Bölüm 1669: Lupus'un Düellosu (2. Bölüm)

Lupus, Bluebird'ün gerçek niyetinin ne olduğunu bilmiyor olsa da, durumu sevinçle karşıladı. İçten içe, tekrar savaşma fırsatı bulduğu için mutluydu. Jack'in grubuna katıldığından beri, işler farklı gelmişti. Savaşlar, gerilim, sürülerin üzerinde asılı duran sürekli baskı, hepsi ona bu dünyanın affedici olmadığını ve gücün hâlâ önemli olduğunu hatırlatıyordu.

Jack'in grubuyla birlikte antrenman yaparken, Lupus Qi kontrolünü geliştirmeye yoğunlaşmıştı. Şövalye eğitimi aldıkları zamanlardakinden çok daha fazla zorlamış, enerjisinin çılgınca dalgalanmasına izin vermek yerine onu yönlendirmeyi öğrenmişti. Sistem gücünü bastırsa da, kaydettiği ilerlemeyi hissedebiliyordu. Bu bile, nerede durduğunu görmek için onu heyecanlandırıyordu.

"Teşekkürler dostum," dedi Jack, Bluebird öne çıkarken sessizce.

Jack’in sesinde sadece Lupus için değil, onları buraya getiren her şey için endişe vardı. Eğer üç yabancı düelloyu kazanırsa, kurallara göre yarışma çoktan sonuçlanmış olacaktı. Ama o durumda bile Jack, işlerin nasıl sonlanacağını bilmiyordu. Sorunlar öylece ortadan kalkmayacaktı. Dünyaya yayılan acı birdenbire durmayacaktı. Bu yüzden, her şeye rağmen Jack, Bluebird'e güveniyordu. O buradayken, en azından bir şans vardı.

"Tamam," dedi Bluebird sakin bir şekilde, elini kılıcının kabzasına koyarak. "Hadi yapalım şunu."

Lupus dönüşümünü tamamlayamadan Bluebird harekete geçti.

İnanılmaz bir güçle yerden sıçradı ve aralarındaki mesafeyi bir anda kat etti. Lupus tepki verecek zaman bile bulamadan Bluebird'ün kılıcının kabzası karnına çarptı. Darbe acımasızdı. Bir şok dalgası yayıldı, Lupus geriye doğru savrulurken Qi'nin gücü havayı yırttı.

Ayakları yerden tamamen koptu, vücudu sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi havaya kalktı ve fırladı.

Lupus toprak üzerinde kayarak, neredeyse Steve ve ekibinin üzerine düşecekti. Ancak, uçarken bile dönüşümü devam etti. Vücuduna kürk yayıldı, toprağa kazarken pençeleri uzadı. Keskin bir hareketle ellerini toprağa sapladı, toprağı tırmalayarak ivmesini durdurdu.

Tereddüt etmeden, Lupus kendini tekrar ileriye fırlattı.

"Doğru, doğru," dedi Bluebird, bu sefer kılıcını tamamen çekerek. "Sen her zaman diğerlerinden daha dirençliydin."

Lupus ilk saldırıyı yaptı.

Pençeleri keskin ve geniş bir hareketle havayı yararak Bluebird'ün göğsüne doğru uzandı. Bluebird anında karşılık verdi ve kılıcını hassas bir yay çizerek savurdu. Kılıcın ucu Lupus'un pençeleriyle çarpıştığında, metal ve güç birbirine sürtünürken kılıç boyunca Qi dalgası yükseldi.

Ses savaş alanında yankılandı.

Lupus taktik değiştirerek uyum sağladı. Yumruk ve tekmeleri karıştırarak, kontrollü Qi ile desteklenen ham fiziksel güçle saldırılarını ileriye doğru sürdürdü. Ancak Bluebird her seferinde onu zahmetsizce karşıladı. Bazen kılıcının düz tarafıyla engelledi. Diğer zamanlarda ise sadece kılıcın kenarını kullanarak Lupus'un saldırılarını yönlendirdi, asla aşırıya kaçmadı, hiçbir hareketi boşa harcamadı.

Seyircilere göre, dövüş büyüleyiciydi.

İki dövüşçü de durmaksızın hareket ediyordu; vuruşlar aralıksız birbiri ardına geliyordu. Lupus, hızlı ve saldırgan hareketleriyle durmaksızın saldırıyordu. Bluebird ise mükemmel bir zamanlamayla karşılık veriyordu; ne çok geri çekiliyor ne de çok fazla baskı yapıyordu.

Ancak aralarında bariz bir fark vardı.

Bluebird gerçek anlamda saldırmıyordu.

Evet, kılıcını sallıyordu. Evet, Lupus ile kafa kafaya çarpışıyordu. Ancak Bluebird'ün her vuruşu sadece bir yanıt niteliğindeydi. Sanki Lupus'u aynalıyor gibi, onun gücüne tam olarak, ne fazla ne eksik, uyum sağlıyordu.

