Bölüm 1692: Seçim Zincirleri

Kai, güneş ufka doğru batmaya başladığı anda gözünün önünde bir sistem bildiriminin belirmesini beklercesine, birkaç dakikada bir zihinsel arayüzünü kontrol ediyordu. Görevlerinin parametrelerinin ya günün başında ya da tam olarak gece yarısı değişeceğini tahmin etmişti, ancak zamanlama artık önemsizdi ve en azından biraz tuhaftı.

 Sonunda zihninde beliren mesajlar o kadar etkileyiciydi ki, stratejilerinin temellerini sarsacak kadar güçlüydü.

Sistem, her şeyi değiştiren iki farklı ve güçlü güncelleme sağladı.

İlk olarak, dolunayın tehdidi, yani dönüşme ve insanlığını kaybetme konusundaki ilkel, kontrol edilemez dürtü, onlar için etkisiz hale getirilmişti. Bu gece, ayın çılgınlığına karşı bağışıklardı. Bu muazzam bir rahatlamaydı; artık canavarca yanlarını uykuda tutmak için ayın doğuşundan önceki ıstırap verici oruç tutmaya katlanmak zorunda kalmayacaklardı. Yemek yiyebilir, güç toplayabilir ve daha da önemlisi, şehir kaosa sürüklenirse istikrarlı bir öncü olarak hareket edebilirdi.

Ancak Kai'nin kalbini gerçekten göğsüne çarpan ikinci mesajdı:

[Bastırma Kaldırıldı].

Bu çağa geldiklerinden beri potansiyellerini ezip geçen görünmez yük, kaslarını kurşun gibi hissettiren ve duyularını körelten bastırıcı alan ortadan kalkmıştı.

“Bu doğru mu?” diye fısıldadı Lupus. Yumruklarını sıktı, ellerine ham, dizginlenmemiş bir gücün geri döndüğünü hissedince gözleri fal taşı gibi açıldı. O kadar sıkı sıktı ki, avuç içlerinde hava patlayacak gibi oldu. “Hissediyorum… Sanki tüm dünyayı paramparça edebilirmişim gibi hissediyorum.”

"Ben de hissediyorum. Bu gerçek," diye cevapladı Kai. Özel bir sınıf türü olan Kai'nin gücü, kendi türünün varlığına bağlıydı. Yüzlerce kurtadamla çevrili zindanın yüksek yoğunluklu ortamında, devasa bir enerji dalgası sistemini dolduruyordu. Özel sınıf yetenekleri titreşiyordu, zorla uykuya daldırıldıkları durumdan uyanıyorlardı.

Gary için bu farkındalık daha da içgüdüseldi. Gözlerinin önünde tam Sistem Arayüzü genişlerken görüşü titredi. Yeteneklerinin karartılmış simgeleri aniden ölümcül bir potansiyelle parladı. İstatistik puanlarını, sağlık çubuğunu ve özel sınıfıyla birlikte gelen pasif gece güçlendirmelerini görebiliyordu.

"Yüzündeki ifadeye bakılırsa, senin için de durum aynı, değil mi?" Kai, Gary'nin gözlerinin görünmez yüzen ekranlar arasında dolaşmasını izleyerek dedi. "Her şeyi geri kazandın."

“Bir dereceye kadar,” diye yanıtladı Gary, menüler arasında gezinirken kaşlarını çatarak. “Hâlâ karartılmış bölümler var. Alfa statümle ilgili her şey kısıtlanmış durumda. Sanırım bunun nedeni, dünyanın bizi göz rengimize göre hâlâ Omega olarak tanımlaması.”

Birbirlerine baktılar ve bu acı tatlı gerçeği kabul ettiler. Kişisel güçlerini geri kazanmışlardı, ama bu dünyanın hiyerarşisi mutlakdı. Alfa Isırığı gibi beceriler, sistem hatalarının oluşturduğu kırmızı bir duvarın arkasında kilitliydi. Gary, piyon puanları atamak ya da evdeki üyelerinin durumunu kontrol etmek için Sürü Bağlantısı'na bile erişemiyordu.

“Yine de söylediklerimi unutma,” diye uyardı Kai, sesi ciddi bir tona büründü. “Sistem bize bir şey söylemeye çalışıyor. Güçlerimiz geri geldiyse, buna ihtiyacımız olacak demektir. Bu gece Kırmızı Kanat Krallığı’nı korumak için… bu, işlerin karışmak üzere olduğu anlamına geliyor. Hem de çok karışmak üzere.”

