Bölüm 1728: Canavar Kristalleri

Grup, monitördeki görüntüyü izleyerek gergin ve ağır bir sessizlik içinde duruyordu. Vampirlerin tesisten ayrılmasını beklediler; hepsi tek tek, korkutucu ve senkronize bir zarafetle dışarı çıktılar. Son siyah araç barajdan uzaklaşıp farları uzaklarda kaybolana kadar kimse konuşmadı.

Xin, uzun ve derin bir rahatlama nefesini verdi. Doğrudan bir çatışmada hayatından endişe ettiği için değildi; kendi gücüne ve ekibinin gücüne güveniyordu, ama sonuçlarından korkuyordu. Howlers ile Vampir Aileleri arasındaki bir çatışma sadece bir çatışma olmayacaktı; şehirleri yerle bir edebilecek bir savaş olacaktı. Bu, henüz yürümeye hazır olmadıkları bir yoldu.

"Hey, MARCUS!" Olivia bağırdı, sesi oyulmuş beton koridorlarda yankılandı. "Gittiler! Artık saklandığın o küçük delikten çıkıp gelebilirsin!"

Olivia, Marcus'un saklandığı yerden onu duyabilmesi için bağırmaya devam ederken, Luzen Xin'in yanına yürüdü. Yüzü asıktı, gözleri boş ekrana sabitlenmişti.

"Sonunda o adamın ne dediğini duydun mu?" diye sordu Luzen sessizce.

"Tabii ki duydum," diye cevapladı Xin, kaşlarını çatarak. "Bunu sır olarak saklamak için elimizden gelenin en iyisini yapmış olsak da, Gary'nin kaybolduğunu zaten bildikleri açık. Asıl sorum şu... Howlers'ın liderinin gittiğini biliyorlarsa, neden henüz bize karşı harekete geçmediler?"

Luzen'e baktı, gözleri onun gözlerini arıyordu. "Burada vampirlerden nefret eden uzman sensin. Ne tür bir oyun oynadıkları hakkında bir fikrin var mı?"

Luzen, bildiğini söylemek istedi. Onun zihninde vampirler, zayıflığın ilk belirtisinde saldırıya geçen fırsatçı avcılardı. Gary gitmişse, Howlers savunmasızdı, öyleyse neden onları ortadan kaldırma fırsatını boşa harcasınlar ki?

Aklına gelen tek şey, üst düzey politikada bir değişiklik olabileceğiydi. “Bazı vampirlerin, özellikle de Kral’ın, şu anda tam ölçekli bir savaş istememesi mümkün. Ama bu barış, Lupus sürüsünün Howlers’a katıldığını öğrenene kadar sürebilir. Sayılarımızın ne kadar arttığını fark ettiklerinde, bu kadar sabırlı olmayabilirler.”

Luzen başını salladı. “Vampirleri anlamak hiç kolay değildir. O kadim kafalarının içinde ne düşündüklerini kim bilir.”

O anda Marcus, Olivia’nın yanında konsol odasına geri döndü. Biraz dağınık görünüyordu ama yaralanmamıştı.

“Benim bilmek istediğim şey, az önceki patlama neydi?” diye sordu Olivia, Luzen’e dönerek. “Bütün vampirler bunu yapabilir mi? Parmaklarını şıklatıp bir şeyleri havaya uçurmak gibi?”

“Hayır,” diye cevapladı Luzen. “Hatırlarsan, adam kendini Dördüncü Aile’den olarak tanıtmıştı. Diğerlerinin ona nasıl saygı gösterdiğine bakılırsa, muhtemelen bir Şövalye, yani yüksek rütbeli savaşçılarından biri. Vampirler içindeki her ailenin kendine özgü bir dizi kalıtsal gücü vardır. Hepsine karşı çıkmadığım için tam listesini bilmiyorum, ama onları bu kadar tehlikeli kılan şey bu kan bağı yetenekleridir.”

“Eşsiz güçler... Sanırım Marcus’un sahip olduğu gibi,” dedi Xin. Diğerlerinden, Marcus’un yıldırımları yönlendirebildiğini duymuştu; bu, bir Altered olmasa da gerçekleştirebileceği bir başarıydı.

“Doğru. Daha önce onlardan biriyle dövüştüğümde, bana da garip bir şey olmuştu,” diye ekledi Marcus, sesi alçaktı. “Eğer kaçınabiliyorsan, vampirlerle kavgaya girmemenin en iyisi olduğunu anlayabiliyorum.”

