Bölüm 1694: Kurtulmak

Gary ve Lupus'un şu anda hayatları için savaştıkları yerden çok uzak olmayan komşu mağaradaki durum da aynı hızda kötüleşiyordu. Kai, yankı yapan o alanda zincirlenmişti; gözleri, giderek artan bir dehşet duygusuyla tutsak sıralarını tarıyordu. Sürünün birkaç üyesinin çoktan kırılma noktasına geldiğini görebiliyordu; dönüşüm başlamıştı. Bu durum, onun başlangıçta hesapladığından çok daha yaygındı; en az yirmisi, ilkel, canavarca formlarına dönüşmenin çeşitli aşamalarındaydı.

"Bu nasıl oluyor?" diye düşündü Kai, mantıklı bir açıklama bulmak için zihni hızla çalışıyordu. "Bu adamları tanıyorum. Bazılarıyla defalarca dövüştüm. Biz bakmıyorken gizlice yiyecek mi buldular? Dikkatimizin dağıldığı pek çok an vardı ve gerçekten sadece güvenebildiğimiz tek şey birbirimizdi. Ya da belki de bize inandırdıkları kadar fiziksel olarak bitkin değillerdi."

Sebep ne olursa olsun, gözlemleme zamanı geçmişti. Kai'nin harekete geçme zamanı gelmişti. Eğer hemen müdahale etmezse, dönüşüm geçiren yirmi kurt adamın saf gücü, onları mağara duvarlarına bağlayan ağır zincirleri koparmaya yetecek kadar güçlü olacağı apaçık ortadaydı.

Derin bir nefes alan Kai, ellerini kaldırdı. Kürkü çıkmaya başladığında tanıdık bir güç dalgası hissetti, ama orada durmadı. Yeteneğinin daha derin bir kaynağına ulaştı. Aynı anda, avuç içlerinden kemikleri donduran bir soğuk yayılmaya başladı ve bileklerini bağlayan metal kelepçeleri sardı. Aşırı soğuk, demiri bir anda kırılgan hale getirdi. Keskin bir çekişle metali parçaladı ve kolaylıkla kurtuldu. Elini uzatıp boynundaki ağır tasmayı yakaladı, onu koparıp mağaranın karanlığına fırlattı.

Henüz dönüşmeye başlamamış kurtadamlar onu hayranlıkla izlediler. Çoğu için bu manzara imkansızdı. Hiçbir kurtadamın element güçlerini bu kadar doğrudan ve kontrollü bir şekilde kullandığını görmemişlerdi. Bazı yaşlı üyeler, yedikleri canavarların başlıca özelliklerini ortaya çıkarabilen eski Alfa'ların efsanelerini duymuştu, ancak bu tür şeyler mitler, yavrulara anlatılan hikayeler olarak kabul edilirdi, şahsen görülen bir şey değildi.

Ve buradaki herkesin gözünde Kai bir Alfa bile değildi.

"Hâlâ bazı elemental güçlerime erişebiliyorum, ama bu dünyada gerçek Alfa formuma geçebileceğimden emin değilim, burada güçlerim bastırılmıyor olsa da," diye analiz etti Kai; kaosun ortasında düşünceleri şaşırtıcı derecede sakindi. "Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen böylesi en iyisi. Tamamen dönüşürsem, muhtemelen yine de çılgın, kana susamış bir duruma düşerim. Odaklanmalı ve bu insanlardan hiçbirini öldürmemek için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım. Onlar hala onun sürüsü.’

Kai bir saniye bile boşa harcamadı. Bağlarından kurtulmaya çalışan kurtadamlardan birine doğru koştu; zincirler, canavarın büyüyen kaslarının baskısı altında gıcırdıyordu. Kai, mağara zeminine çakılmış demir çiviye avucunu sıkıca bastırdı ve yoğun bir nefes verdi.

Elemental güçleri inkar edilemez derecede güçlü olsa da, Lupus’un ham ustalığıyla aynı seviyede değillerdi. İhtiyacı olan donma gücüne ulaşmak için Kai, katılaştırmak istediği nesnelerle fiziksel teması sürdürmek zorundaydı. Çivilerin üzerine buzun yayılmasını izledi; çiviler, donmuş toprağa daha derine saplandı. Bağlar güçlendikten sonra Kai, dönüşümünü tamamlamış bir kurtadama müdahale etmek için harekete geçti.

