkan çok fazla sorun vardı ve eğer sürekli bunun üzerinde dururlarsa, bu onları daha da ağırlaştıracaktı. Bu yüzden Wolf'un havuz kulübünde küçük bir kutlama yapmaya karar verdiler. Tüm Howler üyeleri davet edildi ve katılım beklediklerinden daha fazlaydı.

Kulübün içi gürültülü ve canlıydı. Arka planda müzik çalıyordu, sesler birbirine karışıyordu ve bir kez olsun burası bir operasyon üssü ya da savaş planlama merkezi gibi hissettirmiyordu. Eskiden olduğu gibi, arkadaşların bir araya geldiği bir yer gibi hissettiriyordu. Birlikte yemek yemekten, tıkınmaktan ve yaşadıkları şeyleri konuşmaya devam etmekten keyif aldılar. Birkaç dakikada bir, biri diğer dünya hakkında başka bir soruyla sözlerini kesiyor ya da inanılmaz gelse de gerçekten olmuş bir şeye gülüyordu.

Şaşırtıcı olan, Lupus'un grubundaki birçok kişinin gelip katılmaya karar vermiş olmasıydı, büyük olasılıkla bunun nedeni Lupus'un da orada olmasıydı. Onun varlığı işleri kolaylaştırıyordu. Bir zamanlar sürüler arasında var olan gerginlik hâlâ küçük izler halinde oradaydı, ama çok baskın değildi. İnsanlar ilk başta daha temkinli konuşuyorlardı, ancak gece ilerledikçe bu da azaldı.

Bu, geçirecekleri tek bir gecelik mola, önlerindeki stresi unutmaya çalışacakları tek bir gecelik neşe anıydı; ama ne yaparlarsa yapsınlar, düşünmeden edemiyorlardı. Etraflarında kahkahalar yankılanırken bile, gerçekliğin ağırlığı zihinlerinin bir köşesinde asılı kalmıştı. White kayıptı, her yerde garip kurtadamlar ortaya çıkıyordu, Unzoku da dışarıda bir yerlerde dolaşıyordu ve son olarak da vampirler vardı. Bu sorunların her biri, kontrol altına alınmazsa çok büyük bir şeye dönüşebilirdi.

Gary bir şekilde tüm bunları çözmeye çalışmalıydı. Diğerleriyle gülümseyip konuşurken bile, düşünceleri başka yerlere kayan anlar oluyordu. Etrafında eğlenen herkese bakıyor ve sorumluluğun yine üzerine çöktüğünü hissediyordu. Ona güveniyorlardı. Her zaman güvenmişlerdi.

Ertesi gün güneş doğduğunda, Lupus'un ayrılması uzun sürmedi. Kutlama gece geç saatlere kadar sürmüştü, ama Lupus çoktan kararını vermişti. Onun için bir kamyonet ayarlanmıştı ve arkaya büyük sandıklar yığılmıştı. Bunlar, Karanlık Loncadan alınmış ve Lupus'a teslim edilen ekipmanlardı. Metal sandıklar özenle istiflenmiş, sıkıca sabitlenmişti ve daha büyük bir amaç için kullanılacak malzemeleri içeriyordu.

"Lupus." Luzen seslendi. "Bizim de seninle gelmemizi istemediğinden emin misin?"

Hem Luzen hem de Slit kaldırımın kenarında duruyorlardı. Gary, Kai, Xin, Marie, Innu ve Austin ise Lupus'u şehrine dönerken uğurlamaya karar vermişlerdi ve onun biraz arkasında duruyorlardı. Sabah havası serindi, önceki gecenin gürültüsüne kıyasla sessizdi. Artık durum daha ciddi görünüyordu.

"Lupus grubu artık fiilen yok," dedi Lupus. "Ruin şehri yıkıldı ve Howlers'larla savaşı kaybettik. Bu da düşmanımızın büyük olasılıkla onları hedef alacağı anlamına geliyor. İkinizin Slough'da kalmasını istiyorum, burada onlara daha çok faydanız dokunur, ve eğer bir sorun çıkarsa geri döneceğim, bu konuda endişelenmeyin."

Savaşı kaybetmekten bahsederken sesinde hiçbir acı yoktu. Bu sadece bir gerçekti. O bunu kabul etmişti. Şimdi önemli olan gelecekti.

Marcus da Lupus'u uğurlamaya gelmişti, çünkü bir bakıma müttefikten daha fazlasıydılar; hatta ilişkilerinin ne kadar yakın olduğu için neredeyse arkadaş olduklarını bile söyleyebilirdi. Yine de iş adamı zihni nedeniyle, açıkça bir favorisi olmasına rağmen, kimseyi kayırmıyormuş gibi görünmek için ilişkilerini tamamen iş düzeyinde tutmaya çalışmıştı.