Marcus konuşurken vücudunu gerdi. Varlığının her zerresi tam tersini yapmak, halkına yaptıkları için hepsini tek tek avlamak istiyordu, ama şimdilik bunun imkansız bir görev olduğunu biliyordu.

“Yine de iyi haberlerim var,” dedi Marcus, öfkesinden uzaklaşmak için konuyu değiştirerek. “Görünüşe göre vampirler ya ganimeti umursamadılar ya da barajın derinliklerinde bulunan gizli cephaneliği hiç bulamadılar. Orası benim saklanma yerim olmuştu, bu yüzden dokunulmadığından eminim. Neden ne getirebileceğimize bir bakmıyoruz?”

Grup, Marcus’u takip ederek bir dizi servis tünelinden aşağı indi. Yol boyunca, katledilmiş daha fazla Karanlık Loncası üyesinin yanından geçtiler. Saldırının verimliliğini görmek tüyler ürperticiydi; üs tam anlamıyla beton ve çelikten bir labirent olmasına rağmen, vampirler her bir kişiyi bulup ortadan kaldırmayı başarmışlardı.

Sonunda, içeri girmek için parmak izi taraması gerektiren sağlam, güçlendirilmiş çelik bir kapıya geldiler.

“Sanırım diğer tarafta kimseyi koklayamadılar, o yüzden bu kapıyı zorlamaya bile tenezzül etmediler,” dedi Marcus, avucunu tarayıcıya dayarken.

Kilitler ağır bir gürültüyle açıldı. Kapılar kayarak açıldığında, grup içeri girdi ve gördükleri manzara karşısında gerçekten şaşırdı.

Oda sadece silahların saklandığı bir depo değildi. Basit süs eşyaları gibi görünen, ancak hafif bir büyülü uğultu yayan bir dizi süs eşyası vardı. Önemli görünümlü tablolar ve karaborsada çok yüksek bir fiyata satılabilecek gibi görünen nadir mücevherler vardı.

Sonra, gerçekten aradıkları şey vardı: canavar teçhizatı.

Ancak miktarı sınırlıydı. Çeşitli parçaları eline almaya başladıklarında, bu odadaki teçhizatın zaten sahip olduklarından daha iyi olmadığı anlaşıldı. Luzen'in taşıdığı üst düzey yayla karşılaştırıldığında, çoğu oldukça standarttı.

“Yine de harika bir buluntu,” dedi Xin, bir set güçlendirilmiş göğüs zırhını incelerken. “Normal üyelerimiz bunu kullanabilir. Şu anda sahip oldukları standart taktik teçhizattan çok daha etkili bir Anti-Değiştirilmiş ekipman olacaktır.”

“Yine de bu kristaller için yazık,” dedi Olivia, köşedeki bir sandığı işaret ederek. “Çok sayıda var ve yüksek seviyeli görünüyorlar. Kesinlikle o Dördüncü Seviye şehirden aldığımız hurdalara benzemiyorlar.”

Howlers, kendilerine canavar kristalleri sağlayan bir Dördüncü Seviye şehirle gizli bir ortaklık kurmuştu. Gary, yeni kurtadamları güçlerini hızla artırmak için bu kristalleri tüketmeye zorluyordu; onları, deneyimli Lupus grubunun gücüne ulaşabilecekleri bir seviyeye çıkarmaya çalışıyordu.

"Doğru. Bunun gibi şeyler... NIRV'e vermek için mükemmel olurdu," dedi Xin iç çekerek. "Bunları yüksek kaliteli Altered çözümlerine dönüştürebilirlerdi, ama tesisler üretimi pratikte durdurduğu için elimiz kolumuz bağlı."

“Canavar kristallerinin başka bir kullanımı daha var,” diye ekledi Marcus. “Bu temel malzemeleri çok aşan, inanılmaz canavar teçhizatı, silahlar ve zırhlara dönüştürülebilirler. Sorun şu ki, artık neredeyse kimse bunları nasıl dövüleceğinin sırrını bilmiyor. Bilseler bile, bu tür yüksek seviyeli kristalleri işleyebilecek kadar yetenekli olduklarını sanmıyorum. Ama elimizden gelen her şeyi almalıyız. Ne olur ne olmaz diye.”