Bölüm 1735: Slough'a Dönüş (1. Bölüm)

Gary, Lupus ve Kai, bir zamanlar aralarında savaşın patlak verdiği o parkın tam da aynı yerine vardılar. Tanıdık zemine adım attıkları anda, üçü de zamanın geçtiğini fark etti. Park yeniden halka açılmıştı. İnsanlar parkta özgürce dolaşıyor, çocuklar çimlerde koşuyor ve hatta banklarda oturan çiftler, sanki burada hiçbir şey olmamış gibi rahatça sohbet ediyorlardı.

Parkın büyük bir kısmı eskisinden daha yeşil görünüyordu. Bütün bölümler açıkça yeniden inşa edilmişti, çimler daha taze, ağaçlar daha sağlıklıydı. Şüphesiz bunun nedeni, geçmişte bölgenin büyük bir kısmının tahrip olması ve yama gibi onarımlar yerine tam bir yeniden inşa sürecini zorunlu kılmasıydı. Garip bir şekilde, bu durum burayı hiç olmadığı kadar güzel göstermişti.

Kai bunun için minnettardı.

O yokken Howlers'ın yarattığı karmaşayı temizlemek için geride bıraktığı insanlar işlerini düzgün yapmışlardı. Hiçbir şeyi ayrıntılı olarak yönetmesine gerek kalmamıştı. Kurduğu sistemler işe yaramıştı. Bu tek başına bile içini rahatlatıyordu.

Şok içinde kendilerine doğru koşan ve gördüklerine inanamayan en yakın Howler üyesiyle konuştuklarında, ne kadar zaman geçtiğini öğrendiler.

İki ay.

Tam iki aydır yoktular.

Görünüşe göre, o kısa konuşmanın ardından, Howler üyesi henüz başka kimseye ulaşamadıklarını itiraf etti. Her şeyi düzgün bir şekilde açıklamak için birinin gönderileceğini söyledi, ancak o zamana kadar verebileceği pek bir bilgi yoktu.

Bu nedenle, üçü, yokluklarında tam olarak ne olduğunu öğrenene kadar, eskiden olduğu gibi Wolf's Pool Club'a gitmeye karar verdiler.

Hala gündüz olduğu için, o saatte kulüp hiç de kalabalık değildi. Önceden arayıp geldiklerini bildirerek, o anda devam eden içeceklerin veya oyunların masraflarını karşılayabilir ve mekan kalabalıklaştığında daha sonra ücretsiz giriş imkanı sunabilirlerdi. Bu basit, tanıdık ve rahattı.

Ancak kulübe doğru yürürken, bir şey çok net bir şekilde ortaya çıktı.

Etrafta çok fazla insan vardı.

Her zamankinden fazla.

Ve neredeyse hepsi Howlers forması giyiyordu.

Nereye gitseler fısıltılar onları takip ediyordu. Yanlarından geçtikleri anda konuşmalar kesiliyordu. Kafalar dönüyor, gözler büyüyor ve insanlar onları dikkatle izliyor ama yaklaşmıyorlardı.

"Görünüşe göre dönüş haberimiz şehirde çoktan yayılmış," dedi Kai sessizce.

"Evet," diye cevapladı Gary. "Muhtemelen çoğu nerede olduğumuzu merak ediyor ve yüzlerce soru sormak istiyor. Sadece saygıdan bize yaklaşmıyorlar."

"Ya da..." Lupus sakin bir şekilde ekledi, bakışları kalabalığı tarıyordu. "Belki de, bu kadar şiddetle savaştıkları düşmanın neden senin yanında durduğunu merak ediyorlardır."

Bunu inkar etmek mümkün değildi.

Lupus göze çarpıyordu.

Sadece varlığı bile dikkat çekiyordu. Tek kelime etmeden bile insanlar onu tanıyordu. Çoğu kişiden çok daha fazla göze çarpıyordu, özellikle de savaşları ilk elden görmüş olanlar için. Görüntüsü birçok kişinin zihnine kazınmıştı.

