Bölüm 1710: Son Hazırlıklar

Üçü, sonsuzluk gibi gelen bir süre beklediler. Galdark'ın yardım teklifini reddederek onu kızdırdıklarını hissederek Jack'in ofisinde kalmadılar. Bunun yerine, her zamanki gibi sürünün yaşamını gözlemleyerek zaman geçirmeyi umarak Red Wing Krallığı'nın kalbine geri döndüler.

Ancak bunun imkansız olduğunu çabucak anladılar. Şehrin atmosferi tamamen değişmişti. Bir zamanlar canlı ve birlikte antrenman yapan kurtadamlar ve şövalyelerle dolu olan sokaklar, ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Açıkta neredeyse hiç sürü üyesi yoktu; ne dövüş ne de kahkaha vardı, birkaç gün önce burayı tanımlayan o gürültülü dostluk da yoktu. Lanetin ağırlığı ve siyasi sonuçlar herkesi gölgelere itmişti.

Her zamanki gibi "bekleyip geçmesini" bekleyebileceklerini düşünerek yaptıkları hatayı fark edince, odalarına çekildiler. Bir sonraki hamlelerini defalarca tartışırken saatler işkence verici bir yavaşlıkla geçti. Sonunda, artık yerinde duramayacak hale gelince, Galdark'a geri döndüler.

“Ah… Üzgünüm. Gerçekten çok kötü haberlerim var,” dedi Galdark, bir yığın evrakın üstünden başını kaldırarak. Onlara bakmadan önce tereddüt etti. “Öncelikle, size yardım edemeyeceğimden kesinlikle emin misiniz? Benim hakkımda ne düşünüyorsunuz bilmiyorum, ama kafamı gerçekten bir şeye taktığımda sorunları çözebilirim. Ne de olsa Lenny ve Bliss’i bulan bendim.”

Hayal kırıklığı giderek artıyordu. Bu çağda yaşayan bir adama, buradaki varlıklarının belirli bir kişiyle yapılan belirli bir konuşmaya bağlı olduğunu nasıl açıklayabilirlerdi?

“Bakın, gerçek şu ki, gitmeyi planlıyoruz,” dedi Kai, kelimelerini dikkatlice seçerek. “Ve gitmeden önce Jack ile konuşmamız gerekiyor. Bu yüzden bizim için bu kadar önemli. Bu, kesin bir sonuç meselesi.”

Galdark kafasını kaşıdı, nihayet neden bu kadar ısrarcı olduklarını anladı. “Mesele şu ki, Jack henüz geri dönmedi. Ve dürüst olmak gerekirse ne zaman döneceğini de bilmiyorum. Jack’in Red Wing Krallığı’ndan tamamen ayrıldığı haberini yeni aldım. Halletmesi gereken acil bir iş olduğunu söylemiş.”

Grubun göğsünde bir ağırlık hissettiler.

“Gelecek nesillerin dün gece karşılaştığımız sorunlarla uğraşmak zorunda kalmamasını sağlaması gerektiğini söyledi,” diye devam etti Galdark. “Hepimizin belirli hatalardan ders almasını sağlamak istiyor. Ama aslında nereye gittiği hakkında hiçbir fikrim yok. Yine de uzun süre uzak kalacağını sanmıyorum. Böyle bir ihtiyaç anında sürüyü terk etmezdi.”

Üçü de yenilmiş hissediyordu. Bitiş çizgisine çok yakındılar, ama hayat, ya da simülasyon, yollarına sürekli engeller çıkarıyordu. Bir gün daha, ya da belki akşama kadar beklemek zorunda kalabileceklerini fark ettiler. Odada oturup zaman kaybetmek yerine, son bir kez daha ayrılıp kendi işlerini halletmeye karar verdiler.

Gary doğrudan Büyük Demirciye yöneldi. Warhammer'ın gücünü deneyimledikten ve Jack ile Steve'in kullandığı efsanevi eserleri gördükten sonra, daha fazlasını öğrenmek istedi. Usta demircilerle konuşarak, bir Alfa'nın gücüne dayanabilecek teçhizat yaratmak için kullanılan malzemeler ve teknikler hakkında sorular sordu. İçten içe, bu eşyaların gelecekte nereye gömülebileceğine veya saklanabileceğine dair bir ipucu, bir işaret arıyordu. Onlara asla ihtiyaç duymayacağını umuyordu, ama Jack'inki gibi bir zırha ihtiyaç duyacağı bir gün gelirse, nereden aramaya başlayacağını bilmek istiyordu.

Kai, Bluebird'ü bulmaya gitti. Qi'sinde kaydettiği ilerlemeyi sergilemek istiyordu ve son birkaç ipucu almayı umuyordu. Kai, fiziksel olarak Lupus veya Gary'nin ham gücüne asla yetişemeyeceğini biliyordu, ancak Bluebird'ün tekniğini bir köprü olarak görüyordu. Niyetini ve Qi'sini bir kılıcın ucundan yansıtma yeteneğini ustalaştırabilirse, grubun son derece yararlı bir üyesi olarak kalabilirdi.

Bluebird onu gördüğüne sevindi ve çekinmedi. Kai'ye Qi vuruşlarının kılıçtan nasıl çıkabileceğini ve daha da önemlisi, kılıç hareket etmeden önce vuruşun zihinde nasıl şekillendirilebileceğini gösterdi.

"Genelde bunu herkese yapmam," dedi Bluebird, anlamlı bir bakışla. "Ama sana ne kadar gerekirse o kadar gösteririm. Yakında bizden ayrılacağın hissine kapılıyorum, değil mi?"

"Haha, doğru," diye cevapladı Kai, gözleri şövalyenin hareketlerine odaklanmıştı. "Ve memleketimizde karşılaşacağımız düşmanlar, sizin yaşadıklarınızdan bile daha büyük olabilir."

Lupus, krallığın daha sakin yollarında dolaşıyordu. Demirci dükkânına ya da antrenman alanına veda etme ihtiyacı hissetmiyordu. Öğrenmesi gerekenleri öğrenmişti. Yürürken tesadüfen Lilly'ye rastladı. İkisi fazla konuşmadı, ama yan yana geçerken durup karşılıklı saygı göstergesi olarak birbirlerine derin bir selam verdiler.

“Teşekkür ederim,” dedi Lilly yumuşak bir sesle. “Bizim için yaptığın her şey için ve o zamanlar tünellerde yaptıkların için teşekkür ederim.”

Lupus nadir görülen, samimi bir gülümsemeyle gülümsedi. "Belki de... bulacağım kişinin benim gibi olması gerekmez. Kurtadam olmayan biri de fena sayılmaz," diye kendi kendine kıkırdadı, Dem mirasını düşünerek. "Birinin aile soyunu devam ettirmesi gerekiyor ve bu gidişle yeğenimin hiç çocuğu olmayacağından emin değilim."

Güneş ufukta batmaya başladığında, üçü ana salonda toplandı. Havada bir değişiklik oldu. Alfa Kahraman'ın ağır adımları koridorda yankılandı. Jack sonunda geri dönmüştü.

İşte bu kadar. Son görev, ofis kapısının hemen arkasında bekliyordu.

****