Bölüm 1723: Bir Soruşturma

Marcus, diğerlerine neden orada olduğunu ve başına neler geldiğini anlatmaya devam etti. Net bir şekilde konuşuyordu, ancak sesindeki gerginlik, olayları hâlâ sindirmeye çalıştığını gösteriyordu.

Başlangıçta Lupus ve grubuyla buluşmak için yola çıktığını anlattı. Saldırıya uğradığında bir müzayedenin ortasındaydı ve bu normal bir saldırı değildi. Hiçbir uyarı yoktu ve tepki verecek zaman da yoktu. Ona saldıranlar vampirlerdi.

Bulunduğu yerdeki her şeyi yok ettiler. Mekan o kadar hızlı bir şekilde harap edildi ki, sanki planlı bir saldırıymış gibi geldi. Marcus iletişim kurmaya ve diğer yerlerde neler olup bittiğini öğrenmeye çalıştı, ama nafileydi. Aramalar cevaplanmadı, bağlantıları kesildi ve sessizlik tek cevap oldu. Sanki Karanlık Loncası haritadan silinmiş gibiydi.

Artık hiçbir etkisi kalmamış ve gidecek hiçbir yeri olmayan Marcus, hiçbir şey yapamıyordu. Adı artık bir önemi yoktu ve kaynakları da tükenmişti. Kaçarken, güvenli olduğunu düşündüğü tek yere yöneldi.

Slough.

Marcus'un hikayesinden çıkardığı şey, Rickle ile karşılaşmasıydı. Bunun, buraya gelme nedenini zayıflatabileceğini düşünüyordu ve Karanlık Loncası'nın ortadan kaldırılmasına kıyasla bu, özellikle önemli bir ayrıntı değildi.

"Zamanlama biraz fazla iyi değil mi?" diye yorumladı Innu. "Yani, sizlerin Lupus'la iyi bir ilişkiniz var, değil mi? Lupus bizimle savaşırken saldırıya uğramış olmanız... Sence Unzoku ve vampirler işbirliği yapıyor olabilir mi?"

"Olabilir," diye cevapladı Marie. "Ama olmayabilir de. Vampirler başlangıçta Gary'den, Altered grubu aracılığıyla Lupus'la savaşmasını ve onunla ilgilenmesini istemişti. Muhtemelen böyle bir şeyin olacağını önceden görmüşler ve harekete geçmeye karar vermişlerdir."

Oda içinde etrafına bakındı.

“Asıl soru, neden Karanlık Loncaya saldırma ihtiyacı hissettikleri. Vampirler bundan ne kazanç elde edecek?”

“Gücümüzü zayıflatmak için,” dedi Luzen kısaca. “Silahlarımız, eşyalarımız ve ilişkilerimiz. Hepsi bir anda yok oldu.”

Vampirlerin muhtemelen ne kadar güçlü olduklarını fark etmeye başladıklarında sessizlik oldu. Dark Guild gibi bir örgütü ortadan kaldırmak ve bunu bu kadar temiz bir şekilde yapmak, herkesin yapabileceği bir şey değildi.

“O zaman bu bizim için de bir sorun değil mi?” diye sordu Austin. “Eğer Karanlık Loncayı hedef alıyorlarsa ve Marcus buradaysa, bizim için de gelebilirler. Birine yardım etmeyi anlıyorum, ama biz sadece başımıza bela alacağız ve Marcus’un yardım edebileceği pek bir şey yok.”

"Marcus güçlüdür," dedi Galark. "Grubunun desteği olmasa bile, güçlü bir müttefik olacaktır. Burası sıradan bir şehir ve çetelerin hüküm sürdüğü bir şehir. Giren ve çıkan her kişiyi takip edemeyiz ve eminim vampirler de bunu biliyorlardır."

Austin daha fazla konuşmak istedi, ama durdu. Gary’nin ne yapacağını merak etmeye başladı ve bu şekilde kovalanan birini Gary öylece dışarı atmazdı.

Herkes odadaki değişimi hissedebiliyordu. Gary orada olmadan, her zamanki dayanak yoktu ve kendinden emin olanlar bile onay için birbirlerine bakıp duruyorlardı. Marcus da bunu fark etti. Ona misafir gibi davranılmıyordu; tartılıyordu. Eğer doğruyu söylüyorsa, ona ihtiyaçları vardı. Eğer söylemiyorsa, her an patlamaya hazır bir tuzak olabilirdi.

"Size söylemem gereken bir şey daha var," dedi Marcus. "Buraya gelirken, daha önce hiç görmediğim bir şeyle karşılaştım."

Marcus, karşılaştığı kurt adamın ayrıntılarını anlattı. Nasıl olağanüstü güçlü olduğunu ve bu dünyadan değilmiş gibi göründüğünü. Hiçbir sürüye ait gibi de görünmüyordu ve onu en çok rahatsız eden de buydu.

"Oldukça fazla sorun var gibi görünüyor," dedi Xin. "Derinlemesine araştırmamız gereken şeyler var."

Herkese baktı ve dikkatlice konuştu.

“Şu anda Gary, Kai ve Lupus’un ne zaman ve ne kadar süre sonra döneceklerini bilmiyoruz, bu yüzden elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”

Xin görevleri dağıtmaya başladı.

"Innu, Austin, Marie ve Slit, siz dördünüz bu yeni tür kurt adamı araştırmaya çalışın. Şehirde etrafta sorup bir şey bulabilir misiniz bakın. Bağlantılarınızı kullanın ve diğer şehirlerle iletişime geçip onlar da başka bir şey duymuş mu diye bakın. Kurt adam büyük olasılıkla Unzoku'nun işi ve hazırlıklı olmalıyız."

Xin daha sonra odadaki diğerlerine baktı.

“Luzen, Marcus, Olivia ve ben, kendi soruşturmamızı yürüteceğiz. Karanlık Loncaların üslerinden birine gitmeliyiz. Hayatta kalan biri ya da hayatta kalmayı başaran bir grubunuz olabilir. Belki de vampirlerin neden böyle davrandıklarını öğrenebiliriz.”

“Ve bulamasak bile,” diye ekledi Xin, “vampirlerin bir tehdit olup olmadığını bilmemiz gerekiyor.”

Grup üyeleri başlarını salladılar. Gary yerine Xin'den bu tür emirler almaları alışılmadık bir durumdu, ama Xin'in dediği gibi, üçünün kaybolmasının üzerinden çok zaman geçmişti. Yakında geri dönmeyeceklermiş gibi davranmak daha iyiydi.

“Bir sorum var,” dedi Olivia. “Eğer bir vampirle karşılaşırsak, ne yapmalıyız?”

“Eğer bir vampirle karşılaşırsak, çatışmaya girmeyin, ben durumu açıklayacağım,” diye cevapladı Xin. “Ama eğer canınızı almaya kalkışırlarsa, öylece ölmeyin. Hayatınız için savaşın.”

****