Bölüm 1701: Zincirsiz Alfa

Mağaralardan birinde, özenle hazırlanmış kontrol planları çökmeye başlamıştı. Zorlu oruç tutma ve vücudundaki doğal enerjiyi seyreltme sürecinde başarısız olduğu kanıtlanmış bir kişi vardı. O kişi Steve'di.

Steve, kendisinin bile farkında olmadığı kadar büyük bir güce sahipti.

Sorunun kökü Steve'in kendi zihninde yatıyordu. Kendini sık sık Jack'in ışığının sürekli gölgesi olan, aşağılık kardeşi olarak görüyordu. Ne de olsa, Jack'in yapabileceği efsanevi başarıları, Steve'in asla taklit edemeyeceğine inandığı liderlik ve güç anlarını görmüştü.

Steve'in bir Alfa olabilmesi, tamamen şans eseri ya da belki de talihsizlikti, nasıl bakıldığına bağlı olarak. İçten içe, konumunun büyük ölçüde Jack'in etkisi ve fedakarlığının bir sonucu olduğunu biliyordu.

Steve, kardeşine karşı hiçbir zaman kıskançlık ya da kin beslememişti; aksine, Jack'le son derece gurur duyuyordu. Ancak bu hayranlık, iki ucu keskin bir kılıç gibiydi. Kardeşi yerine kendisini takip etmeyi seçen kurtadamlar olduğunu bilerek, kendi hedeflerine ulaşmak için kendini zorlamasına olanak sağlıyordu. Kendi sürüsü tarafından "ihtiyaç duyulması", devam etmesi için yeterliydi.

Ancak sorun, Steve'in kendine güven eksikliğinin kendi biyolojisini hafife almasına yol açmasıydı. Vücudunun henüz kullanılmamış bir enerji deposu olduğunun farkında değildi. Hızını mutlak sınıra kadar zorlamadığı için, vücudu dolunay sırasında şiddetli bir dönüşüm için gereken yakıtla hâlâ doluydu. Ay zirveye ulaştığında, Steve sadece dönüşmedi; patladı.

Dönüşüm tamamlandıktan sonra, Steve'in bedenini ele geçiren canavar beklemedi. Kendini mağara duvarından kopardı; taşa çakılmış ağır demir çiviler, onun yeni kazandığı gücün altında gıcırdayarak kırıldı.

Steve'in yaptığı ilk şey, devasa kollarını sallamaktı; bileklerine hâlâ bağlı olan uzun, ağır zincirler, Kai'ye doğru fırlarken havada ıslık çalıyordu.

Kai, tecrübeli bir hayatta kalma uzmanının içgüdüleriyle tepki verdi. Zıplamayı başardı ve kafatasına çarpacak olan iki ağır zincir halkasından kaçmak için havada vücudunu çevirdi. Ancak engebeli mağara zeminine inerken, Steve'in Alfa varlığından cesaret alan başka bir küçük kurt adam, karnını pençelemek için üzerine atıldı.

Kai, ön koluyla saldırıyı engelledi, hızla yaratığın göğsüne keskin bir diz vuruşuyla karşılık verdi ve ardından bir tekme attı; bu tekme, kurdu gölgelerin içine yuvarlanarak geri gönderdi.

Ancak bu dikkat dağınıklığı ona pahalıya mal oldu. Kai aniden ağır zincirlerin sırtına tam isabet ettiğini hissetti. Acı gözlerini kör ediyordu, soğuk demirin et ve kemiğe temas ettiği hissi omurgasında yankılanıyordu. Kai, zincirlerin geniş bir yay çizerek tekrar kendisine doğru geldiğini görünce, gözlerini kısarak hızla döndü.

Bu sefer kaçmadı. Elini uzattı, pençelerini metal halkalara geçirip yakaladı ve ivmesini kullanarak onları yana doğru savurdu.

"Lanet olsun, Steve! Neden değişen sen olmak zorundaydın?" Kai, sesi alçak, hayvani bir gürültü gibi çıkarak homurdandı. "Bu mağaraya adım attığımız andan itibaren senin baş belası olacağını biliyordum!"

Kai ileriye doğru koşarken, üstün hızını kullanması gerektiğini biliyordu ve Kurt formuna dönüştü. Mağaraya girmeden önce ve kendi yerleşim yerinde Steve'in davranışlarını izlemiş, antrenmanlar sırasında Steve'in kendi sürü üyeleriyle nasıl savaştığını fark etmişti.