Bu farkındalık Lupus'u tedirgin etti.

"Tüm o Qi antrenmanlarından sonra bile... Hâlâ onu alt edemiyor muyum?" diye düşündü Lupus, bir başka çarpışma koluna titreşimler gönderirken. "Şimdiye kadar daha güçlü olmam gerekmez miydi?"

Bu soru onu kemiriyordu. Eğer gücü yetmiyorsa, Bluebird neyi farklı yapıyordu?

Dövüş devam ederken, Lupus başka bir şey fark etti, çok daha rahatsız edici bir şey.

Bluebird geç tepki vermiyordu.

Bazen, Lupus saldırıya geçmeden önce Bluebird'ün kılıcı çoktan hareket etmeye başlamıştı. Kılıcın garip açılarda sallanması, Lupus hareket eder etmez kollarını kenara itiyor ve saldırıları tam olarak şekillenmeden bozuyordu.

Sanki Bluebird, Lupus'un kendisi bile farkında olmadan, onun nereye vuracağını biliyordu.

İşte o anda her şey yerine oturdu.

"O sadece bana ayak uydurmuyor... beni okuyor."

Lupus daha fazla bastırdı, Qi'sini uzuvlarına aktardı ve saldırılarını hızlandırdı. Ancak ritmini ne kadar değiştirirse değiştirsin, Bluebird bir adım önde kalıyordu. Kılıç, pençeler yere inmeden önce onları kesiyordu. Ayak hareketleri, Lupus'un açık olduğunu düşündüğü açıları kapatıyordu.

Bluebird'ün gözleri sakindi, odaklanmıştı.

Lupus'un fark etmediği şey, Bluebird'ün sadece kendisinin görebildiği beyaz çizgileri takip ettiği idi. Fırsatların belirsiz izleri hareketlerini yönlendiriyor, her vuruş için en uygun zamanlamayı ve pozisyonu gösteriyordu. Normalde bu çizgiler ölümcül açıkları ortaya çıkarırdı, ancak Bluebird bunları ayarlayarak kasıtlı olarak daha az belirleyici yollar seçti.

Dövüşü daha erken bitirebilirdi.

Ama bunu yapmamayı seçti.

"Üzgünüm, Lupus," diye düşündü Bluebird, bir saldırıyı daha savuştururken. "Daha da güçlendin. Eskisinden çok daha güçlü oldun. Ama bunu çok çabuk bitirirsem, fark ederler."

Bluebird, kafasına yönelik bir pençeyi kaçınmak için alçaktan eğildi. Tek bir akıcı hareketle kılıcını yukarı doğru savurdu ve Lupus'un iki kolunu da içe doğru vurdu. Darbe, Lupus'un uzuvlarını birbirine yapıştırdı ve dengesini bozdu.

Lupus toparlanamadan Bluebird araya girdi.

Yumruğu Lupus'un kaburgalarına çarptı.

Darbe yıkıcıydı.

Qi ile güçlendirilmiş darbe, aralarındaki havayı ezip geçirdi ve Lupus'u tek dizinin üzerine çöktürdü. Yan tarafında şiddetli bir ağrı patladı, nefesini kesildi.

Bluebird durmadı.

Lupus'u başından yakaladı, tutuşu sıkı ama kontrollüydü.

"Yerde kal," diye fısıldadı Bluebird.

Sonra Lupus'un kafasını yere vurdu.

Çarpmanın etkisiyle altlarındaki toprak sallandı.

Lupus hareketsiz yatarken toz havaya yükseldi, vücudu tepki vermiyordu. Normalde, savaşmaya devam ederdi. Normalde, ne pahasına olursa olsun kendini ayağa kaldırmaya zorlardı.

Ama bu sefer yapmadı.

Çünkü Lupus gerçeği biliyordu.

Bluebird, dövüş sırasında onu birden fazla kez bağışlamıştı. Bluebird onu yenmek isteseydi, bu çok daha önce gerçekleşirdi.

Belki bir gün, sistem artık gücünü bastırmadığında, Lupus Bluebird ile gerçek bir düello yapmak isteyecekti. Kısıtlamaların olmadığı bir düello. Tereddütlerin olmadığı bir düello.

Ama bugün o gün değildi.

"Maç bitti," dedi Bluebird, Jack'e dönerek dikleşti. "Bu da geriye tek bir şey kaldığı anlamına geliyor, değil mi?"

Her iki sürü de sessizliğe büründü.

Herkes bundan sonra ne olacağını anladı.

Duel sona ermişti. Sonuç belliydi. Ve şimdi, her şeyi çözmek, her iki sürünün kaderini belirlemek için, son savaş artık kaçınılmazdı.

Alfalar arasındaki bir savaş.

****

*****