Bölüm 1707: Sürünün Evrimi

Çarpışma, Gary veya Lupus'un daha önce hiç hissetmedikleri bir şeydi. Yeni yaratılan Volkanik Yumruk, Jack'e muazzam bir güçle çarptı, ama tek başına değildi. Lupus'un muazzam Qi rezervi ve kendi dönüşmüş gücüyle mükemmel bir şekilde birleşti. İki Alfa, saldırılarını mükemmel bir senkronizasyonla gerçekleştirmişlerdi ve ortaya çıkan güç seviyesi, ikisi için de bir ilkti. Yumrukları Jack'in gövdesine derinlemesine saplandığında, ardından gelen ses sadece bir gümbürtü değildi, ses duvarının kırılma sesiydi.

Darbeler, Jack'in geriye kalan savunma Qi tabakasını delip geçti. Çarpışma anında, büyük, gözle görülür bir güç halkası her yöne doğru patladı ve mağaradaki tozu ve gevşek taşları geriye savurdu.

Jack bir top mermisi gibi havaya uçtu, vücudu o kadar hızlı hareket ediyordu ki, ikinci kez mağaranın uzak duvarına çarpmadan önce bir bulanıklık haline geldi.

Bu sefer, çevreye verilen hasar çok daha şiddetliydi. Jack'in vücudu kayaya sadece bir çukur açmakla kalmadı; taşın derinliklerine girdi ve bir çarpışma bölgesi gibi görünen bir krater oluşturdu. Büyük, pürüzlü çatlaklar, kırık toprak damarları, çarpışma noktasından dalgalar halinde yayıldı, zemine yayıldı, duvarlara tırmandı ve tavanda örümcek ağı gibi uzandı.

Birkaç korkunç saniye boyunca, sanki tüm yer üstlerine çökecekmiş gibi hissettiler. Dağın inlemesi kulakları sağır ediyordu, ancak sarsıntılar sonunda durdu ve toz yerleşmeye başladığında, mağara sağlam bir şekilde ayakta kalmıştı.

"Bir an için tüm mekanın çökeceğinden gerçekten endişelendim," dedi Lupus, nefesini toparlamaya çalışırken sesi biraz gergindi. Az önce neden oldukları yıkıma bakıyordu.

"Jack ne oldu?" diye sordu Gary, gözleri kraterin üzerinde sabitlenmiş halde. "Onu o kadar sert vurdum ki öldürdük diye düşünmüyorsun, değil mi? O... çok büyük bir güçtü."

Gary cevap beklemedi. Düşen kahramanı kontrol etmek için hızla duvara doğru koştu. Lupus, ikinci raunt için ihtiyaç duyulması ihtimaline karşı gardını indirmeden birkaç adım geride bekledi.

Gary'yi izlerken, Lupus parmaklarını sürekli hareket ettirip elini esnetiyordu. O son yumruğun hissi hâlâ kolunda titreşiyordu ve bu hissi ve Qi'nin akışını gelecek için hafızasına kazımak istiyordu. Yeni bir güç seviyesine ulaştığını biliyordu.

Sonunda Gary enkazın yanına ulaştı ve Jack'in gömülü olduğu yeri gördü. Rahatlamış bir şekilde, adamın artık korkunç Kurtadam formunda olmadığını gördü. Dönüşüm, aldığı darbenin yarattığı şiddetli travma nedeniyle zorla sona ermişti.

Tozun içine koşan Gary, Jack'i kayadan çıkarmaya başladı. Onu daha düz bir alana sürükleyip yere yatırdı ve hemen nabzını kontrol etmek için eğildi. Efsanevi figürün hala nefes alıp almadığını ve hayatta olup olmadığını kontrol etmek istiyordu.

Neyse ki, birkaç gergin saniyenin ardından, zayıf da olsa düzenli bir kalp atışı hissetti. İyi haber, Jack'in ağır yaralanmış ve tamamen baygın olmasına rağmen, hayatının kritik durumda olmadığıydı.

O anda ikisi de tüm ayrıntıları bilmiyordu, ancak Jack'in açlığına rağmen dönüşebilmesinin nedeni, vücuduna enerji sağlamak için Qi'sini, yani yaşam enerjisini kullanmasıydı. Standart enerji rezervlerini çoktan tüketmişti, bu yüzden dolunay ilk ortaya çıktığında dönüşmemişti.

 Çift darbeyle gelen sert darbe ve dikkatinin bir anlığına dağılması, konsantrasyonunu bozmaya yetti; bu da Qi'sinin dalgalanmasına ve vücudunun insan haline geri dönmesine neden oldu.