Üçü de kasvetli bir şekilde başlarını salladılar. Görev, bebek bakıcılığından potansiyel bir savaş alanına dönüşmüştü. Ancak, hemen önlerinde bir engel vardı: Jack ve Steve. Az önce onlara anlattıkları, dolunayda kurtadamların korkunç şöhretine rağmen, Alfa'ları kendilerini korumasız bırakmanın güvenli olduğuna ikna etmeleri gerekiyordu.

“Bunu nasıl yapacağız?” diye sordu Lupus, ağır demir kapılara bakarak.

“Yapamayız,” dedi Kai kesin bir sesle. “Jack bize güvenebilir, ama odadaki diğerleri, herkes kilitliyken üçümüzün serbestçe dolaştığını görürse isyan çıkarır. Bu, kayırmacılık ya da daha kötüsü, bir komplo gibi görünür. Hayır, plana sadık kalacağız. Şimdi gidip enerji toplamak için yemek yiyeceğiz, sonra geri gelip kendimizi bağlamalarına izin vereceğiz. Durum kötüye giderse, zincirleri kırarız.”

Yaklaşan ayın doğuşunun stresinden dolayı zaten yıpranmış görünen Jack'e yaklaştılar. Artık onlara güveniyordu, önceki şüphelerinin yerini bu üç garip adamın ne yaptıklarını bildiklerine dair umutsuz bir umut almıştı. Onlara kısa bir süreliğine ayrılmaları için son bir izin verdi.

Doyasıya yediler, Gary dayanıklılık ve enerji çubuklarının %100'e dolduğunu hissetti, halsizlik ortadan kalktı.

Zindanlara geri döndüklerinde, atmosfer değişmişti. Güçlendirilmiş kapılar arkalarında gıcırdayarak kapandı, ağır sürgülerinin yerine oturma sesi nemli taş koridorlarda yankılandı.

Kai, Steve'in görev yaptığı bölüme gitmeyi tercih etti. O mahkumları daha önce iyice dövmüştü; kaçmaya çalışırlarsa onlara birkaç morluk daha eklemenin vicdanını çok rahatsız etmeyeceğini düşündü. Üstelik Kai, üçü arasında en hızlısıydı. Mahkumlar farklı yönlere kaçarsa, labirent gibi koridorlarda onları yakalamak için en uygun kişi oydu.

"Bir bölümden diğerine tam hızda koşmak yaklaşık on dakika sürer," diye hesapladı Gary, sanki taş duvarların içini görebiliyormuş gibi onlara bakarak. "Lupus, sen ortadaki adamsın. Burada durum sakinse, iki bölüm arasında gidip gel ve zorlanan tarafı destekle."

"Ne zamandan beri benim Alfa'm oldun?" diye şaka yaptı Lupus, Gary'nin omzuna hafifçe yumruk atarak. Gecenin karanlığı tam anlamıyla çökmeden önce kısa bir neşe anıydı bu.

Duvardaki kendilerine atanan pozisyonlara geçtiler. Diğer kurtadamlar, soğuk kayaya dairesel bir düzen içinde zincirlenmiş durumdaydılar; nefesleri ağır ve ritmikti. Gary ağır hayvan kelepçelerini kaldırdı. İki tanesini bileklerine, iki tanesini ayak bileklerine ve bir tane de kalın tasmayı boynuna geçirdi.

Taşa yaslandı, metalin ısırığını hissetti. Etrafında, hava acı çekmenin sesleriyle doluydu. Bazı kurtlar, henüz gelmemiş acıyı önceden hissederek inliyor, bedenleri şimdiden bir şeyle mücadele ediyordu; diğerleri ise komşularına hakaretler yağdırıyor, zincirlere rağmen saldırmaya çalışıyordu.

Gary gözlerini kapattı ve görüş alanının köşesinde parlayan zamanlayıcıya odaklandı. Saniyeler geçiyordu ve zindandaki ortam ışığı soluk, gümüş bir parıltıyla titriyor gibiydi.

[Ay dolunayda]

****

****

(Dün gece yazının ortasında üç acil durum çıktı. Şu anda ikinci bölümü yazıyorum)

****