Bölüm 1721: Kuşa Saldırı (2. Bölüm)

"Kuş adamı" etkisiz hale getirdikten sonra Marcus, amacına ulaştığına gerçekten inanıyordu. Peşinden gelen kişinin, çetenin hiyerarşisinde yeterince üst düzeyde olup biraz sağduyuya sahip, nihayet düzgün bir şekilde konuşabileceği biri olmasını ummuştu. Hatta Howlers'ın halka açık etkinliğinde yaptığı kısa görünümden onu tanıyacaklarına dair zayıf bir umut bile beslemişti.

Ancak yeraltı dünyası nefes almaya fırsat vermezdi. Kalabalığa seslenmek için arkasını dönmeden önce, gizemli ip kolunu sıkıca sardı. İpin gerginliği ve garip, uğultulu rezonansından Marcus, bunun sıradan bir kenevir ipi veya deri kırbaç olmadığını anında anladı. Bu, üst düzey bir Canavar Silahıydı.

"Ne oluyor?" Marcus başını çevirdi ve keskin, dar siyah ve altın rengi bir üniforma giymiş bir kadına baktığını fark etti. Kadın, kırbaçın ucunu sanki taşı ezebilecekmiş gibi sıkıca tutuyordu.

"Ben görevdeyken Burnham Food Street'te sorun çıkaracak aptal insanlar kalmadığını sanıyordum," dedi, sesinde soğuk bir otorite vardı. "Kişisel olarak müdahale etmek zorunda kalmayalı uzun zaman olmuştu."

Kalabalıkta anında bir hareketlenme oldu. Her Howler üyesi ve hatta tezgahlara sık sık gelen düzenli müşteriler bile kimin geldiğini tam olarak biliyorlardı: Olivia Pearl.

Tek kelime etmeden Olivia kırbacı salladı. Ani ve patlayıcı bir güç patlaması Marcus'u tamamen dengesinden çıkardı. Ayakları yerden kesildi ve bir bez bebek gibi asfaltta kaymaya başladı.

"Slough'a git," demişti. "Onlar senin müttefikin olacak," demişti, diye düşündü Marcus, altındaki kaldırım bulanıklaşırken acı bir şekilde. "Lupus'la ilk tanıştığımda, bu Howler'larla yaşadığımdan çok daha kolay bir zaman geçirdim... ama sanırım son zamanlarda yaşadıkları her şey yüzünden, tetikte bekliyorlar. Tedbirli olmalarını suçlayamam, ama bu iş saçmalamaya başladı!"

Hızını durdurmak için çaresiz kalan Marcus, elini uzattı ve ağır bir demir sokak lambasının tabanını kavradı. Qi'sini kavrayışına yönlendirerek, bir anlığına kendini sabit tutmayı başardı. Ani direnç Olivia'yı şaşırttı, kırbaç bir gitar teli gibi gerildi.

Gözlerini kısarak tereddüt etmedi. Her iki kolu da şişmeye ve deforme olmaya başladı, kısmi kurtadam formuna geçerken vücudunda tüyler çıkmaya başladı. Pençeli elleriyle kırbacı kavradı ve iki eliyle korkunç bir şekilde çektirdi.

Sokak lambasının metal tabanı gıcırdadı ve muazzam torkun altında bükülmeye başladı. Demir pes edince Marcus'un parmakları kaydı ve yine ona doğru sürüklenmeye başladı.

"Bu korkunç bir güç," diye düşündü Marcus, topuklarını yola bastırarak. "Ama en azından merdiveni tırmanıyorum. Artık hiç şüphe yok, o bir kurtadam. İç çemberden biri."

Kaba muameleye bıkan Marcus, ona sadece bir bagaj parçası olmadığını hatırlatmaya karar verdi. Yıldırım güçlerini harekete geçirdi ve kırbaç boyunca dalgalı bir elektrik izi gönderdi. Mavi ışık milisaniyede mesafeyi kat etti ve Olivia'nın tüm vücuduna şok verdi.

