Bölüm 1716: Eve Dönüş

O dünyayı ve onunla ilgili her şeyi geride bırakıyor olsalar da, Gary, Kai ve Lupus yolculuklarının henüz bitmediğini biliyorlardı. Jack onları uğurlarken, grubun üzerine yeni bir netlik çöktü. Kendi gerçekliklerinde hâlâ yapacakları çok iş olduğunu biliyorlardı, ancak öncelikleri değişmişti. Kurtadamların gerçek tarihine tanık olduktan sonra, artık birbirleriyle savaşmaya devam edemeyeceklerini anladılar.

Sürüler arasındaki önemsiz çekişmelerin sona ermesi gerekiyordu. Artık asıl görevleri, Unzoku'yu bir kez ve sonsuza kadar ortadan kaldırmaktı. O, çürümenin kaynağıydı; türleri arasında nefret köprüsü kurmak için ömürlerini harcayan kişiydi. Kai'yi zorla Alfa'ya dönüştüren ve Lupus'un elini kendi iradesi dışında kullanan da oydu. Unzoku, Howlers ve kurtadam ırkının şu anda karşı karşıya olduğu en büyük tehditti ve Gary, geçmişin bilgeliğini boşa harcamaya niyetli değildi.

Jack gözlerinin önünde kaybolmaya başlarken, Gary'nin aklına aniden bir düşünce geldi.

"Bekle!" diye bağırdı Gary, kaybolan hayalete doğru elini uzatarak. "Silahlar! Sizin dövdüğünüz tüm eşyalar ve efsanevi zırhlar... nerede? Gelecek nesillerin bulması için bir yere sakladınız, değil mi? O güce ihtiyacımız olacak."

Jack'in kaybolan görüntüsü, küçük, anlamlı bir gülümseme gösterdi. "Yıkım ve Red Wing Krallığı'na yapılan saldırıdan sonra, artık genel halkın arasında yaşayabileceğimizi düşünmüyorduk. Huzuru bulmak için uzaklaşmayı seçtik. Kendi gizli alanımızı yarattık ve sarp bir uçurumun kenarına kendi kalemizi inşa ettik. Çevremizdeki insanların hayatlarını etkilememek için kendi türümüz için restoranlar ve tesisler inşa ettik. Yaptığımız her şey... olduğumuz her şey... orada olmalı.”

Lupus, Jack'in neyi kastettiğini hemen anladı. Jack'in tarif ettiği yerin, Lupus'un sürüsünün zamanında işgal ettiği Harabe Şehri olduğunu hayal etti. Ancak, acı bir gerçek ortaya çıktı. Bazı eski eşyalara sahip olsalar da, hazine eksikti. Birçoğu zamanla kaybolmuştu, diğerleri ise sadece Kara Loncası'nın şüpheli işleri yoluyla elde edilmişti.

“Sen gittikten sonra bir şeyler olmuş olmalı, Jack,” diye cevapladı Lupus üzüntüyle. “Orada artık neredeyse hiçbir şey kalmadı. Şehir bir harabeye döndü ve hazineler yok oldu.”

Jack'in bedeni gri sise karışmaya devam ediyordu ve her an tamamen yok olacak gibi görünüyordu.

"Ben olsam bunun için endişelenmezdim," diye yankılandı Jack'in sesi, artık daha uzak geliyordu. "Söylediklerimi hatırla. O dünyada yaşadığınız her şeyi görebildim ve şunu söylemeliyim ki Lupus... sen şimdiye kadar gördüğüm en iyi sahtecilerden biri olabilirsin. Tarihin doğru bir şekilde kaydedilip kaydedilmediğini bilmiyorum, ama Kurtadamlar bir zamanlar gururlu sahtecilerdi. Senin zamanında, bu becerileri kullanmalısın. Zanaatına yakıt olarak kullanılabilecek canavar kristalleri bul. Eğer eski zırhı bulamazsan, bizim yaptığımızı yap, kendininkini yarat.”

