Bölüm 1714: Dönüş

Sahne, gecenin derin ve bunaltıcı sessizliğine geçti. Gary, Kai ve Lupus bir kez daha kendilerini uzay ve zamanda yolculuk yaparken buldular ve Steve ile sürüsünün şu anda kamp kurduğu yere vardılar.

"Beni bağışlayın, çünkü burada gördüğünüz bu görüntü, bana sonradan verilen detaylara dayanarak kısmen kendi hayal gücümle yeniden oluşturulmuştur," Jack'in sesi hayalet gibi boşlukta yankılandı. "Orada şahsen bulunmadığım için, en küçük detaylarda tamamen doğru olmayabilir, ama sonuç gerçektir."

Aşağıdaki hayalet kurtadamlar huzursuzca hareket etmeye başlayınca Jack durakladı. “Bildiğiniz gibi, Unzoku'yu yendiğimizde, o bizim soyumuza bir lanet koydu. O zamanlar, ne olduğunu hiç bilmiyorduk; ruhlarımızın derinliklerinde saatli bir bomba gömülü olduğundan habersizdik. Steve ve sürüsü için zaman çizelgesi farklıydı. Gerçek tarihte, onlar Red Wing Krallığı'na hiç gelmediler. Bunun yerine, oldukları yerde kaldılar.”

Jack’in hayalet gibi görünüşü kampa doğru baktı. “Unzoku’yu birlikte yenmiş olsak da ve gruplarımız arasındaki nefret azalmış olsa da, ikimiz de işlerin tam olarak eskisi gibi olmadığını biliyorduk. Çatışmamızın izleri kalmıştı. Sonra dolunay geldi. Steve için tam bir kabustu. Senin sağladığın hazırlık ya da uyarı olmadan, hepsi aynı anda dönüştü. Canavara yenik düşerek akıllarını yitirdiler ve komşu köylere doğru kanlı bir saldırıya geçtiler.”

Üç gözlemci, kurtadamların kampı parçalayıp ağaçların arasına kaybolmasını dehşetle izledi. “Masumları korumak için elinden geleni yapan cesur maceracılar vardı,” diye devam etti Jack. “Yakındaki şehir kendini daha iyi savunabildi, ama o gece yine de birçok insan hayatını kaybetti. Steve’in sürüsünden de birçok kişi çatışmada öldü. Tek teselli, Steve’in sürüsünün uzak bir bölgede bulunmasıydı. Medeniyete ulaşmak için katetmeleri gereken mesafe, toplam hasarı minimumda tuttu. Ama sonra… bize olanlar oldu.”

Sahne kaybolup yeniden oluşurken üçü de yutkundu. Artık Red Wing Krallığı'ndaki tanıdık kurtadam mekanında duruyorlardı.

“Festival gecesi olduğu için işler çok daha kötü olabilirdi,” diye açıkladı Jack. “Genel halka katılmak yerine bu olayı özel olarak kutlamaya karar vermiştik. Son zamanlarda çok şey olmuştu ve kalabalığa katılmak istemiyordum. Sürü, sadakatinden dolayı benimle kalmaya karar verdi. Gece yarısı vurduğunda, lanet etkisini gösterdi.”

Gözlerinin önünde sahne kaosa dönüştü. Kurtadamlar, bedenleri bükülmeye başladıkça ellerindeki her şeyi, bardakları, yiyecekleri, silahları düşürdüler. Topluluğun ortasında duran Jack de dahil olmak üzere dönüşüm anında gerçekleşti. Dönüşüm tamamlandığı anda Jack başını geriye attı ve o kadar keskin ve güçlü bir uluma çıkardı ki, sanki tüm şehri olduğu yerde dondurmuş gibiydi.

