Bölüm 1715: Kırmızı Efsane

Üçü de şaşkın bir sessizlik içinde durdu, gözleri az önce imkansızın gerçekleştiği gökyüzüne sabitlenmişti. Devasa bir kırmızı ejderhanın bulutların arasından alçaldığını ve gözlerinin önünde bir insana dönüştüğünü görmüşlerdi.

Gary ve Kai dönüşümlere yabancı değillerdi; daha önce Harvor'un Ejderha Dönüşümü'ne uğradığını görmüşlerdi, ama bu tamamen farklıydı. Bu zamanda ve bu ortamda, tanık oldukları varlığın ham ağırlığı daha gerçek, daha kadim ve çok daha korkutucu geliyordu.

Ancak en şaşırtıcı olan şey sadece dönüşüm değildi, güçtü. Bu adam, kendi başına bir güç merkezi olan Jack'i tek bir ayağının ağırlığıyla yere yapıştırabilmişti. Ondan yayılan muazzam güç şaşırtıcıydı.

Üçü hayalet gibi anıların akışını izlemeye devam ederken, kızıl saçlı adamın hareket ettiğini gördüler. Adam, öfkeli kurtadamların geri kalanıyla, ancak şimşek hızında olarak tanımlanabilecek bir hızla başa çıktı. Güç ve çevikliğin mükemmel bir karışımıyla hareket ediyordu ve üst düzey büyüye benzeyen garip ve güçlü yeteneklerini kullanıyordu. Bir an fiziksel saldırılarla bir bulanıklık oluştururken, bir sonraki an kurtadamları uzak tutan büyüler yapıyordu ve hiçbirinin şövalyelere veya korkmuş sivillere yaklaşamamasını sağlıyordu.

Bunu tamamen tek başına yapıyordu. Gary, Kai ve Lupus'un simülasyonda birlikte yapmakta zorlandıkları her şeyi, bu tek adam kolaylıkla başarıyordu.

"O kişi kim?" diye sordu Gary, hayranlıktan titrek bir sesle. "O da bir tür Altered mi? Tıpkı Harvor gibi mi?"

"Hayır, öyle değil. Bu dönemde Altered'lar bile yok," diye cevapladı Kai, zihninde parçaları birleştirmeye çalışarak. “Rickel'in bize o zaman söylediklerini hatırlamıyor musun? Ve Harvour'un kendisinin söylediklerini? Altered programı, başlangıçta ejderhaların gücünü geri getirmek amacıyla oluşturulmuştu. Tüm o araştırmaların gerçek, gizli amacı buydu. Şu anda baktığımız şey bir bilimsel deney değil. Sanırım o gerçek, yaşayan bir ejderha!”

Jack, arkadaşları hakkında konuşmalarını dinlerken hayalet gibi yüzünde küçük, gururlu bir gülümseme belirdi. Ray'in gerçek büyüklüğünü ilk kez görmelerinden keyif alıyordu. Bu, gençlik günlerinden, Ray'in becerilerinin şaşırtıcı derinliğini ilk kez fark ettiği günlerden bir sürü anıyı geri getirdi.

“Şu anda tanık olduğunuz şey, tam da tahmin ettiğiniz gibi, gerçek bir Ejderha,” Jack’in sesi anının içinde yankılandı. “Ama o kişi sıradan bir Ejderha değil. O, Kızıl Kanat Krallığı’nın son kralı. O, tarihin en büyük kahramanları arasında bile bir Efsane.”

Jack'in onu bu şekilde tanımlamasını duyan biri, onun abarttığını ya da bu kişiye çok fazla değer verdiğini düşünebilirdi. Ancak, Jack'i ve tüm sürüyü hiç çaba harcamadan bastırışını izleyen üçlü, ona inanmaktan başka çare bulamadı. Artık bu kişinin neden Efsane olarak adlandırıldığını anlıyorlardı.

“Bu unvanı, Bronzeland’ın tamamının kurtarılmasının tek nedeni olduğu için kazandı,” diye devam etti Jack.

“Dur, ama eğer o gerçekten varsa, neden simülasyonumuzda ortaya çıkmadı?” Kai, mantığını anlamaya çalışırken kaşlarını çatarak sordu. “O kadar güçlü birinin o dünyanın da bir parçası olması gerekmez miydi?”

