Bölüm 1713: Hafızanın Ağırlığı

Manzara bir kez daha değişti, ama bu sefer geçiş boş ve yapay hissettirdi. Sanki uzun süredir yaşadıkları dünyaya aynen aynen duruyorlardı, ama canlılık ortadan kalkmıştı.

Önceki deneyimlerinden farklı olarak, artık çevrenin duyusal detaylarını hissedemiyorlardı. Ciltlerine çarpan soğuk rüzgâr yoktu ve havada nemli toprak ve çam ağacının tanıdık kokusu yoktu. Gary, Lupus ve Kai birbirlerini net bir şekilde görebiliyorlardı, ancak bedenleri artık katı değildi; havada süzülüyorlardı, rüyaları musallat eden hayaletler gibi yarı saydam ve parıldıyorlardı.

Üçü de, yolculuklarının doruk noktasını belirleyen o kader dolu dolunay gecesinin kaotik karanlığına düşeceklerini bekliyorlardı. Bunun yerine, kendilerini günün parlak, acımasız ışığı altında dünyayı izlerken buldular.

"Öncelikle, size anılarımın gerçeğini, ya da en azından az önce terk ettiğiniz dünyayı inşa etmek için kullanılan gerçeği göstermek istiyorum," Jack'in sesi etraflarındaki boşluktan yankılandı. “Eminim görevleri fark etmişsinizdir. Bu hedeflerin çoğu, sizi çok belirli bir yöne itmek için yaratılmıştı. Bir rehber görevi görmeleri için tasarlanmışlardı, her olayın aslında nasıl gelişmesi gerektiğini görmenizi zorluyorlardı. Ancak, içinde bulunduğunuz dünyanın kendi içsel iradesi vardı. Yaptığınız seçimlerden bağımsız olarak, sizi sürekli olarak tarihin raylarına geri itmeye çalışan bir dünyaydı.”

Bu açıklama, üçlünün kafasında şaşkınlık uyandırdı. Karşılaştıkları garip tesadüfleri hatırladılar.

“Hiç uymayan şeyler fark ettiniz mi? Etrafınızdaki insanların o anın heyecanı içinde pek mantıklı gelmeyen belirli eylemleri?” diye sordu Jack. “Bu, dünyanın iradesinin işleyişiydi. O insanlar, etraflarında gerçekte ne olup bittiğine bakılmaksızın, geçmişin anlatısı tarafından benim orijinal anılarımın yönüne doğru itiliyorlardı. Dünya kendini düzeltmeye çalışıyordu. Ancak dünya, sizin doğrudan etkileşimlerinize göre gelişmeye ve uyum sağlamaya devam edecekti. Örneğin, burada olanlara bakın.”

Hayalet gibi yüksekte durdukları yerden aşağıya baktılar ve Steve’in sürüsünün aşağıdaki ormanda toplandığını gördüler. Birlikte bir paralı asker görevine çıkmışlardı ve koordineli bir birim olarak hareket ediyorlardı. Üç gezgin bu sahneyi anında tanıdı; bu, üst düzey bir canavara karşı savaştıkları andı. Az önce deneyimledikleri dünyada, üçü de müdahale etmiş ve o mücadele sırasında birkaç kurt adamı kesin ölümden kurtarmıştı.

Şimdi, o anının "gerçek" versiyonunun nasıl gerçekleştiğini izliyorlardı. Onların müdahalesi olmadan, kurtadamlar kurtarılamamıştı. Canavarın yoluna çıkmışlardı ve oldukları yerde katledilmişlerdi.

"Steve'in sürüsünün gerçek zaman çizgisinde yaşadığı tek ölümler bunlar değildi," diye açıkladı Jack ciddiyetle, hayalet gibi bedeni titreyerek. "Steve'in bana çok sonra anlattıklarına göre, Unzoku'nun doğrudan müdahalesi çok fazlaydı. O, perde arkasında işlere karışıyor, kimsenin göremeyeceği ipleri çekiyordu. Steve'in sürüsünün hayatta kalması konusunda onu kasten giderek daha çaresiz hissettirdi. İki grubumuz arasındaki gerginliği ve korkuyu artırdı, kardeşlik köprüsü olması gereken yere nefret çivisi çaktı. Bu yüzden gerçeklik, az önce oynadığınız versiyondan çok daha kötü ve çok daha kanlı bir hal aldı.”