Bu uluma herkesi tetikte tuttu ve krallığın başka bir yerinde şenliklerin tadını çıkaran Bluebird’ü bile ürküttü. Saniyeler içinde devasa bir savaş patlak verdi. Red Wing Krallığı’nın şövalyeleri, öfkeli sürü üyeleriyle şiddetli ve çaresiz bir mücadeleye girişti. Bluebird olay yerine geldi, yüzü çatışmanın izlerini taşıyordu. Ne yapacağını bilmiyordu; vahşi Jack’e karşı koyarken hem duygusal hem de fiziksel olarak zorlanıyordu.

Bluebird onu durdurmaya çalıştı, ancak Jack'in pençesinin şiddetli bir vuruşu, kılıcına öyle bir güçle çarptı ki, Bluebird'ün tüm vücudunu havaya kaldırdı ve onu yakındaki bir binanın duvarına çarptırdı. Darbeye rağmen Bluebird ayağa kalkmaya çalıştı. Savaşmaya devam etmesi gerektiğini biliyordu, ancak etrafında insanlar ölüyordu. Şövalyeler bu kadar büyük bir katliamı durduracak kadar güçlü değildi ve Bluebird, Jack'i öldürmeden yenebileceğinden emin değildi.

Gary, Kai ve Lupus katliamı izliyorlardı ve bunun nasıl biteceğini bildiklerini düşünüyorlardı. Şövalyeler ile kurtadamların, geriye sadece birkaç travma geçirmiş kurtulan kalana kadar birbirlerini katletmelerini bekliyorlardı. Şövalyeler cesurca savaşıyor, hayat kurtarmak için ellerinden geleni yapıyorlardı, ama yeniliyorlardı.

Aniden, devasa, ağır bir gölge yere yayılmaya başladı ve ay ışığını kapattı. Üçü de gökyüzüne baktılar, gözleri inanamama hissiyle büyüdü.

"Bu... bu benim düşündüğüm şey mi?" diye kekeledi Gary.

"Bu inanılmaz," dedi Kai, sesi neredeyse bir fısıltıydı. "Bu dünyada çılgın şeyler gördüğümüzü biliyorum, ama daha önce böyle bir şey gördüğümü sanmıyorum!"

Gölge hızla alçaldı. Bluebird yukarı baktığında, gözünde bir damla yaş belirdi ve ay ışığında parıldadı. "Sen..." diye fısıldadı.

Gölge, düşen bir yıldızın gücüyle savaş alanının ortasına çarptı. Toz ve enkaz etrafa saçıldı. Hava temizlendiğinde, devasa, pençeli bir ayak Jack'in tüm vücudunun üzerine sıkıca basmış, Büyük Kurt'u yere sabitlemişti. Jack hırladı ve çırpındı, pençeleriyle kurtulmaya çalıştı, ama ayak o kadar ezici bir güçle bastırdı ki, o kapana kısılmıştı.

Yavaşça, dev pençeli ayak küçülmeye ve şekil değiştirmeye başladı.

"Hey, seni ciddi şekilde incitmemi mi istiyorsun, ne?" diye soğuk ve kendinden emin bir ses duyuldu. "Çünkü seni incitmeden bunu durdurmak için elimden geleni yapıyorum. Sanırım şimdilik bu kadarı yeterli olacak."

Pençeli ayak normal bir insan ayağına dönüştü ve devasa varlık, çarpıcı kırmızı saçlı bir adamın şeklini alana kadar şekil değiştirdi ve küçüldü.

"Bunca zaman sonra hâlâ bizi kolluyorsun... Ray," dedi Bluebird, sesi rahatlamadan titriyordu.

Ray, Bluebird'e baktı, ancak gözleri keskinliğini koruyarak etraflarındaki kaosa odaklanmıştı. "Fazla konuşabileceğime benzemiyor," diye cevapladı Ray. "Önce halletmem gereken bazı işler var. Görünüşe göre, bunca zaman geçmesine rağmen hiç rahat edemeyeceğim."

Üç gözlemci şaşkın bir sessizlik içinde durdu. Kurtadam lanetinin gerçekliğini görmek için gelmişlerdi, ama az önce bir efsanenin müdahalesine tanık olmuşlardı.

****

****