Dişlerini sıktı, yüksek voltajlı akımın acı verici sızıntısına vücudunu zorlayarak dönüşümü yayıldı. Dayanıklılığı şaşırtıcıydı. Acıyı bastırarak, Marcus tam altına gelene kadar onu kendine doğru çekti. Marcus toparlanamadan, ağır, kürk kaplı bir çizmeyi kaldırdı ve doğrudan göğsüne bastırdı.

Darbe, altındaki betonu çatlatacak kadar şiddetliydi. Marcus, ciğerlerinden havanın boşaldığını hissetti; sanki bir dağ kadar ağır bir güç tarafından yere sıkıca çivilenmişti. İkisinden biri geri dönülmez bir şey yapmadan önce bu işi bitirmesi gerektiğini biliyordu.

"Seninle dövüşmek istemiyordum! Sen benim düşmanım değilsin!" Marcus hırıltılı bir sesle konuştu, tüm vücudundan elektrik akımı salmaya hazırlanırken ellerinden kıvılcımlar çıkıyordu.

Ama o anda, boğucu kırbaç tutuşunun biraz gevşediğini hissetti. Olivia eğilmişti, yırtıcı gözlerini kısarak kir ve terin altındaki yüzünü inceliyordu.

"Bekle... sen Dark Guild'den gelen adam değil misin? Lider?" diye sordu, sesi saldırganlıktan şaşkınlığa dönüştü. "Burada ne işin var? Neden adamlarımıza saldırıyorsun?"

"Saldırmıyordum!" diye yalvardı Marcus, rahat bir nefes vererek. "Patronunuz Gary Dem'i görmek için nazikçe rica ettim, sonra da tüm durum kontrolden çıktı! İnsanlar bana saldırmaya devam etti! Ben sadece bir görüşme istiyorum. Ona söylemem gereken çok önemli bir şey var."

Marcus kendini savunurken, Crawley yakına indi. Biraz yanmış görünüyordu, onu bir dükkanın vitrinine fırlatan elektrik çarpması yüzünden tüyleri kabarmıştı, ama çabucak toparlanmıştı.

"Hey, bu adamın söyledikleri doğru mu?" diye sordu Olivia, Crawley'e bakarak. "Onun Karanlık Loncadan olduğunu fark etmedin mi?"

Crawley boynunun arkasını ovuşturdu, biraz utanmış görünüyordu. "Öyle bir isimden bahsetmişti, ama kim olduğunu bilmiyordum. Adamlarımızı yere devirdiğini görünce biraz aceleci davranmış olabilirim."

Olivia gözlerini kapattı, başını salladı ve derin bir nefes aldı.

"Etrafım aptallarla çevrili. Gerçekten öyle," diye mırıldandı. "O lanet sarışın çocuğu özleyeceğimi hiç düşünmemiştim, ama o gittiğine göre, sanki burada kimse basit bir güvenlik kontrolünü nasıl yapacağını bilmiyor gibi."

Marcus'un göğsünden indi ve dönüşümünü iptal etmeye başladı, kolları insan formuna geri döndü. Düşmanca niyetin ortadan kalktığını gören Marcus ayağa kalktı ve mahvolmuş tasarımcı ceketindeki tozu silkeledi. Kavga nihayet bitmişti.

"Artık sıradan bir haydut olmadığım gerçeğini açıklığa kavuşturduğumuza göre, nihayet Gary ile konuşabilir miyim?" diye sordu Marcus.

"Gary ile konuşmak... şu anda bu imkansız," diye cevapladı Olivia, yüzü ciddileşti. "İnanamayacağınız kadar yoğun. Ama size en iyi ikinci seçeneği sunacağım. Beni takip edin."

****

(Eve döndüm, ama hâlâ çok rahatsızım, yine de bu, bölümlerin normale döneceği anlamına geliyor. Tüm desteğiniz için teşekkürler.)

***