Bölüm 172: Bir geçmiş

Blake'in bağırmasından sonra Gary'nin onun yanına gelmesi uzun sürmedi ve o zaman diğer gencin yaprakları karıştırdığını görebildi. Yapraklar her yere saçılmıştı. Şimdi o noktaya bakarken, Gary onu göremese de kokusunu alabiliyordu.

"Orada kan var, değil mi?" Gary teyit etmek için sordu.

"Evet, ama sadece burada değil. Bölgeyi çok sayıda yaprak kaplıyor, bu yüzden emin olamadım, ama bu park ve ormanın her yerinde kan var," dedi Blake.

Gary kanın kokusunu alabiliyorsa ve bunu oldukça net bir şekilde alabiliyorsa, bu, kanın çok uzun zaman önce akmış olamayacağı anlamına geliyordu. Bu durum, lise öğrencisinin kanın nereden geldiğini merak etmesine neden oldu. Bu bölgede son zamanlarda ölen kimseye dair bir rapor yoktu, ne ceset ne de polis vardı.

İkili aramaya devam etti ve Blake bazı yerlerde, hatta belirli ağaçların üzerinde bile kan izleri buluyordu. Sorun şu ki, bu izler onları hiçbir yere götürmüyordu; ormanın farklı bölgelerinde bulunan kan izlerinden ibaretti ve Gary bir hipotez ortaya atana kadar başka hiçbir şey bulamadılar.

"Sanırım önceki sezgim doğruydu," dedi Gary. "Az önce ortaya çıkardığımız yer, onun avlanma alanı olmalı."

"Avlanma alanı mı?" Blake şaşkınlıkla tekrarladı. "Yani daha fazla insanı öldürdü ve kurbanlarını buraya mı getirdi? Ama bu haberlerdeki bilgilerle uyuşmuyor."

O anda Gary koşarak ağaçlardan birine atladı, sadece kollarını dönüştürdü ve oldukça hızlı bir şekilde tırmanmaya başladı. Ekstra gücü ve vücudunun bazı kısımlarını değiştirebilme yeteneği sayesinde bu oldukça kolaydı.

Ağacın sallanması bir kuşun kaçmasına neden oldu, ancak bir saniye sonra Gary, yaratığa pençelerini uzatarak atladı. Yere indiğinde, yere çarpmadan önce dizlerini bükmüştü ve şimdi elinden kan damlıyordu, cansız kuşun kanı.

"Senin gibi kanı göremem, ama bir şeyi biliyorum. O ve ben birbirimize benziyoruz," dedi Gary. "Ağaçlara baktım ve onun izlerini gördüm. Tepede her yerde pençe izleri var. Az önce yaptığım şey, muhtemelen onun da yaptığı şeyin bir örneği.

"Benden farklı olarak, Billy kaçak durumda, bu da ihtiyacı olan yiyeceği kolayca satın alamayacağı anlamına geliyor. Parası olsa bile, süpermarkete girip öylece satın alabileceği bir durum değil. Kurtadamlar yüksek miktarda enerjiye ihtiyaç duyar, ama etin mutlaka insanlardan gelmesi gerekmez."

“Diğer bir deyişle, hayvan avlamaya başlamış.” Blake, Gary’nin ne demek istediğini anlayarak cümlesini tamamladı ve artık yerde neden bu kadar çok kan izi olduğunu biliyordu. Burası büyük olasılıkla Billy’nin hayvanı yediği yerdi.

Blake’in dikkatini çeken bir diğer şey, Gary’nin hareketlerinin ne kadar hızlı olduğu ve kuşu ne kadar kolay yakaladığıydı. Parkta savaştığı kurt adam ile karşısındaki kurt adamın oldukça farklı olduğu açıktı. Hatta onun önünde hafifçe dönüşmüştü ki, bu, Değişmiş Avcı’nın diğerinin yapabileceğinden haberdar olmadığı bir şeydi.

"Bu, sonunda buraya geri döneceği anlamına mı geliyor? Eğer burayı avlanma alanı olarak kullanıyorsa, belki de civarda saklanıyordur." Blake bir teori kurdu. "Ancak, eğer öyleyse, şu anda dışarıda olmalı."

Gary bir saniye arkasını döndü. Kuşu öldürmüştü ve onu israf etmek istemiyordu, özellikle de küçük gösterisi biraz Enerji harcamış olduğu için. Aynı zamanda, Blake'in onu yemek yerken görmesini de istemiyordu, bu yüzden nezaketen onu sakladı.

Ağaçlara baktığında pençe izleri gördü. İzin ne kadar yüksekte olduğuna bakılırsa, genç Billy ile kendini karşılaştırmaya çalışıyor, ne kadar ilerlediğini ölçmeye çalışıyordu.

“Burası onun tek avlanma alanı olmayabilir. Hayvanlara yönelecek kadar akıllıysa, tek bir yerde çok uzun süre kalmanın riskli olabileceğini de fark etmiş olabilir. Gözümüzü dört açalım, onu bulamazsak, sonraki gecelerde buraya geri dönebiliriz.” diye önerdi Gary.

