Bölüm 1702: Nesiller Arasındaki Köprü

Kai'nin standart Kurt formu inkar edilemez bir şekilde hızlıydı. Kurt gibi çevikliğini elemental buz güçleriyle birleştirdiğinde, çoğu rakibini savaşın başladığını fark etmeden yok edebilen, buz ve kürkten oluşan bir bulanıklık haline geliyordu.

Ancak bu hızın önemli bir bedeli vardı. Temel dönüşüm halindeyken Kai'nin göze çarpan, büyük bir zayıflığı vardı: Sürünün ağır vuruşçularına kıyasla ham saldırı gücü nispeten düşüktü. Gerçek Alfa formu, bu boşluğu doldurmak için tasarlanmıştı ve ona güçlendirilmiş savunmaları ezmek için gerekli fiziksel gücü veriyordu, ancak bu, mevcut kaos ortamında ulaşamayacağı bir formdu.

Steve gibi, derisi çok kalın ve vücudu basit pençelerle zarar verilemeyecek kadar dayanıklı bir rakiple karşı karşıya kaldığı bu durumda, Kai'nin geleneksel Kurt formu neredeyse işe yaramaz hale gelmişti. Darbeleri karşılıklı olarak alırken, Kai korkunç gerçeği fark etti: Steve, bilinçaltında Qi'yi kullanarak tüm iskelet yapısını ve kas sistemini güçlendiriyordu.

Bu acı bir ironiydi. Dolunayın çılgınlığıyla beslenen Steve'in canavar hali, "gerçek" Steve'den çok daha tehlikeli görünüyordu. Ahlak ya da kendinden şüphe duyma gibi zihinsel kısıtlamalar olmadan, bu yaratık Steve'in genellikle bastırdığı ilkel bir güç kaynağını kullanıyordu.

"Hadi!" diye bağırdı Kai, sesi mağara duvarlarında yankılandı. Ön ayağıyla iterek, altındaki zemini parçaladı ve mavi-beyaz bir çizgi gibi dümdüz ileriye fırladı.

Steve bu hareketi taklit ederek bir yük treninin ağırlığıyla hücum etti, ancak Kai saf tepki süresinde üstünlük sağladı. Yaptığı buz kılıçları ölümcül bir soğuklukla uğuldadı. Kai, Steve'in zincirlerinin vahşi bir savuruğunun altından eğildi ve yukarı doğru kesti. Bıçaklar Steve'in göğsüne isabet etti; güçlendirilmiş buz, karanlık kanın buzun üzerine sıçramasına neden olacak kadar derine saplanmayı başardı.

Steve pes etmedi. Devasa kolları çılgınca hareket ederek Kai'yi havadan savurmaya çalıştı. Kai, buz kılıçlarıyla ağır darbeleri savuşturdu; canavarın derisine çarpan gücün sesi, çeliklerin çarpışması gibi yankılandı.

Yaptığı işi hayranlıkla izlemek için durmadı; toplayabildiği tüm gücü kullanarak iki eliyle de kesmeye devam etti. Kai, ciğerlerini sınırlarına kadar zorluyordu, acımasız vuruşlarını sürdürürken neredeyse nefes almıyordu.

Kai'nin bunu yapabilmesinin, azgın bir Alfa ile başa baş mücadele edebilmesinin belirli bir nedeni vardı. Bu, bu dünyadaki kendi türleri arasında bile nadir görülen bir beceriyi ustalaştırmış olmasıydı: Qi'nin hassas kullanımı.

Gary ve Lupus, salt fiziksel canavarlıklarına güvenirken, Kai kaslarını ve ayaklarını güçlendirmenin inceliklerini çalışmıştı. Bu, kurt formuna tam olarak dönüşmeden bile hareketlerinin her zamankinden daha hızlı ve daha patlayıcı olmasını sağlıyordu. Ama daha da önemlisi, Kai, Qi'sini dış nesnelere yansıtmayı öğrenmiş az sayıdaki kişiden biriydi.

Buz bıçaklarını ince, titreşen bir Qi enerjisi tabakasıyla kaplıyordu. Bu, diğerlerinin henüz tam olarak ustalaşamadığı bir teknikti. Böylece silahları, donmuş sudan ibaret olmaktan çıkıp güçlendirilmiş eserler haline geldi. İçlerinden geçen inanılmaz güce rağmen, Steve’in sertleşmiş derisine çarptıklarında parçalanmadılar.

