Bölüm 1690: Sorunu Çözmek

Kai, durumun kolay olmayacağını biliyordu. Steve’in uyarılarına bu kadar çabuk kabul ettiğini ilk duyduğunda, başka bir direnç duvarıyla karşılaşacaklarını düşünmüştü. Şu anda köyün ortasında durup Steve’in diğer endişelerini dinlemeyi beklerken, durum kesinlikle öyle görünüyordu.

“Kurtadamların bir kısmı şu anda görevde,” diye açıkladı Steve, gözleri ufku tararken. “Birini gönderip onları bulmasını ve hemen geri dönmelerini söylemesini sağlayabilirim, ama gece yarısından önce hepsini bulabileceğimizin garantisi yok.”

Kai, bunun Steve’in sürüsünün talihsiz gerçeği olduğunu fark etti. Jack’in şehirde yaşayan kurtlarından farklı olarak, Steve’in takipçileri genellikle itibarlarını artırmak ve geçimlerini sağlamak için vahşi doğada görevlerdeydiler. Bu, kabul etmek zorunda kalacakları bir durumdu; ay zirveye ulaştığında bazı kurtadamlar açık alanda, yalnız ve zincirsiz yakalanacaktı.

“O zaman ikinci bir sorun var, bu da senin ‘açlık yöntemi’ hakkında söylediklerinle ilgili,” diye devam etti Steve, sesi bir oktav düştü. “Şu anda enerjimizi harcayıp birbirimizle dövüşerek ay çıkmadan önce herkesin yorgun ve aç olmasını sağlayabiliriz... ama sonra ne olacak? Kurtadamlar bitkin düşecek, açlıktan kıvranacaklar ve tahminimce son derece tedirgin olacaklar.”

Steve'in bu sözleri bu kadar ciddiyetle söylemesinin nedeni, değişimi çoktan fark etmiş olmasıydı. Dolunay görünmese bile, bazı kurtadamlar şimdiye kadar hiç olmadığı kadar agresif ve gergin davranmaya başlamıştı.

“Bu adamlar uzun zamandır gerçek, içini kemiren bir açlık yaşamamışlar,” diye uyardı Steve. “Canavar içlerine hakim olduğunda hepsinin kendini tutabileceğini garanti edemem. Ve sonunda yemek yediklerinde, bana anlattıklarına göre, dönüşecekler. Geri kalanımız onların gücüne yetişecek şekilde dönüşemediğimize göre, onları durduracak kim kalacak?”

Kai bu sözleri duyunca yutkundu. Kendi grubunun modern dünyada bu büyüme sancılarını yaşadığını hatırladı, ama o zamanlar ölçek çok küçüktü. Kişisel olarak idare edebileceği sınırlı sayıda insandı. Burada ise iki sürüden, yüzlerce potansiyel canavardan bahsediyorlardı. Sonra geçmişten bir taktik hatırladı.

“Kendinizi zincirleyebileceğiniz bir yer yok mu?” diye sordu Kai. “Kendi zihninizin kontrolünü kaybetseniz bile sizi tutabilecek bir yer?”

Steve, adamlarının gücünü yerel mimariyle karşılaştırarak uzun bir süre düşündü.

"Normal demir zincirler işe yaramaz," diye cevapladı Steve. "Adrenalin patladığında onları bir anda koparırlar. Ama canavar malzemelerinden yapılmış, özellikle canavarları tutmak için tasarlanmış zincirler işe yarayabilir. En azından sürünün çoğunluğu için bir işe yarayabilir. Köyde bu zincirlerden yeterince yok, ama Kızıl Kanat Krallığı'nın cephaneliğinde bulunur. Hatta kuşatma için inşa edilmiş bir yeraltı tünel sistemi bile var.”

Bu durum için tek geçerli çözüm bu olsa da, Kai bunun iki rakip sürünün bir araya gelip aynı alanı işgal etmesine izin vermek anlamına geldiğini biliyordu. İşler ters giderse, bu bir kan banyosuna yol açacaktı.

“Peki o zaman, sanırım ikimizin yapacak çok işi var,” dedi Steve, Kai’nin sırtına ağır ama cesaret verici bir şekilde vurarak.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Kai, içinde hafif bir korku hissederek.

“Şey, dediğim gibi, enerjilerini tüketmenin en iyi yolu savaşmaktır. Yani, onlarla epey bir dövüşmemiz gerekecek. Onları ciddiye almaya zorlamalı ve dayanıklılıklarını tüketmeliyiz. Bunu tek başıma yapamam, çok uzun sürer. Ve Red Wing Krallığı duvarları içinde böyle bir kavga başlatamayız, değil mi?”

Kırmızı Kanat Krallığı'nda ise Jack ve sürüsü de benzer hazırlıklar yapıyordu. Onlar da aynı sonuca varmışlardı: yeraltında olmaları gerekiyordu. Yeraltındaki büyük, sağlam mağaraları aramak için zindan yollarını keşfetmeye başladılar.

Canavar sınıfı zincirlerin sabitlenmesi için kullanılabilecek en sağlam sütunları ve nesneleri bulmak için çılgınca çalıştılar. Dönüşmüş bir Alfa'nın bile kolayca kaçamayacağından emin olmaları gerekiyordu. Fiziksel hazırlıkların yanı sıra, Jack bir önemli hamle daha yapmıştı; Lilly, doğrudan gözetim altında tutulması için Bluebird'e gönderilmişti.

Durum şövalyeye açıklanmıştı, ancak Bluebird’e doğrudan hiçbir şey yapmaması talimatı verilmişti. Şövalyelerini yalnızca son çare olarak harekete geçmeye hazır tutması gerekiyordu. Bluebird’ün tek önceliği, her ne pahasına olursa olsun ailesini ve Lilly’yi korumaktı; bu, zindan kapılarını mühürleyip kurtların birbirlerini parçalamasına göz yummak anlamına gelse bile.

Kısa süre sonra, Steve ve sürüsünün kaleye vardığı haberi geldi. Kai hiç vakit kaybetmeden Steve'i savaş odasına götürdü ve durumu Jack'e açıkladı.

"İşbirliği yapmaktan başka yapabileceğimiz pek bir şey yok," dedi Jack, yüzü asık bir ifadeyle. "Onun sürüsünü de kabul etmeliyiz. Yeraltı zindanları yeterince büyük; kullanılabilecek birkaç büyük mağara bölmesi var. Benim sürüm ve Steve'in sürüsü bunu yapabilir, ancak herhangi bir bölge kavgasını önlemek için ayrı sektörlerde kalacağız."

Kağıt üzerinde sağlam bir plan gibi görünüyordu, ama Gary'nin kafasında soru işaretleri uyandırdı. Eğer akılsız bir öfkeye kapılırlarsa, aç kurtadamlar ilk olarak kime saldırırdı? Vampir Lilly'yi, yani doğal düşmanlarını hissederler miydi? En yakın besin kaynağı olarak yukarıdaki insanlara doğru kazmaya mı başlardı? Yoksa yan mağaradaki rakip sürüye ulaşmak için taş duvarları mı yıkarlardı?

Her ne olursa olsun, Gary bu gece bunu öğrenmek zorunda kalmamalarını umuyordu.

***

****