Bölüm 1699: Alfa'nın Çağrısı

Dış surlarda konuşlanmış şövalyeler, savaş ilerledikçe ciddi zorluklar yaşıyordu. Mücadele etmeleri gereken sadece ilk kurtadam dalgası değildi; giderek daha fazla canavar taş duvarları tırmanıyor, pençeleri duvarın en küçük çatlaklarına bile tutunuyordu. Bu, şövalyelerin geçmişte karşılaştıkları hiçbir şeytani canavardan çok daha zahmetli bir durumdu.

Genellikle canavarlarla karşılaştıklarında şövalyeler, canavarların öngörülebilir, hayvani hareketlerine güvenirdi. Ancak kurtadamların insan benzeri anatomisi nedeniyle, standart canavarlardan çok daha çevik ve koordineliydiler.

İnsansı yapıları, şövalyelerin geleneksel silahlarını genel olarak daha az etkili hale getiren şekilde kaçmalarına, zikzaklar çizmelerine ve karşı saldırı yapmalarına olanak tanıyordu. İnsansı şeytani canavarlar dünyalarında var olsa da, son derece nadirdi.

Şövalyelerin çoğu, bir insanın çevikliğiyle hareket eden ama bir canavarın ham, ezici gücüne sahip bir şeyle karşı karşıya gelme konusunda fazla deneyime sahip değildi. Bu, hayati bir organa iyi yerleştirilmiş bir darbeyle dövüşü sona erdirebileceğiniz insanlarla savaşmak gibi değildi ve üstün taktiklerle kolayca galip gelebileceğiniz vahşi hayvanlarla savaşmak gibi de değildi.

Bu kabus, şehrin sadece bir bölümüyle sınırlı değildi. Saldırı, surların her tarafında aynı anda gerçekleşiyordu. Kuzey, güney ve doğudan raporlar ve çığlıklar yankılanıyordu; kurtadamlar karanlıktan ortaya çıkıyor ve farklı bölgelere inanılmaz bir zamanlamayla saldırıyorlardı.

Bu yaygın baskı, surlardaki adamların birbirlerine her zamanki gibi destek olamamasının sebebiydi. Her bir takım, hayatta kalmak için kendi çaresiz mücadelesinde sıkışıp kalmıştı.

"Neden buraya gelip duruyorlar? Onları bu noktaya çeken bir şey mi var!?" diye bağırdı şövalyelerden biri dişlerini sıkarak. Kendini sabitlemek için Qi'sini ayaklarına yönlendirdi, sonra çaresiz bir homurtuyla ileri atıldı ve tüm gücüyle mızrağını öne doğru sapladı.

Hedef aldığı kurtadam inanılmaz derecede hızlıydı. Uzanıp mızrağın ucunu çıplak eliyle yakaladı; metal avucuna saplandı, ancak mızrağın ucunun karnını delmesini engellemeyi başardı. Diğer dört şövalye bu fırsatı gördü ve ileri atıldı; kılıçları parıldayarak aynı anda kurtadamın kollarına vurdular.

Birkaç ağır ve derin kesik atmayı başardılar ve parlak kırmızı kan, yaratığın kalın kürküne hızla sızdı. Yine de, bir insanı hareket edemez hale getirecek yaralara rağmen, kurtadam hala hayattaydı ve savaşmaya devam ediyordu. Şövalyelerin şimdiye kadar gördükleri en dirençli ve korkunç yaratıklardan olduklarını kanıtlıyorlardı.

Savaşırken şövalyeler, geçmişte kurtadamlarla birlikte çıktıkları çeşitli görevleri ve seferleri hatırlamaya başladılar. Krallığın ordusunun sınır anlaşmazlıkları nedeniyle harekete geçirildiği zamanları hatırladılar.

Bu savaşların ortasında kurtadamlar korkusuzca hücum eder, başka herhangi birini öldürecek birçok darbe alırlar, ancak yine de muazzam bir güç sergilemeye devam ederlerdi. O zamanlar şövalyeler, kurtadamların kendilerinin tarafında olmasından dolayı mutluydular. Ancak şimdi durum tersine dönmüştü ve o efsanevi dayanıklılık, onları parçalamak için kullanılıyordu.

Bu kadar çok kişinin Kızıl Kanat Krallığı'na doğru gitmesinin belirli bir nedeni vardı. Gary ve diğerleri, Bluebird'e dolunay sırasında neler olacağına dair gerçekleri anlatmış olsalar da, o anda sahip oldukları bilgileri paylaşmışlardı. Onların yaşadığı dönemde dönüşümün gerçekleşmesi ile şu anda gerçekleşen dönüşümün koşulları oldukça farklıydı.

