Bölüm 166: İlgi Merkezi

Okula vardığında Gary, herkesin iyi olduğunu görünce sevindi. Olanları gördükten sonra Innu'nun kaçmış olabileceğinden biraz endişelenmişti. Elbette, hepsi bir şekilde yeraltı dünyasıyla ilgililerdi, ama Gary bir ceset görmenin nasıl bir şey olduğunu çok iyi biliyordu.

Bu, insanın kafasından çıkmayacak, hatta çıkamayacak bir anıydı, ancak Gary daha kötü şeyler yaşamış olduğu için belki de durumu daha kötüydü. Bu yüzden, Innu sınıfta olmasına ve başını masaya eğmiş olmasına rağmen Gary onu rahatsız etmeyecek ya da zor durumda bırakmayacaktı.

Gary yaklaştığında, Innu başını kaldırıp bir göz attı, sonra tekrar masaya koydu.

"Ben neden kendimi bok gibi hissediyorum da sen bir tür altın çocuk gibi görünüyorsun... O kadar yorgun muyum?" diye mırıldandı Innu.

Aslında bunu fark eden sadece o değildi. Kısa süre sonra sınıftaki birçok kişi Gary'ye bakmaktan kendini alamadı. Onda farklı bir şeyler vardı.

"Saçını mı kestirdi yoksa?" diye sordu öğrencilerden biri.

"Hayır, hâlâ o aptal yeşil saçları var, ama gerçekten farklı görünüyor, acaba estetik mi yaptırdı?"

"Yok, estetik ameliyat değil, vücuduna bak, spor yapmış. Kıyafetleri şişmiş, sanırım kaslarını görebiliyorsun."

Herkesin söylediklerini dinledikten sonra, Innu başını kaldırdı ve gözlerini hafifçe ovuşturdu. Hayal görmüyordu, Gary olan biten her şeyden sonra gerçekten harika görünüyordu.

"O siyah kan onu bir tür süper kahramana falan mı dönüştürdü?!" Innu buna inanamıyordu. "Bilsem ben de biraz alırdım... gerçi... hayır, saçı gayet iyi görünüyor."

Gary bu kadar ilgi göreceğini ya da bu kadar çok kişinin onu fark edeceğini beklemiyordu ve bakışlara alışık değildi, hatta bakışlarından biraz kaçınıyordu, ama aldığı tüm övgülerden hoşlanmadığını söylese yalan söylemiş olurdu ve bu yüzden Xin'in olduğu yöne bakmaya karar verdi.

Bir anlığına, onun kendi tarafına baktığını gördü, ama hemen arkasını döndü.

"Oh... Bunu beklemiyordum."

"Selam, Gary, değil mi? İkimiz pek konuşmuyoruz ama şuna bak." Bir kız onunla konuşmak için yanına geldi. Saçlarını okşayarak omzunun arkasına attı ve kulağını ortaya çıkardı. Bu Tiffany'di. Gary'nin rahatsız olacağı kadar inanılmaz derecede yaklaşmıştı.

"Rugby takımının süperstarı, şimdi de haline bak, spor yapmışsın gibi görünüyor, ama bu kadar çabuk nasıl bu hale geldin?"

Gary, kız vücudunu ona doğru itip kolunu okşamaya başladığında gergin bir şekilde güldü. Kız, Gary'nin pazılarını okşadı ve Tiffany bile pazılarının ne kadar büyük ve sert olduğuna şaşırmış görünüyordu.

"Sanırım sadece büyüme atılımı," diye mırıldandı Gary.

Kapı kayarak açıldı ve Tom'un içeri girdiği görüldü. Ön kapıdan değil, arka kapıdan girmişti, bu da koltuğuna yakın olduğu ve Gary'nin yüzünün kızardığını, aynı zamanda Tom'un "sülük" diye adlandıracağı birinin kollarında olduğunu görebileceği anlamına geliyordu.

"Hey Tiffany, benim adımı biliyor musun?" diye sordu Tom, çantasını masanın üzerine çarparak. Tiffany, adını hatırlamaya çalışırken bir anlığına gerçekten donup kalmış gibi görünüyordu.

"Ah, ben biraz sakarım." Dedi ve sevimli bir şekilde kafasına vurarak kendini affettirdi. "Bu beynim donuyor."

"Evet, coğrafya dersinde yan yana oturuyoruz ve dört yıldır aynı sınıftayız. Her neyse, Gary benim." dedi Tom, dudaklarını yalayarak.

O anda Tiffany, kafasında türlü türlü düşünceler dolaşırken Gary'nin kolunu bıraktı.

"Bekle, yani o..."

