Bölüm 1730: Farklı Bir Isırık

Midwak yeni davetsiz misafire pek aldırış etmedi.

Tek bildiği, en azından şimdilik, adamın kendisiyle aynı tarafta olduğu gibi göründüğüydü. Bu yeterliydi. Bunun ötesindeki her şey bekleyebilirdi. Şu anda Midwak'ın ilgilenmesi gereken çok daha önemli şeyler vardı.

Dikkatini tamamen Rex'e vermişti.

İkisi karşı karşıya gelmiş, ellerini birbirlerine sıkıca kenetlemiş, pençelerini birbirlerine geçirmiş, saf bir güç mücadelesinde boğuşuyorlardı. Kasları şişmiş, damarları belirginleşmiş, ayaklarının altındaki zemin baskı altında çatırdıyordu.

Rex, Midwak'ı geri püskürtmeye çalışarak hırladı. Midwak bir santim bile kıpırdamadı. Sonunda, aralarındaki fark netleşti.

Midwak, güçlü bir güç dalgasıyla rakibinin elini ezdi ve Rex'i dizlerinin üzerine çöktürdü. Basınç altında kemikler kırılırken keskin bir çatırtı duyuldu. Rex tepki veremeden Midwak, kolunu keskin bir şekilde bükdü.

Midwak, diğer pençeli eliyle aşağı doğru bir kesik attı. Kesik temizdi.

Rex'in kolu dirsekten koptu, Midwak kolu havaya kaldırırken kan etrafa fışkırdı. Kısa bir an için, sanki sapkın bir ganimetmiş gibi kolu öylece havada tuttu.

Rex çığlık attı.

Tereddüt etmeden, Midwak kopmuş kolu salladı ve onu doğrudan Rex'in yüzüne vurdu. Bir kez. İki kez. Tekrar tekrar. Onu bir yandan diğer yana vurdu, her vuruşta et ve kemikleri ezdi, ta ki Rex'in yüzü şişip, morarana ve tanınmaz hale gelene kadar.

"Vay canına," diye mırıldandı Churk, Raptor grubunun geri kalan üyelerini de ortadan kaldırdıktan sonra. Önündeki manzaraya bakakaldı. "Kendi uzvun tarafından alt edilmeyi hayal et. Kelimenin tam anlamıyla."

Bundan geri dönüş yoktu.

Rex artık hareket edemiyordu. Vücudu zayıf bir şekilde seğiriyordu, Midwak hiç merhamet göstermeden onu tamamen bitirirken, hayatı çoktan sönüyordu.

"Hey!" diye seslendi Midwak, sonunda başını Churk'e çevirerek. "Onları götürmeyi aklından bile geçirme. Bunlar benim."

Churk bunun ne anlama geldiğini soramadan, midesi bulandı. Midwak başını eğdi ve Rex'in vücudunu çiğnemeye başladı.

Dişleri eti hiç zorlanmadan parçaladı. Çenesi kemikleri kırarken, tereddüt etmeden parçaları bütün olarak yuttu. Yemek yerken ağzı kanla kaplandı, birinin onu izlediğini hiç umursamadı.

Churk neredeyse kusacaktı.

Midesinin içeriğini yere boşaltmaması için çenesini sıkıca kenetlemesi gerekti. Daha önce vahşi Altered'lar hakkında hikâyeler duymuştu, ama birinin avını bu kadar rahatça, sanki bu dünyadaki en doğal şeymiş gibi, tam gözünün önünde yediğini ilk kez görüyordu.

Adam Howlers'ın siyah ve altın rengi üniformasını giymeseydi, Churk kaçmak için elinden gelen her şeyi denerdi. Bu adam tehlikeden kokuyordu.

Hatta çok daha kötüsünden.

Bir cesedi bitirdikten sonra, Midwak tereddüt etmeden yoluna devam etti. Bir sonraki düşmüş Altered'e gitti ve sanki tek bir ısırık bile israf etmemek için kararlıymış gibi onu da parçaladı.

Ancak geriye hiçbir şey kalmadığında nihayet durdu. Midwak elinin tersiyle ağzını sildi ve yana döndü. İşte o anda onu şaşırtan bir şey fark etti.

Churk hâlâ orada duruyordu.

"Gitmedin mi?" diye sordu Midwak, ses tonu düzdü.

