Bölüm 171: Senin gibi diğerleri

“Bana ne tür testler yapacak?” Gary endişelendi ve elini önüne koyarak geri çekildi. O anda, Blake’i aslında pek iyi tanımadığını fark etti. Belki de bu onun tuzağıydı, ama yine de sistem, sözünü tutmadığını belirten herhangi bir mesaj göstermemişti; ancak sistemin bağında boşluklar olacağından emindi.

Düğmeye tekrar bastığında, sivri uçlar kayboldu ve cop benzeri sopa, Blake'in kolunda rahatça tutabileceği bir şeye dönüştü. Sonra onu, benzer cihazların bulunduğu kemerine taktı.

Maskenin yan tarafına dokunduğunda, Gary bir anlığına içinden bir şeyin yandığını gördü ve sanki bir bilgisayar açılmış gibi küçük bir mekanik uğultu duydu.

"Ne yapıyorsun?" diye merakla sordu Gary.

"Bu maske sadece gösteriş için değil, gece görüşü, ısı sensörleri ve daha fazlası gibi birçok yerleşik özelliğe sahip," diye açıkladı Blake. "Üzgünüm, ama elimde sadece bu var."

Gary umursamadı, gelişmiş görme yeteneği sayesinde karanlıkta oldukça iyi görebiliyordu. Yine de maske, Altered'leri avlayarak geçimini sağlayan insanlardan beklendiği gibi çok etkileyici görünüyordu.

"Değişmişler, insan formundayken bile normal bir insandan daha fazla ısı yayarlar. Bu fark çok azdır, bu yüzden Değişmişleri aramak için pek güvenilir bir yöntem değildir. Aksi takdirde, her hasta kişiyi buraya getirirlerdi." Blake açıkladı. "Yine de, aramamızı daraltmak için yararlıdır, ama öncelikle, bunun... senin türün için de geçerli olup olmadığını öğrenmemiz gerekiyor."

Gary, Blake'in Altered'dan ziyade bir Kurtadam olmasına atıfta bulunduğunu anladı, ancak nedense o terimi kullanmaktan kaçınıyor gibiydi. Genç Altered Avcısının çıkardığı bir sonraki şey, ortasında bir düğme bulunan, içinde bir şey bulunan özel bir tüp idi. Sıvının içi kırmızıydı ama aynı zamanda biraz da koyu renkteydi, bu da Gary'nin içeriğini tahmin etmesine neden oldu, bu yüzden basitçe sordu.

“Değişmiş kan.” diye cevapladı Blake. “Çoğu Değişmiş’in burnu hassastır ve insan kanıyla Değişmiş kanını ayırt edebilirler. Meraklarından dolayı bu bölgeye gelebilirler, ancak hedefin genel konumunu bilmediğimiz sürece pek bir işe yaramaz.”

Birkaç test daha yaptıktan sonra, kahverengi saçlı genç, hızlı erişim için ihtiyaç duyduğu tüm eşyaları kemerinin etrafına yerleştirdi. Ardından çantasındaki bir düğmeye bastı; bu, çantayı neredeyse vakumla küçülttü ve onu arkasına salladı. Kayışlar iyi yerleştirilmişti ve aslında yanında bir çanta getirdiğini görmek bile zordu.

Tabii ki son dokunuş, neredeyse bir cüppeye benzeyen büyük bir kapüşonluydu, ancak bunun üzerindeki her şeyi örtmek için kullanıldığı açıktı. İnsanlar tüm bu eşyalarla yürüyen birini görselerdi, kesinlikle birkaç ihbar alırlardı.

"Peki ya sen, sen getirmedin mi..."

Blake sorusunu bitiremeden Gary boğazını temizledi ve ona ihtiyaç duyabileceği her şeyi her zaman yanında taşıdığını hatırlattı. İki genç, Blake önde olmak üzere birlikte aşağı indiler. Gary onu dikkatle takip ediyordu ve sadece onun hareketlerini izleyerek bile çok şey öğrendiğini hissediyordu.

Blake her dönüşte dikkatliydi ve hatta aynalar gibi küçük aletler kullanarak göremediği koridorları kontrol ediyordu.