Canavar, pençeleriyle doğrudan ve ölümcül bir darbe indirdi, ancak Kai daha hızlıydı. Tecrübeli bir rahatlıkla darbenin altından kaçtı ve yaratığın ayağını yakalamak için uzandı. Enerjisini tutuşuna aktardı ve uzvu, onu mağara zeminine yapıştıran kalın bir buz bloğuyla kapladı.

“Yoğun bir açlıkla besleniyorlar ve bir tür derin, ilkel iradeden güç alıyorlar olsa da, tam güçlerinde değiller,” dedi Kai. “Yolculuktan ve yiyecek eksikliğinden dolayı çok bitkin durumdalar. Hatta bu durum onları farklı bir şekilde daha tehlikeli hale getiriyor; ne yapacakları belli değil ve çaresizler.” Eklediği buzun onları biraz daha uzun süre sabit tutmaya yeteceğini umuyordu, ancak bunun ne kadar süreceği konusunda hiçbir yanılsaması yoktu. "Bunun onları bütün gece tutabileceğinden emin değilim. Gerçekten güneş doğana kadar hiçbir destek olmadan onlarla savaşmaya devam mı etmeliyiz?"

Kai bir bulanıklık gibi hareket ederek bir sonraki kurtadam grubuna doğru ilerledi. Sistematik bir şekilde çalıştı, elinden geldiğince bağlarını veya uzuvlarını dondurdu. Bazıları diğerlerinden daha fazla enerji gerektiriyordu, ama bu sayıca karşı kaybedilen bir oyundu. Bir anda bu kadar çok kurtadam kaçarken, onlara ulaşamadan birinin tamamen kurtulması sadece an meselesiydi.

İlk duyduğu ses, metalin parçalanma sesiydi. Kai başını sesin geldiği yöne çevirdi; ses, mağaranın tam tersinden geliyordu. Tamamen dönüşmüş bir kurt zincirlerini kırmış ve çoktan harekete geçmişti.

"Bakalım önce nereye gitmeye karar verecek..." diye düşündü Kai, peşine düşmek için kendini hazırladı.

Bu bölgeden iki ana çıkış vardı. Bir yol, diğer sürüye ve diğer Alfa'ya doğru tünellerin derinliklerine giderken, merdivenler ise yukarıdaki insan yerleşimine doğrudan çıkıyordu. Kai izlerken, kaçan kurt adam tereddüt etmedi; taze avın kokusuyla yönlendirilerek merdivenlere doğru atıldı.

Kapıya ulaşıp insanları tehlikeye atmadan onu durdurmak için Kai tamamen kurt formuna dönüştü. Dört ayak üstüne çöktü, engebeli zeminde koşarken kasları gerilip gevşedi. Mesafeyi saniyeler içinde kapattı. Kaçak kurt adama ulaştığı anda bacağının arkasına sertçe ısırdı ve boyun kaslarını kullanarak yaratığın tüm vücudunu merdivenlerden uzağa fırlattı.

Kai o anda bir şey fark etti, kendi gücü büyük ölçüde artmıştı. Etrafını saran o kadar çok kurt adam, bir katalizör görevi görüyor ve burada kendini daha da güçlü hissedene kadar yeteneklerini artırıyor gibiydi.

"Sanırım tamamen durana kadar onları tek tek alt etmem gerekecek. Bu işe yarar, değil mi?" dedi Kai, ancak ona cevap verecek kimse yoktu. Odanın ortasına doğru döndü, gözleri bir sonraki tehdidi arıyordu.

Tanıdık bir figür gördüğünde kalbi sıkıştı. Bir kişi dizlerinin üzerine çökmüş, sırtından kalın kıllar çıkmaya başlayınca sırtı acı içinde kavislenmişti. Dönüşüm yavaştı, ıstırap vericiydi ve hiç şüpheye yer bırakmıyordu.

"Gerçekten umuyordum ki... sen de onlardan biri olmayacaktın," dedi Kai yumuşak bir sesle.

Sürünün alfa erkeği Steve'in kendini canavara kaptırmaya başladığını izledi.

***

****

(Aniden karşıma çıkan üç sorundan ikisi çözüldü (şu anda uçağa yetişmek için trenle geri dönüyorum). Ayrıca bir duyuru: Pocket FM beni 22'sinde bir etkinliğe davet etti ve uçuş yaklaşık 17 saat sürecek, bu yüzden 21'i civarında yüklemelerim biraz garip olabilir ve geri uçmam gerektiğinde de.)

****