Bölüm 1704: Eski Çağın Canavarı

Mağaranın kalbinde bir felaket yaşanıyordu. Sürüsünün alfa erkeği ve zamanının efsanevi kahramanlarından biri olarak saygı duyulan Jack, kendi içindeki savaşı kaybediyordu. Demir gibi iradesine rağmen, vahşi enfeksiyon onu ele geçiriyordu. Gary ve Lupus, Jack'in derisinden kalın, gümüş grisi tüylerin fışkırıp kaslı vücuduna şiddetli bir hızla yayılmasını dehşetle izlediler.

Dönüşüm hızlanıyordu ve zamanları azalıyordu.

"Lupus! Çıkışları koru!" diye kükredi Gary, sesi kendi iç gücünün gerginliğinden dolayı çoktan çatlamıştı. "Ben Jack'le ilgileneceğim!"

Gelecekten geri dönen üçlü, kurtadamların gücüne yabancı değildi. Steve ile sayısız saatler boyunca antrenman yapmış ve dövüşmüşlerdi, ancak dostça bir dövüşün, tüm gücüyle saldıran bir Alfa ile ölüm kalım mücadelesinden çok farklı olduğunu çok iyi biliyorlardı.

Jack'in efsanevi gücüne dair abartılı hikayeleri duymuşlardı ve kısa süre önce Unzoku'ya karşı direndiğini görmüşlerdi. Jack'in gücü, ham ve saf vahşetiyle ünlüydü. Ancak, önceki rakibi Unzoku gibi bir canavar olduğu için, Gary'nin Jack'in gerçek sınırını ölçmesi zordu. Gerçek, öldürücü bir darbenin yarattığı hava akımını hissedene kadar, kahramanın gücünü sadece tahmin edebilirdi.

Jack'in dönüşümü zirveye ulaştığı anda, efsanevi kahraman dik durdu, elleri yanlarında sıkılıydı. Havayı yaran, kan donduran bir uluma saldı. Vücuduna sarılmış ağır demir zincirler sadece kopmakla kalmadı; binlerce sivri parçaya ayrıldı. Ses dalgasının gücü o kadar büyüktü ki, tüm mağara inledi ve titredi, tavandan toz yağdı.

Gary'nin omurgasından bir ürperti geçti, uzun zamandır hissetmediği ilkel bir korku.

"Bu zaman çizgisinde artık bir Alfa olmadığım için mi?" diye merak etti Gary, pençelerini toprağa saplayarak. "Yoksa bu sadece onun ham gücü mü? Belki de diğerleri benim karşımda durduklarında bunu hissediyorlardır. Bu, umduğum kadar kolay bir zafer olmayacak."

Ama Gary, sistemi ilk keşfeden yavru değildi artık. Güçleri tamamen geri kazanmıştı ve daha da önemlisi, Qi'nin sırlarını çözmüştü. İç enerjisini vuruşlarına katmayı öğrenmiş, kaba kuvveti çok daha hassas ve yıkıcı bir şeye dönüştürmüştü.

Jack beklemedi. Öyle şiddetli bir tekme attı ki, ayaklarının altındaki taş zemin parçalandı ve gümüş bir bulanıklık gibi Gary'ye doğru fırladı. Gary içgüdüsel olarak tepki verdi ve kollarını geniş bir yay çizerek [Pençe Kesmesi]ni serbest bıraktı.

Parlayan enerji çizgileri havayı yırttı, ama Jack kıpırdamadı bile. Kaçmaya ya da savuşturmaya çalışmadı. Kesikler göğsüne çarptı ve sanki parçalanarak, sertleşmiş derisine dokundukları anda yok olup gittiler.

"Ne... bu nasıl mümkün olabilir?" Gary'nin kalbi göğsünde deli gibi çarpıyordu.

Lupus ile dövüşürken bile, Gary'nin saldırıları, aradaki güç farkına bakılmaksızın her zaman iz bırakırdı. Lupus, saldırıları etkisiz hale getirmek için en azından onları engellemek zorundaydı; onları öylece kabul edemezdi. Ama Jack'in derisi, büyülü bir zırh gibi görünüyordu.

[Ölümcül Saldırı]

Gary hemen taktik değiştirdi. Duvarlardan ve yerden zıplamaya başladı, kaotik bir şekilde zikzaklar çizerek. Her zıplamada bacaklarına daha fazla Qi aktardı, karanlık bir kürk şeridinden başka bir şey olana kadar ivmesini artırdı. Son bir patlayıcı sıçrayışla Gary kendini fırlattı ve doğrudan Jack'in devasa vücuduna çarptı.

Jack'in refleksleri eşsizdi. Gary'nin gelen yumruklarını yakaladı ve iki Alfa, acımasız bir güç denemesinde ellerini birbirine kenetledi. Gary'nin atılmasının saf ivmesi Jack'i geriye itti, topukları mağara zeminine derin izler kazdı, ta ki sonunda durana kadar. Göğüs göğüse durdular, iki üstün avcı birbirlerinin yüzlerine hırlayarak, sıcak nefesleri soğuk havada karışıyordu.

"ARGHH!" Gary, tüm ruhunu bu itişe vererek çığlık attı.

Bu versiyondaki Jack, ünlü canavar zırhına ya da kendine özgü silahlarına sahip değildi, ama birçok açıdan bu onu daha da korkutucu hale getiriyordu. Bu dönemin kurtadamları, Qi'yi anladıkları için farklı bir türdü. Saldırıları sadece keskin değildi; dış dayanıklılığı atlayarak organları parçalayan ve kemikleri içten dışa parçalayan iç enerjiyle doluydu.

Gary, bugüne kadarki en tehlikeli rakibiyle karşı karşıya olduğunu fark etti. Jack'in savunmasını kırmak için bir açık bulmaya çalışırken yumruklarına daha fazla Qi aktardıkça, katlandığı antrenmanlar için minnettarlık duydu. Bu güç seviyesine ulaşmak için yediği her güçlü düşmana minnettardı, ama yine de karşısındaki adamı hafife alıyordu.

Lupus, nispeten güvenli bir dönemde yaşıyordu; belki de hiç gerçekleşmeyecek bir tehdide karşı hazırlanırken, bir yandan da vampirlerden kurtulmayı arzuluyordu. Gary ise bir sistem sayesinde zirveye tırmanmıştı. Peki ya Jack? Jack, tarihin en acımasız döneminde yaşamıştı. Hayatı boyunca hayal bile edilemeyecek dehşetlerle savaşıp hayatta kalmıştı. Ve Jack’i şimdiye kadar yaşamış diğer tüm kurtadamlardan ayıran tek bir gerçek vardı:

Qi'nin hacmi söz konusu olduğunda, Jack mutlak, dipsiz bir canavardı.

"ARGHH!" Jack gırtlaktan gelen bir kükreme çıkardı. Kürkü şiddetli bir şekilde titremeye başladı ve etraflarında yerel bir rüzgar tüneli oluşturdu.

Jack'in vücudundan bir Qi dalgası patladı, o kadar ağır bir fiziksel baskıydı ki, odadaki yerçekimi üç katına çıkmış gibi hissedildi. Jack'in aurasının ağırlığı Gary'nin omuzlarına baskı uyguladı ve altındaki taş çatlarken onu bir dizinin üzerine çöktürdü.

"Sen... sadece senin hilelerin olduğunu mu sanıyorsun?" Gary dişlerini sıkarak tükürdü, gözlerinde çaresiz ve karanlık bir ışık parladı. "Ben de buraya gelmek için yaşadığım hayatı sana göstereceğim!"

[Shadow Ash Lycan formu etkinleştirildi]

****

****