Tom sadece kollarını kavuşturup başını yukarı aşağı salladı ve sonunda Tiffany utanarak oradan ayrılmaya karar verdi. Bu, hem Tom'u hem de Gary'yi hemen kahkahalara boğdu.

"Şey, böyle bir şey söyleyeceğini beklemiyordum." Gary gözündeki bir damla gözyaşını sildi ve Tom'un omzuna vurdu; Tom bu harekete irkildi.

"Yanlış anladıysa benim suçum değil. Neyse, sana ne oldu böyle? Dün bana bir oyun hakkında soru sordun, ne olduğunu hiç anlatmadın, şimdi ise spor salonundan hiç çıkmayan bir sporcu gibi görünüyorsun. Dürüst ol, bir oyun dünyasına mı taşındın, sonra da sınıfına göre oradan mı atıldın?" diye sordu Tom şüpheyle.

"Yok, sadece bir büyüme atakları," diye ısrar etti Gary, ancak Tom'un şakasının gerçeğe ne kadar yakın olduğu korkutucuydu. En iyi arkadaşı olarak Tom, Gary'yi uzun zamandır tanıyordu ve geçmişte Gary kendisinden sadece biraz daha uzundu. Onun böyle bir büyüme atakları yaşaması biraz saçma ve çok fazla tesadüf gibi görünüyordu... ama bunun onun bir Kurtadam olmasıyla bir ilgisi olabileceğini düşündü.

Dersler devam ederken, grubun biraz kendi kendine çalışma zamanı geldi ve bu sırada Innu horlayarak derin bir uykuya dalmıştı. Gary, bu zamanı Tom'a birkaç soru sormak için iyi bir fırsat olarak gördü.

"Ailenin işinin Altered ile ilgili olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Bu, canavarlar hakkında çok şey bildikleri anlamına gelir, değil mi? Altered DNA'sının kaynağı olan canavarlar gibi?" diye sordu Gary.

Tom başını salladı, ama dürüst olmak gerekirse, ailesinin ne iş yaptığını bundan biraz daha fazlasını bilmiyordu.

"Bilmek istediğim şey... dışarıda hâlâ canavarlar var mı, biliyor musun? Altered'lerden bahsetmiyorum, gerçek canavarlardan." Gary'nin bunu sormasının nedeni, şu anki seviyesi idi.

Stat puanı kazanmanın tek bir yolu vardı, o da canavarları öldürmek ve yemektir. Gary için bu, insanlardan veya Altered'lerden daha fazla huzur vericiydi. Sorun, canavarların artık var olmaması veya Dünya'da dolaşmamasıydı, öyleyse bir tanesini nereden bulacaktı? Tom'un daha fazla bilgiye sahip olmasını umuyordu, yoksa Blake de vardı... ama Altered Avcısı'nın bu bilgiyi onunla paylaşacağından şüpheliydi.

“Hiçbir fikrim yok. Yani, ben hiç görmedim, sen gördün mü? Ya da haberlerde, ama onlara soracağım. Onlara sormak basit bir soru olacak ve sana yarın söyleyebilirim. Şimdi sen bana bir şey söyle. Dün ne oldu? O kadını hastaneye götürdükten sonra, yani?”

Gary cevap vermeden önce bir duraksama oldu, Tom'un dün orada olduğunu biraz unutmuştu, ama Tom'a her şeyi anlatsa ona inanır mıydı, ve bu onu çete meselelerine karıştırmaz mıydı?

“Kulübe bunu gerçekten kimin yaptığını bulmaya çalıştık. Sonunda… Marie’yi bulduk, ama çok kötü yaralanmıştı, bu yüzden onu hastaneye götürdük. Her neyse, kulübün durumu yüzünden birkaç gün işim yok, ama seninle birkaç şeyi denemek istedim.” Gary elini ağzına götürdü ve “Kurtadam” diye fısıldadı.

Bu kısım doğruydu ve bugün kulübe gitmeyeceği için, en azından yeni becerilerini denemeyi düşündü; bu da, uygun bir şekilde, birlikte zaman geçirecekleri anlamına geliyordu.

En yakın arkadaşı başını sallayıp dersine geri döndü, ama Tom bir kez daha arkadaşının kendisine yalan söylediğini biliyordu. Bu sabah Tom, “Karanlık Ağ” olarak bilinen ağın belirli bir bölümünde gezinmeye karar vermişti. Burası, birçok suç örgütünün kullandığı internetin özel bir bölümüydü ve orada pek çok forum da bulunuyordu.

Bugün bu kadar geç kalmasının sebebi, özellikle ilginç bir tartışma bulmuş olmasıydı. Bu tartışma, Slough'daki gri renkli çetenin görünürde yok olmasına yol açmış olabilecek olaylarla ilgili teorilerdi.

"Gary, sen miydin?" diye merak etti Tom.