Bölüm 170: Düşmanla çalışmak

Okula giderken Gary'nin adımlarında bir zıplama vardı. Bu garip bir duyguydu ve şu anda kendisi bile bunu anlamıyordu. Bugün büyük olasılıkla Billy ile karşılaşacağından korkmak veya endişelenmek yerine, lise öğrencisi heyecanlı hissediyordu.

Bunca zamandır yaptığı her şey, renk çetesi üyeleriyle savaşarak güçlenmek, hepsi Billy'yi yenebilmek içindi ve şimdi, tüm bu çabalarının karşılığını alıp almadığını görme zamanı gelmişti.

"Bu gerçekten ben miyim?" diye düşündü Gary, hala büyümüş boyutuna alışamayan yumruğuna bakarken. "Altered dövüşlerini izlemekten her zaman keyif almıştım... ama daha önce hiç dövüşmemiştim. Eh, eski halim buna fırsat bulmuş olsaydı bile, gözümü kırpmadan işim bitmiş olurdu. Ama şimdi, Billy'yi yenebileceğime güveniyorum!"

Bir yandan genç, bu büyük güç hissinden keyif alıyordu, ama bunun dezavantajları olduğunu da kendine hatırlattı. Hayır, "büyük sorumluluk" değil, daha çok White Rose ve Altered Hunter şeklinde "devasa baş ağrıları" gibi. Umarım Billy'nin icabına bakıldığında, Blake bunun övgüsünü alabilir ve ikisi de Gary'nin hayatından kaybolur...

Okul ona sonsuza kadar sürecekmiş gibi geliyordu ve ders sırasında genç, Howlers grup sohbetine bir mesaj gönderdi. Çete arkadaşlarına bugün planları olduğunu bildirdi. Kai'ye göre, kulüpte hala onarımlar yapılıyordu ve haftanın ortasında olduğumuz için kimsenin liderine ihtiyacı yoktu.

Diğer bir deyişle, bu gece olacakların önüne geçecek hiçbir engel yoktu.

"Sakin ol Gary, onu bugün bulacağımızın garantisi yok. Onu bulana kadar hala uzun bir zaman geçebilir, ama en büyük sorunlarımdan birini çözmeye çok yaklaştığımı hissediyorum."

"Söylesene, seni bu kadar mutlu eden ne? Xin'den gizli bir aşk mektubu falan mı buldun?" Tom alaycı bir şekilde sordu ve en iyi arkadaşını biraz utandırdı.

“Mutlu olmak için özel bir nedene mi ihtiyacım var? Her neyse, bu gece Amy ile birlikte bir film izlemeyi planladık. Annem ve diğer her şey yüzünden, değişiklik olsun diye normal bir şey yapmak güzel.” Gary yalan söyledi. Bu konuda giderek daha iyi oluyordu, ki bunu ne kadar sık yaptığı düşünülürse pek de şaşırtıcı değildi.

Sadece kendisi olsaydı, en iyi arkadaşına Billy'yi avlamaya çalışacağını söyleyebilirdi, ama şimdi Blake de işin içindeydi. Genç Değişmiş Avcı'nın sırlarını ifşa etmek adil gelmiyordu, zira o da Gary'nin sırrını kendi babasından saklamıştı.

———

Okul günü normal şekilde ilerledi ve ragbi antrenmanı da aynı şekilde olaysız geçti. Ne Blake ne de Gary, bugün çok tehlikeli planları olduğuna dair herhangi bir işaret göstermedi. Sadece antrenman oyunları sırasında gerektiği kadar etkileşime girdiler.

İkisi yola çıkmadan önce hâlâ biraz zaman vardı. Blake'e göre harekete geçmek için en uygun zaman geceydi ve Gary de buna bir itirazı yoktu. Zaten Billy'nin o saate kadar ava çıkmayacağına inanıyordu.

Şu anda, yeşil saçlı genç, evden getirdiği boş bir çanta ile şehirde dolaşıyordu. Pazartesi günkü ganimetlerinden kalan parayı kullanarak, Gary, en azından Slough'da, yaşıtlarına göre normalden daha fazla nakit paraya sahipti. Bol miktarda çiğ et almak için markete gidiyordu, hepsini sırt çantasına koydu ve bu sefer fazladan birkaç giysi almaya karar verdi.

"Artık daha büyük bir Enerji havuzum olduğuna göre, teorik olarak birkaç gün hiçbir şey yemeden idare edebilmeliyim. Enerjim hala eskisi gibi aynı hızda azalıyor gibi görünüyor, ama tersi de geçerli gibi. Enerjimi yeniden doldurmak için üç kat daha fazla yemem gerekiyor."

300 Enerjiyle ara sıra birkaç hayvan avlayabilirdi, ama çantasında ölü hayvan leşleri taşımak istemiyordu. Sonunda, tüm alışverişini bitirdikten sonra, Gary'nin tek yapabileceği Blake'in onu aramasını beklemekti.

Enerjisinin dolu olduğundan emin olmak için etten bir ısırık aldı. Birkaç Enerji puanı ne zaman fark yaratacağı belli olmazdı. Neyse ki av ortağı onu çok uzun süre bekletmedi. Telefonuna gelen bir mesaj, lise öğrencisine diğerinin nerede buluşacağını bildirdi.