“Her şeyi açıklığa kavuşturana kadar bizim yanımızda kalman en iyisi,” dedi Kai. “Tek başına dolaşırsan saldırıya uğrayabilirsin.”

Lupus bu öneriye hafifçe gülümsedi.

"Sanki isteseler bile bana zarar verebileceklermiş gibi," diye yanıtladı Lupus. "Bunu denerken kendilerine zarar verme olasılıkları daha yüksek."

Yine de Lupus farkı hissedebiliyordu.

Gerçek dünya, onun hapsolduğu dünyadan farklıydı.

Birincisi, savaş sırasında Lupus, Gerçek Alfa formunda kilitli kalmıştı. Ylva'nın ölümünden sonra bu formdan çıkamamıştı. Şu anda Luna olmadığı için, bu formu en azından geçici olarak kaybetmişti.

Ancak, aynı savaş sırasında Lupus, Ice'ı tüketmiş ve bu da ona güçlü buz tabanlı yetenekler kazandırmıştı. Bunun ötesinde, Don Tinge'i de tüketmişti.

Beyaz Gül'ün lideri.

Kavgaları sırasında Lupus'a bile zorluk çıkaran güçlü bir Leviathan yaratığı.

Lupus, Gerçek Alfa formundayken onu tüketmiş ve hemen ardından başka bir dünyaya gönderilmişti; bu yüzden o gücün etkilerinin bedenine yerleşmesini ilk kez bu kadar net hissediyordu.

Artık daha güçlüydü. Hiç olmadığı kadar güçlüydü.

"Unzoku, Howlers'ın ya da benim peşimden gelmese bile," diye düşündü Lupus, "ben kendim onun peşine düşeceğim."

Tek sorun madalyondu. Madalyon şu anda Kai'nin elindeydi.

Eğer öğrendikleri bir şey varsa, o da Unzoku'yu tek başlarına alt etmenin imkânsız olduğuydu. Her biri ne kadar güçlü olursa olsun, birlikte çalışmak zorundaydılar.

Sonunda, Wolf's Pool Club'a girdiler. İçeride birkaç üye vardı ve üçünü gördükleri anda tepkiler patladı. Vere oradaydı. Vlad. Crawley ve Park. Hatta Tom bile gelmişti.

"İnanamıyorum!" diye haykırdı Vere. "Siz üçü gerçekten geri dönmüşsünüz. Gerçekten buradasınız! Ne oldu? Neredeydiniz?"

"Gary!" diye bağırdı Tom. "Öldüğünü sanmıştım!"

Gary güldü.

"Beni öldürmenin gerçekten zor olduğunu biliyorsun," dedi. "Bu koca aptal amcam bile bunu başaramadı."

Hepsi soru sormak istiyordu. Bunu gözlerinden okuyabiliyorlardı. Ama aynı zamanda, durum biraz garipti. Odada, onlarla birlikte duran başka biri vardı, her şeyi karmaşıklaştıran biri.

“Durumumuzu tekrar tekrar açıklamak zorunda kalmayalım,” dedi Kai, hemen konuya girerek. “Diğerleri nerede? Marie, Austin, Innu.”

"Xin," diye ekledi Gary hemen. "Biz yokken ne oldu? Son iki ayda neler oldu?"

Gary konuşurken, düşünceleri bir anlığına daldı.

Diğer dünyada seyahat ederken, Xin sayamayacağı kadar çok kez aklına gelmişti. Olan biten her şeye rağmen, onun için çok şey yapmıştı. Hatta Luna olmak için güçlerinden vazgeçmişti.

O daha fazlasını hak ediyordu.

Tüm bunlar bittiğinde, onunla düzgün bir şekilde vakit geçirmek istiyordu. Ona hak ettiği şekilde davranmak istiyordu.

Ama bunun gerçekleşmesi için, önlerinde duran en büyük tehditle başa çıkmak zorundaydı. Unzoku.

Ve mümkünse, Gary bu savaşa diğer Howler'ları da dahil etmek zorunda kalmamayı umuyordu.

Crawley yavaşça nefes verdi.

"Sanki bir ömür geçmiş gibi," dedi. "Nereden başlasam ki?"

****

***