Bölüm 1709: Yakalanamayan Alfa

[Son Görev] kelimelerinin ortaya çıkması, bir bakıma hepsi için tatmin ediciydi. Bu, bu dünyaya harcadıkları onca kan, ter ve taktiksel manevraların gerçekten bir sonuca ulaştığının uzun zamandır beklenen bir teyidi niteliğindeydi. Bu geçmiş çağda geçirdikleri süre boyunca, içlerinden bir kısmı sürekli olarak sistemin yönlendirmelerine körü körüne güvenmeleri mi gerektiğini, yoksa sadece bir tuzağın derinliklerine doğru sürüklendiklerini mi merak etmişti.

Aynı zamanda, eylemlerinin ahlaki yükü Kai'yi çılgına çeviriyordu. O, hamlelerinin kesin sonuçlarını bilmek isteyen bir adamdı ve tarihsel bir simülasyonda "doğru" ya da "yanlış" şeyi yapmanın belirsizliği, onun için ağır bir yüktü. Gary, Kai'nin arayüzde başka bir görev belirdiğini görünce büyük bir rahatlama hissettiğini anlayabilirdi. Bu, çıkmaza girmedikleri anlamına geliyordu.

Önceki görev, [Kızıl Kanat Krallığını Kurtar], parametreler çok belirsiz olduğu için özellikle stresliydi. Krallığı "kurtarmak"ın gerçekte ne anlama geldiğini bile bilmiyorlardı. Tek bir insan ölseydi, başarısız olmuş olacaklar mıydı? Tüm şehir tamamen yok olmaktan kurtarılmalı mıydı?

Bu, onlara şunu düşündürdü: Eğer müdahale etmek için orada olmasalardı ne olurdu? Jack ve diğerlerini yaklaşan kaçınılmaz lanet hakkında uyarmamış olsalardı, krallık hazırlıksız yakalanmış olacaktı. Eğer bu geçmişin gerçek bir canlandırmasıysa, orijinal zaman çizgisi bir katliamla mı sona ermişti? Bluebird ve şövalyeleri güçlü olsalar da, Gary onların Jack, Steve ve tüm sürünün birleşik, kontrolsüz öfkesini durdurmaya yeteceklerini hayal edemiyordu. Bu karanlık bir düşünceydi, ama üzerinde çok fazla durmaya değmezdi. Hedefe odaklanmaları gerekiyordu.

Sorun şu ki, yüz yıl geçse de "Jack Dem ile konuş" gibi basit bir görevle bu kadar uğraşacaklarını hiç düşünmemişlerdi. Onunla zaten sayısız kez konuşmuşlardı. Bu, sistemin onlara verebileceği en kolay görev gibi görünüyordu.

Başlangıçta, güneş doğduktan ve dönüşüm sona erdikten sonra, onu hemen köşeye sıkıştırmayı düşünmüşlerdi. Ancak Jack, bir felaket bölgesinin ortasındaydı. Yaralılara bakıyor, hayatta kalanları organize ediyor ve sürü üyelerini kaybedenlerin acısını dindirmek için uğraşıyordu. Kendi sorularıyla araya girmek için doğru bir zaman yok gibi görünüyordu. Acil temizlik işini bitirdiğinde bile, karısı Lilly ile buluşmuştu. Tamamen bitkin görünüyordu, sadece dinlenmek ve biraz huzur bulmak isteyen bir adam gibi duruyordu.

Bu anlaşılabilir bir durumdu. Gary, Kai ve Lupus bu dünyanın sahte ya da sadece bir anı olduğunu kendilerine kaç kez söyleseler de, artık öyle göremiyorlardı. Duygular çok gerçekti, kan çok sıcaktı ve durum ölüm kalım meselesi gibi görünüyordu. Onunla konuşmak için bir gün daha beklemeleri gerekse bile, orada ne kadar uzun süredir mahsur kaldıklarını düşünürsek, büyük resimde pek bir önemi yoktu.

Ertesi gün geldiğinde, üçü de hazırdı. Bu son konuşmadan sonra, her an şimdiki zamana geri gönderilebileceklerini biliyorlardı. Neyle karşılaşacaklarını merak ediyorlardı. Kayboldukları tam o anda mı ortaya çıkacaklardı? Rastgele bir yerde mi ortaya çıkacaklardı, yoksa burada geçirdikleri zaman gerçek dünyada da geçmiş mi olacaktı? Her şeye hazır olmalıydılar; hâlâ devam ediyor olabilecek bir savaşa müdahale etmeye ya da yokluklarında olan bitenin sonuçlarıyla yüzleşmeye hazır olmalıydılar.

Jack'in ofisine vardılar ve tanıdık bir sesin içeri girmelerini söylediğini duyduktan sonra kapıyı itip açtılar. Ama içeri girdiklerinde bir sürprizle karşılaştılar.

"Şey... Jack nerede?" diye sordu Gary, odaya bakınarak.

Masasının arkasında oturan adam efsanevi Alfa değildi. Onun yerine Galdark vardı.

"Onu görmeye geldiğinizi sanmıştım," dedi Galdark, sandalyesine yaslanarak. "Maalesef, konseyle acil bir toplantıya çağrıldı. Anlayacağınız, dün gece olanlardan sonra halk inanılmaz derecede endişeli. Bu, eşi benzeri görülmemiş bir olaydı — yıllardır yan yana yaşadıkları kurtadamların bu ölçekte bir saldırısı."

Galdark, kendisi de biraz yorgun görünüyordu, içini çekti. “Zaten krallıkta kurtadamların bulunmasına karşı olan çok sayıda insan vardı ve her zamanki gibi siyaset işin içine giriyor. Konseyde, halk için ‘bir şeyler yapıyormuş’ gibi görünerek oy kazanmak isteyenler var. Diğerleri ise sadece muhalefetin konumunu zayıflatmaya çalışıyor. Yeterli oy alınırsa konsey koltukları değiştirilebildiğinden, bazıları kendi çıkarları için herkesi Jack’e karşı kışkırtmaya çalışmakla menfaat sağlıyor.”

Konseyin iç işleyişi, modern siyasetin başlangıcına benziyordu, sadece çok daha küçük ve ilkel bir ölçekte. Üçü, bu sistemin zamanla ne hale geleceği konusunda gülmek istediler, ama sessiz kalmaya karar verdiler. Şu anda bu önemli değildi.

“Her neyse, üçünüz de hayal kırıklığına uğramış görünüyorsunuz,” dedi Galdark. “Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı? Yetki açısından Jack’in yapabildiği her şeyi ben de yapabilirim.”

“Hayır,” dedi Lupus açıkça, arkasını dönüp kapıya doğru ilerlerken. “İstediğimizi yapamazsın.”

"Ha?" dedi Galdark, şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak. "Bu ne demek oluyor? Tabii ki yapabilirim. Yani, en azından denememe izin verin."

"Şey, Lupus haklı," dedi Kai, diplomatik ama kararlı bir gülümsemeyle. "Gerçekten Jack'e dönüşemediğin sürece, şu anda bizim için yapabileceğin hiçbir şey yok. O serbest kaldığında bize haber verirsen, bu bize çok yardımcı olur."

Dışarı çıktılar, ama bu sorunlarının sadece başlangıcıydı. Jack'e ulaşmak, düşündüklerinden çok daha zor oluyordu.

***

****