Gary, aslında pek aşina olmadığı bir Slough bölgesine yönlendirildi, ancak orayı iyi tanıyordu. Çünkü burası, Bruntin'in dairesinin bulunduğu ve White Rose ajanlarının onu ilk kez keşfettiği Slough bölgesiydi.

Yeterince zaman geçmişti ve yeni bir haber gelmemişti, bu yüzden olay yerinde ne polis ne de gazeteciler vardı. Onların yapacak başka işleri vardı ve mahalledeki herkesin hayatını çok uzun süre rahatsız edemezlerdi. Dairelerinden alınabilecek ne tür kanıtlar varsa, polis onları çoktan almıştı.

Genç adamın tahmin ettiği gibi, Blake'in onun gitmesini istediği yer Billy'nin eski eviydi.

"Billy'nin hâlâ burada olduğunu düşünmüyor, değil mi? Neden onca yer varken buradan başlıyor? Eh, sanırım burası da diğer yerler kadar iyi bir yer... dur biraz, Billy gerçekten içeride olabilir mi?! Blake beni uyarmış olurdu, değil mi? Kahretsin, kendimi hazırlamadım." Gary'nin kalbi daha hızlı atmaya başladı.

Kısa bir mesajın ardından, Blake'in aslında onun çatıya gelmesini istediği anlaşıldı, bu yüzden Gary memnuniyetle kabul etti. Lise öğrencisi, sakinlerden herhangi biri tarafından fark edilmemek için dikkatliydi. Burnunu kullanarak, "garip" kokuları bulmaya çalıştı.

Ne yazık ki Gary, Billy'nin kokusunu pek iyi hatırlayamıyordu, çünkü son birkaç karşılaşmalarında bunu yapma fırsatı bulamamıştı. Dolunay gecesi, Billy'nin Innu'ya saldırdığı sırada, yeşil saçlı genç kendisi de bir kurtadamdı, yani diğer kurtadamın kendine özgü bir kokusu olup olmadığını hatırlamıyordu. Ancak, en azından kendisine benzeyen bir koku yoktu.

Merdivenlerin tepesinde Gary kapıyı birkaç kez çaldı, ancak kapı açıldığında karşısına sade siyah bir maske çıktı ve ona dik dik baktı. Ağız için bir açıklık yoktu, sadece gözler için iki küçük kare şeklinde yarık vardı.

"Vay canına... beni bu kadar korkutmak zorunda mıydın?!" Gary, bunun Blake olduğunu fark edince şikayet etti.

"Üzgünüm, burada yaşayanlardan biri sigara içmek falan için gelmediğinden emin olmam gerekiyordu." Blake, kapıyı kapatıp, asma kilit gibi görünen bir şeyi taktıktan sonra cevap verdi.

"Bir sakinin gerçekten kapıyı çalmak için bir nedeni olabilir mi ki?" diye düşündü Gary içinden, ama konuyu orada bıraktı. Bunun yerine Blake'in arkasına baktı. "Vay canına, galiba bu işleri gerçekten ciddiye alıyor. Dostum, burada bir Altered Hunter ile çalışacağım hiç aklıma gelmezdi."

Orada siyah bir çanta vardı ve Blake, bir bez parçası üzerine birkaç silah sermişti. Üstelik, Gary'nin ne olduklarını bile anlayamadığı bazı eşyalar da vardı. Lise öğrencisi yaklaştığında, genç Altered Avcının kıyafetinin altında, sanki geçmişten kalma bir şövalye gibi kalın bir zırh giydiğini fark etti.

"O koruma için mi? Yani Altered'lerden korunmak için mi?" diye sordu Gary.

“Sayılır.” Blake, eşyalarını tek tek kontrol ederken cevap verdi. “Ama bundan daha fazlası var. Zırh… diyelim ki oldukça ‘özel’.”

Blake birlikte çalışmayı kabul etmişti, ancak henüz kurt adam çocuğa çok fazla sırlarını ifşa etmemeye dikkat ediyordu.

"Peki Blake'i nasıl bulacağız? Altered tarayıcı gibi bir şeyin var mı, tabii işe yararsa?" diye sordu Gary.

"Sanırım öyle de denebilir." Blake kafasını kaşıdı. "İz sürmek için tek bir araç değil, birçok araç kullanılması gerekiyor. Bizim durumumuzda, Billy de senin gibi olduğu için nereden başlayacağımızı bile bilmiyoruz.

“Normal Altered'lar söz konusu olduğunda, polis raporları, garip saatlerde devreye giren sensörler gibi diğer bilgi ağlarına erişebiliriz. Bunlar rapor edilirse, babam bu bilgileri kullanarak doğru bölgede aramamıza yardımcı olabilir.

“Maalesef elimizde bunlar yok, bu yüzden başlangıç için en mantıklı olan bölgeyi seçtim. Dediğin gibi, o bir Altered olmadığı için bu yöntemlerin onun üzerinde işe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyoruz. Bu nedenle, sakıncası yoksa, önce bazılarını senin üzerinde denemek istiyorum.”

Blake bir nesneyi eline aldı ve altındaki bir düğmeye bastı; nesnenin üstünden sivri uçlu bir yarasa gibi görünen bir şey fırladı.

Bunu gören Gary, yutkundu.