Bölüm 1725: İnsanların Koruyucuları

"Karanlık Loncası'nın birçok bölgeye yayılmış büyük bir örgüt olduğunu biliyordum, ama barajın içinde bir üsleri olması?" diye sordu Olivia, sesi devasa beton duvarlarda hafifçe yankılanıyordu. İnanamama ve şüphe karışımı bir duygu ile aşağıya bakarak devasa yapıyı inceledi. "Burası hükümet tarafından işletilen bir yer değil miydi?"

“Haklısın, öyle,” diye cevapladı Marcus, gözleri çevrede herhangi bir hareket belirtisi var mı diye tarıyordu. “Ama durumu etkili bir şekilde kontrol edebilmek için, her şeyin normal göründüğü bir görünüm olması gerekir. Karanlık Loncası yüzlerce yıldır varlığını sürdüren bir örgüt. Gücünü açıkça sergileyen diğer krallar gibi değil.”

Bir an durdu ve önündeki ağır çelik kapılara baktı. “Aslında düşünmen gereken şey şu: tüm bunlar nasıl bu kadar kolay ortadan kaldırıldı? Ve daha da önemlisi, bu yeri en başta nasıl keşfettiler?”

Hepsi yüksek tetikteydi. Hava ağırdı ve bu sadece akan suyun neminden kaynaklanmıyordu. Bunun nedeni, Luzen'in daha önce bahsettiği basit bir şeydi: havada yoğun bir kan kokusu vardı.

Nehir suyunun kokusu bu kadar ağır ve nemli olmasına rağmen, esintiyle gelen keskin, metalik bir kan kokusu vardı. Endişe verici başka bir faktör daha vardı: kokuyu bu kadar net alabilmeleri, kaynağın oldukça yeni olması gerektiği anlamına geliyordu. Bu eski, kurumuş kan değildi; tazeydi.

"Diğer yerlere kıyasla buraya gelmek istememin bir başka nedeni daha vardı," diye açıkladı Marcus, girişe yaklaşırken. "Lonca'nın birçok üssü var ve bunların çoğu öncelikle depo olarak kullanılıyordu."

Tesisin yönünü işaret etti. "Depolama birimleri, satış için müzayedeye gönderilmeyi bekleyen eşyalarımızı sakladığımız yerlerdi. Loncanın tüm gizli depoları arasında, burası size en yakın olanı."

Marcus gruba baktı. “Bana yardım etmenizin karşılığında, belki de grubunuza bazı eşyalar vermek iyi olur diye düşündüm. Sıradan Howler üyeleri bile, düzgün bir canavar teçhizatı ile donatılırsa, iyi bir mücadele verebilir, değil mi?”

“Bu, onlarla savaşmaya niyetlendiğimizi varsayıyor,” dedi Xin, sesi keskin ve temkinliydi. “Vampirlerle daha önce karşılaştık ve şu anda onlarla resmi bir savaş halinde değiliz. İçeri girerken bunu hatırlatmak istiyorum. Buraya bilgi ve kaynaklar için geldik, hazır olmadığımız bir savaş başlatmak için değil.”

“Haklısın. Ayrıca, vampirler burayı gerçekten saldırmış olsalardı, muhtemelen tüm değerli eşyaları kendileri için almış olurlardı,” dedi Olivia, ancak eli silahının yakınında kaldı.

Barajın tepesinde, güçlendirilmiş bir kapı girişine ulaştılar. Beton dış cepheye güvenlik kameraları monte edilmişti ve küçük kırmızı güç ışıkları, kameraların hâlâ çalışır durumda olduğunu gösteriyordu. Görüş alanına girdiklerinde Marcus elini kaldırdı ve yüzünü buruşturarak lense doğru el salladı.

Dürüst olmak gerekirse, pek bir karşılama beklemiyordu. İnterkomdan yanıt gelmedi ve kameralar onları takip etmek için hareket etmediğinden, en kötüsünü varsaymıştı bile.

Elini ağır metal kolun üzerine koyan Marcus, bir direnç hissetti. Anahtar kartını beklemedi. Vücudunun ağırlığını öne doğru vererek, gücünü kullanarak iç mekanizmayı kırdı. Kilit, yüksek sesli, metalik bir çatırtıyla kırıldı.

