Bölüm 1726: Çatışma

Grup, ana kontrol odasında, enkazın ortasında duruyordu. Etrafları parçalanmış ekranlar ve katliamın ağır, metalik kokusuyla çevriliydi. Kontrol merkezindeki katliamın büyüklüğü onları durdurduğu için barajın tamamını henüz keşfetmemişlerdi.

Bundan sonra nereye gideceklerini bile bilmiyorlardı. Normalde tesisin labirent gibi koridorlarında onlara yol gösteren Marcus olurdu, ancak adamlarının cesetlerini gördüğünden beri biraz sessizleşmişti. Yüzündeki ifadeyi okumak imkânsız bir şekilde, kırık bir konsola bakakaldı.

Diğerleri konuşmakta biraz çekiniyorlardı. Marcus'un duygularını sindirmek için zamana ihtiyacı olduğunu biliyorlardı; bir zamanlar yönettiği üssün bir mezarlığa dönüştüğünü görmek, kolayca unutulabilecek bir şok değildi.

Ancak, ağır bir sessizlik içinde beklerken, Olivia'nın gözleri parçalanmamış birkaç monitörden birine kaydı.

"Buraya bakın!" diye bağırdı, sesi karanlığı yırttı. "Kameraya bakın, çabuk! Dışarıda bir şeyler oluyor gibi görünüyor."

Grup, titrek ekranın etrafında toplandı. İçerideki kaosa rağmen hâlâ çalışır durumda olan dış kameralar, girişe yanaşan üç büyük, siyah aracı gösteriyordu. Birkaç kişi araçtan indi; hareketleri, bir insan için fazlasıyla akıcı bir zarafetle gerçekleşiyordu.

Yeni gelenlerin kıyafetlerini gördüklerinde, koyu renkli, pahalı cüppeler ve gözlerini gizleyen güneş gözlükleri, odadaki herkesin içinde içgüdüsel bir tepki uyandırdı. Kokularını alabilecek kadar yakın olmasalar bile, doğaüstü duyuları onlara bağırıyordu.

"Bunlar vampirler," dedi Xin, sesi alçak ve ciddi bir tona düştü. "Burası yakın zamanda saldırıya uğradı. Bir katliamdan sonra burayı bu halde bırakmaları biraz garip gelmişti. Burada olanların kanıtlarını temizlemek için geri dönüyor olmalılar."

Luzen tereddüt etmedi. Arkasına uzanıp yayını omzundan hızla çekti ve ikinci kattaki balkona doğru bakarken yayını gerdi. Eğer grubun kullandığı girişten geliyorlarsa, nereden çıkacaklarını tam olarak biliyordu.

“Henüz burada olduğumuzu bilmiyorlar. Sürpriz unsuru bizde,” dedi Luzen, yukarıdaki kapıyı takip ederken gözlerini kısarak. “Sayımızdan üstün olsalar bile, ilk ve hızlı vurursak onları alt edebiliriz.”

Marcus konsolun kenarını daha sıkı kavradı, parmak eklemleri bembeyaz oldu. Luzen'e katılmaya meyilliydi. Her şeyden çok savaşmak istiyordu. İçindeki öfke ve kederi boşaltması gerekiyordu ve birkaç vampiri parçalamak bunun için mükemmel bir çıkış yolu gibi görünüyordu. Keşke elinde bu katliamı daha verimli hale getirecek bir tür canavar silahı olsaydı.

“Hayır!” diye emretti Xin, sesinde liderlik ağırlığı vardı. “Buraya gelmeden önce söylediklerimi hatırlayın. Biz, nesiller boyu iki gruba bölünmüş Lupus sürüsü değiliz.”

Marcus'a, sonra da Luzen'e baktı. "Aynı zamanda Karanlık Loncası'nın da bir parçası değiliz. Bugün Howlers'ı temsil ediyoruz. Geçmişte vampirlerle küçük sorunlar yaşamış olsak da, bunlar bireysel ve münferit olaylardı, grup çapında bir çatışma değildi."

Xin dik durdu, varlığı etrafını sardı. “Şu anda benim konumum, Howlers’ın lideri olarak hareket etmek. Provokasyon olmadan vampirleri saldırmamıza izin veremem. Onlara savaş ilan edip tüm sürümüzün peşine düşmeleri için geçerli bir bahane vermeyeceğim. Hepsi aynı şeyi istemiyor olabilir ve biz, bir tarafın istediğini yapması için bir bahane olabiliriz.”

