Bölüm 1674: Son Görev mi?

Elbette, üçü de Steve’e ve Jack’e bildikleri her şeyi anlatmayı düşünmüştü. Bu, Gary’nin aklından birden fazla kez geçmişti ve Lupus, Kai ortada yokken bu konuyu sessizce gündeme getirmişti. Ancak bu düşünce her akıllarına geldiğinde tereddüt ediyorlardı. Onlara güvenmedikleri için değil, bunun her şeyi ne kadar değiştireceği için.

Ve bir de Kai vardı.

Daha derin bir şekilde dahil olmak, onu her zaman uçurumun kenarına itiyor gibi görünüyordu. Onlar ne kadar çok müdahale ederse, o da her şeyi, olası her geleceği, tek bir kelimeye veya karara bağlı olarak ortaya çıkabilecek her zaman dalını o kadar çok düşünüyordu. Bazen sadece durumun bir parçası olmak bile onu çıldırtıyor gibi geliyordu.

Yine de işler değişmişti.

Eğer Lenny ve Bliss olayların ana akışından bir şekilde ayrıysalar, eğer Unzoku'nun planladığı her şeyin gerçekten dışında kalıyorlarsa, o zaman belki bu durum farklıydı. Belki de burada olmaları gerekiyordu. Belki de bu çağda olacakları durdurmanın anahtarı onlardı.

Sadece bu düşünce bile dinlemeye değerdi.

Sonunda grup dağın zirvesine ulaştı. Tırmanış yavaş ve dikkatliydi, yorgun oldukları için değil, Steve'in dikkatli hareket etmeleri konusunda ısrarcı olması nedeniyle. Her şeyden önce, bölgeyi iyice kontrol ettiler. Zirveyi dolaşarak, keskinleşmiş duyularını kullanarak, yakınlarda kurtadam olmadığından, kayaların arasında gizlenmiş keşifçiler olmadığından, söylenecekleri birinin duyması ihtimalinin olmadığından emin oldular.

Ancak bölgenin güvenli olduğundan emin olduktan sonra durdular.

Zirvede rüzgâr kuvvetliydi, soğuk hava açıkta kalan kayaların üzerinden esiyordu. Buradan aşağıdaki kamplar zar zor görünüyordu ve çatışma başladığından beri ilk kez kaostan uzaklaşmış gibi hissediyorlardı.

"Bu konuşmada dürüstlük gerekiyor," dedi Lenny, sessizliği bozarak. Sesi sakindi ama kararlıydı. "Her şeyde. Karşılaştıkların, seni buraya getirenler ve şu anda neler olduğuna inandığın. Ancak o zaman işlerin gerçekte nerede ters gittiğini anlayabiliriz."

Başını hafifçe Steve'e doğru çevirdi.

"Bence sen başlamalısın."

Steve yavaşça nefes verdi. Bu konuyu tekrar gündeme getirmekten hoşlanmadığı belliydi, ama direnmedi.

Unzoku'nun uzun zaman önce ona nasıl yaklaştığını, hiçbir uyarıda bulunmadan ortaya çıkıp, sanki olacak her şey önceden belirlenmiş gibi kesin bir tavırla konuştuğunu anlattı. Unzoku, işler kontrolden çıkmadan önce Red Wing Pack'e saldırması için onu ikna etmeye çalışmıştı.

Steve, Unzoku'dan her zaman korktuğunu itiraf etti. Rogan'ın uyarısı hâlâ zihninde yankılanıyordu ve Unzoku'nun sahip olduğu güç, kimsenin sahip olması gerekenin çok ötesinde, ezici geliyordu.

Sonra saldırılar başladı.

Steve, sürüsünün insan gibi görünmeyen varlıklar tarafından pusuya düşürüldüğünden bahsetti. Geri dönmeyen keşifçilerden bahsetti. Güvende olmaları gereken yerlerde parçalanmış cesetlerin bulunduğundan bahsetti. Lilly'den bahsederken sesindeki gerginlik arttı; Lilly, ellerinde kanla, ölenlerden birinin başında duruyordu.