Bunlar Jack'in söylediği son sözlerdi. Vücudunun son izleri kaybolurken, üçünü de garip, dönen bir his sardı. Sanki ruhları bir pipetten çekiliyormuş gibi hissettiler. Görüşleri uzun, sessiz bir an için kapkara oldu ve sonra, aniden, dünya geri geldi.

Gözleri alıştıkça, diğer duyularının da tam güçle geri döndüğünü fark ettiler. Etraflarındaki havayı koklayabiliyorlardı; bu, şehrin tanıdık kokusuydu, keskin ve metalik, birkaç dakika önce soludukları antik havadan çok farklıydı. Ciltlerine hafif bir rüzgârın dokunduğunu hissedebiliyorlardı.

"Parktayız," dedi Kai, şaşkın bir şekilde etrafına bakarak. "Ve gündüz vakti. Kavganın olduğu gece kaybolduğumuz yere geri döndük."

Üçü, simülasyon onları götürdüğünde durdukları yerlerin tam olarak aynısında duruyorlardı, ama açıkça aynı zaman değildi. Ay gitmiş, yerine parlak öğle güneşi gelmişti ve etraflarında insanlar vardı.

"Çok mutluyum... Çok mutluyum," dedi Gary, gözleri sevinç gözyaşlarıyla dolarken sesi titriyordu.

Dışarıdan bakan biri, Gary'nin sadece Slough'a geri döndüğü için rahatladığını düşünebilirdi, ama durum bundan daha derindi. Slough'un hâlâ var olmasından mutluydu. Parkta köpeklerini gezdiren aileleri ve evcil hayvanlarıyla oynayan çocukları görmek ona bir mucize gibi gelmişti. Binalar hâlâ ayaktaydı; kıyamet gibi bir savaşta yerle bir olmamışlardı. Uzakta olduğu süre boyunca, geri döndüğünde neyle karşılaşacağına dair sonsuz endişelerle doluydu. Her şeyin sağlam olduğunu görmek, ona büyük bir rahatlama dalgası yaşattı.

"Şimdi, tüm Howler'ların iyi olup olmadığını kontrol etmem gerekiyor," dedi Gary, dikkatini tekrar toparlayarak.

"Doğru, sanırım Lupus da sürüsünün üyelerinin iyi olup olmadığını kontrol etmelidir," dedi Kai, Lupus'a bakarak. "Ama biz zaten buradayız, o yüzden önce bizden son gelişmeleri alabilirsin."

Grup önce nereye gideceklerine karar vermek üzereydi, ama buna gerek kalmadı. Yakındaki birkaç kişi aniden bağırmaya başladı, sesleri şokla doluydu.

"Geldiler! Hemen rapor verin! Geri döndüler! Gerçekten geri döndüler!"

Bağıran adamlardan biri onlara doğru koşmaya başladı. Üzerinde Howlers'ın renkleri olan siyah ve altın rengi şık bir üniforma vardı. O, liderlerin kaybolduğu yeri, geri dönmeleri ihtimaline karşı 24 saat boyunca gözetlemekle görevli, parkta görevli bir üyeydi.

"Patron! Geri dönmüşsünüz!" diye bağırdı üye, gözleri fal taşı gibi açılmış ve gülümsüyordu. "Tıpkı kaybolduğunuz zamanki gibi, gerçekten de birdenbire ortaya çıktınız!"

"Ah, burada olman iyi oldu," dedi Gary, sakinliğini yeniden kazanarak. "Sanırım üsse geri dönmeliyiz. Artık kimsenin bizim için endişelenmemesini sağlamak ve her iki tarafta durumun nasıl olduğu konusunda tam bir bilgi almak istiyorum."

Gary durakladı, aklına aniden bir düşünce geldi. “Sadece bilmek istedim... ne kadar süredir yoktuk?”

Üye onlara baktı, yüzündeki ifade ciddileşti. “Yaklaşık iki ay oldu, efendim.”

****

***