Lupus ve Gary hemen işe koyuldu. Jack gibi tehlikeli bir adamla riske giremezlerdi. Mağara duvarlarında asılı duran yedek ağır zincirleri kullanarak onu sıkıca bağladılar. Ardından, kargaşa sırasında baygın düşen diğer kurtadamlara yöneldiler ve onların da bağlandığından emin oldular.

Bu, tekrarlayan bir süreç haline geldi. Kurtadamlardan biri uyanmaya başlar başlamaz, Lupus yanına yaklaşıp yüzüne sert bir tokat atıyordu. Sadece acımasız davranmıyordu; bedenlerine iyileşmeleri gereken küçük bir yara açarak, dönüşememeleri için içlerindeki kalan enerjiyi çekmeye çalışıyordu. Bu işe yaramasa bile, Lupus'un Qi'sini doğru yere odaklayarak attığı sert bir tokat, onları bir saat daha baygın tutmaya yetiyordu.

Kurtadamların hepsi tam olarak aynı anda uyanmadığından, ikisi durumu idare edip herkesi sakin tutabildiler. Sonunda her şeyin güvenli olduğu ve bölgelerindeki durumun yatıştığı hissedildi.

Gary, ekibinin geri kalanını kontrol etmesi gerektiğine karar verdi. O tarafta her şeyin yolunda olup olmadığını görmek için Kai’nin bulunduğu diğer mağaraya doğru yola çıkarken Lupus’a yerinde kalmasını söyledi.

Gary tünellerden geçerken, Jack ile yaptığı savaşı düşünmeye başladı. Geçmişteki kurtadamlarla kendi zamanındaki kurtadamlar arasında çok farklı görünen şeyler olduğunu fark etmeden edemedi. Gary, geçmişte bazı sürü üyelerinin sahip oldukları sınıflara ilişkin becerilere sahip olduğunu görmüş olsa da, bunları kendi sürüsüyle geçirdiği zamanlarda gördüğü kadar net veya belirgin bir şekilde görmemişti.

Yıllar içinde neler olmuş olabileceğini merak ediyordu. Karşılaştığı geçmişteki kurtadamların çoğu, sadece kurtadam gibi görünüyordu. Onlar ham güç, hız ve standart dönüşümlere güveniyorlardı.

Gary'nin dövüşünde sahip olduğu büyük bir avantaj, sadece Kül formu ya da benzersiz yetenekleri değil, sahip olduğu Sınıf sistemiydi. Sınıfı, ona standart bir kurtadama göre daha fazla enerji ve çok daha yüksek bir sağlık puanı sağlıyordu, bu da ona Jack'in saldırısından sağ çıkması için dayanıklılık kazandırıyordu. Bu çağda, henüz belirlenmiş sınıflar yok gibi görünüyordu.

Gary, yolculukları boyunca benzer gözlemlerde bulundukları için daha önce Kai ve diğerleriyle bu konuyu konuşmuştu. Birlikte bir sonuca varmışlardı: kurtadamlar evrimleşmeye devam etmişti. Nesiller geçtikçe kurtadamlar daha fazla güç kazandı ve farklı sürülerde mutasyonlar ve değişiklikler meydana geldikçe, bireyler farklı, uzmanlaşmış yollarda daha da güçlenmeye başladı.

Bu bireyler daha sonra bu yollarda özel olarak antrenman yapar ve vücutları zamanla bu yollara daha fazla uyum sağlar, sonunda Gary'nin bildiği belirgin sınıflara yol açardı. Bir bakıma, Gary'nin zamanındaki kurtadamlar, geçmişte hiç var olmayan bu özel sınıflar sayesinde büyük bir avantaja sahipti.

Jack, Gary'nin sahip olduğu ekstra sınıf avantajlarına sahip güçlü bir Paladin veya Savaşçı tipi olsaydı, işler çok farklı gelişirdi. Aynı şey, Jack'in canavar teçhizatı ve büyülü eşyalarla donatılmış olması durumunda da geçerli olabilirdi; ya da en önemlisi, aklı başında olup tüm taktiksel zekasıyla savaşıyor olsaydı.

"O dövüşte çok fazla avantajım vardı," diye itiraf etti Gary yürürken. "Sonuç iyiydi ve hayatta kaldık, ama bunu unutmamam lazım. Burada öğrendiğim her şeyi alıp gelişmeye devam etmeliyim."

Bu düşüncelerle Gary bir sonraki mağaraya adım attı.

****

(Başka bir ülkeye yeni indim, bu yüzden bölüm zamanlamaları biraz tuhaf - 21'den 26'ya kadar olan bölümler Los Angeles'ta değil)

****