Steve hiç yorulmuyor gibiydi; kendi takım arkadaşlarını sanki hiç çaba harcamadan bir kenara itmişti. Şimdi, akılsız bir canavar olarak, bu verimlilik, kısıtlamaların olmaması nedeniyle daha da artmıştı.

Kai mesafeyi kapatırken zincirler yere çarpmaya devam ediyor, taşları parçalıyordu. Steve’in savunmasını aşması gerekiyordu. Neyse ki kaotik ortam onun lehine işliyordu; bölgedeki çok sayıda diğer kurtadam, Kai’nin izini gizlemek için siper olarak kullanabileceği bir beden labirenti oluşturuyordu.

Düz bir şekilde ilerledi, kavganın içinden sıyrıldı ve Steve'in bacağına dişlerini geçirmeyi başardı. Bu hesaplanmış bir saldırıydı, ancak Kai direnci hissettiğinde kalbi sıkıştı. Isırığı, Steve'in kalın, güçlendirilmiş derisini zar zor delebildi.

Kai oyalanmadı; hareketli kaldı, bir sivrisinek gibi Steve'in iri vücudunun etrafında dolanarak, bir açıklık bulduğunda ısırıp kesiyordu. Her temasta Kai, elemental gücünü kanalize ederek Steve'in kürkünde onu yavaşlatmak için sivri uçlu buz parçaları oluşturdu.

Sorun şu ki, yaraların hiçbiri Alfa’yı durduracak kadar ciddi değildi. Steve karşı saldırıya geçerken, Kai’nin oluşturduğu buz cam gibi paramparça olup dağıldı. Steve, mağaranın temellerini sarsan bir kükreme attı ve yumruğunu yere indirdi.

Yumruğu yere değdiği anda, sağ bileğindeki demir kelepçe kırıldı. Çarpma noktasından muazzam bir enerji dalgası patladı; zeminden geçip yukarı doğru yayılan bir Qi şok dalgası.

Bu dalga, Kai'ye fiziksel bir dalga gibi çarptı. Vücuduna doğrudan bir darbe değildi, ama bu muazzam basınç onu ayaklarından havaya kaldırmaya yetti ve bir saniyenin bile altında bir süre havada asılı kalmasına neden oldu. Kai dengesini yeniden kazanamadan, Steve çoktan oradaydı. Devasa yumruğu, düşen bir kaya parçası kadar güçlü bir şekilde Kai'nin kaburgalarına çarptı.

Kai'nin kurt formu yere yuvarlandı, engebeli zeminde birkaç kez zıpladıktan sonra nihayet uzak mağara duvarına çarptı. Yere yığıldı, ağzından kalın bir kan izi damlıyordu.

"Lanet olsun... Ben diğer ikisi gibi değilim," diye düşündü Kai, gözleri bulanıklaşırken. "Gary ve Lupus, saf fiziksel güç söz konusu olduğunda her zaman kendi başlarına canavarlar olmuşlardır. Ben onlardan birkaç adım gerideyim. Oyunda kalabilmemin tek yolu, elemental güçlerimle ve özel formumla hile yapmaktı."

Kai öksürdü, ağzında bakır tadı hissetti ve bir saniye içinde karar verdi. Kurt dönüşümünü iptal etti ve iki ayak üzerinde duran tam Kurtadam formuna geri döndü. Canavar formunun izin verdiğinden daha iyi bir Qi kontrolüne ihtiyacı vardı.

“Şu anda Gerçek Alfa formuma geçemem... Marie bile burada değil,” diye mırıldandı Kai, Steve’in devasa canavarına bakarak. “Peki ya o saldırı? Şaşırdım. Sadece vahşi bir canavar olsan bile, bilinçaltında Qi’ni kullanıyorsun. Bu da seni normal bir dönüşümden çok daha zorlu hale getiriyor.”

Steve tekrar kükredi, ses Kai'nin kemiklerinde yankılandı.

"Ama sanırım tek çözüm ateşle ateşle savaşmak!" dedi Kai.

Arkasına uzanıp, mağara duvarından kopmuş sivri uçlu bir taş parçası aldı. Pençeleriyle taşı hızla şekillendirerek kenarlarını ölümcül sivri uçlara dönüştürdü. Sonra enerjisini yoğunlaştırdı. Avuç içlerinden derin, kristalimsi bir don yayılmaya başladı ve taşı güçlendirilmiş buz katmanlarıyla kapladı.

Kai artık iki elinde, parlayan, donmuş bıçaklara benzeyen nesneler tutuyordu. Soğuk enerjiyle uğuldayan bıçaklarla, alçak, avcı bir duruş aldı.

"Hadi bunu bir daha deneyelim."

***

****