"Ama o zaman bile," dedi Steve, çenesini sıkarak, "onun yaptığını inanmadım. Hiç inanmadım. Bunun mantıklı olmadığını biliyordum."

Sorun, diğerlerini ikna etmekti.

Söylentiler sürüsünde orman yangını gibi yayılmıştı. Jack'in adamlarının sorumlu olduğu yönündeki suçlamalar. Red Wing Sürüsü'nün onları avladığı. Steve'in sürüsünün her an nerede olacağını tam olarak bildikleri.

Korku, kin'e dönüştü. Kin, nefrete dönüştü.

Jack sessizce dinledi.

Sıra ona geldiğinde, sesi yorgunluk ve çaresizlikle ağırlaşmıştı. Unzoku'nun ziyaretinden, yarı gerçeklerle sarılmış vaatlerden ve tehditlerden bahsetti. Lilly'nin durumunun kötüleşmesinden, sevdiği kadının her geçen gün bir parçasını yitirmesini izlemekten bahsetti.

"Benim için," dedi Jack sessizce, "ya Unzoku yalan söylüyordu... ya da söylemiyor olma ihtimali vardı. Ve onun sözlerini dinlemenin, olanları durdurmak, sürümü korumak için en ufak bir ihtimali bile varsa, bunu görmezden gelemezdim."

Yumruklarını sıktı.

"Çok geç olmadan harekete geçmeliydim."

Kai dinlerken kaşlarını hafifçe kaldırdı. Jack'in mantığı ona hâlâ yanlış, doğal olmayan geliyordu. Belki de ailenin işin içinde olmasıydı, belki de keder yargı gücünü gölgeliyordu, ama yine de bir şeyler ters gidiyordu. Steve de Jack'in ailesiydi.

Yine de Kai düşüncelerini kendine sakladı. Bu, ona karşı çıkmak için uygun bir an değildi.

Tam o sırada Lenny tekrar öne çıktı.

"Jack," dedi, sesi kararlıydı, "Unzoku'nun sana iki Alfa'nın savaşması gerektiği konusunda söylediği şey doğru değil."

Jack aniden ona döndü.

"Bunu zaten biliyorsun," diye devam etti Lenny. "Çünkü ben Lilly ile aynı durumdayım."

Ardından sessizlik oldu.

"Onun dönüştüğü şey," dedi Lenny, "tüm bunlardan çok önce başladı. Rogan'dan önce. Steve Alfa olmadan önce. Unzoku bu durumu yaratmadı, sadece bundan yararlandı."

Bliss yanına doğru bir adım attı.

"Unzoku seninle aynı doğaya sahip olduğu için bu çatışmayı istemesinin bir nedeni olmadığını düşünüyorsun," dedi. "Ama basit ittifakların ya da ortak kan bağlarının çok ötesinde güçler iş başında."

Konuşurken gözleri hafifçe parladı.

"Bu yolda devam edersen," diye uyardı Bliss, "birçok kişi ölecek. Bu yüzden buradayız."

Unzoku'nun manipülasyonuna, hareketlerine ve niyetlerine dair kanıtlar topladıklarını açıkladı. Dahası, onun nerede olduğunu da biliyorlardı.

"Aradığın cevap, Jack," dedi Bliss, "kardeşinle savaşmakta değil. Unzoku ortadan kaldırılırsa, bu çatışmanın kaynağı da ortadan kalkar."

Jack'in nefesi kesildi.

"Ama Lilly,"

"Onu iyileştirmek için yapabileceğimiz hiçbir şey yok," dedi Bliss nazikçe. "Şu anda yok. Ama yaşamaya devam etmesine yardım edebiliriz. Başkalarının da aynı kaderi paylaşmasını engelleyebiliriz."

Bu sözler grubun üzerine ağır bir yük gibi çöktü.

Sonra, hiçbir uyarı olmadan, Gary, Kai ve Lupus'un önünde sistem ekranı belirdi.

[Unzoku'yu nasıl yenebileceğini öğren]

***

****