Churk yutkundu, sonra başını salladı. "Üzgünüm. Kendimi tanıtayım. Ben Churk. Sen Howlers'tan geliyorsun, değil mi?"

"Evet," diye cevapladı Midwak. Sonra durakladı ve üniformasına baktı. "Bunu nereden biliyorsun?"

Sorarken bile bunun aptalca bir soru olduğunu fark etti.

"Centrefield'ın Howlers tarafından ele geçirildiğine dair söylentiler vardı," diye açıkladı Churk dikkatlice. "Hâlâ buralarda olan bazı eski White Rose üyeleri bize haber verdi. Bunun doğru olduğunu düşünmemiştim... ta ki az önce yaptığını görene kadar."

Sesi temkinliydi.

Ne de olsa, insanlar Howlers hakkında ne kadar iyi şeyler söylerse söylesin, onlar yine de gangsterlerdi. Midwak'ın acımasızlığını bizzat gördükten sonra, onların gerçekten iyi insanlar olduğunu hayal etmek zordu.

Yine de, bu daha iyi bir hayat sürmek anlamına geliyorsa...

“Haklısın,” dedi Midwak. “Patronum beni buraya, kimsenin burayı mahvedebileceğini düşünmemesi için gönderdi.”

Hafifçe dönerek etraflarındaki şehri taradı.

"Ve endişelenmene gerek yok. Yakında çok büyük bir saldırı gücü buraya gelecek. Sen doğrudan işin içine karışmana gerek yok. Sadece insanlara göz kulak ol. İyi olduklarından emin ol."

Bunu söyledikten sonra Midwak cevap beklemeye tenezzül etmedi.

Sadece arkasını dönüp uzaklaştı, şehirde halledebileceği başka sorunlar aramaya başladı bile.

Midwak’ın bilmediği şey, Centrefield’da aslında Churk gibi epeyce AFC savaşçısı olduğuydu. Yetenekli savaşçılar. Bir zamanlar örgütün tepesinde yer almış yüksek rütbeli savaşçılar.

AFC artık yoktu ve yeni Altered'lar yaratılmıyordu, bu yüzden saklanmak onlar için daha güvenli hale gelmişti. Daha iyi bir hayat istiyorlarsa, hiç Altered olmamış gibi davranmak en iyisiydi.

Rahat bir yaşam sürmek için yeterli parayı kazanmışlardı, ancak en iyilerin en iyileri olmadıkları için süper zengin de değillerdi.

Bu yüzden çoğu Centrefield'da kalmıştı. Evlerinin hasar görmüş olduğunu görmek onlara acı veriyordu. Bu onları öfkelendiriyordu. Birçoğu, tıpkı Churk gibi, evlerini korumak istiyordu.

Howlers'ın yardım etmeye geldiğini görünce rahatlayan Churk, eve dönmeye karar verdi. Apartman bloklarının yakınında yaşamıyordu. Bunun yerine, evi yaklaşık yarım mil uzaklıktaki konut sitelerinden birinde bulunuyordu.

Oraya vardığında, yorgunluk sonunda onu yakaladı. İçeri girdiğinde, derin bir nefes aldı. Artık dinlenebileceğini düşündü.

Ve kendine geldiğinde, Howlers'ın diğer üyeleriyle tanışmaya çalışacaktı.

"Belki de olan biten her konuda onlara yardım edebilirim," diye mırıldandı Churk kendi kendine. "Ve Centrefield yeniden güvenli bir yer haline gelir."

"Gerçekten mi?" Derin, yankılanan bir ses, sanki dünyanın derinliklerinden geliyormuş gibi konuştu. "Ama bu olmayacak."

Churk donakaldı.

Arkasını döndüğü anda, devasa bir el boynunu sardı ve onu duvara çarptı. Arkasındaki güç eziciydi, direnebileceğinin çok ötesindeydi.

Nefes alamıyordu.

"Bir orduya ihtiyacım var," dedi ses sakin bir şekilde. "Ve bana katılacak en güçlülerin de bana katılması gerekecek."

Churk dönüşme şansı bile bulamadı. Unzoku öne eğildi ve boynuna doğrudan ısırdı. Bir kurt adamın ısırığı, bir süre sonra Değişmiş durumu ortadan kaldırabilirdi. İkinci bir ısırık ise onları dönüştürürdü.

Ama Unzoku'nun ısırığı...

Bunun ne yapacağını kim bilebilirdi ki?

***