Bölüm 1724: Burası üs mü?

Xin, harekete geçmeden önce Marcus'un malikanede bir gece kalmasına izin vermişti. Üst kattaki odalardan birine götürülüp kapı arkasından kapatılır kapatılmaz, kısa bir süre sonra ağır nefes alma sesleri duyulmaya başladı. Çok geçmeden, onun çoktan uykuya daldığı anlaşıldı.

“Dostum, bir adam daha önce hiç bulunmadığı bir evde nasıl böyle uyuyabilir?” dedi Innu sessizce. “Ben yeni bir yerde uyuduğumda her zaman biraz zaman alır, üstelik biz tam olarak arkadaş sayılmayız. İstersek şu anda ona saldırıyor olabilirdik.”

"Crawley ile kavga ettiğini duydum," diye ekledi Marie. "Söyledikleri doğruysa, durmadan kavga etmiş, kaçmış ve buraya geldiğinde de bizimle savaşmış. Tamamen bitkin olmalı."

Bundan sonra bir sessizlik oldu. İnkar edemeyecekleri tek bir şey varsa, o da Marcus'un güçlü olduğuydu. Bu çoktan kanıtlanmıştı. Bu nedenle, onu düşman olarak görmektense müttefik olarak görmek çok daha iyiydi.

Yine de bu da sorunun bir parçasıydı.

Bazıları, Marcus'u müttefik olarak kabul etmenin, halihazırda sahip olduklarından daha fazla düşman getireceğini düşünmeden edemiyordu. Sorunlar onu takip ediyor gibiydi ve şimdi bu sorunlar Howlers'ın üssünün tam ortasında duruyordu.

"Bu kadar çabuk harekete geçmemiz gerektiğinden emin misin?" diye sordu Austin. "Diğerleri hâlâ kayıpken herkesi iki gruba ayırmak mı? Ya bir durum ortaya çıkarsa ve müdahale edecek yeterli insanımız olmazsa?"

"Şu anda Howlers'ta güçlü olanlar sadece biz değiliz," diye yanıtladı Xin. "Ayrıca, o üçü bir süredir ortada yok."

Oda içinde etrafına bakındı.

"Onların geri dönmesini bekleyemeyiz. Hiçbir şey yapmaz ve sanki burada değillermiş gibi davranırsak, düşmanlarımız bunun doğru olduğunu anlayabilir. Üçü hâlâ buradaymış gibi davranmalıyız."

Xin, kararlı bir ses tonuyla devam etti.

“Bizi takip eden gruplardan biri, Unzoku ya da vampirler, o üçünün kaybolduğunu bilseydi, bir şeyler deneyeceklerinden hiç şüphem yok. Henüz bir şey yapmamış olmaları, durumu hala değerlendiriyor ya da güçlerini topluyor oldukları anlamına gelmelidir.”

Ertesi gün, Marcus’la birlikte seyahat eden grup onu zorla uyandırmak zorunda kaldı. Hiçbirinin beklediğinden çok daha uzun süre uyumuştu, o kadar derin bir uykudaydı ki, kapıyı çalmak bile ilk başta işe yaramamıştı.

Sonunda kalktığında her şey hazırdı. Marcus'a, Howlers'ın temasına daha uygun, siyah ve altın renginde yeni bir takım elbise verildi. Ardından, hep birlikte bir araca binip Marcus'un talimatlarını izleyerek yolculuğa çıktılar.

Marcus, onları Slough yakınlarındaki en yakın Karanlık Lonca üssüne götürüyordu.

Marcus bu planın yapılmasından memnundu. Karanlık Loncanın diğer bölgelerdeki durumunu da bilmek istiyordu. Bir yerlerde en az bir kurtulan olmalıydı. Her üyenin yok edildiği fikri ona pek mantıklı gelmiyordu.

"Birlikte çalışabilmemiz için," dedi Xin, aracın arkasında yolculuğa devam ederken, "vampirlerin size neden saldırdığını düşündüğünüzü bilmemiz gerekiyor."

"Aklıma iki neden geliyor," diye cevapladı Marcus. "Vampirler birçok şeyi gizlice kontrol ediyorlar ve bir bakıma Karanlık Loncası da bunu temsil ediyordu."

Devam etti.

"Her yerde bilgimiz vardı. Değiştirilmiş ve değiştirilmemiş. İnsanların ne yaptığını, nereye gittiğini ve kimlerle bağlantılı olduğunu biliyorduk. Vampirler de bu tür bir etkiye sahip olmak istiyor."

Marcus yumruğunu hafifçe sıktı.

"Başka bir grup o düzeyde kontrol sahibi olup onlarla işbirliği yapamıyorsa, o zaman onu ortadan kaldırmak daha iyiydi."

"Ayrıca büyük olasılıkla Lupus ile olan bağlantımı da biliyorlardı," diye devam etti Marcus. "Yıllar boyunca Lupus'a silah sağladık. Bunu yapmak için kendi nedenlerimiz vardı, ama sorun bizim müdahale etmemize gerek kalmadan, aslında Gary sayesinde çözüldü.

"Yine de, kurtadamlar ve vampirler arasında sürekli çatışmalar yaşandı ve onlara verdiğimiz silahlarla vampirler öldürüldü; Luzen'in de onlardan biri olduğunu zaten biliyor olmalısın."

Luzen, arabadaki diğerleri ona dönmüşken neredeyse hiç tepki vermedi. Onlar, vampirler arasında onun kötü şöhretinden habersizdi. Eğer bilselerdi, Xin muhtemelen onu bu göreve almazdı.

“Silahlarımız Lupus Sürüsü’nün gücünü artırdı,” dedi Marcus. “Bazı ölümler bu silahlar yüzünden oldu. Belki de vampirler, Lupus ile yakın çalıştığımızı düşündüler ve bizi ortadan kaldırmanın en iyisi olduğuna karar verdiler.”

Yavaşça nefes verdi.

“Hatta her iki nedenin birleşimi de olabilir. Lupus bana harekete geçecekleri konusunda uyarmıştı. Sadece bu kadar az direnç göstereceğimizi hiç düşünmemiştim.”

Vampirler kesinlikle gizemliydi, ama Xin, Marcus'un açıklamasındaki mantığı görmezden gelemezdi. Ona yardım etmek tehlike getirebilirdi, ama vampirler her halükarda Kurtadamlarla çatışmayı planlıyorlarsa, Marcus gerekli olabilir.

“Geldik,” dedi Marcus.

Hepsi birlikte araçtan indiler.

"Burasının doğru yer olduğundan emin misin?" diye sordu Olivia. "Burada bir üssünüz mü vardı?"

Önlerinde bir baraj duruyordu. Etrafta kimse yoktu ve buranın Karanlık Loncası ile bir bağlantısı olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu.

"Kesinlikle doğru yer," dedi Luzen, sırtının arkasından yayı çıkararak ellerinde sıkıca tuttu.

"Kan kokusu alıyorum."

****