Bölüm 1703: Şehrin Canavarı

Kai, mağaranın ortasında duruyordu. Savaşın adrenalin etkisi sona ermeye başladıkça göğsü inip kalkıyordu ve yerini ezici bir yıkım hissi almıştı. Önündeki manzara bir kabustu. Steve'in sürüsünün büyük bir kısmı taş duvarlara bağlanmış ve kelepçelenmiş haldeydi; bu küçük merhamet için derinden minnettardı, ancak birçok alan boştu. Steve ile yaşadığı ölüm kalım mücadelesine o kadar odaklanmıştı ki, düşünülemez bir şeyin gerçekleşmesine izin vermişti: diğerleri kaçmıştı.

Damarlarında çığlık atan aciliyetin aksine, Kai, Steve’i soğuk zeminde baygın halde bırakamayacağını biliyordu. Alfa engellenmeden uyanırsa, katliam daha da şiddetlenecekti. Neyse ki, üst düzey bir kurtadamı kontrol altına almaları gerekebilecek bir senaryoyu önceden öngörmüşlerdi. Kai, bu durum için bir kenara ayrılmış ağır yedek demir zincir yığınını fark etti ve çılgınca bir verimlilikle harekete geçti.

Steve'in gevşek bedenini duvara doğru sürükledi, bileklerini, ayak bileklerini ve boynunu bağladı. Steve'in kalibresindeki bir kurt adama karşı tek bir zincirin gücüne güvenmeyen Kai, daha da ileri giderek adamın uzuvlarına ikinci bir zincir seti sardı, ta ki adam ağır demirden bir koza haline gelene kadar.

"Bu onu tutmalı," diye düşündü Kai, son cıvatayı sıkarken. "Bilincini geri kazansa bile, bunları kıracak gücü olmayacak. Yemeksiz dönüşümünü fazla zorlarsa, vücudu sonunda pes edecek ve insan formuna geri dönecektir."

Odadaki diğer tutsaklara, henüz dönüşmemiş ya da kaçmamış olanlara göz attı. Steve gibi bir canavarı, zincirlenmiş olsa bile, onlarla aynı odada bırakmak büyük bir kumardı. Steve bir şekilde o zincirleri kırmayı başarırsa, burada mahsur kalan insanlar onun için birer atıştırmalık olmaktan öteye geçemezdi.

"İşte bu yüzden Lupus'un beni desteklemek için mağaralar arasında dönüşümlü olarak görev yapması gerekiyordu," diye içinden küfretti Kai, öfkesi doruğa ulaşmıştı. "Sonunda bu çılgınlığı tek başıma idare etmeye çalışırken, işin kötü tarafına denk geldim. Kendime fazla güvenmiştim. Hızımla Steve'i bastırıp aynı anda çıkışı da koruyabileceğimi düşünmüştüm. Yanılmışım."

Bölgeyi güvenli hale getirip yüzeye doğru koşmaya hazırlanırken, hassas kurt kulakları kıpırdadı. Yukarıdaki tünellerden gelen bir ses, kanını dondurdu.

"AHHH!"

Bu tek bir çığlık değildi. Yukarıdaki şehirden bir çığlık korosu yükseldi; sokaklarda saf, katıksız bir kaosun sesi yayıldı. Bir saniye bile kaybetmeden Kai döndü ve koşmaya başladı. Kırık demir kapılardan hızla geçti ve taş merdivenleri tırmandı; pençeleri kayaya çarparak ses çıkardı.

Tam kurt formunda şehre çıkan Kai, bir katliam manzarasıyla karşılaştı. Şehrin şövalyeleri çoktan konuşlanmıştı; kaçan kurtadamlarla çaresiz bir göğüs göğüse mücadeleye girerken gümüş zırhları ay ışığı altında parıldıyordu.

Caddelerin parke taşları üzerinde cesetler dağılmıştı; bazıları ilk dalgada düşen şövalyelerdi. Neyse ki, genel halk şu ana kadar büyük ölçüde zarar görmemişti; şövalyeler yüksek alarmda olmuştu ve hızlı tepkileri, canavarların kalabalığa ulaşmasını engellemişti.

İleride Kai, devasa bir kurt adamın ağırlığı altında ezilen bir şövalye gördü. Canavarın pençeleri adamın boğazına birkaç santim kalmıştı. Kai yakındaki bir çatıdan atladı ve güçlü çeneleriyle kurtadamanın boynunu sıkıca kavradı. Boynunu vahşice bükerek, et ve kürkten oluşan devasa bir parçayı kopardı. Kai bir sonraki hedefe atlarken, kurtarılan şövalye tereddüt etmedi ve kılıcını sallayarak sersemlemiş yaratığın kafasını kopardı.

"Üzgünüm," diye düşündü Kai, bir zamanlar kurtarmayı umduğu sürünün düşmüş üyelerine bakarken içini bir suçluluk duygusu sardı. "Hepinizi kurtarmak istedim... ama şimdi şehrin hayatta kalmasını öncelikli tutmam gerekiyor."

Savaş alanı değişiyordu. Kai, üstün çevikliğini kullanarak kurtadamları durdurmak için meydanı boydan boya koştu. Bir saldırıyı atlatmak için taşların üzerinde kaydı, sonra yukarı doğru atladı, devasa pençelerini bir kurtadamın göğsüne saplayarak onu korkmuş sivillerin bulunduğu gruptan uzaklaştırdı.

"Dev kurt! O bizim tarafımızda! Dostumuz!" diye bağırdı şövalyelerden biri, adamlarını toparlayarak.

Güçlü bir müttefikin varlığı şövalyelere ikinci bir nefes verdi. Kai, mağaranın dar alanıyla mücadele ederken, açık şehir sokakları ona tam hızını kullanma imkânı verdi. O, şövalyeler arasında hızla dolaşan ve kimsenin yan taraftan saldırıya uğramadığından emin olan bir koruyucu gölgeye dönüştü.

Ancak yeni bir sorun ortaya çıktı. Çıkışları sınırlı olan mağaranın aksine, şehir açık bir haritaydı. Birkaç kurtadam pençelerini kullanarak binalara tırmanmaya, şövalyelerin ön hatlarını atlatmaya ve dehşete kapılmış vatandaşların büyük şenlik ateşinin etrafında toplandığı şehir meydanına doğru ilerlemeye başlamıştı.

Bir kurtadam balkondan atladı, ağzı açık ve ziyafet çekmeye hazır bir şekilde muhafızların başlarının üzerinden süzüldü, ta ki havada bir çelik parıltısı onu ikiye bölene kadar. Canavarın iki yarısı zararsız bir şekilde toprağa düştü.

"Herkes merkezde kalsın! Kıpırdamayın!" diye bağırdı Bluebird, kılıcı koyu kanla kaplıydı. O, düzenin tam ortasında durmuş, gözleriyle çatıları tarıyordu. "Şövalyeler sizi koruyacak! Düzeni bozmayın, yoksa tek tek avlanacaksınız!"

Bluebird, insanlar bir arada kaldıkları sürece adamlarının etraflarında çelikten bir duvar oluşturabileceklerini biliyordu. Başını kaldırıp, çevredeki geride kalanları parçalayan devasa kurt Kai'yi gördü.

"O buradayken... insanlar gerçekten başarabilir," diye düşündü Bluebird, göğsünde acı bir umut yükseliyordu. "Gary ve Lupus diğer sürüyle aynı şansı yakaladıkları sürece, bu geceyi atlatabiliriz."

****