Bu sözleri duyunca Olivia, Xin'in uzun vadeli bir oyun oynadığını anladı. O sadece bir savaşçı değildi; aynı zamanda bir stratejistti.

“Marcus,” diye seslendi Xin, Lonca üyesine dönerek. “Bir yere saklanman gerekiyor. Hemen. Varlığının bizim için diğerlerinden daha fazla sorun yarattığını bilmelisin. Eğer bizimle birlikte Karanlık Lonca’dan bir üyeyi, peşinde oldukları lideri görürlerse, müzakereler biter.”

Marcus itiraz etmeye başladı, ama Xin sözünü kesti. “Koku açısından sorun olmamalı. Kokunu maskelemek için her yerde bir sürü ölü insan cesedi var, ama sessiz bir yere gitmen gerekiyor. Nefesini ya da kalp atışını duyamayacakları bir yerde olmalısın. Kendi halkına karşı hislerini biliyorum, ama seni kabul edip koruduğumuz için bize bir iyilik yap ve bunu yap.”

Howlers, Marcus'un halkı değildi ve o bunu biliyordu. Karanlık Loncası, Howlers'ın geçmişteki sıkıntılarında onları desteklemek için neredeyse hiçbir şey yapmamıştı. Kısacası, Howlers ona hiçbir şey borçlu değildi. Borcun ağırlığını hissediyordu ve yapabileceği tek şey itaat etmekti. Katliama son bir kez uzun uzun baktıktan sonra, saklanabileceği derin bir köşe bulmak için hızla kontrol odasından çıktı.

Şimdi, geriye kalan üçü, Xin, Olivia ve Luzen, tek bir hareketi bile kaçırmamaya çalışarak yukarıdaki girişe bakıyorlardı.

“Çatışmaya girmeyin demiştim, biliyorum, ama her şeye hazırlıklı olun. Bu adamlar konuşmak için havada olmayabilirler. Hatta izlerini örtbas etmek için bizden kurtulmak isteyebilirler,” dedi Xin. Her an dönüşüme hazır olmak için ayaklarını sürüyerek ağırlığını kaydırdı.

Luzen artık sürünün bir parçası olduğu için, Alfa figürü olarak Xin'in varlığından yayılan hafif bir güç artışı hissedebiliyordu. Potansiyel olarak bir düzine kişiye karşı sadece üç kişi olsalar da, güçlüydüler.

Tam o anda, ilk iki kişinin merdivenlerden inip balkona çıktığını gördüler.

“Ne oluyor…?” dedi vampirlerden biri, aniden durarak. Kontrol odasına baktı ve cesetlerin arasında duran üç davetsiz misafiri gördü. “Burada insanlar var! Tesisin içinde davetsiz misafirler var!”

"Onları ortadan kaldırmalıyız!" diye bağırdı diğeri.

Hemen ardından, ilk vampir ileriye doğru hücum etti. Yumruğunu ikinci katın balkonundaki güçlendirilmiş cama vurdu ve camı binlerce parçaya ayırdı. Merdivenleri kullanmadı; kırık çerçeveden atladı.

Müttefiki de öne atladı ve ikisi havada kollarını salladı. İki kırmızı enerji yayını, Kan Darbeleri, havayı yırtarak gruba doğru uçtu.

Luzen daha hızlıydı. Yayını kulağına kadar çekti ve iki görünmez basınçlı enerji atışı yaptı. Mermiler Kan Darbeleri'ne çarptı ve onları havada parçalayıp zararsız kırmızı parçacıklara dönüştürdü.

Aynı anda Olivia kırbacını çoktan açmıştı. Silah sesi gibi yankılanan bir çatırtıyla, uç, hala alçalmakta olan vampirlerden birinin karnına sıkıca dolandı. Güçlü bir hamle ile onu aşağı çekti. Tüm vücudu beton zemine öyle bir kuvvetle çarptı ki, tüm kontrol odası sallanıyor gibiydi.

Diğer vampir, gruptan birkaç metre uzağa düştü ve avcı bir tavırla çömelmiş halde alçak sesle tısladı. Ancak Olivia'nın karşı saldırısının etkisi ve camların kırılma sesi diğerlerine sinyal vermişti. Daha fazla kişi merdivenlerden aşağı koşuyordu.

Olivia kırbacını gergin tuttu, Xin'e bakarken gözlerinde tehlikeli bir ışık parladı.

"Bu, savaşacağımız anlamına mı geliyor?" diye sordu Olivia.

****

(Yine sabah bölümü, hâlâ pek iyi değilim ama iyileşiyorum)

****