"Seninle gelirdim, ama burada da bana ihtiyaç olduğunu hissediyorum," dedi Marcus.

NIRV kurucusunun kendisine söylediği mesajı hatırladı. Howlers'a yardım etmeliydi ve bunun oldukça önemli olduğunu düşünüyordu. Slough'da göz ardı edilemeyecek sorumlulukları vardı.

"Merak etme, Galdark benimle olacak ve döndüğümde ekipmanlarımızı tamamlamış olacağım," dedi Lupus, el sallayarak araca bindi ve uzaklaştı.

Kamyonet önce yavaşça hareket etti, sonra yolda hızlandı. Birkaç saniye kimse konuşmadı, araç uzaklara kaybolana kadar onu izlediler.

"Peki, Unzoku tek başına Ruin şehrine geri dönüyorsa, Lupus'u tekrar kontrol etmeye çalışırsa ne olur?" diye sordu Innu.

"Şey, artık Lupus'u kontrol etmek, sadece birini kontrol etmek anlamına geliyor." dedi Kai. "Artık kullanabileceği bir sürü yok. O yüzden bunu yapacağını sanmıyorum. Lupus ne kadar güçlü olursa olsun, onu daha önce yendik ve yine yenebiliriz. Büyük olasılıkla." dedi Kai.

Bu tam bir güven değildi, ama bir güvenceydi. Daha önce de daha kötü durumlarla karşılaşmışlardı. Hayatta kalmışlardı.

Bu uçsuz bucaksız ülkede, yaşanan değişikliklerle mücadele eden birçok şehir vardı. Hükümetler harekete geçmek zorundaydı. Yeraltı dünyasını bastırmak için polis gücüne daha fazla kaynak sağlamak amacıyla büyük şirketlerden fon talep ediliyordu. Toplantılar yapılıyor, duyurular yapılıyor, istikrar ve güvenlik vaat eden kamu açıklamaları yapılıyordu.

Ve bir bakıma bu, işe yaramaya başlamıştı. Kralların düşüşü, birçok yapının çökmesine neden olmuştu. Çeteler birbirleriyle savaşıyor ve birbirlerini ortadan kaldırıyorlardı, bu da polise nihayet kontrolü ele geçirmek için mükemmel bir fırsat sunuyordu. İktidar boşluğu kaos yaratmıştı, ama aynı zamanda fırsat da yaratmıştı.

Ancak, neredeyse hiç sorunu olmayan bir şehir vardı ve bunun nedeni, oradaki mevcut kralın Bree ailesinden gelen Daphine olmasıydı.

"Neler oluyor?" diye sordu Daphine, inanılmaz büyüklükte bir yüzme havuzuna sahip evindeki tatil beldesinde yüzerek uzaklaşırken.

Su, sabah ışığında sakin ve berrak bir şekilde parıldıyordu. Güçlü ve sakin bir şekilde, hiç çaba harcamadan suda ilerliyordu. Ancak orada, kendi özel alanında bile, dış dünya ona müdahale ediyordu.

Telefonuna sayısız arama gelmişti ve sonunda kendi üyeleri ortaya çıkmıştı. Havuzun kenarında duruyorlardı, sözünü kesmekten çekiniyorlardı ama bunu yapmak zorunda olduklarını biliyorlardı.

"Hanımefendi, şehirde çok sayıda ölüm vakası meydana gelmiş gibi görünüyor," dedi üyelerden biri. "Bazılarının Altered'lara benzer kurt gibi bir görünümü olduğu söyleniyor.

"Bu garip, çünkü bir Altered ya da başka bir çete bir süredir şehrimize saldırmamıştı ve şimdi saldırmalarının mantıklı olduğunu düşünmüyoruz. Keşif ekibimizi gönderdik, ancak hiçbiri yanıt vermiyor, bu tehdit tarafından ortadan kaldırıldıkları varsayılıyor."

Havuzdan çıkıp zemini suyla ıslatan Daphine yanına yürüdü ve havluyu beline sardı. Kendini yavaşça kurularken kollarından damlalar süzülüyordu, ifadesi hafif bir sinirlilikten daha odaklanmış bir hal aldı.

“Kralların çoğu ortadan kalktığına göre, neredeyse tüm sorunlarımızın çözüleceğini düşünmüştüm… ama sanırım öyle olmadı.” Daphine iç geçirdi. “Ama Altered gibi bir Kurt… onlar olamaz, değil mi?”

***