“Bir savaş vardı,” diye açıkladı Jack ciddiyetle. “Son büyük savaştan sonra Ray, Bluebird’ü kurtarmak için kendini feda etti. O zamanlar bazıları, Ray’in o fedakarlık anında öldüğüne inanıyordu. Diğerleri ise başka bir şeyin olduğunu, onun sadece ortadan kaybolduğunu ve bir gün geri döneceğini düşündü. Görünüşe göre Ray'in ortadan kaybolmak için kendi nedenleri vardı. Kesinlikle mecbur kalmadıkça, tam önünde görmeye dayanamayacağı bir trajedi yaşanmadıkça, dünyanın işlerine karışmayacağına karar verdi. En azından benim tahminim bu.”

O zamana kadar Ray, tüm sürüyü çoktan yenmişti. Becerilerini sonuna kadar kullanarak, tek bir can almadan onların hareketlerini başarıyla kısıtlamış ve onları yerinde sabitlemişti. Güneşin ilk ışınları ufuktan görünmeye başlayana kadar o gergin sessizlik içinde beklediler. Güneş ışığı üzerlerine vurduğunda, kurtadamlar kendilerine gelmeye başladı ve bedenleri tekrar insan formuna dönüştü.

İşte o anda Jack nihayet yükün kalktığını hissetti. Başını kaldırıp baktığında, üzerinde rahatça oturan birini gördü.

"Demek sonunda tekrar iyisin?" dedi kişi, ayağa kalkıp sanki az önce bütün bir krallığı katliamdan kurtarmamış gibi uzaklaşmaya başladı.

Jack başını çevirdiğinde, kafası karışmıştı; gecenin dehşetini ve sürüsünün kaderini bir araya getirmeye çalışırken zihni bir kasırga gibiydi. Ama gözleri o kızıl saçlı figüre takıldığında, sözcükler içgüdüsel olarak ağzından döküldü.

"Patron!" diye bağırdı Jack, sesi duygudan boğuklaşmıştı.

"Bunca zaman geçtikten sonra hâlâ bana öyle mi diyorsun?" dedi Ray, durup omzunun üzerinden geriye bakarak. "Artık kendi grubunun patronu sen değil misin? Her neyse, burada büyük bir karmaşa çıkmış gibi görünüyor, ama ben temizlemek için elimden geleni yaptım."

Ray tekrar arkasını dönmeye başladı, silueti doğan güneşin ışıklarıyla çerçevelenmişti. Jack bağırmak, bir şey söylemek, herhangi bir şey söylemek, onu durdurup kalmasını sağlamak istedi, ama boğazı düğümlenmişti. Bunun yerine, sesini bulan ve seslenen Bluebird oldu.

“Sylvia'yı görmeye gitmeyecek misin? Ya da çocuklarını, Ray!” Bluebird çaresiz bir sesle bağırdı. “Bunca zamandır neredeydin?”

Ray başını hafifçe çevirip ikisine baktı, yüzündeki ifade okunamazdı.

"Geri dönüşümden pek de memnun olmayan bazı insanlar var," dedi Ray sessizce. "Ve eğer daha fazla karışırsam, işler herkes için karmaşık hale gelecek. Ama bazen... yoluna çıkan birkaç kişiyi kızdırsan bile, yapman gerekeni yapmak zorundasın, değil mi?"

Bu son sözlerle Ray'in silueti titredi ve havaya karışarak kayboldu. Anı tam o anda durdu, Red Wing Krallığı'nın renkleri boşluğun gri sisinde eridi.

"Artık her şeyi biliyorsunuz. Size göstermem gereken her şeyi gördünüz," dedi Jack, Gary, Kai ve Lupus'a dönerek. "Geçmişin gerçeği artık sizin sorumluluğunuzda. Şimdi, üçünüzün kendi dünyanıza dönme zamanı geldi."

***

(İkinci bölüm sabah yayınlanacak. Uçağım için havaalanına gitmek üzere saat 1'de bu bölümü yazarken, 5:30'da uyanmam gerekiyor. Bu yüzden güvenlik kontrolünden geçtikten sonra sabah ikinci bölümü yazmaya çalışacağım)