Blake kabul etti ve ormana küçük kameralar kurmaya başladı. Böylelikle, onlar yokken bölgeyi kontrol edebilecekti. Kameraları, en çok kan izinin görüldüğü yerlere yerleştirmişti.

Bunu yaparken Blake’in aklında Gary’ye sormak istediği bir şey vardı.

“Sen eskiden olduğun kişiden farklısın. Ve sadece bir Altered gibi dönüşmüş olmanı kastetmiyorum. Geçen sefer, vahşi bir hayvan gibi bana saldırıyordun.

“Billy ile savaşmak için tekrar dönüşürsen, bunun tekrar olmasından endişelenmem gerekir mi? İkinizle hayatım için savaşmak zorunda kalmayı pek de istemiyorum.” Blake, kameraları çekimleri doğrudan telefonuna gönderecek şekilde programlarken endişesini dile getirdi.

“Tekrar olmayacak,” dedi Gary. “O şekilde davranmamın sebebi dolunaydı. O dönemde daha güçlü olsak da, aynı zamanda… ‘daha tuhaf’, daha ilkel hale geliyoruz. Ben… O zaman kendimi kontrol edememiştim, muhtemelen ilk dönüşümüm olduğu içindi.

“Son dönüşümümden sonra, sorunumun çözülmüş olabileceğini hissediyorum. Vücudumun sadece bir kısmını dönüştürmemi sağlayan da buydu. Her neyse, bu yüzden de Billy’yi bir an önce halletmemiz gerekiyor. Dolunaya yaklaştıkça o da güçlenecek ve benim gibi dönüşüp dönüşemeyeceğini ya da dönüşecek mi bilmiyorum.”

Kameralar kurulduktan sonra, Blake ve Gary, Billy'nin daha önce öldürdüğü kişilerin apartmanlarına doğru yola çıktılar. Bir şey bulabilecekler mi diye bakmak için bloğu ve çevreyi aradılar.

Sonra, hâlâ orada olan kan izlerini bulduklarında, herhangi bir ipucu bulabilecek miyiz diye izleri takip ettiler, ama hiçbir şey yoktu.

“Şey, görünüşe göre Billy’nin bulunduğu her yere gittik ama şansımız yaver gitmedi.” Blake içini çekerek, işi bırakmaya hazırdı. Eğer bu kadar kolay olsaydı, babası şimdiye kadar Kurtadam’ı mutlaka bulmuş olurdu. En azından, artık ilerleyebilecekleri bazı ipuçları vardı.

"Bir saniye." Gary onu durdurdu. "Billy bir süredir kimseyi öldürmedi, ama cinayetleri rastgele değildi. Ailesini saymazsak, sadece kavgada yenildiği kişileri öldürmüştü. Merak ediyordum da... ya o listeyi tamamlamaktan vazgeçmemişse?

"Eğer durum böyleyse, belki de Billy sadece doğru anı bekliyordur... belki de bir sonraki hedefini takip ettiği için ortalarda yoktur."

“O zaman Billy’nin peşinde olduğu kişi hakkında bir fikrin var mı?” diye sordu Blake. White Rose tarafından sorguya çekilirken Gary’nin bu tür bir şeyden bahsettiğini duymuştu, ama genç Altered Hunter, etrafı kurcaladığını itiraf etmek istemiyordu.

Elbette, o kişilerden biri Gary'nin kendisiydi, ama belki de Billy, ikisinin de Kurtadam olması nedeniyle Gary konusunda biraz endişeliydi. Yeşil saçlı gencin diğer Omega kurttan sadece birkaç gün "büyük" olduğunu bilmemeliydi. Ancak riske girmek yerine, çok daha kolay bir hedef vardı.

Billy kendilerine gelirse mükemmel olurdu, ama tüm olasılıkları göz önünde bulundurmak önemliydi. Tek bir sorun vardı... Innu'nun aslında nerede yaşadığını bilmiyordu. Arkadaşını telefonla aramaya çalıştı, ama saatin geç olması nedeniyle Innu çoktan yatmış görünüyordu.

Bu nedenle Gary, her şeye cevap verebilecek gibi görünen birine ulaştı ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde Kai'nin hâlâ uyanık olduğu ortaya çıktı.

[Dairesinde değil, ama onu orada bulabilirsin. Unutma, eğer olay çıkarırsan, Howlers'ın liderleri olarak biz de bu işe karışmış oluruz. Bize ihtiyacın olursa ara.]

"Günü bitirmeden önce şu yeri bir kontrol edelim." Gary, Blake'e dedi.

——

Verilen adresi takip eden iki genç sonunda oraya vardılar ve ikisi de bulundukları yere şaşırdılar.

"Diğer kişi Innu... ama neden buralarda olsun ki?"

“Bir yetimhane mi?” Blake şaşkın bir sesle sordu.