"Bu garip," dedi Xin, kapı açılırken omzunun üzerinden bakarak. "Vampirler çoktan gelip herkesi katletmişlerse, kapı neden hala kilitliydi?"

"Vampirler... insanları kontrol edebiliyorlar. Onları ziyaret ettiğini söylemiştin, değil mi? Eminim bunu daha önce görmüşsündür," diye cevapladı Marcus kısa bir şekilde. Durumun ciddiyeti kafasına dank etmeye başladığı için konuşacak havasında değildi. "Bir işçiyi kendilerinin arkasından kapıyı kilitlemesi için mi ikna ettiler, yoksa içeriden birinin yardımını mı kullandılar, kim bilir."

İç merdivenlerden inmeye başladılar. Barajın kalbine doğru ilerledikçe, kan kokusu önemli ölçüde kötüleşti. Tadı alınacak kadar yoğundu. Sonunda, ana açık alana ulaştıklarında, ikinci katta bir geçit görevi gören metal bir balkona çıktılar.

Balkondan ana kontrol odası görünüyordu. Normalde burası, barajın su akışını ve türbinlerini izlemek için kurulmuş birkaç konsolun bulunduğu, masalar ve parlayan bilgisayarlarla dolu geniş ve hareketli bir alan olurdu. Bunun yerine, grup kendilerini tam bir katliamın ortasında buldu.

Konsolların ve zeminin her tarafında geniş, koyu kan gölleri vardı. Cesetler etrafa saçılmıştı, çoğu korkunç bir hassasiyetle parçalanmıştı. Şiddetli bir mücadelenin açık izleri vardı; metal zemine derin tırnak izleri kazınmıştı ve bazı ağır makineler hurdaya dönmüştü.

"En azından buradaki insanları yenileriyle değiştirmeye çalışırlar diye düşünürsün," dedi Olivia, katliama bakarken sesi fısıltıya dönüştü. "Ya barajda bir tür teknik sorun olsaydı?"

"Ve sonuçta bütün bir şehri yok mu ediyor?" dedi Luzen, başını sallayarak. "Vampirler kendilerinden başka kimseyi umursamamışlardır. Bazılarının kendilerini insan ırkının koruyucuları olarak gördüklerini duydum."

Yere düşmüş bir işçiye baktı. “Ama o durumda bile, her zaman kendi değer duyguları içinmiş gibi görünüyordu. Bir vampirin bir insan uğruna kendi hayatını feda ettiğini hiç göremedim. Kendilerini insanları korumakla görevli olarak görseler bile, hayatlarını eşit görmüyorlar. Kendilerini üstün görüyorlar ve bizi onlardan daha aşağı görüyorlar.”

Marcus da aynı fikirdeydi. Balkon korkuluğuna o kadar sıkı tutundu ki, metal onun tutuşu altında gıcırdamaya başladı. Adamlarını ve tesisi kaybetmiş olmanın üzüntüsüyle bakarken parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.

“Hadi,” dedi Marcus, sesini sabit tutmaya çalışarak. “Aşağı inip hayatta kalan var mı diye bakalım, elimize geçirebileceğimiz herhangi bir ekipman var mı diye de bir bakalım.”

Aynı zamanda, grup alt katları keşfetmek için tesisin derinliklerine doğru ilerlerken, barajın dışına sessizce siyah bir aracın yanaştığını fark etmediler.

Kapılar açıldı ve bir grup arabadan indi. Bulutlu gökyüzüne rağmen koyu renkli güneş gözlükleri takmış ve rüzgarda dalgalanan ağır, koyu renkli cüppeler giymişlerdi; oldukça dikkat çekici bir manzaraydı. Yırtıcı bir zarafetle hareket ederek doğrudan ana girişe doğru ilerlediler.

Grubu yöneten adam kapıya ulaştı ve aniden durdu. Kırık kilide baktı, onlardan hemen önce gelen davetsiz misafirlerin kokusunu alınca burun delikleri genişledi.

"Biri içeri mi girmiş?" dedi adam.

Güneş gözlüğünü aşağı doğru eğdi ve delici, doğal olmayan bir kırmızı renkte parlayan gözleri ortaya çıktı. Yüzünde soğuk bir gülümseme yayıldı.

*****