Kai saldırısına devam etti; bıçaklardan oluşan bir kasırga Steve'in omuzlarını ve yanlarını kesiyordu. Sinirli ve bir düzine sığ kesikten kanayan Steve kükredi ve yumruğunu tekrar yere vurdu. Kai'yi yukarı fırlatmak amacıyla, toprağı dalgalandıran devasa bir Qi dalgası çağırdı.

Kai, bu hareketi tahmin ederek, mükemmel bir mikro saniyede zıpladı. Zıplamasının zirvesinden inerken, her iki kılıcı da öne doğru savurdu ve onları Steve'in göğsüne sapladı. Darbe şiddetliydi ve Steve, Kai'yi bir gölette sıçrayan taş gibi mağara zemininde zıplatacak çaresiz ve ezici bir yumrukla karşılık verdi.

Kai'nin ayakları yere değdiği anda, anında tam Kurt formuna dönüştü. Havada sergilediği koordinasyonla, düşen buz kılıçlarından birini güçlü çeneleriyle yakaladı. Steve'e doğru atıldı ve son saniyede insanımsı Kurtadam formuna geri dönerek alçak, geniş bir vuruş yaptı. Kılıç, Steve'in bacağının arkasını derinden kesti ve Aşil tendonunu kopardı.

Steve gibi kalibreli bir Alfa bile, yapısal bütünlüğünü aniden kaybetmişken savaşamazdı. Acı ve sinir sistemine gelen şok onu dizlerinin üzerine çöktürdü ve mağara zeminine ağır bir şekilde düştü.

Kai ona toparlanma şansı vermedi. Steve'in sırtına son bir dizi çılgın kesik indirdi. Soğukkanlı bir verimlilikle hareket ederek, Steve'in yerde kalmasını sağlamak için diğer bacağını da kesti, ardından nihayet her iki bıçağı da birleştirerek Alfa'nın omurgasına çapraz bir kesik indirdi. Bıçaklar, bir çekiç ağırlığıyla Steve'in derisine çarptı ve sonunda binlerce kristal parçaya ayrıldı. Steve'in devasa vücudu öne doğru yığıldı ve kıpırdamadı.

"Senin gibi bir canavarı öldürmek için bunun yeterli olmadığını biliyorum, ama umarım bir süre yerde kalman için yeterlidir," dedi Kai, buz silahları buharlaşırken dizlerine yaslanarak nefes nefese. "Üzgünüm, Steve. Senin neslin Alfa'lar... sizler güçlüsünüz. Vücutlarınızla elinizden geleni yaptınız, hatta Qi'yi kendi tarzınızda kullanmayı bile öğrendiniz."

Kai, efordan titreyen kendi ellerine baktı.

“Belki de kendini geliştirmek için daha güçlü bir canavar yeseydin ya da o üst düzey canavar teçhizatını kullansaydın, çok daha zorlu bir mücadele olurdu. Ya da belki de sadece bir şekil değiştirici olmam ve diğerlerinin varlığından güç almam bana üstünlük sağladı. Ama artık yeni neslin eskisini geçme zamanı geldi.”

Kai, mevcut dönemin bir Alfa'sını yenmiş olmaktan gerçek bir gurur duyarak, yorgun bir gülümseme attı. Ancak memnuniyeti kısa sürdü. Nefesini toparlamak için mağaraya bakındığında, bir şeylerin çok ters gittiğini fark etti.

Sessizlik ürkütücüydü. Alfa'ları yenilmişken diğer sürü üyelerinin neden üzerine üşüşmediklerini merak etti. Müdahale etmekten çok mu korkmuşlardı? Dövüşün hızı yüzünden yetişememişler miydi?

Kai, ana merdivenin bulunduğu mağaranın uzak ucuna baktı. Kalbi sıkıştı. Aç kurtları içeride tutmak için tasarlanmış devasa çelik kapılar, menteşelerinden şiddetle koparılmıştı. Kai, Steve ile ölüm kalım mücadelesine tamamen odaklanmışken, mağarada hareket edebilen diğer tüm kurtadamlar çoktan yukarıdaki tünellere kaçmıştı.

Red Wing Krallığı'nın kuşatması çok daha kalabalık hale gelmek üzereydi.

****

****