Bu oldukça şaşırtıcıydı ve Gary, benzer şeyleri öğrenmiş olsaydı, belki de White Rose onu asla bulamazdı diye düşündü.

İkili dairenin dışına çıktı ve Blake yerde bir şey arıyormuş gibi görünüyordu. Bu sırada Gary, burnuyla bir şey koklayabilmek umuduyla havayı kokluyordu.

"Kan hala burada, ama çok zayıf. Onu takip edip nereye çıktığını görebiliriz, ama bence polis bunu çoktan yapmıştır." dedi Blake.

"Yine de takip edebiliriz. Belki Billy öldürdüğü herkesi belirli bir yere götürüyordur ve ben burnumla onu bulabilirim." dedi Gary.

İkili izleri takip etti ve Gary, Blake'in o tuhaf maskesinden kanı görebildiğini varsaydı; bu maske kesinlikle kullanışlı görünüyordu. Ancak sonunda kan izleri bir şekilde kesildi ve kendilerini apartman bloğunun yakınındaki başka bir yerel parka doğru giderken buldular.

Blake, maskeyi kullanarak çevrede yüksek ateşli birini aradı, ancak sadece birkaç kişi vardı. Ne yazık ki, Gary'nin Billy'nin o kişiler arasında olmadığını anlamak için süslü bir maskeye ihtiyacı yoktu.

Ormanda etrafa bakarak aramalarına devam ettiler ve hiçbir şey bulamayacak gibi göründüğü için Gary, diğerine sormak istediği bazı sorular vardı.

"Merak ediyordum da... sen de canavar avlıyor musun?" Gary, Seviye 10'a ulaştıktan sonra aldığı sistem mesajını hâlâ düşünürken sordu.

“Neden böyle düşünüyorsun? Bize boşuna ALTERED Avcıları demiyorlar. …canavar derken, kendin gibileri mi kastediyorsun… yoksa Altered’ın dayandığı yaratıkları mı?” Blake de Gary’ye sordu.

Kurtadam genç, ikisi arasında bir fark olduğunu düşünüyordu, çünkü eğer olmasaydı, o zaman Altered testinde ‘başarısız’ olmazdı, ama bu ona başka bir şeyin farkına varmasını sağladı. Blake de kurtadamları biliyordu ve Gary ona her şeyi açıkladığında kullandığı kelimeler kesinlikle garipti.

“Sanırım Altered’ların kökenini oluşturan canavarlardan bahsediyorum. Etrafta başka var mı?”

“Ben hiç görmedim, babam da görmedi, ama kayıtlarımızda geçmişte avcıların onlarla karşılaştığına dair bazı kayıtlar var. Yalan söylediklerini sanmıyorum, yani bir zamanlar kesinlikle var olmuş olmalılar, hâlâ var mıdırlar… kim bilir? Ancak o kitaplarda, sizin türünüzle çok uzun zamandır karşılaşılmadığından da bahsediliyor.”

Gary aniden durdu ve Blake'e baktı. "Yani başka Kurtadamlar mı var?"

“Yani, bilmiyordun mu?” Şimdi de şaşkınlık sırası Değişmiş Avcı’daydı. “Eğer sen varsan, bu başkalarının da var olduğunun kanıtı değil mi? Ayrıca, sen aslen insandın, değil mi? Yani, dönüşümün çok da uzun zaman önce olmadı. Isırıldıktan sonra kurt adama dönüşmedin mi?

"Eğer değilse, bu tam olarak nasıl oldu? Peki ya Billy? Her ne kadar farklı bir yol izlemiş olsan da, bu seni düşündürmeli, elbette dışarıda başkaları da var."

Nedense bu düşünce Gary’nin aklına hiç gelmemişti. Birdenbire dönüşmüştü ve asıl suçlu, o valizin içinde bulunan Kurtadam Sistemi gibi görünüyordu.

Kurtadamın bir şekilde çantanın içinde olması gibi absürt bir senaryoda bile, bu onun sistemini açıklamazdı. Düşünürsek, Underdoglar o çantayı neden elinde tutuyordu ki? O gün kime teslim edilecekti?

...belki de Kurtadamlar hakkında cevapları onlarda vardı?

"Sanırım bir şey buldum!" Blake aniden haykırdı.