Sahne değişmeye ve bulanıklaşmaya başladı, renkler ıslak bir bezle silinen bir tablo gibi birbirine karışıyordu. Odak geri döndüğünde, atmosfer ağır ve boğucu hale geldi. Özellikle bir kişinin kalbi, hayalet gibi göğsünde acı verici bir şekilde çarpmaya başladı: Lupus'un.

Lilly’nin bir cesedin başında dururken Steve’in sürüsü tarafından yakalandığı tam o anı izliyorlardı. Trajedinin orijinal, düzenlenmemiş haliyle yaşanışını görüyorlardı. Lilly’nin dönüp kaçmaya çalışmasını izlediler; gözleri, fazlasıyla gerçekçi gelen bir dehşetle kocaman açılmıştı.

Avın adrenalininden ve Unzoku'nun zihinlerine yerleştirdiği şüpheden beslenen kurtadamlar, ona hemen saldırdı. Elinden gelen her şeyle karşı koydu, hareketleri çaresiz ve vahşiydi, ancak sürünün giderek daha fazla üyesi onu kuşattıkça, hiç şansı kalmadı. Ezildi ve öldürüldü.

Sonrasında olanlar izlemesi daha da zordu. Steve, mücadele bittikten kısa bir süre sonra olay yerine geldi ve cesedi gördü. Kim olduğunu hemen tanıdı ve yüzü bembeyaz oldu.

Orada, korkunç bir duygu çatışmasıyla felç olmuş bir şekilde durdu. Öfkeyle sürü arkadaşlarına bağırmalı mı, yoksa keder içinde yere yığılmalı mı bilemiyordu. Sonunda, şok ve kendi algıladığı zayıflığı yüzünden felç olmuş bir halde, cesedini toprağın üzerinde bıraktığı yerde bırakmayı seçti.

Kısa bir süre sonra, onu bulan Jack oldu. Yanında, ilk mücadelede ölen Steve'in sürüsünden bir kurt adamın cesedi yatıyordu. Olanlardan dolayı perişan ve yıkılmış olan Steve, ölen yoldaşının cesedini yanına almayı aklına bile getirmemişti; sadece oradan olabildiğince çabuk uzaklaşmak istemişti.

“Karımın ölümü yüzünden kör bir öfkeyle doluydum ve her şeye son vermek için Steve’e gitmeye karar verdim. Onu durdurmak için dünyadaki her türlü sebebe sahip olduğumu hissediyordum,” diye açıkladı Jack, sesinde geçmiş öfkenin hayaletleri yankılanıyordu. “Kavga acımasızdı. Öldürme niyetiyle kendi kardeşimle doğrudan dövüştüm. Sonunda, galip gelmek üzereydim. Onu yere serip soyumuzu sonlandırmaya hazırdım, ama tam o sırada Bluebird araya girip beni durdurdu.”

Jack, mücadelenin anılarını yorgun ve uzak bir bakışla izledi. “O zamanlar neden Steve’i koruduğunu anlamamıştım. Aramızda çaresiz bir mücadele vardı ve kavgamızın ortasında, işte o anda Bliss ve Lenny nihayet ortaya çıktı.”

Tarihin akışını izleyen üçü, birkaç şeyi ilginç buldu. Birincisi, Galdark ortalarda yoktu; bu sefer Lenny ve Bliss'in yanında değildi, sadece Jack'in sürüsünün bir parçasıydı. Bu, Galdark'ın ikisini aramaya çıkıp çıkmaması fark etmezdi, büyük resimde önemi yoktu. Bu, Galdark'ın sözde bağlantıları konusunda gerçekten güvenilir bir kişi olup olmadığını merak etmelerine neden oldu.

Ayrıca, Bluebird'ün, onların etkisi olmasa bile, bir şeylerin ters gittiğini anlayacak kadar zeki olduğunu fark ettiler. Jack'in bir akrabasını öldürmesini engellemek için tam zamanında müdahale etmişti.

"Simülasyonda üçünüzün yaptıklarından dolayı size teşekkür etmeliyim," dedi Jack, onlara dönerek. "Sizin varlığınız sayesinde, karım hayatta olsaydı olayların nasıl gelişebileceğini görebildim. Sadece bir anının gölgesi olsa da onu tekrar görebildiğim için mutluyum. Unzoku'ya gelince, siz üçünüz onunla doğrudan kavgaya karışmadığınız için, tarihin o kısmı her zamanki gibi ilerledi.”

Anıdaki güneş ışığı, koyu, kan kırmızısı bir gün batımına dönüşmeye başladığında Jack’in yüzü sertleşti.

“Bu da bizi beklediğiniz ana getiriyor. Dolunay gecesinin gerçeğine.”

****

****