Birincisi, Lupus Alfa olmadan önce bile, sürüsü her zaman son derece temkinli davranmıştı. Kendilerini zincirleyip Ruin City'nin derinliklerinde kalmışlar, dış dünyaya sorun çıkarmamaya özen göstermişlerdi. Bunu, dikkat çekerlerse ya da çok fazla zarar verirlerse kendilerinden kesinlikle kurtulmaya çalışacak olan Vampirlerden korktukları için yapmak zorunda kalmışlardı. Zincirler ve kullandıkları belirli harabeler, kurtadamlar tamamen dönüşmüş ve en güçlü hallerindeyken bile onları tutmak için kendileri tarafından tasarlanmıştı.

Bu hapsetme geçmişi nedeniyle, Gary ve Lupus, tüm sürü tamamen özgür ve ülkenin dört bir yanına dağılmış haldeyken dolunayın laneti altında kalırsa ne olacağını tam olarak bilmiyorlardı. Uzak görevlerde olan Steve'in sürüsünün üyeleri, şimdi bu bilinmeyenin tehlikesini kanıtlıyorlardı. Dönüştüklerinde, sanki senkronize bir sürü olarak avlanma konusunda biyolojik bir ihtiyaçları varmış gibi davranıyorlardı.

Avlarına başlamak için doğal olarak Alfa'larının bulunduğu yere doğru yöneliyorlardı. Steve ve sürünün çekirdek üyeleri şehirde olduğundan, şehir bir işaret feneri haline gelmişti.

Bu yüzden krallığın beklediğinden daha fazla kurtadam geliyordu ve durum kaynama noktasına ulaşmaya başlamıştı. Şövalyeleri artan korkularına rağmen kalıp savaşmaya iten şey, üstlendikleri muazzam sorumluluktu. Eğer kurtadamları surlarda durdurmazlarsa ya da en azından geride tutmazlarsa, aşağıdaki şehirde festivali kutlayan vatandaşlar için tam bir katliam olacağını biliyorlardı.

Kurtadam ekibi savaşıyordu ve geri püskürtülmüştü, bir düzine yaradan kanlar akıyordu. Keskin bir uluma çıkardı ve diğer iki kurtadam yanına geldi. Üçü, kendilerini savunma amaçlı ok düzenine yerleştirmiş olan şövalyelere baktı. Sonra kurtadamlar aynı anda koşmaya başladılar; tüyler ve pençelerden oluşan bulanık bir görüntüydü. Şövalyeler, Qi'leri azalmış ve tamamen bitkin olsalar da, kendilerine bir şey olmayacağına dair kendilerini ikna etmek zorundaydılar.

İki grup çarpışmak üzereyken, bir kişi şövalyelerin tam önüne indi. Yere inerken pelerini arkasında dalgalandı. Tek bir akıcı hareketle kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu. Muazzam bir güçle güçlendirilmiş kılıç, hücum eden kurtadamların sert derisini ve kemiklerini kesip uzuvlarını kopardı. Kararlı bir adım daha atarak kılıç, öndeki kurtadamın kafasını delip geçti ve onu anında öldürdü.

Diğer iki kurtadam, ilk darbeyle yeterince yaralanmıştı; bu da diğer şövalyelerin cesaretlerini yeniden kazanmalarına ve kalan canavarları yenmek için hızlıca harekete geçmelerine olanak sağladı. Şövalyeler kurtarıcılarına derinden minnettardı ve nihayet nefes alabilecek bir an bulduklarında, kendilerini kurtaranın tam olarak kim olduğunu anladılar.

"Usta Bluebird!" dediler şövalyeler bir ağızdan. Onları kurtardığı için mutlu ve rahatlamışlardı, ama aynı zamanda liderlerinin ortaya çıkıp onları savaştan kurtarmak zorunda kalmış olmasından dolayı derin bir utanç duyuyorlardı.

"Diğer surlara gitmeliyiz ve bunu bir an önce durdurmalıyız," dedi Bluebird, sesi soğuk ve kararlıydı. Adamlarına bakmadı; bunun yerine, taşların üzerinde yatan, çoktan öldürülmüş birkaç şövalyeye baktı. "Şu anda aklı başlarında olmadıklarını biliyorum ve bunun onların suçu olmadığını da biliyorum... ama onları kurtarmak için adamlarımın ölmesine izin vermeyeceğim."

Kılıcını daha sıkı kavradı, kararının ağırlığı gözlerinde okunuyordu.

"Bazen, almak zorunda olduğumuz zor kararlar vardır."

Bluebird, festivalin ışıklarına doğru baktı ve aşağıdaki mağarada neler olup bittiğini hayal etti. Sadece Jack'in sonunda onun eylemlerini anlayacağını umuyordu. Rollerin tersine dönseydi, Jack'in de azınlığı korumak yerine çoğunluğu korumak için aynı seçimi yapmak zorunda kalabileceğini biliyordu.

****

****